魏湑和檀越都认得马达，在看到马达的第一眼，两人相视一看，便都默默认定马达是陈济派来解救桃叶的人。
于是，他们悄悄尾随马达，一路跟踪，一直跟到一处偏僻的山区，看到了零零星星的营帐，分布在各山脚下或半山腰上。
群山之中，有一座矮山上建了寺庙，寺内有几处神殿，还另有一座七层高塔，都被旁近的高山遮挡住，从外面一点都看不出来。
“这老五还真是厉害，几时建了这么高的塔？竟然一点风声没走漏。”魏湑低低感叹着。
檀越不做声，隐在某一山脚下茂密草木中，仔细观察着那矮山上的营帐、寺庙、高塔，然而天色已经昏暗，远眺很难看得清。
“睿王殿下……”有女子的声音出现在他们身后。
魏湑回头，识别出那是白夫人的麾下女将，名唤杜鹃，正是上次报信桃叶被抓的人。
杜鹃能够感知出桃叶所在，因此老早就找到此处，但因寺庙神像有辟邪之威，使她不能以妖法隐身进去，只能藏在附近观察情况。
“桃叶就在那座塔的最高层，房门被锁了。”杜鹃伸手指着高塔，轻声告知。
檀越又看了看高塔，那塔虽高，但并不宽敞，任何一层都是小小巧巧，实在不适合作为卧房使用。
“你确定她在塔的最高层？”檀越有些难以置信。
杜鹃点了点头：“我确定，非常确定。英王除了派人送饭，别的一概没有，桃叶大约已经多日没有梳洗，没有衣服可换，甚至连如厕都难，不知道日子是怎么过的……”
檀越听了，想象着桃叶可能的艰难处境，不禁骂道：“混蛋！这跟虐待有什么区别？”
“嘘……”魏湑示意他们不要再说话。
三人同探头去看，只见马达已经在那座矮山下勒住马头，有守卫通传入内，英王魏延从山下的一个营帐走了出来。
马达就下了马，乃问对方：“你是英王？”
魏延点头，也笑问：“阁下就是陈国国君了？”
“我已经来了，你是不是该放了皇后？”马达率领十余部将，走上前去，佯装着身份，大大方方地索要人质。
魏延在陈国有内线，对陈国君王的容貌自然也是有所耳闻的，他听说，陈王剑眉星目，英姿飒爽，举手投足之间霸气外露，且右眉角有两道小小的疤痕，常以鬓发掩饰。
但魏延现在看到的马达，长眉若柳，身如玉树，其清秀俊美置于万万人之中应当是出类拔萃的，可就是缺乏了一种威震天下的王者之气。
“你如何证明你是陈国国君呢？”
马达从怀中取出魏延让人送到建康的书信并画像，递与魏延，“这是你的亲笔吧？”
魏延接过看了看，确认是他的亲笔书信无误，但他在近距离接书信时，也顺便细看了马达的脸，那俊俏的面庞毫无瑕疵，绝对没有传言中的疤痕。
他大概琢磨着对方的身份，但没有戳穿，反而满面笑容地向内相邀：“陈王请，我现在就带你去见你的皇后。”
马达跟着魏延，一行人缓缓上山，不久进入寺院，来到高塔之下。
魏延笑盈盈地对马达说：“你的皇后独自住在高塔之上，本王一直以礼相待，只许侍女上塔服侍，从不准士兵靠近。”
“多谢英王。”马达只得假意道了谢。
于是，魏延引着马达，一起上塔，将二人的随从都撇在了塔下，只有两名侍女跟着。
到了七层，马达看到，那唯一的房间是门窗都上了锁的。
他不得不皱了眉：“英王的「以礼相待」，就是这样把皇后锁了起来？”
“陈王不要误会，陈国与魏国毕竟有些旧日恩怨，我生怕有些魏国百姓把对陈国的仇恨记在皇后身上，对皇后不利。皇后是个弱女子，上锁是为了保护她呀……”
魏延笑得很从容，就好像他的话是很有道理。
有侍女拿出钥匙，将门锁打开。
桃叶就在里面床边坐着，随着开门声抬起了头。
在门被打开之前，桃叶就听到了马达和魏延的说话声，知道是马达来了。
但她不明白，来的为何不是陈济？
魏延望着桃叶，言语极其温和：“桃皇后，快看是谁来了。”
桃叶没有说话。
按照常理推测，马达冒充君王应该是陈济授意的，她作为陈国的皇后，似乎需要默认这个谎言。
魏延看一眼马达，又看一眼桃叶，怪诞地赞叹道：“陈王和皇后皆乃人间绝色人物，还真是天造地设的一对啊！”
但马达没有兴致听什么赞美，只淡淡地问：“英王若是没有什么事，我是不是可以带皇后离开了？”
“诶！陈王远道而来，我理应设宴款待、接风洗尘才是，可陈王到得实在有点太晚了，摆宴嘛……”魏延看了看天色，乃笑道：“还是明日吧？今儿个，就请陈王和桃皇后早点休息。告辞。”
马达没有反对这种说法，魏延就带着侍女转身下了楼。
马达便站在门口盯着看，直到看见那些魏国人完全走出高塔之外，他才走进桃叶的房间，将门关上。
门一关，桃叶的心猛然一咯噔。
她明明知道，马达最是个正人君子，在清醒的状态下绝不可能对她有任何不轨之心，但她还是感到害怕。
“微臣参见皇后娘娘。”马达跪下，俯身行了个大礼。
“哥哥请起。”桃叶勉强努出礼貌的笑意。
桃叶话音落，马达却并没有站起。
屋里只有他们两个人，又是在这样孤立的高塔上，虽然马达规规矩矩，可桃叶心里还是毛毛的。
“臣有话要对皇后娘娘说。”马达就跪着，慢慢抬起了头。
他看到，桃叶比在京中时憔悴了很多。
桃叶的第六感告诉她，马达接下来要对她说的话，可能不是什么好话。
但她还是只能礼貌地说：“哥哥请讲。”
马达便说：“娘娘失忆之前，曾有恩于臣的叔叔婶婶，臣也曾经承诺过，一定会报答娘娘。不管娘娘是否还记得，但臣一日也不敢忘。
因此在娘娘受封中宫时，要认臣的叔父为义父、要臣为义兄，尽管臣并不情愿，也欣然接受。而后娘娘但凡有需要用臣的地方，臣也从不推辞，尽心尽力。
时至今日，臣扪心自问，已经不亏欠娘娘了。请允许臣再最后给娘娘磕三个头，了断今生的君臣之义、知遇之恩。”
“你说这些话是什么意思？”桃叶的心砰砰直跳，因为马达的话……好像是诀别之言啊……
重点是，马达没有回答桃叶这个问题，当真在地上重重磕了三个响头。
磕完，马达立刻站起，一手疾速伸来，猝然掐住了桃叶的脖子。
“哥哥！”桃叶惊叫着瞪大了眼睛，她再想不到，马达千里迢迢赶来，竟是来向她索命的？
可是，她已经来不及想什么了，她很快挣扎着躺倒，双腿不断踢腾，脖子被紧紧卡着，叫喊的声音越来越小：“哥哥……哥哥……”
山下，在无聊等待中不慎打盹的魏湑，梦中听到熟悉的叫喊声，猛然惊醒：“阿娇……阿娇在叫我！”
“你说谁？”檀越一脸迷茫。
“不好，桃叶性命危矣！”杜鹃好像有了异样的感应，连忙站起。
“什么？”檀越更迷茫了，紧张地看向高塔。
杜鹃解释不清楚，也无暇解释，就一手拉住魏湑、一手拉住檀越，朝着高塔的方向飞跃而上。
但她只飞到庙门，便被两侧石柱子上雕刻的神兽发出一道金光击打下来，三人一起摔在地上。
“你们快去救她！”杜鹃焦急催促着。
檀越和魏湑都意识到杜鹃进不去神庙，赶紧爬起，奔入庙门。
有巡夜士兵跑了过来，还没开口，就被魏湑一把推开。
“我乃睿王，谁敢阻拦？”魏湑拔剑，带着檀越一路狂奔。
士兵们不敢跟魏湑动手，只能被甩开，惊动得各个已经休息的营帐都渐渐点起了灯。
魏湑和檀越快速冲上高塔，大喘气也不敢停歇一步，终于上到七层，一脚踹开屋门，果然看到马达掐着桃叶脖子，桃叶几乎要脸色发紫了。
魏湑上前，一脚踢开了马达，即拔剑来劈。
“满湑？”马达大吃一惊，一闪躲开了魏湑的剑。
檀越爬上床，抱起桃叶上半身，眼看着桃叶已经人事不省，忙掐了人中穴，却不见起色，又接连掐了百会穴、风池穴、承浆穴，桃叶才慢慢睁开眼睛。
“桃姐姐……”檀越激动得两眼噙泪。
“三弟？”桃叶有点迷糊，似乎想不明白发生了什么事，混沌着目光旁移，才看到魏湑和马达正在持剑搏斗。
“哥哥……”桃叶轻声呼唤着。
魏湑忙收了剑，围到床边，看着桃叶：“你还好吗？”
“你怎么会来？”桃叶很迷惑。
“我听到你在叫我……”魏湑不知道怎么说明方才的情况，他的脑子也很乱。
桃叶更迷惑了，她方才是叫了很多声「哥哥」，可那是叫的马达，并非魏湑，而且她身处高塔之上，魏湑怎么能听得到呢？
她慢慢坐起，看到马达正站在不远处看着她。
“为何要杀我？”桃叶用一种不可思议的目光审视着马达，百思不得其解。
“如果你不死，他迟早有一天会死。”马达直直与桃叶对视着，回答得十分坦诚。
这个「他」，显然指的是陈济。
魏湑甚是震怒，又用剑指住了马达：“她若是死了，你觉得你还能活着从这里走出去？”
“我决定来的时候，就已经无所谓生死了。如果我和你都死在这里，他便不必来此犯险，甚至可以给他力量灭掉魏国。可惜，我杀不了你，也就救不了他……这也许就是宿命吧……”马达声音低沉，灿若星辰的眸子里，隐藏着无限悲哀。
“哥哥，不要杀他。我不想他死。”桃叶慢慢恢复了一些气力，按下了魏湑的剑。
外面，好像是有很多乱七八糟的脚步声，议论声。
紧接着，又传来魏延的气喘吁吁：“谁叫你们这么多人都上来的？就这么点地方，挤得我都快上不去了……”
随后，魏延出现在了屋门口，无奈地看着魏湑：“三哥是怎么找到这儿来的？你不能仗着我尊重你，就一而再擅闯我的地盘吧？”
“你好意思质问我？”魏湑满脸怒色，指着马达对魏延说：“我不信你不知道，他是假冒的陈王，你竟然还安排他与桃皇后同住？”
“我又没见过陈王，我怎么知道他是假的？你认得你早说就好了嘛！”魏延惯常摆出一副无事人的模样。
魏湑怒斥道：“少给我来这套！你以为我不知道你安得什么心？你是有意玷污桃皇后名节，恨不得陈王被世人耻笑！你怎么这么龌龊？”
“随你怎么说。”魏延冷笑一声，脸上半分羞愧也无。
魏湑身侧，忽又传来桃叶的声音：“睿王殿下，我想与你单独聊聊。”