朝廷军顶着漫天星火，逆着败兵逃亡的方向，艰难地缓慢前进。
一路上，不少败兵看到大将旗鼓，逐渐停下了溃逃的脚步，转而投中军而来，加入了中军外围。公任出阵后，一边倒的败局被重新收拾起来，混乱的战场恢复了一点秩序。一些国豪也依附过来，带着手下武士协助公任管理刚聚在一起的溃兵。
在向南进发的途中，之前被败兵阻滞的战报亦不断传入中军。
“川男阵亡！”
“平氏上总大目忠常讨死！”
“那须国造家[1]覆灭！”
[1]那须氏曾为那须、白河两国国造。
消息一个比一个坏，公任的眉头越锁越紧。好在天上仍然可以看见荒川之主奋战的身影，征东大将军旗纛也依然高举，四万大军勇武敢战、忠勤王事，丧败之势渐渐扭转。
“要是能接应到荒川之主就好了。”公任心里想，“海国畏荒川之主如同虎狼，我军再不济也能整顿军马，与敌相持，来日再战。若是胜机在我，亦未尝不能犁庭扫穴、直取苍龙。”
日光摇曳几下，似乎是乌云移了过去，太阳的光芒有些刺眼。
“嗯？”人们纷纷看向天上，“那是……”
“荒川之主！”有人一声惊呼。
“怎么了？荒川之主怎么了？”公任刚睁开被刺痛的眼，只见荒川之主持剑屹立，海妖退避三舍。妖力四溢，无人胆敢靠近荒川之主。
“荒川之主，他……”公任鼻头发酸，眼角湿润，不成想这么一位英武神儁、谈吐豪迈、风姿折人的荒川之主，竟然这样壮绝战死。
荒川之主的陨落引发了另一个现实的问题，那就是外围被收拢的败兵心神震撼，恐惧的情绪弥漫，数万大军动摇了。尽管四万畿内兵是朝廷菁华、百战之师，并未受到太大影响，可是其他部队一旦崩溃，被围在中间的这四万众进退两难，必定不免于败亡。
如何安抚部众的情绪是个大问题。
公任策马走到靠近外围的地方，高踞马上，尽可能大声地对着部下兵丁大呼：“你们知道荒川之主是为什么陨落的吗？”
“不知！”大头兵们茫然地摇摇头。
“你们尽可以看看周围！”公任将指挥用的竹杖向四面指去，四面尽是满目疮痍的荒川和相互搀扶着逃走的荒川子民，“看到那些荒川水族了没有！荒川之主就是为了保护本乡本土的老人、妇女、孩子不被海妖欺负，才壮绝牺牲的！”
“你们想想！”他抬高了音量，“他这么厉害的大妖，一身的本事，哪里去不得？凭这几个海妖怎么可能拦得住他？但是如若他走了，曾经家园里的一切，连同那些熟悉的无法割舍的人，就会像现在一样，一片焦土！我们的家虽然在上方[1]，离这里很远，但是若我们逃了，海妖不日就会降临那里，届时的故土，就是今日的荒川。不信你们可以问问关东的同袍们，他们的家园现在就在痛苦中挣扎！”
[1]靠近京都的地方称上方，远离京都的地方称下方。
公任的话唤起了关东士兵对沦陷家园的回忆。他们刚刚经历了家破人亡，血泪未干，此刻他们的怒火和报复之心，被公任悄悄引燃，迅速燃成一片，许多人把牙齿咬得粉碎，手指将手掌掐出血来。
“我们只有两条路可以走——要么像荒川之主一样为了保卫自家流尽最后一滴血，要么取得胜利，将海妖赶回海里！怒火就是我们唯一的武器！”公任手中竹杖一举，“えいえい！”
诸军声如雷动：“おう！”
关东诸将一时涌出，右手握拳，向天高呼：“えいえい！”
接着便是响彻整个战场的一声“おう！”
十万大军同声同心，结为一体，簇拥着大将旗鼓，向前攻去。
海国的妖将们在与荒川之主交手中个个带伤，此刻再与联军接战只好勉强支应，不再是一边倒的屠杀。
藤原千清拉开劲弓，一箭射穿夜叉左肩。夜叉吃痛，手中的三叉戟跌落在地，正欲去捡时，藤原千清又是一箭直指夜叉眼睛而来。夜叉急忙闪避，箭落在他脚边，可是他也不敢再去捡三叉戟，负伤逃去。
另一边的平忠赖刚经历了丧子之痛[1]，哀痛至极，身被数创浑然不觉，像猛虎一般择人而噬。吸血姬操控血蝠包围了他，要把忠赖的血吸干。忠赖却毫不理会血蝠的啮咬，不管身上的痛楚，见一只血蝠就杀一只。小儿子平赖尊喊了一声“擒贼擒王”，忠赖醒悟过来，和儿子们直奔吸血姬而去，将她杀得披头散发爪牙俱碎，最终头颅“骨碌碌”滚落，一腔紫血冲天，血蝠分身们作鸟兽散。
[1]上文提到的战死的平忠常是忠赖长子。
大岳丸见战局不利，再度举起天羽羽斩，风雷交叠，大量的雷火和流星向着大将旗纛的方向砸去。他挥舞着大通连、小通连、显明连三把宝剑，亲自下场，加入战斗，大大激发了海妖的士气。
在将领层面上，联军诸将能压已经负伤的妖将一头。但是论及士兵，联军虽然士气高昂兼浴血奋战，但仍不敌海国妖兵。且荒川水族伤亡惨重，无力再战，联军一翼无人保护，暴露在海妖的攻击之下。
海妖也不傻，知道大将旗纛之下肯定是人族主帅，便瞄准中军大旗猛攻。
藤原千清率领数十骑一路杀散海妖，冲到中军。天上陨石不断坠落，雷火跃动，不时有兵将因此受伤甚至阵亡，千清顶着大岳丸制造的星火结界驰入公任本阵中。
“内府大人，大岳丸似乎是看准了您这里，落石和雷电越来越多了，请您迁移本阵，暂避一下吧。”
只见三百个持枪的士卒呈半跪状战斗姿态，簇拥在公任左右。公任手中竹杖直插于土内，以示绝不动摇，睥睨海国的敌军，丝毫无视千清的存在。阵中一片寂静，真是无法用言语表达的威仪。
“嗨呀！”千清把拳头往枪杆上一砸，摇摇头，“罢罢罢，这条性命就付与内府了！”说完就头也不回，原路返回自己的阵地，继续指挥作战。
大岳丸带着海国精锐不断冲击公任本阵，公任犹如泥胎木偶一般，纹丝不动，静静地看着自家士卒一个接一个倒下，大岳丸一步步逼近自己。公任早就命人唤来平维茂的一万后诘，刚刚得到消息，平维茂陷入海女房部和蟹姬部的夹击中，泥菩萨过河自身难保。现在除了自己，谁都指望不上。
大岳丸也不好过，海国精锐毕竟数量少，突击公任本阵就要面对数倍于自己的联军，即便海妖再怎么强大也耐不住车轮战。大岳丸本人神武莫比，这同时意味着他吸引了更多的火力。渐渐地，他的铠甲寸寸裂开，身上布满了细密的伤口，小通连也砍崩了口。
双方都在赌。一个在赌自己能撑到斩杀敌方主帅，一个在赌自己能把时间拖到胜利，赌注都是国运。
不知为何，运气倾向了大岳丸。本阵士兵越来越少，远方的联军远水难救近火，原本侍卫在一旁的三百士卒只剩不到五十个了。大岳丸拖着累累伤痕，杀到了联军核心。
“晴明还没来吗？”公任有些绝望地想，“看来今日就是我报效国家的日子了。”
“嘻嘻嘻！”一声怪笑打断了公任的遐想，“你就是人族主帅吗？倒有几分骨气。不过——也就如此而已了。”
他挥剑斩杀了几个前来保护公任的忠勇士兵，举起手中的大通连，“再见了！”
公任直到最后一刻依然岿然不动，眼睛都没有眨一下。
手起剑落，此时正是午时三刻。
作者有话说
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第20章 一纛当关万妖低