“冀州？”桃叶对于南北交界的地理方位虽不甚清楚，但也知道，冀州是属于北魏的。
“不拐弯，这条大路，就只能通向冀州。”檀越眯着眼睛，不住地由缝隙往外看，语气十分肯定。
他又转回头，对桃叶说：“冀州是英王的封地，这些人……很有可能是英王派来的。”
“英王是哪个？”桃叶一头雾水。
“英王是魏国的五皇子，名叫魏延。”檀越答着话，有些焦躁不安。
桃叶闷闷地问：“魏国的兵，胆敢到陈国的领土为非作歹？”
“陈国边境本来就很乱，地方官都是睁一只眼闭一只眼。英王的胆子也一向很大，没有什么是不敢做的……”檀越慢慢坐了下来，懊恼地说：“我只想着要避开豫州，怎么就没想到防范英王呢？”
桃叶静静躺着，觉得很糊涂，她不了解魏国内政，不知道这位英王魏延跟魏湑是个怎么样的关系，为何需要檀越「防范」？
不过，她从檀越的愁容中可以看得出，落入魏延手中，好像比被陈国的官兵抓走还糟糕。
“你跟英王有仇吗？还是魏湑跟英王有仇？”
“哪里会有仇？”檀越无奈一笑，只好给桃叶科普起来：“我在洛州时，只是一个游医，我爹在魏湑手下做谋士，我偶尔会去看我爹，但并不常见面。
连魏湑手下那帮大臣都没见过我，冀州英王的人，更不可能知道世上还有我这号人，何谈有仇？至于魏湑，据我所知，他跟英王很少往来。”
“那他们为何要抓你？”桃叶更不明白。
檀越望着桃叶，感到啼笑皆非，“我的姐姐，你怎么想的？他们会抓我这个无名小卒？他们要抓的肯定是你啊！陈国的皇后！”
桃叶怔然一愣，她连日像保姆一样劳作，差点又忘了自己现在还是皇后。
小女娃哭了一会儿，渐渐睡着了。
马车内的地板是光溜溜的，桃叶躺了一会儿都觉得凉，岂能看着小孩子就这样睡？
于是桃叶努力挣扎着，想要坐起来。
檀越见了，稍稍俯身，用肩膀挑动了桃叶的上半身，将桃叶扶起。
“你能不能把她放到我腿上睡？”桃叶用目光示意地上的小女娃。
檀越这才理解到桃叶是为了孩子才要坐起，他看了桃叶一眼，微微叹气，只好弯腰，用牙齿咬住小女娃的衣服，叼起放在了桃叶腿上。
“都到了这时候了，你还考虑这些小事。”檀越似笑非笑地感叹着。
桃叶知道，这一路上，这个孩子给他们添了很多麻烦，她也不好意思说什么，就任凭檀越奚落了。
檀越背靠着马车内壁，又自言自语起来：“我就想不明白了……我们连陈国的官府都没惊动，如何就能被远在冀州的英王知道了呢？陈济又不曾泄露皇后失踪的消息，他们怎么就能精准抓住你？”
桃叶也靠着马车内壁，保持着沉默。连檀越都不知道，从未去过魏国的她就更无法知道了。
这马车没有窗户，就只有车尾门缝里能透过来一点点新鲜空气，在车里坐久了，桃叶觉得胸闷得难受。
天黑之后，车里更是半分光线也无，完全陷入黑暗之中，小女娃哭个不停。
桃叶不知道孩子是怕黑还是饿了，只能用腿晃悠着哄着，她的心里却和这孩子一样无助。
自从离开建康，她的生活变得很被动，她不知道命运的齿轮会如何转动，她的明天又会在哪里？
翌日天亮，小女娃又开始咳嗽。
桃叶愁肠百结，简直不知道该如何是好，他们眼下性命都堪忧，更何况治病？
她看着小女娃，听一阵咳声，又听一阵哭声，一阵咳声，又一阵哭声，也不知循环往复了多少次，马车终于停了下来。
车门打开，刺眼的阳光突然照进来，桃叶不由自主扭脸躲避。
“这就是陈国皇后？”外面有人说话，是一种好奇的语气。
桃叶听到，又把脸转回去，打量了那说话的人，国字脸，中等身材，银冠束发，身着紫色蟒袍，腰间系着朱红白玉腰带，尽显尊贵。
“你是英王？”
“皇后竟然知道我？”魏延一脸惊讶，遂将桃叶从头看到脚，笑点点头：“即便打扮成了普通农妇，皇后还是惊为天人……难怪陈国皇帝会为你迷得神魂颠倒……”
看罢，魏延又目光旁移，看到了檀越，乃问左右：“这个满脸伤疤的小子是谁？”
后边一个玄色长袍的大臣答道：“回殿下，听说是陈国的一个御医。”
“哦……”魏延又点头，笑吟吟向桃叶伸出了手：“我扶皇后下车，如何？”
桃叶翻了个白眼，心下思忖，怎么堂堂魏国皇子，也会是个登徒子？
“怎么？皇后不想让我扶？”魏延笑望着桃叶，阴阳怪气。
桃叶腿上的小女娃又咳嗽了两声，其中还夹杂着喘音，像是在往哮喘方向发展，听得桃叶分外揪心。
她没有办法，只得放低了自己，用一种恳求的语气对魏延说：“这孩子病了，能不能请英王为她抓药、煎药？”
魏延看了一眼小女娃，满脸疑惑，又问左右：“我听说，陈国皇后好像没生过孩子？这孩子哪来的？”
“她是谁的孩子不重要，重要的是，她只是一个孩子！英王皇室贵胄，应该也是知书达礼之人，不会见死不救吧？”桃叶心里着急，说话间不由得激动起来。
“有母仪天下之心，不愧为国母。”魏延眼中，俨然有了敬重之意，便吩咐大臣：“找两个丫鬟扶皇后下车，安置一下，给那孩子看病。”
随后，桃叶和檀越被分别关押在两个帐篷里，手脚仍是被绑着的，小女娃被留在了桃叶的营帐中。
少时，有魏国的御医来为小女娃看病，不久又有丫鬟煎了药送来，并喂女娃喝下。
桃叶目光扫过帐篷内简单的陈设，默默猜测：这里应该是军营，多半是魏延为了抓她而在魏国边境临时设立的驻扎营帐……
而魏延抓她的目的，很可能是因为陈国正在协助丘池与魏国对战，说不定很快就会把她带到战场上去威胁陈国退兵……
陈冲要是看到她，会为保全她的性命而退兵吗？万一陈冲根本不管她，她岂不是死定了……
正胡思乱想着，桃叶忽然感觉到了杜鹃的气息。
那熟悉的气息越来越近，这说明，杜鹃正在向她靠近。
果然，在丫鬟退下之后，杜鹃在她面前现身了。
“你怎么会知道我在这儿？”桃叶很惊奇。
“我和阿德一直在冀州住，你一进入冀州，我就感觉出了你的方位。”杜鹃低声说着，用一把小刀割断了桃叶手脚上绑着的绳子。
桃叶获得了自由，就赶紧抱起身边睡着的小女娃，摸了摸额头，摸到体温正常，她不禁欣慰一笑。
杜鹃悄悄探头看了一眼营帐外面的守卫，伏在桃叶耳边交待道：“我可以帮你们一起隐身，但法力维持不了太久，你得走得快些。”
桃叶慌忙摇头，“不行啊……我还有一个同行的人，不知道他被关在了哪里，如果英王发现我不见了，说不定会一生气把他给杀了。我必须找到他一起走。”
杜鹃又看一眼外面一排一排的营帐，感到很为难：“营帐这么多，一间一间找，那得找到什么时候？”
桃叶思索了片刻，不得不拿定主意：“杜鹃，你听我说，既然你已经在冀州安了家，就不能轻易在这里的人面前暴露你的神力，那样一定会给你和你的家人带来麻烦。
但我肯定不能把同伴丢在这里自己跑，所以，一会儿我们出去找，如果在你法力快要失效的时候，我们还没找到他，你就抓紧时间自己离开，不要管我们。
然后，你去洛州找魏湑。如果魏湑不肯管这档子事，你就找一个叫王逸的谋士，那是我同伴的父亲，你告诉王逸，他的小儿子陷在了这里，他不可能不管。”
杜鹃点点头，于是立即施法隐身，带着桃叶一起跑出了营帐。
她们隐身，快速穿过每一间营帐的门口，查看里面有没有檀越。
走着走着，她们还没找到檀越，先看到了英王魏延。
“这次能抓到皇后，多亏了山河一路追踪、及时报信……”魏延的这句话，一下子吸引了桃叶的全部注意力。
山河？
桃叶一时忘记了前行，愣愣只想起一件事：岚玥曾告诉她，陈秘家大娘子的闺名叫「山河」。
这会是个巧合吗？
但直觉告诉桃叶，那不是巧合！
因为岚玥说过：「大娘子生性腼腆，不爱见人，日日都只是呆在自己屋里。」「每天都把帐子掩得严严实实，莫要说在外头，就是到她房里，都未必能见得着她。」
所谓的「不爱见人」，恐怕就是偷跑出了京城通风报信、无法见人吧？
杜鹃发现桃叶驻足，忙推了推桃叶，却发现桃叶正在盯着魏延，全神贯注。
跟在魏延身边的那个玄色长袍大臣忙接了魏延的话，是一副谄媚的嘴脸：“秦姑娘办事，一向最妥帖，这都是殿下教导有方。”
“山河跟我说，陈王对这个皇后，简直是迷恋到了极点，拿她跟陈王谈条件，比挑拨那些权臣容易得多。你明日一早就派人把我的书信送到建康，不怕陈王不上钩……”魏延一脸坏笑，得意洋洋。
玄色长袍大臣继续吹捧道：“殿下智勇双全，等取了陈王首级，太子之位非殿下莫属。”
正此时，营帐中有个侍卫，将一只洁白的小猫抱到魏延面前，“殿下，您的猫洗好了。”
魏延笑着从侍卫手里接过，将白猫抱在怀中、又贴在脸上，看起来无限宠爱。
桃叶一眼瞥见，那侍卫撸起的袖子之下，胳膊上的刺青，好生眼熟……
她仔细想了一会儿，好像是……在受禅台见过？
对！就是受禅台……今日她和檀越被抓时，对方出剑的招式，跟她被册封皇后之前那次受禅台遇刺的刺客剑法是一样的！
那时，陈济和马达都推测刺客的目的并非「刺杀皇后」，却没猜出刺客的目的究竟是什么。
现在看来，刺客的目的，应该就是魏延口中的「挑拨那些权臣」……那些刺客差点要了陈冲的外甥女姜茶的命，陈冲也因姜茶受伤而找桃叶算账……
这个时候，桃叶又想起了另一个细节，就是受禅台遇刺那天，刺客们从丰伟阁的暗格里蹦出来，顷刻就斩杀了离暗格最近的两个侍女，当时岚玥也在暗格旁边，且吓得腿脚瘫软、无法逃跑，竟完好无伤……
如此想来，当日谋划行刺之举的，必是陈秘无疑！
陈秘曾多次到陈济面前打其他大臣的小报告，后来更是奉命成立「暗访司」，把京城搅和的乌烟瘴气……这桩桩件件，都像是一个细作的行为！
况且，岚玥还说过，陈秘警告她不准偷窥大娘子、不得向外人透漏大娘子闺名，不是正好证明了陈秘其实是在帮大娘子遮掩吗？
由此种种，桃叶几乎可以肯定，魏延口中的「山河」，就是陈秘之妻……而陈秘先前对于她赐婚岚玥之事推三阻四，多半就是怕岚玥妨碍他替魏延办事……
桃叶突然觉得自己好傻，上次刑部夜审、处死二妃，她还以为是她迫使陈秘为她办事，搞了半天，是她掉进了陈秘的圈套？
“阿嚏……”
一个巨大的喷嚏声，突然从魏延那里传出，他忙将白猫放得离口鼻远了些。
桃叶怀中的女婴，却被这喷嚏惊醒，顿时放声大哭起来。
魏延听闻啼哭，大吃一惊，站起高呼：“是谁？”