“砰啪——”
二楼传来玻璃瓶破碎的声音。斯内普一骨碌地从沙发上坐起身，睁开眼瞄了一眼墙上的挂钟——六点半，还很早。他掀起毯子，快步上楼，走进卧室，想查看刚刚的声响是什么情况。
“你在干什么？”他看见亚历桑德拉摇摇晃晃地站在床边，两条腿止不住地打颤，双手在身侧摆动着，像是在找平衡。他大步流星地走向她，扶着她的肩膀，把她按回床上。
“没什么……只是想蹲下，把碎玻璃处理了。”她指了指了地上的碎玻璃，脸上满是歉意。
“你不下床玻璃就不会碎。骨头还没有完全长好，你这时候下床是不理智的。我说过，你有事情就叫我。”斯内普取出魔杖，用咒语将地上的碎玻璃修复为原来的玻璃瓶，把它放回自己施过无痕伸展咒的长袍衣兜，以免玻璃再次破碎，划伤亚历桑德拉。
“我只是想看看自己是否能下床。骨头已经长得差不多了，只是行走和下蹲有困难，我想我现在应该去见黑魔王了。”亚历桑德拉又打算从床上站起来。
斯内普按着她的肩膀，让她继续坐在床上：“你着什么急？晚几个小时也没区别。下午再去，我会禀报黑魔王，说你的骨头直到那时候才能支撑你下床。”
“多谢你的好意，但我不能骗他，也不想骗他，”亚历桑德拉仰着脸，神情忧郁，却随即挤出一个笑，“你看，我现在过去，说不定黑魔王看我可怜，心一软就决定不处罚我了。”
他没好气地抿嘴，想好好和她争执一番，但他以什么立场劝她留下呢？骨头是她的，身体是她的，他既不是她的亲人，也算不得她的挚友，有什么理由担心她？况且他还是食死徒，本该对伏地魔忠诚，更没理由劝她违抗伏地魔的命令。想到这里，斯内普把手从她肩膀上放下来：“好吧，那走吧，我带你随从显形——去莱斯特兰奇庄园？”
“不，他现在不在那里。我自己去找他就行。”斯内普觉得奇怪，她躺了一天一夜，怎么会知道伏地魔在哪里？但他认为她和伏地魔之间总有特殊的联系，因此没有过问。
三番两次地被拒绝后，他决意不再自讨没趣，后退一步，给她留下幻影移形的空间：“你想怎么办就怎么办吧。”
“谢谢你，西弗勒斯。对了，你昨天说担心我家不安全，其实你多虑了。我们上次见面的科珀恩街27号并不是我的住所，那里只是我为了防止意外，而专门添置的一处房产，除了食死徒内部人员，没人知道那是我的地方，所以那里很安全。我平时居住的地方在对角巷那家店铺的二楼，你以后如果想来找我，可以去那里。”她对他微微颔首，“再次谢谢你，再见。”说罢，随着“噼啪”一声，亚历桑德拉消失了。
这天剩下的时间里，斯内普都心不在焉。他机械地处理着药研管的工作，思绪却总是被亚历桑德拉牵引。他猜不到她会受到怎样的惩罚，更担心她还未完全康复的身体会因此而崩溃。因此一到下班时间，他就回到家，带上昨天为假扮亚历桑德拉而新买的衣服和几瓶常用的魔药，幻影移形去了她家门口——对角巷的那家黑魔法防御器具商店。
“咚咚咚。”他敲了敲门。片刻后门被拉开，但开门者不是亚历桑德拉。
“西弗勒斯？有什么事情吗？”以利亚皱着眉，一时间竟不清楚他是来找自己的，还是来找亚历桑德拉的。
莽撞。斯内普应该提前联系她的，至少该问清她在不在家，家里有没有别人。
“我刚下班，卡利斯特女士在家吗？”斯内普没有直接回答，转移话题给自己留时间编造谎言。
“她不在。你找她有什么事？和我说吧。”以利亚站在门口，没有让斯内普进门的意思。
此时他已经想好该如何解释自己的突然到访了：“前些日子弗林特邀请她去家里做客，她的衣服不幸被药剂弄脏了，这种药剂很难清理，弗林特女士因此让她把衣服暂时留在那儿。现在衣服清理好了，她让我下班后专门跑一趟，把衣服还回来。”
“原来如此，把衣服给我吧，我会转交给她。”以利亚说着，伸出手去拿斯内普手里的牛皮袋。
斯内普把手收回：“这恐怕不行，里面不仅有衣服，还有……弗林特给卡利斯特女士的一些魔药。你知道，我们有规定，不能让别人知道病人的**。”他不能让以利亚拿到衣服，这太危险，因为刚刚的那番说辞故意模糊了时间，以免以利亚后来问起，和亚历桑德拉所说的时间对不上。而昨天早上他假扮亚历桑德拉时，却让很多人看见他穿了这件衣服。一旦以利亚看见这件衣服，结合其他人的说法，亚历桑德拉能够拜访弗林特的时间，就只剩下昨天晚上。
“魔药？什么魔药？”以利亚的神色突然变得欣喜，下意识地想要上手抢牛皮袋。
“我不能说，”斯内普把袋子放在身后，“既然卡利斯特女士不在家，那我之后再亲手给她送过来。”
“何必呢？她是我的女朋友，难道我也不能知道里面是什么魔药吗？”以利亚拉住斯内普的胳膊，以免他突然幻影移形。
他烦躁地甩开以利亚的手：“你可以让她亲口告诉你，但根据规定，我不能说——再见。”
“别走，”以利亚犹豫地望望屋内，最后将身一侧，给斯内普让出一条路，“请进吧，西弗勒斯，莱克西在家里，你亲自把魔药给她吧。”
怎么又突然在家了？她在家的话为什么不出来见他？斯内普和以利亚一起走上二楼，在楼梯口扫视客厅，发现亚历桑德拉裹着一条卡其色的厚毯子，坐沙发上——不，与其说是坐，不如说是蜷缩。
“她病了，精神不大好。请进。”以利亚招呼他坐在客厅的侧沙发上，他自己坐在亚历桑德拉的旁边。
近些看时，他发现她的状况非常糟糕，几个月来好不容易恢复的血色完全从那张脸上褪去。她看着斯内普，眼睛里没有光彩，活像一具阴尸。斯内普甚至怀疑她把他忘记了。
“卡利斯特女士？”他试探性地叫一声，直到亚历桑德拉的目光瞥向他，他才确定她的确能听见，“你那天去弗林特女士家做客，衣服不小心被药剂弄脏了。现在衣服已经清理干净，她特地让我送过来。还有你前段时间向她预订的药物，现在已经做好，我一并带来了。”
“多谢……”她的声音像是从喉咙里挤出来的，哪怕是昨天下午她躺在病床上的时候，声音都比现在要大得多，“东西就放在桌上吧。”这两句话似乎耗尽了她的精力，她耷拉着眼皮，不再说话。
“她这是？”斯内普问以利亚。
“老毛病，只是今天的情况格外严重——把你带来的药给我看看。”斯内普猜想，以利亚口中的老毛病，指的是亚历桑德拉因忏悔而灵魂痛苦，但他知道她这是受了伏地魔的惩罚。以利亚或许认为亚历桑德拉曾经预料到了今天的特殊情况，向弗林特预订了魔药，因而才一定要让斯内普把药留下。
斯内普假装为难地看向亚历桑德拉，后者虚弱地点点头，表示许可，他这才从袋子里取出补血药和缓和剂。以利亚的脸色一下子垮下去，毫不掩饰他的失落：“就这些？莱克西要这些常规的魔药干什么？”
“这是弗林特和她的事情，我不清楚。”斯内普看向亚历桑德拉没精打采的眼睛，不知道她是否想好了借口，其实就算她没想好也没关系，在这种情况下，以利亚还不至于逼问她。
离开对角巷后，亚历桑德拉失魂落魄的模样算是刻在了斯内普的脑海里。他在联系弗林特，与其统一口径之后，一头扎进家中满墙的藏书，试图能找到一星半点与她情况类似的描述，但找了一整晚，依旧毫无头绪。他在心里苦笑一声——亚历桑德拉是受了黑魔王的惩罚，那些高深莫测的黑魔法，怎么可能记载在他有途径获得的藏书之中？
第二天一大早，斯内普打算去一趟莱斯特兰奇庄园的图书馆，以期在那些代代相传的古籍孤本中查找到有关记载。他刚准备写信向药研管请假，一只猫头鹰便扑打着翅膀飞进他的屋子，嘴里衔着一封信，脚上绑着一个大礼盒。斯内普取下信件和礼盒后，把它放走。他拆开信封，一眼就认出亚历桑德拉的字迹。
“亲爱的西弗勒斯，”他默念道，“再次感谢你对我的细心照顾，也万分感谢你昨天给我送来补血药和缓和剂。我的骨头和内脏已经完全长好，精神也恢复如常，你不必担心我。言语无法充分传达我对你的深切感激，我特此在盒子中为你准备了一份礼物，以聊表心意。致以最美好的祝愿。亚历桑德拉。”
斯内普拆开盒子，里面是一整套高级的飞天扫帚护理工具：四把大小不同、形状各异的银制剪刀，六瓶颜色深浅不一的油类物质，一个镀金夹持式指南针和一本《飞天扫帚护理手册》。
这套护理工具诚然是贵重的，可它之于斯内普，就像梳子之于伏地魔，完全没作用。他并不喜欢飞天扫帚，鲜少使用，更是从不对其进行护理，他甚至是在查看四把修剪刀和六个瓶子上的标签后，才知道它们分别是用来修剪扫把和给把手抛光的。
仔细回忆起来，毕业以后，他再没用过飞天扫帚，任何一个熟悉他的人都不会做出他喜欢飞天扫帚的判断，更遑论送他一整套护理工具。然而亚历桑德拉却排除那些诸如酒、书、羽毛笔、龙皮公文包一类的保守礼物，专门送他兴趣导向明显的礼物，是因为他曾经向她索要过一柄光轮1500作为生日礼物的缘故吗？但他当年只是因为光轮1500昂贵，在报复心的驱使下，才如此要求罢了，她却误以为那是他的爱好。
他看着满盒子的陌生物品，每一件都在告诉他，亚历桑德拉和他并不熟悉。她不仅不清楚他的爱好，被他照顾后还会郑重其事地写一封信、送一份礼，三句话不离一句“感激”，像是受了不该有的恩惠，不付出点什么就会感到不安。
就连她的经常居所，他甚至还是在今天早晨才得知的，一直以来，他都以为科珀恩街27号的那间临时约谈屋是她家。
相识三年，难道他们的关系竟疏远至此？但仔细回想来，他自己也不知道亚历桑德拉有什么爱好，喜欢什么食物，偏好什么颜色……
昨晚以利亚的那句“她是我的女朋友”再次在他耳边响起。斯内普向来认为以利亚和亚历桑德拉之间的爱情是个笑话——以利亚不知道她是食死徒，不知道她是斯拉格霍恩遇害案的凶手，不知道她是一个披着巫师皮的妖精哑炮，她几乎完全向他隐瞒了自己的身份，欺骗他，操控他，利用他。可现在，斯内普发现他们之间或许知道对方的爱好，至少不会在受对方照顾以后，专门写一封正式信件来强调心里的感激。
他整颗心像被一只手揪住一样，酸楚难忍。他坚信这双手是那封信和那个礼盒组成的，因此他把它们扔进壁炉，用魔杖点起一把黑色的火焰，将它们都烧成灰烬。舒服一点了？应该吧，只是他的心又变得空落落的，了无生趣。
此后的一段时间里，他总是有意地躲着亚历桑德拉，连他自己也说不清缘由。圣诞节的那天，她送给他一副袖扣，他收下了，没有回礼。1月9日他生日的当天，她送了他一瓶红酒，他没喝，一直放在酒柜中。4月26日，他知道这天是她的生日，脑袋里莫名多次想起他珍藏很久的那瓶福灵剂，但最后也没送出去……
下一话时间线将收回至第一章，斯内普横跨四年的梦也将结束~
作者有话说
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第27章 亲疏