坤宁宫，苏娘娘，十万火急。这几个字眼组合在一起，带来的绝对不是什么好消息。
“吱呀”一声轻响，木门被戚鸣毓从里面拉开一条缝隙，他没有完全打开，身体依旧巧妙地遮挡着身后的乔淞月。
门外站着一名女子。
她身形瘦小，穿着半旧不起眼的深灰粗布襦裙，头上包着一块同色的头巾，低眉顺眼的模样，乍一看像盛京城里最普通的仆妇。
然而，她微微抬起头的时候，乔淞月看着她那双沉静的眼睛，瞬间就察觉到了她绝非寻常人物。这女子脸上没有任何表情，给人一种刻入骨髓的疲惫和风尘仆仆的痕迹，好像刚刚经历了一场漫长的奔袭。
她目光飞快地扫过戚鸣毓的脸，确认无误后，压低声音，快速道：“侯爷恕罪，奴婢丛兰，奉皇后娘娘死令，冒死出宫传讯！”
她说话间，手腕一翻，掌心托着一枚半个指甲盖大小，形制古朴的玄鸟纹青玉腰佩，正是皇后身边最隐秘心腹的信物。
戚鸣毓的目光在那枚玉佩上一顿，确认无误，这才收敛了周身紧绷的气息，侧身让开，道：“进来说吧。”
名为丛兰的女子身形一闪，无声无息地滑入阁楼，迅速将门关上，闩死，动作干脆利落，明显是个训练有素的主儿。
阁楼内光线昏暗，丛兰的目光第一时间落在乔淞月身上，随即迅速垂眸，对着戚鸣毓的方向深深一福，开口道：“奴婢丛兰，见过侯爷，见过夫人。” 她语气恭敬，不卑不亢。
“无需多礼。现下宫中情形如何？娘娘有何谕令？” 戚鸣毓示意丛兰到桌边说话，自己则与乔淞月并肩而立，无形中形成一种守护与同盟的姿态。
丛兰没有坐下，依旧保持着随时可以行动的姿势，飞快地将昨夜坤宁宫的惊变，王勉的哭报，戚景方的甲士围宫，皇后被迫宣戚景方觐见的情形，分毫不差地复述出来。
她字字清晰，像冰珠砸落玉盘，尤其描述到戚景方以“剿灭叛贼”为名意图逼宫时，带着窒息的寒意。
乔淞月听得心惊肉跳，手指紧紧攥住了衣角。她虽然知道戚景方势利大，却没想到对方竟然如此猖狂，在铁证如山的情况下，还敢悍然兵围坤宁宫，直接撕破脸皮，这么看来，皇后和太子危在旦夕了！
戚鸣毓的脸色在丛兰的叙述中越来越沉，他放在桌上的手，指节根根分明，手背青筋微微贲起，仿佛在极力压制着心中怒火。“戚景方，好胆量啊！娘娘怎么说？”
丛兰道：“娘娘临危不惧，命奴婢转告侯爷三句话。第一，陛下龙体垂危，戚景方已彻底疯狂，其心昭然若揭。第二，京畿兵权，大半落入戚景方及其党羽之手，尤其是提督府与五城兵马司。第三。娘娘与太子，如今已是戚景方砧板之肉，唯有侯爷手中雍州大捷之声势与铁证，或可震慑宵小，暂缓其狼子野心。娘娘说，请侯爷务必以江山社稷为重，寻机破局，娘娘与太纵死，亦无憾！”
“娘娘她......” 乔淞月低呼一声，心头涌起巨大的悲愤与敬佩。那位素未谋面的皇后，在如此绝境之下，竟然能保持如此清醒的头脑和决绝的气魄，实在让人心疼，敬佩。
戚鸣毓闭上眼，吸了一口气。
当他再次睁开时，是一种冷酷的清明。他看向丛兰，声音沉稳得像磐石：“娘娘大义，戚某铭记于心。戚景方既已亮剑，那便如他所愿！”
他站起身，踱到那扇小小的木窗前，轻轻推开一道缝隙，望向归云茶楼的后院和二楼雅间。此刻的茶楼似乎比刚才更热闹了些，二楼一间临街的雅座窗户大开，隐隐传来推杯换盏和谈笑声。
“丛兰，你是如何脱身的？宫中眼线密布，戚景方不会放过任何可疑之人。” 戚鸣毓没有回头，低沉问道。
“奴婢是从冷宫废弃的水道里潜出来的。” 丛兰自嘲道，“扮作倒夜香的粗使婆子，混出了皇城。戚景方的人主要盯着各宫主子和大太监，暂时还顾不上我们这些小蝼蚁。” 她顿了顿，补充道，“奴婢离宫前，已经将娘娘凤谕传达给林御史和王詹事。林御史性情刚烈，此刻恐怕已在联络清流，准备叩阙死谏。王詹事惊惧交加，但为保太子和身家性命，必会动用东宫暗线，在城内制造混乱，牵制戚景方部分精力。”
“很好。” 戚鸣毓猛地转身，“戚景方以为掌控了京畿兵权，挟持了帝后，便可一手遮天？他忘了，这盛京，除了刀兵，还有人心，还有这煌煌青史，滔滔民意。”
他走到桌边，提起笔，铺开一张信纸，笔走龙蛇，片刻后，他将两张墨迹淋漓的信纸分别递给丛兰和乔淞月。
给丛兰的是一份名单。
“从兰，你联络名单上所有白雀暗桩，启用密库，三日内，将库中所有誊抄的戚景方及其党羽贪墨，结党，构陷忠良的罪证，以最快的速度，散布于盛京各大酒楼，茶馆，书肆，还有勾栏瓦舍也不要放过，要闹得满城风雨，人尽皆知。记住，只散布罪证即可，不要做任何煽动评述，让事实说话。”
给乔淞月的，则是一份精细的盛京舆图标记和一份特殊的采买清单。
“淞月，你与贺尘一起，按图索骥，去这几处不起眼的铁匠铺和杂货店，将清单上的东西秘密采买齐全。”
清单上列着精铁小块，韧性极佳的牛筋，发丝粗细的少量金线，硬度极高的金刚砂粉末，质地均匀的琉璃碎片，甚至还有几样用于打磨的锉刀和刻针，这些是改造惊雷所需的材料。
乔淞月立刻知晓了戚鸣毓的意图，他要在舆论上彻底点燃这把火，将戚景方架在民意的烈火上炙烤，同时让她在最短时间内，将惊雷改造成更强大的杀器，双管齐下。
“侯爷，散布罪证，虽然能动摇人心，但戚景方若是狗急跳墙了，那......” 丛兰眼中闪过一丝忧虑。
“他不敢。” 戚鸣毓斩钉截铁道，“他兵围坤宁宫，是打着清君侧，剿叛贼的旗号，是忠臣义士！若此刻盛京舆论沸腾，坐实了他通敌卖国，构陷忠良，欺君罔上的滔天罪行，他再敢动帝后一根毫毛，便是自绝于天下，坐实乱臣贼子之名，他麾下那些将领兵将，也未必都肯跟他一条道走到黑，这，便是他最大的顾忌，也是我们争取时间的关键。”
他看向乔淞月，目光深沉：“舆论如沸水，能暂时烫住戚景方的手脚。但最终破局，还需雷霆手段。你的惊雷，便是那雷霆之引。我要它在关键时刻，能一锤定音。”
乔淞月望着他灼灼的目光，感受到那份沉甸甸的信任与托付。她用力握紧了手中的清单，点了点头：“交给我。三日之内，惊雷必焕然一新。”
没有豪言壮语，只有一句掷地有声的承诺。
戚鸣毓深深地看着她，他伸出手，重重地按了一下她的肩膀：“小心行事，安全第一。”
“丛兰领命！” 丛兰将纸笺贴身藏好，对着戚鸣毓和乔淞月深深一福，“奴婢这便去办。请侯爷，夫人务必保重！” 说完，她身形一闪，悄无声息地打开门，几步走进后巷，转个弯就消失不见了。
阁楼内再次恢复了安静，却已经不复之前的轻松温馨了，空气中弥漫着硝烟未散的紧张。
戚鸣毓走到窗边，望向对面茶楼那间喧闹的雅间，若有所思。乔淞月迅速将桌上的弩匣和清单收好，走到他身边，与他并肩而立，目光望向同一处。
“是戚景方的人？” 乔淞月轻声问。那谈笑声中，夹杂着对雍州大捷的质疑和对戚鸣毓拥兵自重，意图谋反的恶意揣测，显然是有人授意的。
“哼，跳梁小丑罢了。” 戚鸣毓不屑冷笑一声，“让他们吠。吠得越响，死得越快。” 他收回目光，看向乔淞月，“走，我们也该换个地方了。这里很快就不安全了。”
他吹熄了红泥小炉的火，提起早已冷却的铜壶，将剩余的茶水泼向炉中炭灰，发出“滋啦”的一声轻响，腾起一股白烟。随着炭火的熄灭，好像一切痕迹都被抹去了。
片刻后，戚鸣毓与乔淞月像普通的茶客一样，从“王记杂货”的前门走出，汇入归云茶楼前堂的人流。
而贺尘在不远处如影随形。
茶楼内人声鼎沸，说书先生正唾沫横飞地讲着前朝演义，茶客们嗑着瓜子听得津津有味。谁也没有注意到这对衣着普通，低调穿行的男女。
戚鸣毓牵着乔淞月的手，熟门熟路地穿过喧闹的大堂，走向后厨方向。
在路过一处挂着“闲人免进”木牌的狭窄通道时，他脚步微顿，指尖在墙壁上一块不起眼的砖石缝隙里极快地敲击了两下。
“咔哒”一声响。
通道侧面，一道与墙壁颜色纹理一致的密门向内滑开，露出一条向下延伸的石阶通道，通道内壁镶嵌着发出微弱荧光的萤石，光线幽暗。
“走。” 戚鸣毓低声道，率先侧身而入。乔淞月紧随其后。
贺尘在俩人的身影消失之后，则像个门神一样守在通道口外。
密门在身后无声合拢，隔绝了外界的喧嚣。
通道里寂静无声，只有两人轻缓的脚步声在石壁上回荡。萤石幽绿的光芒映照着潮湿的墙壁和脚下的石阶，带着一丝神秘，古老的氛围。
空气有些阴冷，这里满是泥土和苔藓的气息。
向下走了约莫两丈深，通道拐了个弯，前方出现一扇厚重的木门，门上没有锁，只有一个复杂的兽首铜环。
戚鸣毓握住铜环，左右旋转了几圈，又轻轻叩击了三下。
“笃笃笃”声响起，木门缓缓打开了。
门内的景象豁然开朗起来，这是一间宽敞的地下密室。
四壁和穹顶都用大块的青石砌成，坚固异常。墙角镶嵌着数颗硕大的夜明珠，散发着柔和的乳白色光芒，将整个空间照得亮如白昼。
密室中央摆放着一张宽大的木桌和几把太师椅，靠墙则是一排排书架，上面整齐地码放着卷宗，账册和地图。另一侧墙边，摆放着几个打开的兵器架，上面寒光闪闪，刀枪剑戟斧钺钩叉一应俱全，甚至还有几具保养精良的臂张弩，空气中弥漫着淡淡的墨香，很清香。
这里是“白雀”在盛京核心区域的一处重要安全屋和指挥中枢。
“真是个好地方。” 乔淞月忍不住低声赞叹。
这密室的隐蔽性和完备程度，远超她的想象，难怪戚鸣毓能在这龙潭虎穴之中，布下如此精密的暗网。
“委屈夫人，这几日，我们恐怕要在此暂避风头了。” 戚鸣毓关上木门，门内自动上了锁。
他走到旁，点燃了桌上的一盏琉璃铜灯，暖黄的光晕与夜明珠的清辉交织，驱散了地底的阴冷。
“不会啊，我觉得这里很好。” 乔淞月完全被这里存放的东西吸引住了，她走到兵器架旁，一一看过那些寒光凛冽的武器，最后目光落在一具结构精巧的臂张弩上，她眼中闪烁着专业的光芒，“这里比上面安全，也更清净。” 她口中的清净，指的是可以不受干扰地改造“惊雷”。
戚鸣毓听她这么一说，眼底漾开笑意。
他走到书架旁，熟练地抽出几卷厚厚的图纸和几本泛黄的古籍，放到木桌上：“这些都是历代巧匠关于弓弩机括的心得记载，还有一些关于琉璃磨制，金丝镶嵌的秘法。或许对夫人改造‘惊雷’有所助益。”
乔淞月眼睛立刻亮了起来，像发现了宝藏，快步走到桌边，迫不及待地翻开那些图纸和古籍。
她专心看着，上面的图形和文字虽然古奥，却让她如获至宝。“太好了！这上面记载的水转百戏的微雕联动原理，或许可以借鉴到望山的联动校准上，还有这叠浪淬火法，对弩臂韧性的提升有很大裨益。” 她很快就沉浸其中，指尖划过图纸上的线条，口中念念有词，完全进入了忘我的状态。
戚鸣毓见她这般兴奋，微微发红的脸颊，那双闪烁着智慧光芒的眸子，心头一片柔软。
他没有打扰她，只是静静地走到密室角落，那里有一张简单的矮榻和一套茶具。他提起旁边小炉上温着的水壶，动作娴熟地开始泡茶，
清雅的茶香很快在密室中弥漫开来，与书香，墨香味奇异地交融。
时间在寂静中悄然流逝。
不知过了多久，乔淞月终于从浩瀚的图纸中抬起头，长长舒了一口气，她此刻头脑思路清晰，眼中满是跃跃欲试的光。
她看向戚鸣毓，发现他不知何时已泡好了两杯茶，正安静地坐在桌对面，一手托腮，目光柔和地看着她。
“知道具体怎么做了？” 戚鸣毓将一杯温热的茶推到她面前。
“嗯。” 乔淞月用力点头，端起茶杯喝了一大口，润了润有些发干的喉咙，快而清晰道，“望山刻度用金丝嵌刻可行，但镜片确实不易。我想到一个替代之法。”
她拿起一张空白信纸，用炭笔飞快地画出一个简易的图形，“不用整块镜片，而是用数片打磨得光滑，弧度经过精密计算的小琉璃片，像鱼鳞一样错落叠加镶嵌，这样，既能起到聚光放大刻度，辅助瞄准的作用，又大大降低了损坏的风险，虽然工艺要求极高，但以贺尘找来的那些老匠人的手艺，应该可以尝试。”
她一边说，一边在纸上标注着角度和尺寸，神态专注细致。
戚鸣毓望着她笔下那精巧的构思，觉得这想法甚是大胆巧妙，完全跳出了固有的框架。
“妙！” 他由衷赞道，“夫人此想，堪称奇思。以叠加微片替代整镜，既解决了易损之弊，又保留了放大校准之效！好啊！”
得到了他的肯定，乔淞月信心大增，继续道：“绞盘齿轮增加两齿，弦力提升三成左右。弩臂材质，我仔细看了你找来的这些记载，北疆百年铁木固然坚韧，但生长缓慢，可遇不可求。倒是岭南有一种‘铁线蛇纹木’，质地坚硬如铁，纹理致密如蛇鳞，韧性极佳。若能用特殊药水浸泡处理，再以叠浪之法反复锻打淬火，其性能或许不输于百年铁木，而且，这种木材在盛京几家大木料行或许有少量存货。”