是啊，那样谁闲的屁疼去造反呢？换成徐欢自己能成这般的百姓，他用得着出生入死？
怎奈，他与范大力的心境亦类同，他经历的时间更长，差不多已有一年。一年呐，他是赭袖军的大将军，如今手握二十多万兵力，更有火器在手，不久之后江余闽浙尽归自己之怀。
姑且不谈他大哥祝广进，哪怕是他自己，扪心自问，也不会不想做皇帝，做一个九五之尊！然而贺跃尘设想的皇帝，实在与他们心中的那个天壤之别...
见他面上几变，贺跃尘自然知道难以靠这一段话改变什么，塔拉此时才算是真正意义上的明白了什么叫天下大同，并且他已有预感，此事只有东家能办得到，也唯独他愿意出自本心的去办。
“徐大哥，你尽可闲来无事时想想我的话，亦可以与祝大哥交流一二。”贺跃尘率先起身，塔拉也跟着起来，徐欢诧异，“莫非你不愿留下吃饭？”
“非也，实在是有事在身，我都与徐大哥推心置腹了，何必拘泥于有否吃一顿饭呢？”
徐欢也站起身要相送，前者却没急着走，“哪怕是重甲，其缝隙也容易被火铳的铅弹击穿，钉入皮肉。你们亦可重新改制盔甲，将原来的缝隙重新添上新的防护。”
若说徐欢原本欣赏他有魄力有能力，行事光明磊落，那此刻他是真正佩服贺跃尘的大义，即便将来或有一战，他亦出自真心提醒对手改制防护，更是因他徐欢的人背后捅了他一刀，叫贺跃尘自己亲身体验了被铅弹穿透皮肉的痛楚，才得知盔甲缝隙禁不住火铳攻击，这叫徐欢愈发无地自容。
同样亲自送他们出城门，此次徐欢亦心情复杂，贺跃尘领着人渐渐远去，直到消失在视野。
“将军，詹副将一直吵着要见你。”看管的一名手下见徐欢独自站在城门发呆，便赶紧过来提醒。
徐欢冷哼一声，“他此次违背我的命令，又险些坏我赭袖军名声，他还有脸见我？”
“将军，还是去见见吧，我看詹副将都急哭了。”
劝的人也是红着眼睛央求，徐欢这才同意前去，一见他来，詹平赶紧跪地请罪，“将军，此次是属下鬼迷心窍，请将军降罪。”
“我怎么给你降罪？”
“皆随将军的意思。”
在屋内找了个位置坐下，徐欢沉默不言，詹平又膝行至他跟前，只是他还在想受罚后劝说徐欢千万警惕贺跃尘，“将军，他们如今只有几千人亦可不费吹灰之力抢夺堰州，等到他们坐大，将来赭袖军必败呀！”
徐欢轻叹，又仰天大笑数声，詹平见他神色奇怪，讷讷不敢再言。
“小贺因你背后捅刀，负伤三处，不仅将你完好送回，更是出言提醒盔甲缝隙应该重新加制，恐火铳铅弹钉入缝隙皮肉。你亦可扪心自问，他没有能力直接杀了你吗？他带着百人前来，若是他不信我为人，他会进城与我坐下喝茶？但你险些让我背负出尔反尔的恶名。”
他是想劝詹平心服口服，可越是这样说，詹平越是惶恐，“将军，此人不得不除啊...”
“我看你应该投于陈昌门下，你们皆奉行无毒不丈夫，小贺救他长阳一城百姓将士，他却欲除之后快，小贺放你一马，你也喊着此人不得不除。”徐欢简直痛心疾首，又倍感疲倦，径自起身离去。
见他大步离去，詹平伏地痛哭，他是为赭袖军真心着想啊！
重新回府，徐欢原要命侍从端酒来痛饮一场，疏解心中烦闷怅然，又猛地想起小贺劝自己戒酒，最后只能将茶水饮尽，用练刀排遣。
如今黄平几个还在陈昌那里，只是家眷皆在富嘉，不是他们不想回富嘉，无奈陈昌不放行。再者，即便放行，回去了富嘉，赭袖军恐怕也不再信任他们。
伤口早已好得不能再好，黄平却还整日困于房内，心里备受煎熬。他都以为陈昌把自己放忘了，没成想对方竟然亲自登门。
“大帅，可是有吩咐？”黄平虽是他的旧日友人，可如今双方地位早已不对等，他亦赶紧恭敬行礼。
陈昌微笑道:“如今我军之困暂解，你若记挂亲人，我自当让你们团聚。”
听了此话，黄平既喜又忧，面上忐忑，“大帅，如今我回去富嘉，恐怕也不再受信。”
“那你如何想的？”
黄平迟疑道:“不知大帅能否接我们的亲眷出来呢？”
他原是不抱什么希望的，岂料陈昌竟然答应了，“可以，这次你们只让人出来便算，身家钱财都献给赭袖军吧。”
“应该的，应该的，人没事就是最好。”
“我记得你在津中有亲戚？”
闻言，黄平有些纳闷，“大帅何故突然问起此事，可是要我联系？”
陈昌笑了笑，“我是让你带着家人去投奔。”
那不就是驱赶自己一家？黄平心里忐忑，“我那亲戚并不富裕，投奔恐怕难成，大帅若不弃，我愿为长阳军效力。”
陈昌轻叹一声，“如今你便是为我军效力，我要你将津中情况摸清楚。”
“大帅，我那亲戚在平渊，可是平渊变了天？”
“变与不变，你去了便知。”
“属下知了。”，黄平只能领命。
离开绥平，贺跃尘一行便在据点处改换马车，乔装商队去往蜀中，正好塔拉熟悉蜀中的情况，他们返回时亦可沿着怡江往东去一趟茂通。
“东家，你觉得之后詹平可会老实？”左右无事，周围又是偏僻山路，塔拉便闲聊几句。
“或许不会，你见他那个样子像是会服气的吗？”
塔拉摇摇头，“那咱们还是要防着点儿。”
沉吟片刻，贺跃尘突发感叹:“权利真是害人，终害己，让人迷失本心。”
“如东家看得透彻的人太少了，甚至于仅东家一人而已。”
“你不算一个吗？”贺跃尘调笑了一声，塔拉也笑了起来，又提起杨家兄弟，“东家可想招揽他俩？”
“你如何知他们兄弟俩？”
一时不察，塔拉竟忘了郑东悬交代过此事不可让东家知道，他沉默的几瞬已够贺跃尘猜到答案，“他俩的确有胆识，年纪不大，或可成为陈昌麾下的两员猛将。”
塔拉连忙再转话题，“东家可会做烧饼？之前在大都吃了一回感觉很不错，可惜我厨艺不行。”
贺跃尘哈哈一笑，“那你还真问对了，这次回去可以做给你们尝尝，以后也让厨娘做。”
聊了几句，车队已经转到了另一条路上，贺跃尘习惯性掀开车帘朝山上看去，看看有无流匪或者适不适合做据点。说到据点，贺跃尘又在想该如何进一步缩短传递信息的时间，若是可以训狗貌似也不错，再加上加密信？会不会还搞得更复杂了？
他刚要放下车窗帘，竟然扫到前方有个眼熟的人匆匆而来，不过他并未声张，轻轻放下了帘子，整个车队很快与那群人背对背错开一大截。
“东家可是识得那群人？”塔拉果然很敏锐，贺跃尘点头，“是陈昌的人，第一狗腿子。”
原是刘巍招兵买马跑到了这么老远，不过他这次是临时赶回去渚州，只带了八百来人。
听言，塔拉眉心一蹙，“他们行色匆匆为了何事？难道渚州又被围了？”
“说不准，有可能是湖广地方官员自发平叛，也有可能是陈昌主动出击。”不过这些贺跃尘暂时不太在意，他示意塔拉路上机警些，“咱俩轮着眯一会儿。”
“好，东家尽管睡一觉。”
这次去蜀中有几个目的，一是寻找有用材料，二是打探情况制定后续攻占计划，三是了解适合铺设据点的地方。蜀中全境也大，此次预计得花上半个月时间来回。
扮商队带上塔拉就对了，此番贺跃尘准备的商品不少，有镜子、灯笼、瓷塑和根雕，想换些实际东西。
在他们进入蜀中边界时，黄平几人的亲眷也被陈昌派人换回来了，至于交换条件无非是钱粮加上这些人的身家。原本这些人又不能替徐欢创造什么价值，黄平那些人他也不会继续用，接走反而安生。
人接回来了，不过与黄平预想的不同，陈昌只让他的妻子带一个小儿子和老娘过去平渊，其他人包括黄平都留在渚州。
“大帅，平渊那边都人生地不熟，三个妇孺还如何度日啊？况且他们也不知道如何传递消息...”黄平不愿这样安排，还在试图改变陈昌的决定。
无奈陈昌主意坚决，“放心，其他人也都是如此，结伴而行有个照应，至于传递消息不急于一时，后面我会再安排。”
这不就是与付春做法差不多嘛？都是留人质，黄平有苦难言，早知如此，他必不会替陈昌卖命...
自从前几天燕儿被杨兆气跑后便没再到杨家，这日杨家兄弟已经基本伤愈，预备操练。杨兆才从范大力口中得知燕儿病了几天，杨兆明显有些焦急，不过嘴上没说什么。
待到傍晚，杨兆又让人送了点滋补的食材过去，之后便一直心事重重，就连杨晟也看出他应是喜欢燕儿的。
“哥，既然你们两情相悦，何不直接表露心意，有情人终成眷属呢？”
尽管陈昌为他们准备了将军府，但是他们也只留了一个侍从与一个厨娘，这时候他们一个送东西，一个准备晚饭。兄弟俩旁边没有外人，杨兆也不拐弯抹角，“如今我们出生入死，自己也不知能活到哪一日，恐耽误人家，若以后时局稳定了，再谈这些也不迟。”
杨晟笑道:“不迟？若那时候燕儿嫁给别人了呢？你不后悔？”
其实并不只有这一个原因，只是杨兆不知如何对弟弟讲，杨晟以为他是不好意思，自己作为弟弟也不好插手哥哥的终身大事，恰逢厨娘送来晚膳，哥俩便不再闲话，专心吃饭。
过了会儿，侍从也回来了，说东西送了过去，只不过没见到燕儿的人。
“辛苦你了，你也去吃饭吧。”杨兆对他笑了笑，无声叹了口气。
哪想翌日清晨，杨家兄弟正要到练兵场，范府的门房又送来了一封信给杨兆。杨晟识趣地说自己先去，“哥你过一刻钟再来吧，这会儿还早着呢。”
应了一声，杨兆快步回了房间，把信拆开看了，原是燕儿写的——杨大哥，燕儿此生非你不嫁，若你此时还未准备好成家立室，燕儿便等你准备好，一年也好，十年也好，我都等你。万望你们一世平安顺遂，燕儿每日睡前皆为你们兄弟祈福。
将信从头到尾看了又看，杨兆似悲似喜，似哭似笑，千言万语凝聚在喉间，最后只化作一声喟叹，“燕儿...”
他把信仔细收进枕下，快步出了宅子，翻身上马直奔范府，那送信的门房还比他晚到，只能小跑着要去接待。
“劳你与范夫人通报一声，我杨兆想迎娶燕儿，若她同意，我便再去请大帅指婚，择良日吉时...”
他未说完，门房已是笑容满面应了一声，立刻跑进去传话。
得知杨兆过来提亲，燕儿先是呆怔，继而泪如雨下，直接跑了出去，杨兆坐于马背上，晨曦的第一缕阳光才刚刚洒下。两人隔着台阶对望，燕儿哽咽着喊他，杨兆翻身下马，快步上前，“燕儿，你应已知，我心悦你，真心求娶，一生一世。”
燕儿扑进他怀里拼命点头，翠儿在另一个丫鬟的搀扶下走出来，笑着恭喜他们，“你们两情相悦，正是世间美事，我自然愿意成人之美，杨将军且去告知大帅吧，他必定高兴。”
“多谢范夫人！”杨兆先扶着燕儿上了台阶，这才告辞，再次骑马找到陈昌指婚。
后者自然乐意，立刻命人替他们选日子，“正好如今渚州需要一场喜事冲淡旧日阴霾，你们这对有情人再合适不过。”
行了一礼，杨兆笑着道谢，已决定忘记当日石西之事，好好过好当下最重要。
第一站到了蜀中常宜，贺跃尘命六十人分为四组去寻找合适的据点选址，又花了点钱暂时借住在一处村落。
因为时间还不到午时，留了五个人在住处，贺跃尘与塔拉带着其他三十五人先到了最近的县城。塔拉作为商队老板，自然可以令守城的信上六分，再加上他们的商品新颖、如今蜀中安定又未戒严，因而一路顺畅通行。
其他百姓还没见过这么大的商队，见领头还是色目人更是凑上来围观。
“诸位都可过来饱饱眼福啊，我们的商品不说独一无二，那也是稀世罕有...”贺跃尘笑着吆喝，等人围过来瞧稀奇，他便展示一个小镜子，“看看，你们可真的瞧过自己的容貌？这可不是铜镜，可来几个人体验体验...”
镜子拿在他手上，让上前的人自己盯着镜子里的镜像看，体验过的人都连连惊呼，“真清楚啊！”
“是吧？来！大家围好，我现在绕一圈，你们都瞧瞧。”
“怎么样？再看看我们的雕花手柄，这漆上得透不透亮？这精美绝伦的镂刻衬不衬得起这面镜子？”
塔拉在马车上扮高冷，实际上已被东家的口才惊呆了，吊足了大家的胃口，贺跃尘才慢悠悠道:“我们接受以物换物，粮食啊、果树苗、稀奇的种子、调料也可以，反正最好是你们本地特色、独有的，那我们再去往别处就可以再卖给别人。”
“那你们怎么换呢？按粮食的话？”
“精粮两石或者粗粮四石换一面镜子，哎哎哎别急着说贵啊，”贺跃尘直接堵嘴，又笑呵呵地洗脑，“你们想想啊，两三石粮食够一家四口人吃多久，吃不了半年吧？人多些还怕不够，你们再看这镜子，啊？人人可以用，换着用，轮着用，总也不坏，只要你们别摔，往下传个十辈八辈的都行，嚯！那到时候可多值钱？知道不？”
塔拉听了都觉得划算，底下明显有家底厚的心动了，贺跃尘又说:“再比如你们儿女婚嫁，这镜子都能做聘礼彩礼，多有面儿呀！我们可是从几万里外、大海的另一头才费劲吧啦运了几面镜子，想多都没有，总共才不到五十把，过了这村可没这个店儿了。”
吆喝到后面，县尹夫人都来了，直接买下三面镜子，她本来要十面的，贺跃尘连忙说限购，心想你们家的粮食迟早都是要充公的，他见县尹夫人不满，又主动说还有灯笼可以买，他拿了两个造型精美的灯笼出来展示，“这灯笼爱护好一点，那也是一直用啊，逢年过节，家里宴客，挂起来多有排场！这个也不多，这个不换粮食，换别的——”
有意动的百姓赶紧问他换啥，贺跃尘无奈一笑，“诸位，我适才不是都说了嘛，换点儿你们独有的！我们东家这生意，不得连成串儿地接着后边儿做下去啊？！”