晨光透过洞口垂挂的藤蔓缝隙，在布满灰尘的空气中投下几道微弱的光柱。
篝火早已熄灭，只余下一堆灰白的灰烬。
雷蒙德几乎是立刻惊醒，第一时间伸手探向身边人的额头。
温度降下去了不少，虽然仍有些偏热，但已不像昨夜那般滚烫吓人。
云笙还在沉睡，呼吸平稳悠长，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
雷蒙德这才长长舒了口气，感觉自己僵硬的肩膀终于能稍微放松一些。
他轻手轻脚地起身，活动了一下因为保持一个姿势太久而有些发麻的肢体，重新点燃篝火，将最后一点干粮——一块硬得像石头的黑面包，放在火边小心烤软。
面包的焦香渐渐弥漫开来。云笙的鼻子动了动，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。碧瞳初时还有些迷茫，随即迅速恢复了清明，他看向正在火边忙碌的雷蒙德，眼神复杂。
“醒了？”雷蒙德头也没回，将烤得稍微软和一些的面包掰开，递了一半过去，“感觉怎么样？”
云笙坐起身，接过面包，小口咬了一下，眉头微蹙，但还是慢慢咀嚼咽了下去。“……好多了。”他的声音还有些沙哑，但不再是那种虚弱无力的状态，“就是这东西，实在太难吃了。”
“有的吃就不错了，挑剔的狐狸。”雷蒙德哼了一声，自己也啃着那干硬的面包，“能动用你的‘本事’看看外面吗？确认一下有没有‘尾巴’？”
云笙闭上眼睛，集中精神，无形的感知如同水波般向外扩散。片刻后，他睁开眼：“附近没有商会的人。他们大概以为我们昨晚就下山了。”
“能动就起来。”雷蒙德三两下解决掉面包，拍了拍手上的碎屑，“我们得再回祭坛那边看看。趁他们现在人手可能不在，或者防备松懈。”
云笙没有反对，他站起身，活动了一下依旧有些酸软的身体，点了点头。
两人再次小心翼翼地摸回祭坛所在的洼地边缘。果然，祭坛周围空无一人，只有那些冰冷的金属装置和锁链在晨光中闪烁着不祥的光泽，空气中残留的血腥与邪能气息依旧令人作呕。
“他们应该是在特定时间才会来激活或维护。”雷蒙德观察着四周，“白天反而可能安全。”
云笙的目光则完全被那座古老的祭坛本身吸引。他无视了那些后来加装的邪恶装置，径直走到黑色火山岩砌成的基座前，伸出手，指尖轻轻拂过那些早已被岁月和风雨侵蚀得模糊不清的铭文。
“能看懂吗？”雷蒙德跟过来，低声问。
云笙没有立刻回答，碧色的眼瞳专注地扫过每一个残缺的符号，眉头微微蹙起，时而困惑，时而恍然。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一种奇异的韵律，仿佛在吟诵古老的诗歌：
“……以海之泪，洗刷尘封之路……以山之魂，叩响归乡之门……当双月交汇于潮汐之巅……迷失的旅人……将得见故土之影……”
他顿了顿，指向铭文中几个特别扭曲、几乎与岩石纹理融为一体的符号：“这里……原本的意思应该是‘指引’或‘共鸣’，但现在，被后来加上去的这些邪法符文扭曲了，变成了‘强制’、‘奴役’和……‘吞噬’。”他的指尖划过那些后来刻上的、散发着暗红光泽的纹路，眼中闪过一丝厌恶。
“海之泪……山之魂……”雷蒙德迅速捕捉到关键信息，“是指月泪珍珠和这个祭坛核心？”他指向那块被锁链缠绕的暗红色晶石。
“没错。”云笙点头，“原本的仪式，需要纯净的月泪珍珠精华（海之泪）与未被污染的山之魂核心在特定天文时刻（双月交汇，潮汐之巅）产生共鸣，才能安全地打开一条临时的、指引方向的通道。但現在……”他看向那些导管和锁链，“他们用血祭能量污染并强行控制核心，想在任何他们需要的时候，撕开一条不稳定且危险的通道，而且目的绝非‘指引’那么简单。”
“也就是说，关键在于‘海之泪’和‘山之魂’？”雷蒙德眼中精光一闪，“如果我们能拿到纯净的‘海之泪’，并在正确的时间，或许能反过来利用这个祭坛？”
“理论上是这样。”云笙谨慎地说，“但前提是，我们必须先破坏掉他们附加的这些控制系统，至少是部分破坏，削弱他们对核心的掌控。否则，我们不但无法利用祭坛，反而可能被他们利用，或者引发能量反噬。”
“怎么破坏？”
云笙绕着祭坛走了几步，碧瞳仔细审视着那些金属导管和符文锁链的连接点。“能量并非均匀分布。看那里，那里，还有那里——”他指出了几个节点，那些地方的符文光芒尤其炽亮，导管也更为粗壮，“那是几个主要的能量汇聚和转换节点。破坏掉它们，应该能暂时瘫痪这个被扭曲的仪式场。”
雷蒙德顺着他的指引看去，估算着距离和风险。“动静会不会太大？”
“用巧劲，别用蛮力。”云笙从地上捡起几块边缘锋利的火山岩片，递给雷蒙德两块，“瞄准符文刻画最密集、能量流动最活跃的地方砸，打乱它的结构就行。我来处理那个最大的。”他指向祭坛背面一个最为隐蔽、却散发着最强能量波动的节点。
两人分工合作，借着祭坛本身和岩石的掩护，开始行动。
雷蒙德毕竟是普通人，动作远不如云笙灵巧，好几次差点被偶尔流动溢散的能量扫到，险象环生。他咬紧牙关，看准机会，将手中的石片狠狠掷向目标！
“砰！”一声轻微的爆裂声，一处节点上的符文闪烁了几下，光芒迅速黯淡下去，连接的导管也发出了不堪重负的“滋滋”声。
几乎在同时，祭坛另一侧也传来一声更沉闷的碎裂声，伴随着云笙一声压抑的闷哼。
“云笙？”雷蒙德心头一紧，连忙绕过去。
只见云笙脸色比刚才又白了几分，扶着祭坛岩壁微微喘息，他刚才破坏的那个节点处，锁链断裂，导管扭曲，残留的暗红色能量如同濒死的毒蛇般扭动了几下，最终消散。而云笙的手背上，却被一道逸散的能量划出了一道焦黑的痕迹，正在微微渗血。
“你没事吧？”雷蒙德抓住他的手腕查看。
“小伤。”云笙甩开他的手，语气有些烦躁，但更多是疲惫，“比预想的顽固。剩下的次要节点暂时动不了了，我的力量……消耗有点大。”连续动用力量，加上伤势未愈，他的状态又开始下滑。
就在这时，一阵细微的、刻意放轻的脚步声从洼地边缘传来！
两人脸色一变，立刻闪身躲到祭坛后方最大的那块岩石后面，屏住呼吸。
来的不是巴尔，而是昨天那个给雷蒙德报信的护卫！他鬼鬼祟祟地摸到祭坛边，看着被破坏的节点，脸上露出惊讶和一丝窃喜。他左右张望了一下，快速从怀里掏出一张叠好的纸条，塞进了祭坛基座的一道石缝里，然后迅速离开。
等他走远，雷蒙德和云笙才从藏身处出来。
“他这是……”云笙疑惑。
雷蒙德走到石缝前，取出纸条展开。上面用歪歪扭扭的字写着：“巴尔已怀疑祭坛异动与你们有关。他打算提前行动，就在明晚‘海神祭典’！计划用全部库存‘月泪珍珠’和祭坛力量强行激活通道！小心！他可能会在祭典上对你们下手！”
“明晚？”雷蒙德眼神一凛，“这么快！”
“海神祭典……双月交汇……”云笙喃喃道，猛地抬头，“就是明晚！潮汐之力也会在明晚达到顶峰！他们选好了时间！”
“看来我们的‘朋友’给我们送来了关键情报。”雷蒙德将纸条攥紧，眼神锐利如刀，“时间紧迫，我们必须立刻回去准备。”
“怎么准备？”云笙看着他，“我们没钱，没人，还被监视。”
“没钱，可以借势。”雷蒙德冷笑，“没人，可以联合。至于监视……”他看向云笙，“就得靠你再‘病’一回了。我们得争取时间，联系所有能联系的人。”
他看着手中皱巴巴的纸条，又望向翠玉岛的方向。
严夫人和巴尔想利用祭典完成他们的阴谋。
而他们，必须在祭典上，上演一出好戏。
雷蒙德扶住依旧有些虚弱的云笙，沉声道：“走吧，先离开这里。回去的路上，你得好好想想，怎么才能‘病’得更逼真一点。”
云笙靠在他身上，碧瞳中闪过一丝狡黠的光芒：“这个我擅长。不过，雷蒙德，下次‘借势’的时候，记得挑个靠谱点的盟友，别再找个像老采药人那样，连像样的食物都提供不了的。”
雷蒙德被他气笑：“要求真多！能活下来再说吧！”
两人互相搀扶着，沿着隐蔽的小路，再次消失在火山岛嶙峋的怪石与硫磺雾气之中。祭坛上被破坏的节点静静矗立，残留的异常能量波动，如同暴风雨前最后的宁静。