一周后，邻国，国际化学竞赛决赛现场。
巨大的现代化会议中心内，气氛紧张而热烈。来自全球顶尖高校的代表队齐聚一堂，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。空气里弥漫着消毒水、精密仪器和年轻天才们散发的、混合着自信与焦虑的独特气息。
汐星大学的队伍坐在一个不太起眼的角落。周明轩、王璐、张浩三人正襟危坐，脸色紧绷，手心冒汗，时不时偷瞄向旁边那个空着的座位，眼神里充满了期盼、紧张以及一丝荒诞感。
就在比赛即将开始的前五分钟，侧门被推开。
弈樊星走了进来。
他依旧穿着简单的休闲裤和一件看起来质感不错的深色衬衫，鼻梁上架着那副智能眼镜，手里只拿着一个普通的文件夹。他的出现没有引起太多注意，除了汐星大学的几人瞬间亮起来的目光和周围几个队伍略带疑惑的一瞥——这家伙看起来不像是来比赛的，倒像是走错了会场的客座教授或赞助商代表。
他平静地走到周明轩旁边的空位坐下。
“大……大神！您终于来了！”周明轩压低声音，激动得声音发颤，赶紧把准备好的参赛证、资料袋推过去。
弈樊星点了点头，接过东西，扫了一眼比赛流程和规则，便不再关注，目光平静地投向主席台，仿佛只是来参加一个寻常的讲座。
王璐和张浩也紧张地和他打招呼，弈樊星只是淡淡回应。
很快，比赛正式开始。第一轮是理论笔试，题目难度极高，涉及多个前沿交叉领域，甚至有几道题目的题干长得令人绝望。
场内顿时响起一片沙沙的答题声和偶尔压抑的吸气声。许多选手眉头紧锁，苦苦思索，额角见汗。
周明轩几人也是抓耳挠腮，进展缓慢。
唯有弈樊星。
他拿起笔，几乎没有任何停顿，流畅得如同印刷般在答题纸上书写起来。速度之快，仿佛那些题目不是需要思考的难题，而是早已刻在他脑子里的标准答案。复杂的计算过程被他极度简化，直指核心，得出的结论却精准无比。
不到规定时间的一半，他放下了笔，将答题纸推到一边，然后……从文件夹里拿出一本带来的古籍复印本，旁若无人地看了起来。
周明轩：“！！！”
王璐、张浩：“？？？”
周围其他队伍的选手偶尔抬头，看到这一幕，都露出了难以置信和些许被侮辱的表情。这家伙是放弃治疗了？还是来搞笑的？
监考老师也注意到了他，走过来查看，在看到他那份写满了解题过程、条理清晰到可怕的答题纸后，震惊地推了推眼镜，默默走开了。
理论笔试结束，中场休息。
周明轩哆哆嗦嗦地凑过来：“大神……您……您那么快就写完了？那最后一道关于量子化学计算模型的题……”
“基础题。”弈樊星翻过一页书，头也没抬，“用了三种方法验证，答案一致。”
周明轩：“……”
王璐和张浩对视一眼，都在对方眼里看到了同样的震撼和……麻木。他们连题目都没完全看懂，人家已经用了三种方法验证完了？
下午是实验操作环节。要求各队在规定时间内，利用提供的有限设备和试剂，完成一个复杂的多步合成并进行表征分析。
这才是真正考验综合实力和临场应变能力的部分。
其他队伍立刻进入紧张状态，分工合作，计算、称量、搭建装置、记录数据……忙得团团转，失误和意外频出。
汐星大学这边……
弈樊星快速扫了一遍题目和要求，然后对周明轩三人言简意赅地分配任务：“周明轩，计算所有理论参数和投料比，三分钟内给我。” “王璐，负责搭建回流和减压蒸馏装置，标准三级。” “张浩，准备冰浴和萃取器具，检查真空泵。”
他的指令清晰、快速、不容置疑，带着一种天然的权威感。
周明轩三人下意识地就像接了圣旨一样立刻执行，甚至来不及思考为什么。
然后，弈樊星亲自上手。他的动作快、准、稳，每一个步骤都精准得像经过无数次演练的机械臂，对试剂用量的控制、对反应温度的把握、对时间点的拿捏，都达到了令人发指的程度。他甚至顺手优化了官方提供的合成路线中的一个微小却影响效率的缺陷。
复杂的多步合成，在他手里如同行云流水，没有丝毫滞涩。中间出现了一次隔壁队伍不小心造成的轻微污染干扰，也被他随手用一个巧妙的额外步骤轻易化解。
周明轩三人几乎成了纯粹的助手和围观群众，只需要在他需要的时候递上工具或记录他报出的数据。
结果就是，当其他队伍还在手忙脚乱地进行第二步、第三步时，汐星大学这边已经完成了所有合成，得到了纯度极高的目标产物，并且连表征数据分析报告都快写完了。
裁判席上的专家们早就注意到了这边异常的情况，纷纷围了过来，看着弈樊星的操作和最终得到的数据结果，脸上写满了震惊和赞叹，不时低声交流着。
“完美！” “这手法……太老道了！” “他对能量的理解……不可思议！”
最终结果毫无悬念。
汐星大学代表队以压倒性的、断层式的优势获得了团体金牌和个人最佳表现奖。
颁奖典礼上，周明轩、王璐、张浩三人捧着奖杯和证书，笑得像个傻子，感觉像在做梦。他们这辈子都没想过能在这种级别的竞赛上拿到名次，更何况是冠军！
而站在中间、获得个人最高奖的弈樊星，却依旧一脸平静，仿佛只是上台领了个无关紧要的参与奖。甚至当主办方代表、那位之前被凌曜提到的顶尖实验室负责人激动地上前想和他深入交流时，他也只是淡淡地应付了几句，便以“还有事”为由告辞了。
对他来说，任务已经完成。
“降维打击”。
这是所有目睹了全程的选手、裁判和老师心中唯一的想法。
这家伙根本就不是和他们一个维度的生物！他来参加这种比赛，简直就是犯规！
赛后，汐星大学代表队（主要是周明轩三人）被激动的记者和其他队伍围住采访取经。
而事件的中心人物弈樊星，早已悄无声息地离开了会场。
会场外，凌曜的车早已等候多时。
看到他出来，凌曜下车，替他拉开车门，脸上带着毫不意外的笑容：“恭喜。”
弈樊星坐进车里，将那个个人最佳表现的奖牌随手扔在一旁：“没什么可恭喜的。”
凌曜笑了笑，发动车子：“效果很好。刚才好几个实验室的代表都私下联系我了，态度非常积极。”
“嗯。”弈樊星应了一声，闭上了眼睛，显得有些疲惫。应付这种场合，比做实验累多了。
车子驶离喧嚣的会场。
一场国际竞赛，对他而言，不过是一个小小的插曲，一次高效的任务执行。
但由此释放出的信号和带来的影响，却才刚刚开始发酵。
汐星大学化学系弈樊星的名字，注定要在国际学术界和产业界，引起一番新的关注了。
而这一切，对他而言，真的只是“顺便”。