不对！
天皇的话甫一出口，晴明、博雅和赖光就知道想岔了，天皇今天是有别的事要议论。然而事已至此，只能硬着头皮听下去了。
在座的大臣们则窃窃私语。自从菅原道真上书断绝遣唐使以来，日本百年未与他国来往，只是偶尔有商人带来外国的特产和音信。高丽王建两次来书请求通使，均遭却回。前回高丽海商王大世携带牒状前来，代表高丽国王王治，请求建立交往与贸易，被藤原兼家阻拦。此番天皇召见外使，想必是因新亲政，负少壮之气，意欲重启中绝已久的对外交流。
少数忧国忧民之士已经在担心对外防御问题，尤其是海防；部分儒者在考虑礼制；绝大部分人则是无可无不可，反正贸易的利润，大家都能分润一些。
正在诸人各自思想间，只见一个儒生打扮的人从外面走进来，器宇轩昂，文彩精华，服饰不似本朝中人，身边跟着一个译官。他在中央站定，向天皇行礼道：“外臣魏咸美参见陛下。”
天皇事先看过太宰府的牒文了，知道他的详细情况。但是大臣们不知他是何人，因而天皇明知故问：“您是奉哪家君主之命前来，所为何事呀？”
魏咸美回道：“臣奉我主柴王之命前来，请求援兵。”
坐在右边第一位的关白道隆感觉蹊跷，问道：“你家柴王是何人？我国与他并无来往，为何要发兵相助？”
魏咸美反而问他：“敢问这位是？”
道隆自我介绍道：“我乃关白藤原道隆，相当于你们的纳麓[1]。”
[1]出自《舜典》中的“纳于大麓”，意为总揽大政。
魏咸美一听，知道道隆是主事之人，方才答道：“回禀纳麓，我王姓柴，讳永崎，大周皇帝之子。唐季纷乱，宝鼎迭替，终归大周，败孟蜀，摧南唐，破辽国，唯中原真豪杰也。然而世宗皇帝壮年崩御，太子早孤，赵氏遂乘衅而起，劫夺神器，刻轹宗室，侵辱皇家。乃至凌迫天子退位，大盗移国，徙封天子为郑王，即先王也。赵氏犹自不足，阴害先王，降封我主为郑国公。我主不忿，不日将举兵匡正乾坤。怀想当年唐与日本为昆弟之国，互通尺素。虽长天万里不能阻系帛之雁，鳌波千仞犹得通吞信之鱼。愿陛下念传灯[1]越海之谊，风月同天之情，扶义济仁，发兵响应，共攘大贼，上告百神，下慰众生，本国上下不胜感激。”
[1]即鉴真和尚。
道隆还在思索，左边的藤原公任听得义愤填膺，问道：“那赵氏是何许人也，又如何劫夺皇位，你且说来。”
“赵氏名为赵匡胤，本为归德军节度使、检校太尉。因契丹、北汉联兵南下，朝廷命其率兵抵御。然而此獠在陈桥驿黄袍加身，自立为帝，反攻京师，诚足令人切齿。”魏咸美提及这事，潸然泪下，让满座之人为之动容。
道隆却忧虑不已，说道：“我听闻宋兵百万，宋国尽有天下二百余州。昔年我国家曾与唐战于白村江，军大败。宋虽不如唐时盛，却也恐非我国可撼动。若是得罪于宋，反致报复，如何是好？”
魏咸美笑道：“纳麓此言差矣。宋军虽多，多而无当。先时匡胤尚且有些武功，然而不久为其弟光义所杀。臣弑君，弟弑兄，赵氏残毒可见一斑。光义即位之后，先挫于辽国，后败于黎氏，军力益弱。待我主举兵，复建周朝之旗号，钱守吉[1]当还越州举兵响应，陈文显[2]在泉州，陈文顼在登州，高丽在北，若再得陛下接应，事当可成。”
[1]吴越忠懿王钱弘俶之孙，邠安僖王钱惟濬之子。
[2]与下文陈文顼同为清源军节度使陈洪进之子。
天皇还没有听到自己想知道的东西，但又不便亲自开口。他目视左大臣源重信，重信会意，替天皇询问：“存亡续绝，扶危济困，是我国所秉持的义理。若事果可成，两国当叙秦晋之欢。”
魏咸美听了重信所言，心中暗自发笑。说什么秉持义理，过去唐与新罗灭百济时，也没见日本帮助盟友百济复国，反而趁机劫掠了不少百济百姓。后面那句话才是重点，叙秦晋之好，拿什么来叙？周朝要给出什么样的条件，换取日本的帮助？
虽然心中不齿，魏咸美依旧说道：“臣漂洋过海而来，可见东海之大，隔断东西。我国在西，日本在东，诚然两大国。”
魏咸美把日本放在了与周朝等同的地位，意味着周朝愿意将日本视为平等之国，而非下国。并且允许日本与周朝一样，建立自己的朝贡体系，拥有附庸国，具有支配周边王国的权力。对于渴求建立一套以自己为中心的朝贡帝国体系的日本而言，在过去，最大的困难就来源于大海西岸的庞大帝国。中华以自己庞大的体量和雄厚的兵力称雄于天下，所以周边小国全都归附于它，而不愿跟从日本。另外，日本未得到震旦中国的认可，总感觉自己的宣称名不正言不顺。若是周朝愿意开这个口，对于日本而言是难得的机遇。
天皇并没有因此冲昏头脑，而是慎重地说：“虾夷、隼人，早就遵从王化。”
他担心即便周朝承认了日本的帝国宣称，原本归附中华的国家依然归附中华，属于日本支配的依然只有虾夷、隼人等早就被日本征服的小民族。这样对于日本来说，并没有什么实质性的变化。
魏咸美为天皇的小家子气感到好笑，为了彻底安定天皇，他说：“塞外蛮夷横行，未被王教。”
天皇大喜，这句话便把塞外高丽、渤海、黑水靺鞨、回纥、室韦等地都让了出来。自古以来，日本就苦争在朝鲜半岛的权益，如今周朝一下让出这么多地盘，在座君臣大喜过望。当然，日本对于大陆的了解愈发稀少，日本君臣不知晓这些地方如今大多由辽国支配。若是他们真的想得到这些地方，就要和辽国硬碰硬了。以日本的力量，这比登天还难。魏咸美这句话不过是空头支票而已。
“不知贵使在柴王帐下任何官职？”道隆看魏咸美一再许诺，不知道他能不能代表柴永崎的意见。或者说他在这里许了诺，回去能不能说服柴永崎。
魏咸美昂然道：“我父魏道济公[1]仕周为平章事，被裹挟归伪宋后为右仆射，一日不敢忘旧主。我在宋为左司御率府率，为柴王做谋主。”
[1]即魏仁浦。
既然是柴永崎的谋主，这话就很让人安心了。
“诸位朝臣以为如何？”天皇看向群臣。他的心里已经是同意了，但是还需要统一内部意见。
源赖光的妻子持盈是周朝公主，他自然对此很热心，首先赞成，“臣为武家，不懂许多大道理，但是知道扶正祛邪是天下正道。”
源重信、藤原公任等人从现实利益考虑，也觉得理应支持，纷纷赞同赖光。
看着其他人都兴致勃勃，道隆反倒有些为难了。帮助义妹的家族恢复国家，他自然是愿意的，况且万一周室成功恢复，凭着持盈的关系，两国可永结盟好。可是在海国退治、泷夜叉姬征伐后，日本实在没有多少兵力用以战争了。他支吾道：“我国数年前新被兵革，如今可战者不过数千。”
魏咸美已经预料到日本是小国，兵力捉襟见肘，笑道：“数千人足矣。主要是需要陛下从海上运送钱粮，并支援沿岸的钱、陈所部。此外，我国中缺少知兵之人，希望陛下能派遣几位将军前来统御三军，我主必定不吝高爵厚禄。”
若说朝中知兵者，非源赖光、平维茂莫属，其次便是击退过海国的藤原公任。但是源、平都是朝廷依赖的重要军事家族，如何能外借？公任位至内大臣，更是不可能派他去了。地方倒是有一些武艺非凡的武士，但是才能粗浅，不堪大用。
“源高明久在太宰府，抵御海寇。何不让他去？”自从藤原公任听说源氏中有起复源高明的想法，他便想找个机会将源高明再度支走。可巧机会来了，只要让源高明去援助周朝，那么他在有生之年能不能回来还不一定呢。
不等天皇多想，道隆赶忙附和：“不错，高明是个好人选。”和公任一样，他也在提防醍醐源氏复兴。若是高明像博雅这样不问世事便罢了，可是谁都知道，高明不是个安分的人。对于这样不安分的人，最好的办法就是让他使劲去耗费精力，把精力耗费在远隔重洋的异土上。
赖光和博雅相互看了一眼，内心暗叹还是这些人厉害啊，三言两语就做到了一箭双雕。不过也好，除了源高明之外，大家都遂了愿。
天皇对于源高明印象很浅，既然大家都这么说了，天皇便拿定了主意。再无人反对，天皇便道：“有劳贵使回复柴王，就说寡人不日将派源高明为援周大将军，率五千人相助。另有海船无数，运送钱粮若干，令柴王无后顾之忧。”
魏咸美又是轻轻一拜，“多谢陛下厚恩，臣定当如实回复我主。”
魏咸美转身离开近卫府，一堂君臣也都欢欢喜喜散去了，似乎每个人都得偿所愿，唯有晴明情绪低落。
“晴明，你怎么苦着脸啊？”一桩大事解决，博雅心里还是很高兴的，他不知道晴明为何与众不同。
晴明看向西方，“我等努力奋战，才为社稷赢得片刻安宁。如今升平四海得来不易，却又为了贪取蝇头小利与异国轻启战端，何苦来……”