从远处望去，那些房屋建筑极具个人风格，仿佛是不同时代、不同梦想的产物，被一只无形的大手无视时空规律，强行拼凑在了一起。一两栋这样的房子放在一起或许会显得怪异突兀，但当它们成群出现时，竟奇异地融合成一种混乱而和谐、充满荒诞美感的风情。
最引人注目的是一栋形如枯死巨树的建筑，材质似凝固的水泥，表面却用颜料精心还原了枯木的纹理与色泽，更有如同孩童恶作剧般的彩色涂鸦点缀其上。镶嵌其上的木制小门和窗户显得别致有趣，一些从主体枝干伸出的、同样由水泥塑造的枝条上，还悬挂着五颜六色的衣物，远远望去，宛如一片飘摇的彩色旗帜。
他们踏上了用雕刻着繁复而陌生花纹的石板铺就的台阶，来到了又一个新奇建筑前——那是由数个巨型骰子不规则堆叠而成的房子，骰子的每一个面都用鲜艳的红色颜料画着醒目的点数，而某些点数巧妙地隐藏着同色的门和窗。旁边则是一栋形似孩童简笔画中弯月的建筑，月牙的尖端垂下细细的银色锁链，悬挂着一个巨大的透明玻璃圆球，球体内盛开着娇艳欲滴的鲜花。
石板路在此处戛然而止，取而代之的是一条泥巴小路，路面上铺了一层五彩斑斓的彩色石子，若是鞋底薄些，走上去定然会觉得硌脚。
君皓轩好奇地东张西望，忍不住用手肘轻轻碰了碰身旁的夜无眠，低声道：“喂，夜无眠，你说这到底是什么地方？也太奇怪了吧！”
“不知道。”夜无眠的回答依旧简短，目光却锐利地扫过那些造型各异的建筑，金色的眼瞳深处，若有所思。
君皓轩歪头看了他一眼，见他无意多说，便又将注意力转向其他建筑。有通体紫色、散发着阴森气息、仿佛巫师长居的尖顶小屋；也有设计严谨、线条流畅、显得庄严肃穆的白色殿堂；更有一些房子，其造型就像孩童信手涂鸦出的歪歪扭扭的线条，充满了抽象感。在这里，造型规整、符合常理的房屋反而成了稀罕物。
走完这段硌脚的鹅暖石路，脚下又变成了长满滑腻青苔的石阶。也正是在这里，他们首次近距离接触到了这个世界的原住民。
一位戴着红色头巾、身材臃肿的妇女，正抱着一篮子几乎满溢出来的红苹果，一步一步艰难地从台阶下方走上来。许是太过吃力，一个圆滚滚的苹果从篮边滑落，沿着台阶咕噜噜地滚到了君皓轩脚边。他弯腰捡起苹果，上前几步，想要递还给那位妇人。
妇人抬起头，露出一张饱经风霜、神情有些木然的脸。她看了君皓轩一眼，那眼神似乎有些涣散，又很快低下头，轻轻摇了摇，声音带着一种疲惫的淡漠：“送给你吧。”说完，她便不再看他们，眼眸低垂，只专注地盯着脚下湿滑的台阶和怀中沉甸甸的苹果篮子，步履蹒跚地从他们身侧走过，仿佛他们的存在与路边的石子并无区别。
君皓轩有些愕然地握着那个苹果，看着妇人远去的背影，又转头看了看四周。正好瞥见旁边墙壁上伸出一个造型奇特的兽首雕塑，口中正缓缓滴着清水，下方是一个石槽。他走过去，就着清水将苹果仔细冲洗干净，然后回到夜无眠身边，毫不客气地咔嚓咬了一大口，清甜的果汁瞬间充盈口腔，让他满足地眯了眯眼。
夜无眠斜睨了他一眼，声音听不出情绪：“你不怕有毒？”
君皓轩嚼着苹果，腮帮子鼓鼓的，语气带着一种近乎天真的坦然：“她又不认识我，无冤无仇的，干嘛要费心思下毒害我？”在他过往被族群排挤的漫长岁月里，恶意往往源于熟知与利益纠葛，这种陌生人的无缘无故的恶意，他反而很少遭遇。
夜无眠不再说话，只是沉默地移开了目光。
脚下的路再次变幻，成了由相连的、染成各种鲜艳色彩的格子组成的路面，花花绿绿，铺展向前。
旁边的屋檐下，一个戴着旧毡帽、叼着老烟斗的男人，看样子约莫三十多岁，正眼神肆无忌惮地打量着过往的女子。遇到合眼缘的，他便拿下烟斗，流里流气地吹一声口哨。
在遭到一位高挑女子毫不客气的白眼后，他非但不恼，反而勾起嘴角笑了笑，还颇为轻佻地朝那女子挑了挑眉。那女子重重地哼了一声，下一秒，不知从何处竟真的泼下一盆水，不偏不倚，将男子从头到脚浇了个透心凉，连他珍视的烟斗都嗤地一声熄灭了。周围看到这一幕的几个女子忍不住掩嘴哈哈大笑起来。男子狼狈地抹了把脸，抬头朝楼上张望，却找不到罪魁祸首，只得在众人的哄笑声中悻悻然地快步跑开了。
君皓轩目睹了这场突如其来的恶作剧，努力压着上扬的嘴角，才没笑出声。这时，几个穿着沾满尘土的衣服、手里拿着弹弓的小孩嬉笑打闹着跑过，其中一个不小心撞了他一下，也没道歉，继续欢快地追逐着跑远了，显然正在进行他们日常的、乐此不疲的恶作剧游戏。
他们来到一栋看起来格外漂亮的房子前。精致的白色围栏将院内精心栽种的各种鲜花保护得很好，屋子的主体由柔和的粉色和纯净的白色构成，大门和窗户都紧闭着，看不清内部。只能看到二楼的阳台上放着舒适的编织椅子，椅子周围还环绕着一圈盛开的小型花坛，整体风格温馨雅致，看起来应该是一位品味不俗的女士的居所。
然而，宁静很快被打破。之前那群孩子中的一个，那个棕色短发的，猛地从路边捧起一大把湿漉漉的泥巴，使劲砸向了小屋侧面那面擦拭得光洁如新的瓷砖白墙！
“啪叽！”
泥巴在墙上炸开，污浊的痕迹顺着光滑的墙面缓缓滑落。
“你们这群小混蛋！”如同雄狮怒吼般的咒骂声立刻从屋内炸响。
孩子们爆发出恶作剧得逞的、响亮而欢快的大笑。当看到房子的男主人——一个穿着拖鞋和蓝色大裤衩，白色衬衫纽扣都没来得及扣好，露出圆滚滚肚腩的肥胖男人——挥舞着一根木棍，怒气冲冲地跨过白色围栏向他们跑来时，孩子们才如同受惊的鸟儿般，尖叫着四散逃窜。
男主人气得满脸通红，额前那缕卷发都随着他的奔跑一颤一颤的。他瞥见一个孩子的衣角消失在巷口，立刻不管不顾地从夜无眠和君皓轩两人中间蛮横地穿过，挤进狭窄的小巷，奋力追去，整条街道都回荡着他粗犷而愤怒的吼声：
“别跑！老子今天非抓住你们不可！屁股都给你们打开花！”
一个格外胆大的孩子从另一个方向冒出头来，非但不怕，反而对着男人追去的方向，嚣张地扭了扭屁股，还吐了吐舌头做鬼脸。
就在男人被引开后，小屋阳台的门吱呀一声被推开。一位满头银发、坐在轮椅上的老太太缓缓出现，她扶着栏杆，望着楼下的一片狼藉和远处追跑的喧闹，布满皱纹的脸上非但没有怒色，反而露出了一种慈祥而又带着几分无奈和纵容的淡淡笑容。
紧接着，又有两个孩子不知从房子的哪个角落冒了出来，他们提来小水桶和刷子，动作麻利地开始冲洗墙面上的泥巴。很快，墙面恢复了洁净，他们抬头朝阳台上的老太太挥了挥手，得到老人一个微微的颔首后，也像地鼠一样，迅速消失在错综复杂的街巷之中。
待到男主人气喘吁吁、一无所获地骂骂咧咧回来时，孩子们早已不见踪影，连墙面的污迹都已被清理干净，只留下他对着空荡荡的街道独自生着闷气。
这里的人们似乎都沉浸在自己忙碌而充满烟火气的生活里，对于夜无眠和君皓轩这两位装束、气质都明显格格不入的外来者，竟没有多少人投来好奇或审视的目光，仿佛他们的存在与空气无异。
两人面面相觑，眼前的混乱与日常，与他们追寻的、关乎神明复活的重任显得如此遥远。君皓轩忍不住再次低声问道：“夜无眠，这个地方……真的能有你想要找到的东西吗？”
孩子们彻底离开后，街道恢复了短暂的安静。夜无眠深邃的金色眼瞳缓缓扫过那些奇异的建筑，掠过那些神情各异的居民，最终望向前方更加光怪陆离的街道深处，声音低沉而肯定：“我不知道具体是什么。但是，命运的指引告诉我，在这里，能找到我需要的线索。”他顿了顿，“再走走吧。”
而在他们视线无法触及的、某条阴暗巷道的拐角，刚才那群孩子的“头领”，那个眼神最为机灵狡黠的小个子男孩，在奔跑中突然被一个悄然出现的模糊黑影拦了下来。
黑影俯身，在他耳边快速低语了几句。男孩侧耳听着，眼睛滴溜溜地转了几圈，随后用力点了点头。黑影将一大把用鲜艳糖纸包裹、看起来异常诱人的糖果塞进男孩手里，随即向后一退，身形便如同融化一般，彻底消失在巷道的黑暗深处，仿佛从未存在过。
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第2章 异境迷途