夜色渐浓，屋内烛火摇晃，光线朦胧又温暖。
戚鸣毓没有松开她的手，反而握得更紧了一些。
他看着她低垂的眉眼，在灯下显得格外温婉沉静，心头是一股从未有过的纯粹安宁。
沙场搏杀，朝堂倾轧，步步惊心......唯有在她的身边，握着她的手，他才能感受到这份熨帖的温暖。
“饿了吗？” 他轻声问，打破了片刻的宁静。
听他这么一问，乔淞月这才感觉腹中空空。连日来不断奔波，入驿站之后也只简单用了些干粮。
她诚实地点了点头：“嗯。”
“这个驿站有些偏僻，物资有限，厨子手艺也略显粗陋，我让他们熬了些小米粥，还有些酱瓜和包子。” 戚鸣毓站起身，“我陪你用些？”
乔淞月顺从地跟着起身：“好。”
两人牵着手，像最寻常的百姓夫妻，穿过回廊，来到驿站后院的小厨房，进了门一看，灶里还有余烬，散发着阵阵暖意。
戚鸣毓打开锅盖，热气腾腾的小米粥散发着浓郁的香气，他盛了两碗，又拿过温在蒸笼里的包子和一小碟酱瓜，放在小木桌上。
乔淞月坐在这方小天地里，没有山珍海味，没有仆役环绕，面前只有微弱的灯火，普通的食物，和对面那个为她盛粥布菜的他。
乔淞月小口喝着温热软糯的米粥，暖意从胃里蔓延至全身，看着戚鸣毓动作熟练地把包子，面饼，咸香的酱瓜，递到自己面前，她心里觉得这种感觉有些奇怪，但她喜欢。
“你也吃。” 乔淞月将自己碗里一块炖得软烂的南瓜夹到他碗里。
他没有推辞，夹起来送入口中：“这瓜炖的不错，很甜。”
乔淞月被他看得脸颊微热，低下头，小口咬着包子，含糊道：“嗯......包子也不错。”
灯火下，两人相对而坐，安静地吃着简单的食物，期间没有言语，偶尔有碗筷轻微的碰撞声和彼此交织的呼吸声。
空气中弥漫着米粥的甜香，酱瓜的咸香，还有一丝若有若无，独属于戚鸣毓的冷冽沉稳气息，他的味道很难去详细的词汇去形容，她只知道那是种令人心安的味道。
乔淞月偶尔抬眼，偷偷看向对面。
跳跃的灯火在戚鸣毓棱角分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，让他平日过于锋利的轮廓显得柔和了许多。他吃得很认真，长长的睫毛低垂着，遮住了那双深不见底的眸子。
这一刻的他，卸下了所有铠甲和伪装，只是一个陪她吃饭的普通男人。
一股暖流和满足感，悄然填满了乔淞月的心房。
她忽然觉得，什么血海深仇，什么滔天权势，在这方寸之间，这一粥一饭的安宁面前，似乎都变得不那么重要了。重要的，是眼前这个人，是这份难得的，偷来的人间烟火。
“看什么？” 戚鸣毓忽然抬起头，捕捉到了她偷瞄的目光，嘴角勾起一抹了然的笑意。
乔淞月被抓包，脸颊瞬间飞红，慌乱地低下头，几乎把脸埋进碗里：“没，没什么。”
戚鸣毓低笑出声，他也不再追问，将自己碗里最后一点米粥喝完，然后拿起一个包子，慢条斯理地咬了一口，目光却始终温柔地落在她泛红的耳根上。
“慢点吃，不急。” 他温声道，又为她夹了一块酱瓜。
一顿简单至极的夜宵，俩人竟然吃了小半个时辰。
当两人放下碗筷时，乔淞月觉得比享用任何珍馐美味都要满足。
戚鸣毓收拾起碗筷，拿到灶台边清洗，乔淞月想帮忙，却被他轻轻按住了肩膀。
“坐着歇会儿，我来。” 他动作虽然轻柔却让她丝毫抗拒不了，只好乖乖的坐在凳子上。
乔淞月看着他在昏黄灯火下挽起袖子，露出结实的小臂，专注地用清水清洗着粗陶碗碟的背影，心头涌起一股酸酸涩涩的暖意。这个背影，与战场上那个挥斥方遒，杀伐决断的靖元侯重叠在一起，实在太过奇异了，可是她又觉得分外动人。
洗好碗，戚鸣毓擦干手，回到桌边，提起桌上的茶壶，倒了两杯温热的茶。
“喝口茶，解解腻。” 他将一杯推到乔淞月面前。
茶水苦涩，远不及侯府名茶万分之一，乔淞月却小口啜饮着，觉得分外清甜。
两人再次陷入沉默，却不再尴尬。
“明日，入城之后......” 乔淞月捧着温热的茶杯，打破沉默，声音带着一丝紧张，“我们......”
“先去归云茶楼。” 戚鸣毓接口，“那是白雀的一个安全点。贺尘会带人在那里等我们。拿到新的身份文牒和落脚处，再图下一步。”
他顿了顿，看着乔淞月眼中那抹隐藏的忧虑，补充道，“放心，盛京的‘网’，我已撒下。林御史和王勉这两颗棋子，该动了。戚景方此刻，恐怕正焦头烂额，应付朝堂的弹劾和民间的汹汹物议，暂时还顾不上我们这两条‘漏网之鱼’。”
他的话语里满是自信，驱散了乔淞月心头最后一丝阴霾。
她点点头，将杯中温茶饮尽。
“夜深了，回去歇息吧。” 戚鸣毓站起身，伸出手来。乔淞月看着那只骨节分明，带着薄茧的手，心跳微微加速，犹豫了一瞬，将自己的手，轻轻放入他温暖的掌心。
戚鸣毓握紧她的手，他没有再多说什么，只牵着她，走出小厨房，穿过寂静的回廊，走向他们那间简单温暖的客房。
夜风拂过廊下悬挂的风灯，光影摇曳，两人交叠的身影被拉长，投射在斑驳的墙壁上，亲密无间。
这间客房内，只有一张木床。
戚鸣毓先走到床边，将被褥铺好，又细心地摸了摸被褥的厚薄，才转身对站在门口的乔淞月道：“我看这被褥有些薄，夜里凉，我去找老板再要一床？”
“不用了。” 乔淞月连忙摇头，脸颊微热，“......够了。”
她走到床边，看着那张不怎么宽裕小木床，心跳得更快了。
虽然一路同行，但之前要么在行军途中，要么在野外露宿，像这样在驿站跟戚鸣毓独处一室，她还是头一遭。
戚鸣毓看着她微红的脸颊和闪烁的眼神，哪里还不明白她在想什么。他眼中闪过一丝笑意，却并未点破，只是温声道：“你睡里面，我在外面。”
“嗯......” 乔淞月低低应了一声，脱掉外衣，动作有些僵硬地爬上床，贴着里侧躺下，拉过薄被盖到下巴，只露出一双在黑暗中亮晶晶的眼睛。
戚鸣毓熄了桌上的灯，屋内瞬间陷入一片黑暗，只有窗外微弱的月光透进来，勾勒出房间模糊的轮廓。
他也脱下外袍，在床外侧和衣躺下，木床随着他的动作，发出轻微的吱呀声。
两人之间隔着半臂的距离，却仿佛能感受到彼此身上散发的热意和清晰的呼吸声。
黑暗中很安静，有些微弱的感官被无限放大了，乔淞月觉得自己能清楚的闻到他身上淡淡的皂角味道，能清晰的听到他平稳有力的心跳声，甚至能感受到他身体散发出的淡淡温热。
她觉得有些紧张，悄悄的一把攥着被角，身体有些僵硬。
“怕吗？” 黑暗中，戚鸣毓低沉的声音响起，近在咫尺。
“不，不怕。” 乔淞月立刻回答，声音明显透着她强装的镇定。
戚鸣毓低笑一声，笑声在寂静的夜里格外清晰，听起来似乎有些愉悦：“我是问......你怕黑吗？”
乔淞月一窘，脸颊更烫了，好在黑暗中谁也看不见。
她清了清嗓子，小声道：“......我不怕。”
“嗯，好极了。” 戚鸣毓应了一声，便不再说话了。
沉默再次蔓延开来，弥漫着一种奇异令人心安的亲昵。
黑暗里过了许久，久到乔淞月以为他已经睡着了，她身体也慢慢放松下来，她悄悄侧过头，想看看他睡着的模样。
刚扭过头，黑暗中，却对上了一双在夜色里依旧亮得惊人的眸子。
他根本没睡。
他一直在看着她。
乔淞月像一只受惊了的小鹿，猛然缩回头，拉起被子蒙住了半张脸。
被子外面，传来戚鸣毓压抑的低笑声。
“戚鸣毓！” 乔淞月羞恼地隔着被子闷声抗议。
“嗯？” 他带着笑意的声音传来，尾音微微上扬，带着一丝撩人的磁性。
“你......不许笑！” 乔淞月更窘了。
“好，好，好，我不笑。” 戚鸣毓带着笑意妥协，随即又轻声道，“睡吧，不逗你了。淞月，明日还有一场硬仗要打。”
他的声音安抚了乔淞月纷乱的心绪，她慢慢放下被子，轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛。
黑暗中，她感觉到身边床铺微微一动，一只温暖干燥的大手，从被子下伸了过来，轻轻覆在了她攥着被角的手上。
没有用力，只是温柔地覆盖着，无声的传递着安抚和力量，她没有抽回手，轻轻翻转手腕，把自己的手心，轻轻贴上了他的掌心，十指并没有紧扣在一起，只是掌心相贴，肌肤相亲，温暖，踏实。
窗外的风声似乎停了。此刻万籁俱寂，只有两人交缠的呼吸声，在小小的房间里，清晰可闻。乔淞月就在这安心的包裹中，意识渐渐模糊，很快就沉入了黑甜的梦乡。
她嘴角，带着一丝连她自己都没有察觉的恬静弧度。
戚鸣毓听着她渐渐平稳悠长的呼吸，眼里满是浓烈得化不开的温柔与守护之意。他微微侧过身，借着窗外透进的微光，凝视着她沉睡中柔和的侧脸轮廓，像守护着世间最珍贵的宝藏。
他们这边岁月静好，睡梦正酣，而盛京多的是人睡不着觉。
坤宁宫。
夜色已深，殿内灯火通明，弥漫着一股压抑的气息。
皇后苏氏，一身素色宫装，未施脂粉，脸色苍白憔悴，眼下一片浓重的青黑。
她跪坐在皇帝龙榻前的地毯上，紧紧握着皇帝那只枯瘦冰凉的手，泪水无声地滑落，在明黄色的锦缎上洇开深色的痕迹。
龙榻上，皇帝依旧昏迷不醒，气息微弱，胸口的绷带隐隐透着暗红。
殿内侍立的宫女太监一个个的低着头，屏着呼吸，大气不敢出一个。
这时，一阵刻意放轻却急促的脚步声由远及近。
“娘娘！娘娘！” 太子詹事王勉几乎是连滚爬爬地冲进殿内，扑倒在皇后面前，声音带着哭腔，小声惊恐道：“不好了，出大事了！雍州八百里加急军报，靖元侯戚鸣毓在嘉陵道，大破蜀军先锋三万，阵斩主将巴图鲁，还，还缴获了世方王勾结蜀王，意图割裂疆土的密信，证据确凿。如今军报和巴图鲁的人头，蜀军帅旗，已被林御史当朝呈上，朝野震动，盛京已经炸开锅了。”
“什么？” 皇后猛然抬起头，布满血丝的眼满是不可置信，戚鸣毓没死，还活着？还打了如此惊天动地的大胜仗，还拿到了世方王通敌的铁证？
她心中狂喜，随即神色又紧张起来，戚景方，他掌控京畿兵权，行事狠辣，如今阴谋败露，他会怎么做？
“世方王，戚景方他......” 王勉的声音抖得不成样子，“他如今就在殿外，带着大批侍卫。说，说要亲自向陛下和娘娘‘澄清误会’！还说戚侯爷这是拥兵自重，构陷亲王，意图谋反！他要请旨，即刻发兵雍州，‘剿灭叛贼’。娘娘，他这是要逼宫啊！”
“啊......” 皇后听完只觉得脑中一片空白，全身乏力。她看着龙榻上气息奄奄的皇帝，殿外影影绰绰，数不清的铠甲侍卫，她此刻也头疼极了！
“娘娘，您快拿个主意啊！” 王勉哭喊道。
皇后死死咬着下唇，几乎要咬出血来。她一把松开皇帝的手，踉跄着站起身，眼中精光一闪，她不能坐以待毙，她必须拖住世方王，为戚鸣毓入京争取更多的时间才行。
“传旨。宣世方王，觐见。”
她深吸一口气，一字一句，清晰道：“告诉戚景方，如今陛下龙体稍安，已能听闻奏报。本宫与太子就在这坤宁宫，恭候他‘澄清误会’！”
“是。”
殿外，狂风大作，带着山雨欲来的血腥气息。