“传信大都，请求控制北方众将士的亲眷，下旨其他几地驻军全力协助平叛。”车乐根见满都也说不出个好对策，便径自召唤亲兵，秘密下令。
内城中，贺跃尘也加入了几位将帅的决策讨论行列，祝广进率先发言，“比拼耐性，外面是不如我们的，接下来还是延续今日傍晚的对战方式，且要以击杀蒙古人为首要目标。”
如此一来，平叛大军中的汉人会愈加心存侥幸，即便不是，剩下的蒙古兵也会越来越觉得如此，在之后的战事中，恐怕还得分出一缕心神防着汉人同僚反戈一击。
晌午前，从祝广进的态度中，陈昌已读出了他的想法，现在贺跃尘又突然加入，他便不再言明要击退敌军，干脆顺着这俩人的意思讨论。
对于贺跃尘加入，杨晟是觉得己方取胜的把握更大，心里也比较高兴。
徐欢接上，“我看他们都不想先自己冲锋，巴不得其他人顶上，内部迟早要分裂，我们胜算很大。”
“关于徐大哥说的胜算很大，我表示完全认同，不过我们指望敌人分裂，敌人也同样巴不得我们分裂......”贺跃尘笑了笑，扫过面前几人的脸色，继续道:“朝廷组织这次平叛之前，我送了一封信给朝廷，表示愿意将沛莨未完成的治水工作做完，只要朝廷在半年内不为难津中百姓。”
“...今日大家团结在此，一同对抗朝廷，实属难得，我也衷心地希望大家抛开顾虑，诚心协作。我亦无需隐瞒来此的目的，一是替死去的百姓报仇，二是与各方起义军协定一年之期，在之后的一年内，我们各自休养生息，来日若是迫不得已，要刀剑相向，自然各凭本事。”
这番话说出来，除祝广进与陈昌始终面带微笑外，其他人皆面色各异，仍是徐欢抢先接话，他拍了拍贺跃尘的肩头，先是嗔怪贺跃尘何必解释送信一事，“小贺你人都来了，我们岂有不信你的道理，你行事光明磊落，我是最知的。”
他的手没拿开，仍是握着贺跃尘的肩头，掌下是一具还未成熟的筋骨，却精健蓬勃，仿佛蕴藏着无穷力量。徐欢感怀一叹，接着道:“关于协议，我徐欢举双手赞同，也实在不愿咱们兵戎相见...”
这个时候不好抢话，陈昌只等祝广进先开腔，后者朗笑一声，拍板道:“今夜皓月当空，正是定下协议的好时候，若此次大败朝廷，便以此为始，一年为期，各自休养，互不侵犯。”
陈昌笑着表示同意，“长阳军乐意之至。”
“玄衣军贺跃尘，多谢两位大帅成全。”贺跃尘一拱手，祝广进吩咐人找来笔墨，原要让陈昌这个读书人起草，后者却执意让贺跃尘来。
“那小弟就献丑了...”贺跃尘也不推拒，本来也已在心里打了草稿，当下执笔，爽快书就一幅三军协议——
「今起义三军于阜州协定，自大败朝廷为始，以一年为期，各自休养生息，互不侵犯，天地为鉴，自当守诺。」
将协议当着众人宣读，三人共举火把将其点燃，敬告天地。
在滇南大展拳脚的于凡一路，兵力如今已有二十六万，其中包含大部分当地驻兵和青壮，原本他是不打算掺和阜州之事的。
只是福东提醒了他，“大帅，此时去，说不准还能摘点儿桃子，搞点火器铁器回来。我们可以助他们铲除官兵，算是先打好关系，战后分配战利品也能有一份，还能趁此机会摸一摸他们几路人马的底子。”
他说得确实有道理，阜州还没沦陷，说明两方实力相当，若是他再领个十万人过去，相信赭袖军也会乐意合作。
滇南还需人坐镇，目前于凡心中比较信任福东与涂峰，他俩再加上向海留下，于凡亲自挂帅，点了当地青壮六万，自己的旧部精兵四万，赶赴阜州。
被车乐根派往大都送信的亲兵，正好被塔拉堵个正着，他们在此埋伏的目的只有一个，那就是封锁阜州东边，来去皆不放行。
“射杀！”
随着一声号令，那五名亲兵皆倒于马下，失去控制的马儿往前冲了几步也都停了下来，自顾自啃食起了路边青草。三十名玄衣军收拾好路面，埋掉五具尸体，牵着马儿再次钻入山林深处。
夜已深，贺跃尘不想熬夜，与祝广进知会一声，表示想要先休息，祝广进亲自带他去了一处空宅，“你们便歇在此处吧，有什么异动，会通知你们。”
“多谢。”
他们进屋歇了，其他大多数义军却只能守在外面轮流眯一阵，不过似乎敌军也没有精力夜战，一晚相安无事。
清晨的第一件事——劝降汉人兵，甭管劝不劝得动，劝就行了。
胡四找到祝广进禀报地道出口被封，祝广进听后嗤笑一声，“既然他们没胆进来，就暂时不需理会。”
因前去滇南调兵的人一直未曾复命，朝格特也知道不对劲，左丞相竟然与满都持相同意见，想让朝格特下令召回平叛军。
“一旦召回，南方可就完全丢了，反军只是些农民盐工，如何与我军相比？”朝格特也不想虎头蛇尾，灰溜溜地撤军，若真如此做了，以后还有何威信可言？
左丞相只好放弃劝说，转而道:“滇南情况不明，湖广恐怕已皆为长阳反军抢占，如今还需要增派兵力协助两位上将军吗？可是从蜀中调兵？”
“派人前往江余，命令辽东与高丽军暂停前往湖广，联合当地驻军前往阜州支援平叛，同时传旨蜀中，调派精兵南下。”
朝格特命令侍从传旨，左丞相眉间的愁思却始终不曾散去，心中已有了极其强烈的不安感，他甚至想请旨处死车乐根，平息屠杀金巡几地近万青壮一事，进一步优待百姓，挽回民心。
只是他实在忌惮津中一路，深知对方不是等闲之辈，或许无论朝廷作出何等程度的让步，都无法改变剑悬头上的局面。
传旨的人一路快马加鞭，如今津中西面已竖起多道围墙，主打一个与人方便，与己方便。
不过...吕复放下望远镜，思虑一瞬，下令阻杀，“如今东家已亲赴阜州，不容再起丝毫变数，直到歼灭南边的官兵为止。”
大都的旨意与车乐根的奏请皆夭折于半途，没能激起一点动静，而阜州持续一晚的平静却再次被打破。
满都仍是坚持火攻，却不防义军竟选择主动出击，完全不似昨日城破的无奈之举。平叛军也算吸取了昨日的教训，今日虽初始惊诧，但很快调整，全力防守，大扇铁盾牌亦挡严丝合缝，难给贺跃尘几人射杀的机会。
“撤！”
义军没有过多缠斗，很快调头奔回城内，城门再次紧闭，双方都没有占到太大便宜。
“火攻不要停。”满都一面让人继续火攻内城，一面又吩咐人借机推倒内城正面的城墙。
“开城门...”贺跃尘见此情形，迅速招呼几人下城楼，同时大声命令下方的义军打开城门，义军们只能转头看自家大帅的意思，祝广进沉吟几瞬，点了点头。
外面的正准备铆足劲儿推城墙，忽然城门洞开，倒叫他们不知所措，而内城中众义军已经开始自觉列队。
“都别停！”满都大喝一声，坚持要推倒一整面的城墙，同时指挥人在城门内里点火，两侧的士兵列阵，做好应战准备。
“外面的汉人，你们尚有三次机会可以归降，机会没了，可千万不要后悔。”杨晟问过几位主帅的意思后，带人高声放话。
“狂妄！”
车乐根原是做了半宿噩梦，今早尚未调整好心态，遂将指挥权皆交由了满都。这会儿听见反军叫嚣，他不禁气血上涌，一个箭步冲出营帐，反倒是不纠结噩梦了。
“你们愿意给人当狗，供人呼来喝去，便尽管投降了反军，至于你们的亲眷...”车乐根冷笑一声，点到为止，也不避讳当着反军的面说这番话。
他一提到亲眷，那些原本犹疑不定的汉人都赶紧表忠心，车乐根却仍旧面容冷肃，见他如此，不少人都愈加恐慌，纷纷跪地发誓，前者晾了几息才敷衍地挥挥手，示意他们起身。他越是如此，那些汉人驻军便越是觉得自己的亲眷已被车乐根命人控制住了。
车乐根要的就是这个效果，内城墙不如外城墙厚实，因义军并未冒被火攻波及的风险上前阻拦，不到两刻钟，挡在两方之间的一堵内墙轰然倒塌。
不待两方人马看清彼此，扬起的灰尘骤然被一支疾速飞掠的箭矢冲破，直朝着车乐根而去。
难道还有人懂听声辨位不成？拉动缰绳往旁边移动几步，仓皇躲过一击的车乐根不可抑制地心头狂跳。
这一箭虽未命中目标，可分明众人都看得见箭矢的方向，正是直直冲着车乐根原本待的地方而去的，若是对方不躲，或根本来不及躲，又或者射箭之人与车乐根离得再近一点...
目睹这一刹那的所有人皆心头一凛，包括祝广进，也包括陈昌。
然而前方杨晟的脸上却迸发出别样的光彩，顾不得与主帅请示，径自激动高喊，“还有两次机会！”
什么机会，不必说得那么细致，懂的自然都懂。
只是尚不等敌军主帅呵斥，几道孩童的嚎哭由远及近，划破了凝滞的空气。贺跃尘心下微沉，莫非苗栋他们已与敌军正面对上？赵六亦面色顿变，抬头看向贺跃尘，后者示意他保持安静，“凝神。”
受东家叮嘱，昨夜苗栋一行趁着夜色掩护，前往各个村落转移百姓，就怕又被敌军掳来，要挟义军。
却还是不防...
面庞带血的查干领着两千多人赶到，带来的还有被绳子成串绑缚的妇孺，粗粗看去，竟有不下一百个孩童，此刻都害怕的嚎哭着。
“卑鄙！”
“无耻狗官！”
徐欢大怒，当下破口大骂，“...怂兵！不敢正面打你爷爷，只敢挟持妇孺，没种的东西！”
贺跃尘只能暂且放下对苗栋等人的担忧，专注于应对当前的情况，他与祝广进对视一眼，后者重重呼出一口气，大喝一声，“杀！！”
“杀——”
义军发起猛烈进攻，查干来不及进入阵型中，只能扯着绳子，胁迫妇孺不断后撤。大型铁盾木盾防守严密，致使火炮火铳难有用武之地，双方都寄望于捣散对方的阵形。
“两侧盾牌往外推！”祝广进一声令下，身旁推盾牌的赭袖军迅速大声重复指令，接令的义军依次推动盾牌往外，给予己方同袍更大的施展空间。
杨晟没有骑马，负责指挥正前方的盾牌手抵挡敌军火炮，除程安等十名弓箭手与贺跃尘骑马，赵六一等九百多人皆加入步兵，除击杀敌军步兵外，还兼顾伺机抢夺对方的铁盾的任务。
处于前中部的贺跃尘十一人专注于辅助，射杀敌方的火铳军与弓箭手，近战皆交由祝广进等人。
见义军根本不顾及被绑孩童的生死，查干咬咬牙，正欲下令斩杀这些妇孺，苗栋便带人杀到，反杀查干一等，顺利救下这些孩童。
“赵六，掩护他们进城！”贺跃尘见他们来，心下一松。
义军之中精兵勇将不少，虽人数不占优，却也杀得平叛军节节败退。满都见查干已死，心中不禁又生出其他想法，他与车乐根处在队伍中后段，被各自亲兵掩护，还不曾出手。
当然，作为主帅，两人于此战中的指挥作用也不大，毕竟目前为止他们一方都还只是被动应战，能抗下攻势都算不错了。
“退吧，保存实力，等候新火器运到。”满都试图说服车乐根同意退兵，后者虽百般不情愿，但总也不自主地联想起昨晚兵败身死的梦境。而目前，他们也的确不占上风，车乐根唯有点头，满都当即命令且战且退。
纵然贺跃尘一行体力出众，能够继续奋战，大多数义军也已体力难支。但贺跃尘是绝不允许敌军大举离开阜州的，立刻表明态度，希望堵住敌军去路。
对此，祝广进表示了支持，至于陈昌，让敌军保存太多兵力撤回大都亦不符合他的想法，便也顺势表示了赞同。
...
眼见义军咬着不放，津中一路又全力赶超，意图绕到平叛军前方围堵，满都心叫不好，看样子，此时一退只会让义军堵死，再难有脱身之机。
原本车乐根就退得不情不愿，眼下反军得寸进尺，他也不打算再忍气吞声，“都不准退，给本将军全力应战！”
恰在此时，新投掷火器送达，共计四千枚。新火器外壳为烧制的泥罐，引火线则是火绒融合猛火油，搓制而成，内里填充火药、铁弹与碎石子。
那负责送火器的领队也算机灵，立刻高喊，“上将军，两万新火器已送到！”
车乐根闻之大喜，其他平叛军的心境也为之一振，满都同样抓住机会奋力反击，势要杀出一条路来。
炸裂的泥罐火器冷不丁从天而降，义军躲避起来颇有些手忙脚乱，连带着队形也散了几节，给了敌军火铳火炮可乘之机。虽有贺跃尘从旁协助，却也让义军负伤不少，另一方面也实在是体力不济，祝广进只好命令义军集中退回，不再企图堵住各处通路。
尽管义军退了一步，但车乐根却拉不下脸再退，只能硬着头皮作出要再次反击的架势，实则内里众人也都气喘吁吁，亟待恢复体力。
贺跃尘心下一叹，只能跟着带人快速撤回到大部队，有条不紊地安排道:“赵六，回内城，让苗栋他们将两到三床湿被褥打结叠成一张厚实的大网，带来防御投掷火器。”
嘱咐完，他又抬高音量安抚义军，也算激敌军留下，“敌军已然黔驴技穷，如此火器，威力甚小，待防御被拿来，谅他拿出两万枚也无法扭转战局！”
车乐根与满都对他皆是恨之入骨，偏偏又奈何不得，不单此子箭箭命中，身边精兵更是层出不穷。早上那一箭亦让车乐根心有余悸，他唯有先让众人暂时对峙，复又叫了满都去后方商议。
不待他先开口，满都已旧话重提，“如今撤兵，丞相应也不会怪罪，旧朝不也是划江而治么？”
若这话不是这个当口说的，恐怕车乐根仍得气愤反驳，只是...他也心知自己一方空占个人头优势，其他方面却不是反军对手。
见他沉默，满都明了他亦有此意，只好再次调整计划，总归不好现在内讧，平白长了反军士气...一切唯有等到顺利离开阜州再决定。
“告诉那些汉人兵，休要妄想归降，哪怕他们不在乎亲眷安危，也要想想吴昌一战后脱离赭袖军的那些人，他们如此行事，反军定然记恨，哪怕他们再次接纳降军，也不会再给什么好差事，优待就更不要惦记了。”车乐根脸色沉沉，仍在冀望队伍中的三四十万汉人拿出对战的决心，全力以赴。
此刻满都也希望汉人兵奋起，才好从阜州全身而退，遂叫来亲兵代为传话，又嘱咐:“控制他们亲眷的，并非我与车乐根，实乃朝格特，不愿渚州嘉郢之战重演，不得已而为之。”
那些汉人兵听了这番传话，再结合早上车乐根的态度，已然信了八分。
若是此战败了，不仅亲眷受牵连，还要在一群泥腿子手底下讨活干，也着实憋屈...这群汉人兵皆因此话变了神色，满都又特意出来鼓舞士气，“诸位切不要被那一两个精兵给唬住了，满打满算，他们拿起刀也才半年的时日，以前不过是些村夫盐工，本将军没看出他们比诸位厉害了哪一点。”
众人被他说得心绪纷杂，面露纠结，说句难听的，义军拿起刀虽然没多久，但驻军们放下刀却已是好久了，荒废了这么多年，他们真的还能行么？