“左少主来得正好，”兰觞道：“我有一件事，还想请你转告令尊。”
左千寻搁下茶盏，抬眼道：“何事？”
“你说左千寻一回来就迫不及待的带着东西去见了指挥使？”谢自桁一边逗鸟一边问。笼子里的鸟不过拳头大小，灰色的羽毛，赤色的眼睛，下人们也不知这是个什么品种，反正不像雀也不是鹦鹉。
“是的，主人。”下人答道。
谢自桁眼眸一沉，将鸟棒扔在了一边，拿过丫鬟递上的手帕擦了擦手，这才道：“左棠悦同商会一直井水不犯河水，这次莫不是想投靠朝廷不成？”
小厮闻言，立马上前递过手帕奉承道：“主人不必担心，就算左记倒戈向了朝廷，也远远无法撼动您在临安的地位。”这马屁拍的确实到位，但是谢自桁绝不会小瞧兰觞。
他理了理衣袖，慢条斯理道：“我突然不想让那位指挥使大人活着回上昭了。”
小厮一顿：“那主人的意思是现在就要动手吗？”
谢自桁又道：“现在动手早了点，不过那件事可以开始了，等我挑个良辰吉日，再送指挥使大人上路。”说着，他眼里迸出了一束寒光，小厮刚好抬头对上了他的眼睛，脊背一凉，连忙行礼退了下去。
“父亲，”左千寻一回府就进了左棠悦的书房，将兰觞的话转述给了左棠悦，“我认为这是左记千载难逢的机会，您觉得如何？”
左棠悦缓缓掀起了眼皮，轻声道：“是啊，能让朝廷纡尊降贵同咱们联手，自然是可遇不可求的机缘。”
左千寻听出了他话里有话，仍锲而不舍的说道：“父亲，商会必然会成为众矢之的，到时候咱们也不能独善其身，左记同商会向来相安无事，为什么不趁着现在一起扳倒商会？”
左棠悦冷哼一声，毫不客气的说道：“既然商会必然会成为众矢之的，那需不需要左记又有什么关系？你难道看不出来人家需要一个靶子，你倒好，上赶着拿左记给人当盾牌！”
左千寻皱眉道：“父亲，不是这样的。你……”
“不是这样的那是怎样的？”左棠悦打断道：“且不说我，你以为其他的商贾就会站在朝廷的一方吗？自古以来，商者都是遭人白眼的存在，那些人私底下巴不得临安城的商会能扩散到他们的地盘，一抬商贾的地位，你同我说说，他们为什么要帮朝廷？”
“可……”
左棠悦又板着脸抬手打断道：“你不要再说了，除非他能说服其他商贾，并且有胜算的可能，否则一切免谈。”
左千寻：“是……”
“兰觞，”宫琴谷熙在棋盘上落下一子，抬眸道：”你真觉得左棠悦会答应你的要求？”
兰觞浅笑道：“目前不会。”
宫琴谷熙眼角一跳，等着对方继续说下去。
“据我了解，若是没有十足的把握，左棠悦是不会轻易接手的，更别说让他当这个出头鸟了。”说着，又在棋盘上落下了一个白子。
宫琴谷熙似笑非笑道：“那你还让左千寻去说服他？”
兰觞直视着他，突然前言不搭后语道：“两越漕帮跟你有些渊源。”
“哟！”宫琴谷熙眉眼一弯，得意洋洋道：“原来别人面前一本正经的二城主，从那时起就对我情根深种了。”
兰觞轻轻笑了笑，没接这句话，继续道：“你设法联系上他们，我联系沐惘城，只要漕帮同意了，左棠悦自然不会再推诿。”
宫琴谷熙：“我可以联系上他们，不过人家未必会答应，毕竟当初我还坑了易沉思一把，他要是记仇怎么办？”
“我相信你有办法。”兰觞笃定道。
宫琴谷熙惊诧道：“你就这么信任我？”
“你不相信我？”兰觞不答反问道。
“那倒没有，”宫琴谷熙不再深究此话题，一口答应了下来。
“对了，”兰觞又道：“你已经关了于南好几天了，还不打算放他出来？他也是为了你好，对我并无恶意。”
宫琴谷熙摆摆手道：“于南这一根筋的笨蛋太轴了，不小惩大诫一番我怕他将来吃亏。”
兰觞：“……”
上昭，胡府。
胡连淮回到上昭后又病了许久，白梦蓉还因此出宫探望过几次，晟玦将太医孟齐州给派了过去，总算有了好转。
是日早朝后，马车载着胡连淮从皇宫往胡府而去，经过市集时，一声吆喝将正在闭目养神的胡连淮喊了出来。
“停车。”
车夫赶紧一拉缰绳停下了马车，回头询问道：“大人可有什么吩咐？”
胡连淮掀起了车帘，露出了一张满是皱纹的脸来，对着摊位上的老板，低声说了一句：“给我包一份栗子糕吧。”
这是胡谦小时候最喜欢吃的东西。
“好嘞！您稍等！”老板笑嘻嘻的应了下来，迅速低头装了一份，递给了胡连淮。
“老爷，”胡连淮已经盯着那袋糕点老半天了，下人忍不住提醒道：“这糕点已经冷了，要不……”
“不用，你先下去吧。”下人不敢不从，轻手轻脚的退了出去。
胡连淮伸出手去，居然从袋子里摸出了一张字条来，顿时一惊。
他将字条展开来一看，纸上写道：若想知道令郎之死，明日未时，西郊亭见。
上昭城一共八道门，每道城门前都有一个亭子供人休憩。
胡连淮始终放不下胡谦之死，收到字条后毫不犹豫的赴了约。
“阁下既然约老夫来此，为何不以真面目示人？”胡连淮打量着眼前带着面/具的人道。
闻声，面/具人低低笑了笑，声音同那一身奇怪的装扮一样，男女莫辩。
“我的身份难道比令公子的死因还重要吗？”
胡连淮被这一句话怼的哑口无言。
“我也不同胡大人卖关子了，”那面/具人道：“令郎之死，同二城主有莫大的关系。”
话音一落地，胡连淮一拍桌案，扬声道：“胡说八道！老夫问过二城主，他从未在闵县见过谦儿。”
面/具人嗤笑道：“凶手难道会告诉你他就是凶手吗？”
此话不假，虽然二城主同自己坦白，他没见过谦儿，可也没有直接的证据。
胡连淮冷静的一会儿，又道：“空口无凭，你有什么证据？”
面/具人坦言道：“我没有证据。”
这会儿轮到胡连淮嗤笑了：“没有证据我凭什么相信你？”
“我没有证据，但是胡大人不妨自己试探一二。”
胡连淮皱了皱眉，显得更怒火中烧了。
“我有一个办法，可以帮胡大人试探出真凶。”
即使胡连淮并不想怀疑兰觞，但还是鬼使神差的应了下来。
胡连淮的随从都离得远远的，面/具人又是独自一人前来，并不需要刻意耳语什么。
他对着胡连淮如此这般一番，没等胡连淮再次发问，就消失在了原地。
喻止上次被宫琴谷熙吓的不轻，加上军务压身，便一直没露面。周笙平时也不怎么打扰兰觞，突然间，兰觞和宫琴谷熙仿佛成了闲人。于南被关了几天，终于被放了出来，可每次见到宫琴谷熙同兰觞待在一起，还是有些别扭，于是追夏就理所当然的同他熟络了起来。
五月十八，是临安的除祟节，相传几百年前，临安一带邪祟遍布，专门在夜间出门作乱，尤其喜欢朝大户人家下手，什么都有可能会偷，丢的最多的无异于是银钱。
后来，有一位名不见经传的英雄横空出世，在五月十八替人们除了这个作乱之人，自己却也不幸身亡，临安的商贾为了纪念此人，由此定下了这除祟节。
酒楼的说书先生说的天花乱坠，宫琴谷侧身听了一耳朵，感觉这老头的唾沫星子都快见底了，忍不住在心里腹诽道：什么除祟节，应该改名叫“臭不要脸”节才对。本应该是一个劫富济贫的故事，被这说书先生如此添油加醋一番，侠义之士也得变成人不人鬼不鬼的邪祟。他突然有些后悔，今夜把兰觞给拉出来了。
像是察觉到了宫琴谷熙的不悦，兰觞不由得侧头问道：“怎么了？”
“你不觉得这位传说中的英雄很不要脸吗？”宫琴谷熙特意扬高了声，酒楼里的不少人都听见了他的话，霎那间，许多双眼睛都朝着他投了过来。
众人循声望去，只见二楼沿窗的桌边围了四人，其中两人样貌尤其出挑，出声的那位公子手中拿着一把折扇，眉间带着一股漫不经心的闲适。另一人则身着浅绿色长衫，模样更甚前者，举手投足之间也尽显风雅。其余两人都带着剑，应当是随行的侍卫。旁人打眼一扫，立即得出了个结论：这两人非富即贵。
最不开心的当然是坐在中间的说书老头了，兰觞还没接话，他就迫不及待的先出了声道：“这位公子，我见你面生，应当是外地人吧？”
宫琴谷熙把玩着折扇，漫不经心道：“老头儿眼力真好，这临安城这么多人，你一眼就能看出来我不是本地人，真是神通广大。”
闻声，那说书先生忙拱手赔礼道：“公子误会了，咱们临安城没有人不知道这个故事的，方才我见公子出声质疑，这才胡乱猜测了一番，还望公子莫要见怪。”
“噢，“宫琴谷熙居高临下的睨了他一眼，丹凤眼一挑，又道：“那我方才的质疑不对么？”
此言一出，那说书人的笑意就僵在了脸上，除了兰觞，连于南和追夏也不知道今夜的宫琴谷熙怎么如此招摇。
“公子不是当地人，自然有所不知，不知者无罪。”说书先生答话时，整个脸已经冷了下来，酒楼一时也安静了不少。
就在众人以为，宫琴谷熙依然会同说书老者争论时，他又兀自退了一步。
“您这是说的哪里话，我确实是外地人，对于临安的风土人情知之甚少，有劳老先生解惑了。只是……”宫琴谷熙看了一眼兰觞，顿了顿又接着说道：“恕在下见识短浅，竟然不识这临安遍地是黄金的道理，甚是惭愧。”
言罢，兰觞轻轻浅笑，端着酒杯一饮而尽。