幽青生加冕为王，那冰冷的黑色王座尚未被他的体温焐热，命运的巨轮便已无情地转向。
象征着海洋权柄与平衡的深海权杖在遥远的彼方失窃，如同推倒了第一块多米诺骨牌，整个世界陷入了前所未有的混乱与动荡。战火与贪婪如同瘟疫般蔓延，无数异族将目光投向了资源相对匮乏、环境却蕴含古老力量的巨蟒族沙漠故土，纷争与掠夺接踵而至。
在这内忧外患的至暗时刻，三条因触犯族规而被流放多年、怀揣着刻骨仇恨的蛇族叛徒，竟携带者一种失传已久的、恶毒无比的石化武器归来！那诡谲的光芒如同死亡瘟疫般席卷了整个巨蟒族领地，无数英勇的战士在惊愕与不甘中，化作了姿态各异的石雕，凝固在了最后的战斗瞬间，即便是强大如幽青生，亦未能幸免，在那邪恶的光芒笼罩下，他的意识被困于逐渐僵硬的躯壳之中，最后映入眼帘的，是叛徒们狰狞而得意的冷笑。他们并未摧毁他的石像，而是将已处于石化状态的他，投入了沙漠中仅存的、被视为生命之源的那片绿洲湖的最深处，施加了重重恶毒的封印，意图让他永世沉沦于黑暗与禁锢之中。
至于他后来是如何挣脱了那连灵魂都能冻结的石化诅咒，又是如何从沙漠湖底去到了万里之外的蛮荒岛……这段记忆仿佛被硬生生抹去，残留一片模糊的空白，连幽青生自己也无法理清，只记得救世主的到来会令他摆脱困境，唯一的代价便是让他护送救世主抵达他的国度。
此刻，在这幻境之中，他被迫重温了那段从荣耀巅峰骤然坠落至无尽深渊的惨痛回忆。当最后一丝血腥与冰冷的记忆碎片融入识海，幻境的考验，终于通过了。
……
“他们要出来了。”预言书那平淡无波的声音，打破了“希望之翼”号甲板上的宁静，它是对着还在船舷边，用虚幻的鱼竿进行着无望垂钓的道尔克说的，“这下，你该不会觉得无聊了。”话音刚落，预言书的书页轻轻合拢，化作一道微光，消失在了原地，不知去了哪个角落。道尔克甚至没来得及问它要去何处。
而在那奇异的几何幻境中，怜梦一次次尝试召唤海水，却总在最后关头功亏一篑。精疲力尽的她，只能再次选择那最原始、也最折磨人的方式——攀爬。然而，爬到一半，那望不到尽头的、违反重力的石阶再次让她感到绝望。强烈的挫败感激起了她身为人鱼公主的骄傲，她重新凝神静气，试图感应那虚无缥缈的水元素。“我就不信了！”她咬着下唇，湛蓝的眼眸中燃起不服输的火焰，“我可是人鱼族！要是连海水都召唤不出来，岂不是成了全族的笑话！”
在枯燥攀爬的痛苦折磨与召唤海水的艰难尝试之间，怜梦最终选择了后者，与自己的天赋较上了劲。或许正是这种不屈服的精神触动了什么，在她又一次竭尽全力地集中精神时，一股清凉而熟悉的感觉终于自虚空回应了她！一道纤细却稳定的水柱，如同温顺的蓝丝绸带般，凭空出现，缠绕在她周身！她心中一喜，小心翼翼地操控着这道来之不易的水流，托举着自己，轻盈地越过了最后一段令人眩晕的悬空距离，稳稳地落在了那个闪烁着正确光芒的门框前。
穿过门框，眼前的景象豁然开朗。她发现自己站在一片柔软翠绿的草地上，四周不再是冰冷的几何石柱，而是林立着各种她从未见过的、结构极其复杂精密的机械设备。巨大的齿轮缓缓咬合，透明管道中流淌着发光的液体，金属臂膀在有规律地摆动，发出低沉而富有韵律的嗡鸣。这一切对她而言都太高深、太陌生，她完全看不懂，只能带着一头雾水，小心翼翼地往前走去。
直到视线尽头，出现了一个熟悉的、系着红绸带的背影，正蹲在地上，专注地摆弄着什么。怜梦心中一喜，如同在迷途中看到了灯塔，开心地小跑过去，声音里带着雀跃：“无良梦原！你怎么也在这里？”
无良梦原闻声回过头，看到是她，脸上也露出一丝诧异，他放下手中的零件，拍了拍沾上机油的手套，疑惑道：“怜梦小姐？难道……这幻境是相通的吗？”他接着问道，“你在幻境里遇见的考验是什么？”
怜梦下意识地揉了揉挺翘的鼻子，压下心底那点小小的得意，努力让自己的语气听起来很平常，假装不在意地说道：“哦，就是考验了一下控制水的能力而已，很简单啦，不过我也不知道幻境是不是相通的，总之我通过传送门，就莫名其妙地到这里来了。”她巧妙地将自己的成功归功于传送门，略去了爬楼梯的狼狈。
她的目光随即被无良梦原面前那堆散落的、闪烁着奇异光泽的零件所吸引，好奇地凑近问道：“这些是什么呀？你又在做什么呢？”
无良梦原看着地上那堆复杂的构件，脸上露出了少有的为难神色，他轻轻叹了口气，说道：“我在尝试修理一件……我无法修理的东西。”
“嗯？”怜梦睁大了眼睛，更加疑惑，“为什么这样说？你可是大赛第一名，是赤焰国最厉害的修理师啊！还有什么东西是你修不好的？”
无良梦原站起身，指向那堆零件中心一块镶嵌着的、散发着微弱能量波动的晶石，耐心解释道：“这个世界的东西很奇妙，有些是纯粹的机械造物，依靠物理规则和能量驱动，就像我们的飞船和比赛用的仪器；但还有一些，其核心并非科技，而是依赖于某种……嗯……法力的支撑。我们赤焰国能够理解和掌握的，主要是纯科技的领域。而眼前的这个东西……”他顿了顿，指向那些构件内部若隐若现的、并非导线的能量纹路，“它的运作原理与法力息息相关，所以，以我目前的知识和能力，无法真正修好它。”
“法力？”怜梦歪着头，对这个词感到陌生。在人鱼族，她们天生拥有的、操控水流、与海洋共鸣的能力，都被视为天空与大海的恩赐，是天赋，而非某种可以界定命名的力量。就像赤焰族人人会修理一样，她们全族都与大海有着天然的感应，强大的族人甚至能引动潮汐。
“法力，大概就是指像你操控海水时使用的那种超乎寻常的力量。”无良梦原尽量用她能理解的方式解释，“每一个种族似乎都拥有不同的特殊能力。我们赤焰族习惯将那些无法用现有科学理论完美解释的现象和力量，统称为法术或者法力。当然，在其他一些种族，他们可能称之为魔法、灵力或者别的什么。”
“哦！我懂了！”怜梦恍然大悟，眼睛亮了起来，“就像君皓轩那身好像用不完的怪力，还有夜无眠使用的那些快得看不清的剑招和奇怪的法术，对吗？”
“对，差不多就是这个意思。”无良梦原微笑着点头。
“那么，你的这个东西还差点什么？”怜梦的兴致被勾了起来，跃跃欲试地说道，“说不定我可以帮你呢！虽然召唤大片海水我不太擅长，但只是注入点能量的话，我在族里经常做，可熟练了！”
无良梦原眼睛一亮，立刻将她引到那装置的核心位置，指着那块黯淡的晶石说道：“这里！这里需要注入纯净的能量——也就是你所说的法力，才能激活整个装置的能量回路，让它重新启动。你可以试试看。”
“简单！看我的！”怜梦自信地挽了挽并不存在的袖子，将白皙纤细的手掌轻轻覆在那块冰凉的晶石之上。她闭上眼，集中精神，调动起体内属于人鱼族的水系能量。一股清凉而柔和的力量，如同涓涓细流，从她的掌心缓缓渡入晶石之中。
起初，晶石毫无反应。但很快，它内部开始泛起微弱的蓝色光晕，如同沉睡的星辰被唤醒。光晕越来越亮，沿着构件内部那些复杂的能量纹路迅速流淌、蔓延！嗡！一声低沉而悦耳的鸣响从装置内部传出，所有零件仿佛被注入了生命，开始按照某种玄奥的规律自行运转、组合，散发出稳定而柔和的光芒！
装置，顺利启动了！与此同时，周围的幻境景象也开始变得不稳定，如同水中的倒影般微微晃动，预示着这个空间的使命即将结束。
……
司徒是第一个从幻境中挣脱出来的。他猛地睁开眼，仿佛从一个深沉的、充满年轻热血与复杂纠葛的梦境中惊醒，额头上还带着细密的冷汗，神色间充满了回忆带来的沉重与一丝难以言喻的怅惘。紧随其后，幽青生也苏醒过来，他那双碧绿的竖瞳中，嗜血的杀意与王者的冷酷尚未完全褪去，周身散发着生人勿近的低气压。
道尔克难得地没有上前调侃招惹他们，甚至颇为“贴心”地用意念移动过来两把舒适的靠椅（原本他是为星竹和怜梦准备的），示意他们坐下休息。司徒和幽青生也确实感到一阵源自灵魂深处的疲惫，默不作声地坐下，闭目调息。道尔克则在一旁，假装忙碌地又拉来两把新椅子，试图将自己伪装成一个关怀同伴的贴心好伙伴，暗自盘算着能不能借此提升一点印象分。
等他们稍稍缓过神来，星竹也踏出了幻境。与司徒和幽青生的沉重不同，她的手中，紧握着一把造型极其精致、流淌着淡淡光晕的长弓！弓身呈现出温暖而尊贵的金黄色，上面雕刻着繁复而古老的、仿佛蕴含着自然韵律的浮雕花纹，弓弦则如同月光凝练而成，散发着清冷的光泽。这把弓入手轻巧，却隐隐传递出令人心悸的威力。最神奇的是，它似乎无需配备箭矢——星竹心念微动，玉指轻轻拉动弓弦，一支纯粹由能量凝聚而成、闪烁着星辉的光箭便瞬间成型，蓄势待发！更重要的是，这把弓仿佛与她心意相通，能够随着她的召唤，瞬间出现或消失于无形。
星竹心念一转，金色的长弓便化作点点流光，隐没于虚空；再一凝神，它又完好无损地出现在她手中。这神奇的一幕，让刚刚经历一无所获的司徒和幽青生眼中不禁流露出难以掩饰的羡慕。道尔克也凑热闹地假装伤心，哀叹自己没有如此拉风的武器，不过他恢复得极快，立刻又围着星竹，用夸张的语气赞美起这把弓来。
他趁机凑近仔细观察，幽蓝色的目光敏锐地捕捉到了弓身内侧一个极其细微、却让它灵魂都为之一颤的熟悉标识——一个简化了的、由星辰与齿轮构成的徽记！这把弓，与脚下这艘“希望之翼”号飞船一样，都出自那位传说中的神秘人之手！
刹那间，道尔克的脸色在无人察觉的情况下几经变幻。其他人对那位神秘人或许只是停留在听闻与崇拜的层面，但他不同！他是真正与那人打过交道的，亲眼见过他谈笑间樯橹灰飞烟灭的运筹帷幄，感受过他那深不可测、令人绝望的实力！那份源自灵魂深处的畏惧，甚至超越了他对死亡本身的恐惧。他强行压下内心的惊涛骇浪，表情管理得无懈可击，表面上依旧和司徒他们一样，带着好奇与赞叹，听着星竹讲述她在幻境中的经历以及这把弓的来历。
“……我穿过了一片恐怖地带，依靠罗盘的指引，到达了一片诡异的草地。”星竹的声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“那里的天空是永恒的灰色，地上的花草却是令人不安的漆黑。周围有很多死去的尸体，他们明明早已失去生机，却诡异地蠕动着，重新站立起来，密密麻麻地遍布在黑色的草丛中。当我靠近时，所有的尸体仿佛被同一个意志操控，同时向我发起了攻击。”她的描述让听者仿佛身临其境，感受到那毛骨悚然的氛围。“我是一次次死亡，一次次复活，凭借着意志和逐渐提升的战斗技巧，才最终从那个绝望的困境中杀出一条血路，找到了出口。这把弓，就是通过考验后，在出口处得到的奖励。”