A洲，一座以保存完好的古代建筑和独特手工艺品闻名的小城。
青石板路蜿蜒曲折，两旁是颇具年代感的石砌房屋，各式各样的手工艺品店铺和当地特色小食摊点缀其间，游客不算太多，氛围宁静而闲适。
弈樊星和凌曜并肩走在古老的街道上。弈樊星依旧是一身简单的休闲打扮，但气色比之前好了许多，眼神沉静地打量着两旁颇具异域风情的建筑结构和手工艺细节，偶尔会就某个特殊的建筑工艺或材料向凌曜提出一些极其专业的问题。凌曜则耐心解答，他早年拓展海外市场时对这些地方做过不少功课。
阳光暖融融地洒在身上，空气中弥漫着烤面包和咖啡的香气，以及一种慢节奏生活特有的慵懒味道。凌曜手里还拿着刚才买的、据说是当地特色的某种坚果甜糕，时不时递到弈樊星嘴边让他尝一口。
气氛难得的放松和……近乎约会般的平和。
然而，这份宁静很快被一阵急促的手机铃声打破。
铃声来自弈樊星的口袋。他微微蹙眉，拿出手机，看到屏幕上跳动着一个来自国内的、略显陌生的号码，但号码归属地显示是汐星大学。
凌曜也停下了脚步，看向他。
弈樊星迟疑了一下，还是按下了接听键，语气平淡：“喂？”
电话那头立刻传来周明轩火烧屁股般急切又带着哭腔的声音，背景音还很嘈杂，似乎还有王璐和张浩七嘴八舌的补充：
“弈大神！救命啊！救命！呜呜呜……”
弈樊星：“……说事。”
“是……是国际化学竞赛！下周就开始了！我们学校代表队的主力！就那个化学系的学长！他……他昨天打篮球摔骨折了！住院了！去不了了！”周明轩的声音充满了绝望。
弈樊星：“……所以？”
“所以缺人啊大神！”周明轩都快嚎出来了，“现在临时根本找不到人能顶上去！这次竞赛级别很高，题目肯定变态得要死！我们……我们本来也就是去凑数见世面的，现在主力没了，去了也是垫底丢人现眼啊！”
王璐的声音挤了进来，带着罕见的低声下气：“弈同学……弈大神！算我们求你了！能不能……能不能回来救个场？就当……就当帮学校一个忙？不然我们汐星大学这次真要成国际笑话了！”
张浩也在旁边瓮声瓮气地帮腔：“是啊大神，奖金我们都给你！学分也给你！求你力挽狂澜啊！”
弈樊星：“……”
他实在无法理解这种大学生竞赛有什么值得如此大动干戈的。在他眼中，这种级别的比赛，其难度和意义甚至比不上EUrEKA内部一次常规的项目评估。
“没空。”他再次给出了和上次一样的回答，语气甚至没有一丝波动，“我在A洲。”
电话那头瞬间传来一片哀嚎。
“A洲？！大神你去旅游了吗？能不能先回来……” “机票食宿我们全包！求你了！” “大神你不能见死不救啊……”
弈樊星觉得有些吵，正准备挂断电话。
一直安静站在旁边听着的凌曜，忽然伸手按住了他准备挂电话的手。
弈樊星疑惑地看向他。
凌曜对他笑了笑，用口型无声地说：“问问什么竞赛。”
弈樊星虽然不解，但还是对着电话那边冷淡地问了一句：“什么竞赛？”
周明轩像是抓住了最后一根稻草，赶紧报上一个一连串英文名称的国际知名高校化学竞赛名字，并强调：“这次决赛地点就在邻国！离A洲不远！真的不远！”
凌曜显然听到了，他拿出自己的手机快速查询了一下，然后对弈樊星点了点头，低声道：“这个竞赛含金量确实很高，决赛地点坐飞机过去只要两小时。而且……”他顿了顿，声音更低，带着一丝笑意，“主办方之一，是之前很想跟凌氏合作但被EUrEKA打压过的一个顶尖实验室。你去露个面，或许能帮集团后续的合作铺铺路，也算……一种姿态。”
弈樊星瞬间明白了凌曜的意图。这不仅仅是学生间的比赛，更是学术界和产业界的一次交流秀场。他以汐星大学学生的身份，以绝对实力亮相，既能解学校的围，也能向外界传递一个清晰的信号：EUrEKA的时代过去了，新的合作正在开启，而他弈樊星，以及他背后的凌氏，是其中的重要一环。
这比任何商业谈判都更直接有效。
电话那头，周明轩几人还在苦苦哀求。
弈樊星沉默了几秒，再次开口，声音依旧没什么起伏：“赛程安排和具体要求，发到我邮箱。”
电话那头的哀嚎瞬间变成了狂喜的惊呼和混乱的道谢声！
“谢谢大神！谢谢救命之恩！我们马上发！马上！”
弈樊星没再听那边的嘈杂，直接挂断了电话。
古城午后的阳光依旧温暖，但气氛已然不同。
凌曜看着他，眼中带着欣赏和一丝促狭：“没想到，堂堂弈博士，还要去参加大学生竞赛。”
弈樊星收起手机，面无表情地继续往前走：“只是去拿个奖而已。”
语气平淡得像是在说去便利店买瓶水。
凌曜忍不住低笑出声，快步跟上他，心情莫名地更好了一些。他知道，对弈樊星而言，这真的就是去“拿个奖”那么简单。
“那我给你当后勤？”凌曜语气轻松地问，“订机票酒店，接送什么的。”
“嗯。”弈樊星应了一声，算是同意。
古老的街道上，两人继续并肩而行。方才的小插曲并未影响太多心情，反而为这趟悠闲的旅程增添了一个小小的、意料之外的任务。
对弈樊星来说，这或许只是一次微不足道的“活动筋骨”。
但对汐星大学，乃至对即将看到他在国际赛场上亮相的某些人来说，这恐怕将会是一场颠覆认知的表演。
古城的风，似乎也带上了一丝期待的味道。