带领人见他们面孔陌生，衣着气质皆非本国人，便热情地为他们讲解起这座工匠圣殿的基本规则。他的声音在宽阔的场馆内带着些许回响，却清晰可辨。
从他们所坐的高台俯瞰下去，整个比赛场地尽收眼底，一览无余。这是一种极其开放、透明的赛制，没有身份、年龄、性别的门槛，无论是垂髫孩童还是耄耋老人，是衣衫褴褛的乞丐还是尊贵无比的国王，只要你有真才实学，皆可报名参加。在这里，作弊是绝对无法想象的耻辱，也是绝无可能发生的事情。每一位选手的所有操作，都是在成千上万双观众眼睛的注视下进行，同时还有国内最负盛名的顶尖修理师组成的评审团进行实时监视与评判。你的名次，你的荣耀，完全凭借你双手的技术与智慧获得，没有任何取巧的余地。
带领人指向场地正前方那几根高耸入穹顶的、闪烁着金属冷光的巨大立柱。柱体上按照严格的等级顺序，悬挂着一排排镌刻着姓名的名牌，每一个名字都代表着一份沉甸甸的技艺与荣耀。
“看到那些名牌了吗？”带领人语气中带着敬畏，“那是我们赤焰国工匠的荣耀天梯。每年大赛结束后，所有名次都会根据比赛结果重新洗牌，更换一遍。位次由上到下，越往上，也越显赫，相应地，请动他们出手的价格也就越昂贵，有时甚至是天文数字。”
他顿了顿，强调道，“在这里，我们不讲究家族传承或出身贵贱。只要你的名次足够高，哪怕你昨天还是街边无人问津的乞丐，今天也会有人捧着千金慕名而来，只求你出手维修一件传家宝；即便是那些盘踞一方、底蕴深厚的大家族，遇到无法解决的技术难题时，也得放下身段，好言好语、恭恭敬敬地将你请去府上相助。所以，这个排位，这个名次，就是我们赤焰国人心目中最高贵、最值得追求的东西！我们追求它，敬重它，渴求它，因为它代表着绝对的实力与荣光！”
他最后补充道，语气中带着一丝宿命般的感慨：“上天赐予了我们赤焰国子民远超常人的修理天赋，一双巧手仿佛天生就是为了与机械和工具共鸣。但是，每个人的天赋侧重点和上限却又各不相同，有人擅长精密仪器，有人专攻大型构装，这就要看个人的悟性、努力以及……造化了。”
带领人讲解完毕，躬身离去。君皓轩等人的目光，不由自主地再次投向那象征着无上荣耀的名牌立柱。只见除了最顶端那代表前十二名的、尚且空置的位置外，其余的名次上都已然悬挂了镌刻着姓名的名牌，在场馆特意营造的光线下，闪烁着或自信或沉稳的光芒。他们来的时机恰逢其会，此刻正是争夺最终排名的决赛时刻！剩下的八名选手被分成了两批，将先后上场进行比试。
宽敞如广场般的比赛场地中央，整齐地摆放着四台结构极其复杂、闪烁着幽蓝色指示灯的精密仪器。司徒好客凭借老航海家的经验，一眼就认出那是操控大型船只核心动力与平衡系统的中枢仪器。但眼前这些仪器，显然比他所见过的任何船用仪器都要更加精密、更加小巧，集成度也更高，显然是某种最新型号、专为顶级大型船只配置的高端货色。
这四台仪器显然被动了手脚，受损的程度、位置都经过精心设计，确保完全一致。选手们需要在规定的时间内，独立完成对仪器的诊断与修复，最终根据修复的完整性、效率以及是否有创新性改进等方面进行综合评分，修得越好，排名自然越靠前。
怜梦看着台下准备上场的四位选手，又看了看空旷的场地，不禁有些疑惑，轻声向身旁的星竹问道：“星竹姐姐，明明有八个人进入决赛，为什么不让八个人一起修理呢？那样不是能更快地决出排名吗？”
星竹那双翠绿色的眼眸扫过场地周围那些神情严肃、身着特定服饰的监视修理师，冷静地分析道：“或许，是负责监督和评判的顶尖修理师数量有限，无法同时确保八场比赛的公正性与评判精度，所以分成两场，以便集中监察。”
怜梦眨了眨如水般清澈的蓝眸，又提出了新的疑问：“可是……这场比试完，后面上场的四个人，不就能提前知道仪器大概会出问题的地方，以及前面选手采用的修理思路了吗？这样对于先上场的人来说，岂不是很不公平？”
坐在她们前排的一位头戴装饰着精致羽毛与薄纱小礼帽、举止优雅的女士，听到了她们的对话，微微侧过身子，回过头来，露出一张妆容精致、带着友善微笑的脸庞，轻声解释道：
“两位小姐是从外邦来的吧？难怪有此疑问。”她用戴着蕾丝白手套的手，优雅地指了指台下那四位正在做准备的选手，“这第一批上场的四人，他们的技术水平大致在同一层次，通过这场比试，他们的最终名次基本就定在第八到第十二名之间了。而另外四位，他们的比赛内容可完全不同，他们会面对更复杂、更高级的损坏物件，那场比赛，将决出的，是我们赤焰国当前……最顶尖的修理大师！”
“那……排行榜上最前面的四个名次呢？”怜梦追问道，她对这严谨的赛制产生了浓厚的兴趣。
优雅女士用合拢的折扇，轻轻指向台下那些正在仔细检查仪器、气场明显不同的评审们，说道：“喏，看见下面那几位负责监察的修理师了吗？他们就是上一届大赛的前四名得主。他们不会参与这一轮的评判，因为他们将在下一轮，作为守擂者，与剩下的四位挑战者进行直接对决，重新争夺前八名的位次归属！这才是最精彩的部分呢！”
听完女士详尽的解释，怜梦若有所思地点了点头。她目光扫过台下，注意到这第一批参赛的选手，大多是三四十岁、身材壮硕、经验丰富的中年男性，只有一位看起来稍微年轻些。她不禁想象，下一轮的选手，或许会是年纪更大、技艺更精深的老匠人？
“这些人……都是男子吗？”怜梦忽然注意到一个细节，轻声问道，“没有女子参加这样的比赛吗？”
“当然有，”优雅女士肯定地点点头，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“我们赤焰国的女子中，也不乏手艺精湛的工匠。只是……目前为止，还未能有人闯入最终的前十二名。历史上最厉害的一位女工匠，也仅仅获得了第二十二名的成绩。”
怜梦看着女士身上那身与周围工装风格格格不入的华丽礼服，好奇地又问：“那……您觉得，这一次，谁最有可能成为第一名呢？”
女士闻言，用扇子轻轻掩住嘴角，发出了一声低低的、带着羞涩与兴奋的笑声，眼波流转间充满了崇拜：“这个嘛……可说不准，比赛总有变数。不过，几乎所有人都认为，无良梦原大人……将会毫无悬念地卫冕成功！他是我们赤焰国当之无愧的、百年难遇的天才！”她的脸颊微微泛红，眼中闪烁着如同少女提及心上人般的光彩。
这位女士的装扮，确实与君皓轩他们之前在港口见到的那些身着工装、充满力量感的女性截然不同。她穿着一身剪裁合体的淡紫色绸缎礼服，裙摆缀着精致的蕾丝花边，头戴同色系小礼帽，手套雪白，手持一柄小巧的象牙骨折扇，裸露的手臂肌肤白皙细腻，没有丝毫肌肉线条，完全是一副养尊处优的贵族小姐模样。而环顾四周观众席，前来观赛的女性，也大多如她一般，精心打扮，衣着华丽，举止优雅，她们的眼神中充满了期待与憧憬，仿佛并非单纯为了观赏比赛，更是为了……瞻仰某个特定人物的风采。
“无良梦原？”
再次听到这个名字，司徒好客心中一动，有种强烈的预感，他们苦苦寻找的、能够修复那艘神秘飞船的人，极有可能就是这位被寄予厚望的天才。但随即，一股现实的压力涌上心头。他下意识地摸了摸腰间那个装着金袋的位置，内心暗自掂量：名次越高，意味着聘请的价格越恐怖……我们这点钱，真的够请动这位可能成为“最伟大”的修理师吗？一丝心虚悄然蔓延。
台下的比赛很快开始，又很快结束。时间限制相当严格。最终，那位相对年轻的男士凭借稳定的发挥，获得了第十二名。而其他三位则在修复的细节处理、效率或微小的创新上各有优劣，经过评审团仔细的比对与争论后，也分别获得了相应的名次。
这时，场馆穹顶不知何时设计的可开合结构缓缓移动，原本遮挡的云层散去，炽烈的阳光如同探照灯般直射下来，光线有些刺眼。还没等观众们下意识地抬手遮挡或寻找荫蔽，整个比赛场地便响起了低沉而平稳的机械运转声！只见四周高耸的墙壁缝隙中，迅速而优雅地伸出了一块块巨大的、不知何种材质制成的遮光面板，它们如同巨鸟的羽翼般精准地延伸、拼接，转眼间便将整个露天场地覆盖得严严实实，将刺目的阳光完全隔绝在外！与此同时，观众座椅下方那些不易察觉的小孔，开始源源不断地输送出经过处理的、带着清凉花香的微风，瞬间驱散了场内的闷热。而四周墙壁上，镶嵌着的一排排如同星辰般的水晶灯次第亮起，散发出柔和而明亮的光芒，将整个室内场馆照耀得如同白昼，丝毫未因失去阳光而显得昏暗。
众人不由得再次为赤焰国在机械制造与人性化设计方面的强大与贴心而暗暗惊叹。短暂的休息与场地调整后，他们终于等来了最激动人心的时刻——上一届的前四名，即将登场！
之前负责监察评审的四位修理师，此刻已然脱去了评判的外袍，换上了各自标志性的工作服，神情肃穆地站成一排，等待着挑战者的到来。他们的气场明显与之前的选手不同，那是经过千锤百炼、身经百战后沉淀下来的自信与威严。这场比赛的规则简单而直接：挑战者从这四位中任意选择一位作为对手，进行同项目、同条件的修理比试，只要能赢过对方，便能直接夺取对方的名次！
剩下的四位挑战者，是一个一个依次登场的，这无疑增加了比赛的悬念与仪式感。第一个上场的，是一位一看就家境极其殷实的男子。他穿着一身用最鲜艳的花色绸缎精心缝制的华服，在素净的工装人群中显得格外扎眼。他拉着一个由名贵木材与金属包边打造、做工无比精细的多层工具箱。打开箱盖，里面整齐排列着各种闪着寒光、造型特异、显然是为他量身定制的专用工具。他目光在四位守擂者身上扫过，最终，带着自信的微笑，选择了排名第三的修理师作为他的对手。
两人的比试立刻开始，动作迅捷而精准，工具在手中翻飞，如同演奏一场金属的交响乐。司徒好客看得目不转睛，忍不住低声评价道：“穿得是花哨了些，像个开屏的孔雀，不过……这修理技术的动作，倒是也挺花，有些独到的手法。”
飘在一旁的道尔克耳尖地听到了司徒的嘀咕，它低头看了看自己身上那件色彩斑斓、充满热带风情的虚幻花衬衫，又看了看台下那位“花蝴蝶”先生，内心不由得吐槽道：“哼，老古董才不懂什么是时尚与个性的完美结合！”
场上的两人都已是满头大汗，显然都拼尽了全力。他们的维修速度和精度在肉眼看来几乎不相上下。然而，最终评审宣布结果时，那位“花蝴蝶”先生，凭借在修复基础上，对仪器外部进行了更具美感与符合空气动力学的造型加工，获得了额外的艺术创新加分，险胜对手，成功夺得了第三名的荣耀！
司徒看完整个过程，摸着下巴沉吟道：“虽然穿得是花哨了点，像要去参加宫廷舞会，但这手上的技术，确实扎实，还有点巧思。不知道……他有没有能力修好我们那艘飞船？”他的心思始终萦绕在飞船的修复上。