深夜。艾琳的书房。
房间里只亮着那盏从德国带来的老式台灯，灯罩上绣着沙菲克家族的夜莺纹章。写字台上摊着一卷羊皮纸，上面写满了密密麻麻的德文字迹，墨迹已经干透。
艾琳坐在写字台前，她盯着一个相框很久。
相框是银质的，边缘有复杂的花纹，冷峻而精致。照片上是一个年轻男孩，黑色的发丝微微凌乱，像是刚从扫帚上跳下来。他正对镜头外的人笑着，不设防、不收敛，像是把所有的高兴都摊开了摆在面前。
他的眼睛是灰色的，像暴风雨前的天空。
照片被施了魔法，男孩向着外面的人眨眼，歪头，张嘴说了一句无声的话。但背景被刻意模糊了，像是有人用咒语做了处理，让人看不清他身后是什么。
艾琳伸手，指尖轻轻触碰相框玻璃，停在那双灰色眼睛的位置。
她这样坐了很久。
然后她低声说了一句话：
“我会照顾好他。”
相框里的男孩对她眨了眨眼，什么也没有说。
魔法照片不会和活人对话。
她知道的。她当然知道。
窗外，女贞路安静得像一座空城。路灯投下黄色的光晕，偶尔有汽车驶过，前灯扫过窗帘，在墙上投下瞬间的光斑然后消失。
艾琳坐在桌前，重新打开那卷羊皮纸，提笔写下一行字：
“已安全抵达。……”
信封上的收件人只有一个名字。
邓布利多。
她封好信封，走到窗边。
一只猫头鹰落在窗台上。它对艾琳歪了歪头，像是在说：又是你。
艾琳把信绑在它腿上，轻声说：“老地方。”
猫头鹰振翅飞入夜色，身影很快消失在街灯照不到的黑暗里。
然后拉上窗帘。
在她转身的那一瞬间，写字台上的相框里，那个灰色眼睛的男孩收敛了笑容。他看着艾琳的背影，嘴唇动了动。
——
安顿下来已经是好几天之后的事了，艾琳终于有空带着伊莱拜访周围的邻居们。
她们换上了当下正流行的衣服，艾琳的头发盘成一个低髻。她站在镜子前整理衣领时，伊莱抱着兔娃娃坐在床上。
“姐姐好漂亮！”
艾琳忍不住笑，摸了摸伊莱的头。
“我们小伊莱怎么嘴那么甜~”
两个人笑闹着乱作一团。
最终以艾琳说时间不够了为终局。
然后伊莱央这艾琳给她编了相同的发型，终于出了门。
女贞路的住户不多，所以当他们终于按响4号的门铃时也没花多长时间。
开门的是佩妮·德思礼。
她的头发是棕色的，系着碎花围裙，脸上挂着标准的假笑。她看人总是带着评判的：你的鞋是不是蹭了泥，你的衣领是不是平价品牌，你带来的礼物是不是配得上她的茶桌。
“哦！”她发出一个介于惊讶和礼貌之间的声音，“新邻居？真是……意外。我们以为这栋房子会空很久。”
艾琳也露出一个恰到好处的微笑。
“我和妹妹需要一个安静的地方。我想这里很适合。我是艾琳·沙菲克，这是我妹妹伊莉莎。”
伊莱从艾琳身后探出半个头，行了一个小小的屈膝礼。
佩妮的目光在她价值不菲的夜莺胸针上停了一秒。
“真精致的胸针。”她说。
“家传的。”艾琳也微笑着说。
客厅里，佩妮端上了茶。
伊莱忍不住悄悄这户人家，壁炉上摆满了相框，但每一张都是达力的。
伊莱看见过他，哈利说这是他的表哥。
没有一张哈利的照片，伊莱忍不住撇撇嘴。
艾琳的目光也从壁炉上滑过。
“您妹妹和我家达力差不多大，”佩妮说，“也许可以让他们一起玩。孩子嘛，总要有个玩伴。”
“也许吧。”艾琳端起茶杯，抿了一口。
佩妮也喝了口茶，然后像突然想起来似的：“说起来，您之前住在哪里？”
“德国。”
“德国！”佩妮的语气像是这个词而有些激动，“搬来英国是因为工作吗？”
“算是吧。我在法律行业工作。”
“哦，法律。”佩妮点点头，表情放松了一点。“那您一定很忙。您妹妹这么小，一个人在家没问题吗？”
“正因如此我才来拜访，”艾琳放下茶杯，脸上带着客套的笑，“或许有时需要您帮忙照看一下伊莱。”
……
伊莱对大人之间的对话不感兴趣。
她在艾琳和佩妮说话的时候，悄悄从沙发滑下来，走到窗边。透过德思礼家过于干净的玻璃，她能清楚的看到后院的景象。
她看到了哈利。
他正蹲在院子里。
伊莱转头看姐姐。
艾琳还在和佩妮说话，好似很平和。
“姐姐，那个男孩是仆人吗？”
这句话让两个人都惊讶了一下，佩妮匆匆走过去拉上了窗帘。
“这怎么可能，那孩子是我妹妹的儿子，只是他们早就死了，我们只能接手这个可怜的孩子，供他吃、供他穿……”
佩妮的声音在客厅里盘旋，像一只嗡嗡作响的苍蝇。
“……我们可不是那种不负责任的人，”她说，手指无意识地绞着围裙边缘，“虽然这孩子的母亲——”她停顿了一下，嘴唇抿成一条线，“总之，我们收留了他。给了他一个家。不是所有人都能做到这一点。”
她说这话时，下巴微微扬起，像是在等待一枚奖章。
艾琳端着茶杯，没有喝。
“您真是慷慨。”艾琳说。
这四个字说得恰到好处，没有让佩妮听出任何异常。
佩妮显然觉得自己得到了认可，肩膀放松下来。
“那孩子不太……合群，”她补充道，“有时候会做些奇怪的事。当然，只是些小毛病。我们尽量不让他影响到达力。”
“当然。”艾琳起身准备告辞。
“不过，德思礼太太，”艾琳拉着伊莱，在门口停下脚步，像是突然想起什么，“我最近加入了社区的邻里互助小组。您知道的，我们这些做长辈的，总得多看看周围的孩子。毕竟——”
她回头，笑容完美无缺：“有些事，不是关上门就没人看见的。”
“或许之后可以多让您的外甥到我家来，我已经准备请保姆照顾伊莱，多一个孩子也没问题。”
佩妮起身，搓着手，脸上露出尴尬的笑容。
她们回到家的时候天色已经暗了下来，夕阳的光洒在厚重的云上，上层是璀璨的金色，下层却是昏暗与灰败。
“伊莱，你想帮他对吗？”艾琳太过聪明，再联系到前几天伊莱给她看的报纸和信，一下子就明白了这个小姑娘在想什么。
伊莉莎看着温柔笑对她的姐姐，实在想不通为什么会有人那样对一个小孩子。于是她抱住她，撒娇：“姐姐，哈利好惨的，一直被欺负，我们多让他来我们家好不好。”
“当然。”艾琳回答得干脆，像是早就等着这句话。
伊莱从她怀里抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？”
“真的。”艾琳伸手理了理她有些歪掉的发辫，“不过小伊莱得答应我，不能太着急。有些事情，得慢慢来。”
伊莱用力点头，兔娃娃的耳朵在她怀里晃了晃。
那天晚上，伊莱睡得比往常都早。艾琳替她掖好被角，关上灯，在门口站了一会儿。月光从窗帘缝隙漏进来，落在伊莱枕边那只兔娃娃的耳朵上。
艾琳轻轻带上门。
回到书房，她缓缓坐下，满目惆怅。
她离开那个家太久了，以至于她已经忘了那些人是怎么教育孩子的，小小的、5岁的伊莱，为什么会明白那么多呢？
同时，她今天又写了一封发往霍格沃兹的信，指责他们除了将哈利送到这外再也没做过什么……艾琳以前甚至认为哈利过得很好。
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 新邻居