迟鸢重新坐回桌前，就着正中央执壶倒杯茶水轻抿，微凉湿意润着干涩的嘴唇，她率先打破微妙的氛围:"东西呢？"
漠不关心的态度犹如当头浇下一盆凉水，祈云芥上一秒还残留的心虚彻底消失殆尽，语气尽显不满:"我这么大个活人都快没命了，在你眼中竟还抵不上一件身外之物。"
尽管他面上这样说着，骨节分明的手指却递过日记本，书本与檀木碰撞发出"啪"的声响。
迟鸢拿过日记本翻看起来，正如祈云芥所述，前几页记录着日常繁琐事，直到第九页开始，时不时冒出一句暗示:"最近宗门不太平""又是同样的逝去方式""那人已有所动作"...
"他发现了，不能坐以待毙。"
整本日记终结于一句没头没脑的话，往后几页有撕毁迹象，仅余最后一页画满绎色红叉，犹为吸引视线。
所述内容简洁，共围绕八个方格展开。
每个格子中画有不同标志，分别对应不同门派。由一条红线串连起来，血影堂在最上方，再往下便是幽兰宗，枫咎门...
轻抚过残缺部分，迟鸢指尖微蜷，神色了然:"这痕迹还挺整齐。"
"说不定是那老东西故意裁掉的。"听出她是言外之意，祈云芥眉头微皱，似乎想到什么，眼底光亮骤然一闪而过:"拍卖场那群家伙定然知道什么！"
"知道是一回事，能不能说出囗又是另一回事。"迟鸢嘴角噙着一抹若有若无的笑意，桃唇轻启:"明明可以全部毁掉，偏偏只选择毁掉关键几页，还不明白吗？"
经她这么一点，祈云芥顿时恍然大悟:"也就是说，我们所看到的只是"他"想让我们看到的。"
"正是。"迟鸢食指在纸页上游走，最终停在幽兰宗门派标志处，如寒潭般深不见底的眸子微眯:"再缜密的布局，也有露出破绽的时候。"
秋风拂过，一片积红枫叶孤零零飘落桌面。
抬头看向窗边，天边红日初升，云朵染上橘红色彩，暖洋洋霞光映照下，万物悄然苏醒。
迟鸢随意整理下凌乱发丝，慵懒打个哈欠，眼周淡淡乌青隐约可见:"又该去处理那些无聊的事务了。"
起身时顺手将日记本收入囊中:"东西先交由吾暂时保管。"
"诶诶——！"祈云芥抬手拦下她:"再怎么说好歹是我拼死拼活拿回来的，好歹有个表示罢？"
迟鸢拂开缠满绷带的胳膊，掌心平摊伸到祈云芥面前:"不说吾还真忘了，昨日你损坏村民物品还是吾顺路善后，难道不应该表示表示？"
"诶哟！"
祈云芥猛地捂住被拂开的胳膊，龇牙咧嘴，身体半靠着墙面艰难往榻前挪去。
迟鸢一个闪身挡在他面前，笑意却不达眼底:"祈堂主莫不是忘了，这间房是谁的？"
她特意咬紧"祈堂主"三字，祈云芥讪讪后退一步:"要不...就当我方才没说？"
迟鸢目光上下打量着眼前人，目光中带着几分揶揄:"幼时从异邦古籍中见过一物，名唤乃伊，与你现下的样子还真是倒差不差。"
"与此类物品计较，倒显得吾气量狭隘了。"
闻言，祈云芥垂眸看向身上密密麻麻的绷带，血已止住，凝固的绯红与纯白布条交织，似红梅点缀一地白雪。
还未待他反驳，迟鸢已绕过他径直走出房间，对门口待命弟子轻声吩咐道:"让江泠派人盯紧幽兰宗。"
又骤然想起什么:"慢着，小亭平日里都在何处，做些什么？"
弟子收回刚迈出的脚步，转而拱手行礼，目光中尽显兢兢业业:"平日里总见他与总管形影不离，今日倒有些奇怪，弟子方才换岗时恰逢他前往膳房。"
迟鸢心里大致有了答案，抬手示意弟子退下，弟子如蒙大赦，脚底抹油似的消失在视野中。
炊烟袅袅，稻米粥散发出淡淡清香，随着流动空气一同蔓延开来。
厨子各司其职，见她到来，手中活计愈发做的仔细。
"见过掌门，掌门到此可是有何要事？"
熟悉的声音从正前方传来，小亭匆忙的身影撞入视野，少时停在她面前规规矩矩行礼。
迟鸢往他身后看去，漆黑眼眸一寸一寸阴沉下来:"看样子管事大人也在，为何不亲自出来迎接吾，难不成有什么事藏着掖着？"
小亭身体猛地一颤，将头埋得更低了些:"掌门误会！在下昨日不慎弄丢一个香囊，它对在下来说尤为重要，故独自来此寻找。"
"很重要啊，那是得好好找。"
迟鸢嘴角勾起一抹意味不明的笑容，不给眼前人细细思索的机会，轻描淡写转移话题:"管事何在？"
"在下离开时，师傅还在账房计算近日收支。"
在众人诚惶诚恐的目光中，迟鸢头也不回地离去。空中弥漫的压抑气息有所减缓，不知谁开了头，厨子们依旧有说有笑，重回一盏茶前轻松的氛围。
她并未走远，而是将身形匿于附近林木间，那些闲聊话语一字不差落入她耳中。
做好的稻米粥满满盛上一碗，搭配一碟桂花糕和一碗橘汤，中年厨子小心翼翼放于食盒，盖子盖好叮嘱着:"这份膳食是那位的，记得送过去。"
"我去送。"小亭刚翻完一个食柜，上前接过食盒:"昨日除了膳房便是掌门书房，顺路便送过去了。"
中年厨子也不反对，拍拍小亭肩膀催促着:"食盒放太久味道会有所变化，快些去罢。"
出了膳房，小亭刻意抄小路，环顾四周后从袖中取出一个白瓷瓶，打开盖子，白色粉沫如泻般倾下，和稻米粥融为一体。
迟鸢从树上摘下一截短枝，指尖轻弹，尖端正中瓶身，瓷片浮于表面，倾刻间沉没底部。
手中突然空了下来，小亭显而易见地抖了一下，反应过来脸色煞白，瞳孔写满惊恐。待转头看向短枝飞来方向时，仅余树叶沙沙作响。
得到想要的结果，迟鸢深藏功与名，灵巧身手借着树荫掩蔽回到书房。
笔锋落墨，字体矫健有力，宣纸上映出一道道优美的痕迹，速度却极为缓慢。
她嘴角微微上扬，一切都在她的意料中，已经开始期待接下来那场好戏该如何上演了。
黄花梨镂空炉烟雾冉冉升起，空中散发着淡淡的石叶香气。
不规则的脚步声打破平静，一抹月白身影推门而入，后面跟着小亭，手中提着熟悉的食盒。
"昨晚忙到多久掌门心里没点数？大清早扰人清梦可谓阴德无量。"
桑念亳不客气落坐空闲交椅上，往后靠着背板就是抱怨。反观是小亭拘谨地将食盒放在书桌空余地方，认真布菜。
迟鸢搁下手中笔，随手端起一碗稻米粥，勺子连续搅动几下却未曾翻到碎瓷片，顿时疑惑漫上心头。
这碗黏乎乎的液体，不由联想到那瓶不知名药粉，心里一阵作呕。
索性心一横，舀一勺放在嘴边，作势要喝下去。
果不其然，小亭慌慌张张打断:"掌门且慢，有一事在下心里实在过意不去。"
言毕，手指紧紧攥住衣物，嘴唇翕动，迟迟没有吐出下一个字眼。
迟鸢重重放下碗，眸底的阴鸷近乎要将眼前人千刀万剐:"说话不能只说一半，若是吾查出什么来..."
许是她的动作太过吓人，小亭竟脚下一软，直直硊下去，眼尾泛红，抖筛子似的开始交代:"昨日药师吩咐在下在掌门食物中下药...″
"在下不从，于是药师亲自下药，让在下想法负责今日膳食，顺便换了..."
"掌门辛苦经营门派，在下实在看不过此番作为，亦不想再步血影堂后尘，还望掌门定夺。"
末了，还不头重重磕地。
若不是迟鸢亲眼见过，还真会当他是受害者。
桑念蹶然而起:"既然如此笃定是小女子做的，总要拿出证据罢？空口白牙，还真是口不择言。"
小亭言之有理说着，面上表情愈发笃定:"昨日子时，不少人见过药师进出膳房，手中持一不明物体。"
桑念将手放在下巴，眼睛来回转动，短暂思索片刻。不紧不慢从怀中取出一个绣着桂花的香囊:"你口中的不明物体可是这个？"
在小亭错愕的目光中，她轻轻一掷，整个香囊落到小亭面前:"下次记得不要留下任何把柄。"
"不是的！"小亭小心拾起香囊，仔仔细细收好，继续开始新一轮辩解:"是药师偷的，她...她当时也是这么威胁我的！"
"不见棺材不落泪，真伤脑袋啊。"桑念轻轻按揉着眉心，向窗外招手:"带上来。″
先是一名身着弟子服的壮汉被几名弟子押着上前跪下，紧接着一碗带着瓷片的稻米粥呈到书桌上。
壮汉身上几道伤痕血迹刚凝固，能看出不久前这场打斗激烈程度。
对面投来一道救助的目光，迟鸢选择忽视，转而用疑惑乱的眼神看向桑念:"解释解释？"