在平安京的皇居禁里之中，除了天皇之外，还住着很多女人。众所周知的有天皇最宠爱的中宫定子，生长在民间的皇太后玉子，不问世事的太皇太后昌子，甚至还有遥控皇宫的东三条院诠子，至于四条皇后遵子则知之者甚少了。
遵子的父亲是先骏河廉义公、三条大臣藤原赖忠，在圆融院、花山院御宇时权倾朝野。堀河中宫崩御后，皇后之位空缺。圆融院因忌惮三条大臣，故而违心地立遵子为后，那是遵子最幸福的时候。
等到三条大臣去世、母家衰落，轮到文穆公担任关白时，遵子的地位渐渐不保了。她既没有有力的兄长，也没有生出一男半女，连宫人们都在私下讥笑她为“素腹后”，新即位的小天皇更是与她没有半点亲缘关系，直到近年来弟弟藤原公任、堂兄藤原实资封侯拜相，她的日子才好过一点。
不过虽说在衣食上比以前有了好转，但是遵子皇后的心里还是空荡荡的。父亲、丈夫这两个最亲的人都已经撇下她去往轮回，膝下又没有儿女，她在宫里总是孤零零的。
从前天皇年幼，没有考虑过这些。随着天皇年岁渐长，慢慢懂得了人生艰辛，体味到了这个女人在宫中独居多年的辛酸。于是天皇便允许藤原公任和藤原实资时常来看她，还经常招些近臣来陪皇后聊天。
晴明和博雅是皇后历来敬重的，她在小时候就常在父亲廉义公和祖父清慎公[1]的怀里，听他们讲述晴明和博雅的神异故事，这二人常在皇后的邀请之列。藤原行成是天皇的宠臣，又是公任的眼线，便也经常出入四条宫，为皇后解闷。
[1]即藤原实赖，封号尾张国公，谥号清慎。
通常的情况是行成与皇后玩些文字游戏，作些诗句讨皇后开心；博雅和晴明会用阴阳术表演些小把戏，让皇后惊诧不已。还有许多清谈相公，倒是很会烘托气氛。
这天，四条宫里的游戏正酣，忽而寂心师父抱着一只老黄狗从外面步履蹒跚走进来。宫里的人看见他这副邋遢模样，不禁哄堂大笑。
寂心却面不改色，仍旧走进宫来，向皇后见了礼，又特意问候了晴明。
“阿弥陀佛，见过师兄。”
“师弟有礼。”
寂心师父俗名庆滋保胤，原是贺茂保宪的二弟，故而与晴明以师兄弟相论。只不过保胤不爱家传阴阳道而是喜欢文学，于是拜菅原文时为师，学习纪传道，后来被任为大内记。保胤又笃信佛法，于是出家为僧，法号寂心，世称内记入道。
虽然寂心不把旁人的眼光放在心上，皇后还是不免哑然失笑，“寂心禅师为何形容如此狼狈？这狗是从何而来？”
寂心又向皇后行了一礼，双手合十，“阿弥陀佛，今晨老僧腹泻，引得这只老狗前来觅食。可是这狗也是经过轮回的先世父母之身，我怎敢叫它吃这么脏的东西。何况我近来受凉，泻下来的东西简直是水，怎么能吃呢，想起来真叫我难过。所以老僧特来向皇后求些好吃食，让它饱餐一顿。”
“呵呵……”皇后以扇掩口笑道，“这有何难？即刻便能备下。禅师真是智深道广、菩萨心肠的得道高僧啊。”
寂心回答道：“阿弥陀佛，一切因果皆有报应。凡是前世待人心术不正，以秽食食人，贪图不义之财，只顾自己有名，不惜对人落井下石，对父母不孝等等坏心肠人，这辈子都要托生兽类，跑来等着吃这些肮脏东西。反之，潜心行善，笃修佛法的善男信女，便能得神佛怜念，非但今生转祸为福，来世亦能往生极乐。”
“哦？”皇后对寂心这番说辞产生了兴趣。她丧父丧夫、无儿无女，今生已无指望，唯有来世可期，冥冥之中对寂心的话产生感应，便追问道，“当真如此灵验？”
坐在一旁的藤原行成插话道：“委实灵验。先父左少将公自幼道心深厚，信仰佛法，从来不做恶事，不食鱼鸟。有一次，许多侍臣聚集一处，邀请先父前去饮酒作乐。宴会席上，呈上了一盘醋泡鲫鱼丝加鱼籽。先父看罢，不肯举箸，并说：‘其母已被切成肉丝，怎能忍心吃其子呢？’心肠仁善如此。天延二年，先父身患天花离世，口诵佛经而去，去时天花乱坠、异香盈室。帝师藤原右中将与先父是至交好友，在梦中与先父相会时问他身在何处，先父答道：‘昔契蓬莱宫里月，今游极乐界中风。’可见是往生极乐世界了。”
“啊呀！那怎的圆融院病时，女院为他虔诚祷告却不得行呢？”藤原行成提到了亡父，引得皇后猛然间想起了故去的丈夫，她至今仍然没有释怀。
“圆融帝衣服奢靡，尤好食肉，耗费民力修建宫室；子日之游上驱逐有德行的才子曾祢吉忠；下旨解除余庆法师等一百六十余人的封职，以致山门、寺门之争加剧，败坏佛法，天王降怒，即便是有女院祈祷也无济于事。”寂心好似并不在意皇后的心情，将圆融院的罪过一一数清。
皇后听到寂心毁谤圆融院，本是嗔怒不已，但是想到圆融院当初的奢侈无度，连自己也劝诫不了，不由得悲从中来，对佛法心生敬畏。她让侍卫们端上来各种吃食，喂给那只老狗，希望能为自己积德。
那老狗自出生以来，从未吃过这么好的东西，兴奋地摇着尾巴。寂心搓着双手激动地说：“你吃得这样香甜，真叫我太感动了！”说着哭了起来。一旁的人们笑得更开心了，纷纷交头接耳道：“看这迂腐的圣僧呀，真是好笑！”
皇后却心有所感，看着那狗将盘中的饭食吃完。宫人们喂完了狗，手里还剩下许多饭团、蔬菜一类的东西，寂心看到了，又向皇后请求，“请您把这些剩饭赐给老僧吧。这些东西对于您来说是九牛一毛，可是平安京的街道上仍然有很多犬类没有吃食，我要施舍给它们。”
皇后这时候已经对佛法深信不疑，哪里会拒绝呢？她把所有的剩饭都装在盘子里，差卫士们送到宫门外的街边，召唤无主的狗来取食。
宫里的人觉得新鲜，便跟在寂心和皇后的身后，去看热闹。随着卫士们呼喊，路上的狗都跑过来争夺食物，有的体弱年迈的狗还被年轻力壮的狗咬得遍体鳞伤，卫士们只管看笑话。
寂心却对此大为不满，他说：“它们怎么可以这样争抢呢？我得说服它们。”说完他便走上前去。
其他人都好奇这位圣僧是如何说动犬类的，一个个目不转睛地盯着他。
只见寂心走到狗群前，俯下身子对它们说：“不许这样野蛮，你们的饭都已经预备好了，你们先和和气气地一块吃吧！正因为你们没有道心，才要托生为可悲的兽类！”
出人意料的是，寂心这话说完，狗们就好像听懂了他的话一般，刚才还打作一团的狗群突然四散分开，每只狗找到各自的盘子，细细咀嚼里面的食物。有的狗凑到一起分享同一盘食物，相互谦让，再也没有发生打架的事。
众人直看得目瞪口呆，藤原行成念诵佛经，赞叹道：“佛法所至之处，禽兽亦能度化。”
忽然，街角转过来一个贫民女子，怀里抱着一只小狗。她把狗放在地上，任狗去吃东西。卫士们见女子身长毒疮，十分肮脏，就吵嚷着轰她出去。寂心连忙制止了众人，给了女子一些斋饭，劝她回家去。
女子向达官贵人们请求说：“我身上长着毒疮，痛苦难忍，特意前来洗澡，请你们分一些热水叫我洗洗吧。”卫士们闻听，吵嚷轰赶，都道：“这里是皇居禁里，哪有你这女子的地方？还不快快离去。”
皇后却大发善心，对卫士们说：“连野狗都有吃食，为什么不能给穷人一桶热水呢？再说我看着女子十分可怜，孤身一人来到这里，想必是实在没有办法了。我想起自己来，我也是如此孤寂，这女子至少还有一只狗陪伴。我若是过去常发菩提心，或许也不会落到今天这个地步。”
她命卫士打热水来，让那女子可以沐浴。那女子谢过了皇后，进入氤氲的水汽中，隐没了身形。随着水汽蒸腾，女子的形象渐渐消失，一道紫光直冲上天，再没有那女子的身迹，只余下一道声音，“既已无依无靠，何不身傍如来？”
众人望见紫光，交口称颂道：“定是文殊菩萨化身！”尽皆跪倒，都念“嗡阿喇巴乍纳渧”[1]。
[1]文殊菩萨心咒。
“阿弥陀佛！佛祖在上，弟子情愿斩断烦恼，皈依我佛！”