“报告长官，所有隔离点已经部署完毕，暂未发现异常。”
“继续保持警戒。徐副官——”
“到！”
“徐亦熙上尉，我任命你为此次行动总指挥官，全权负责帝国第一军校所有驻地的行动。”
“是！”
“军团的最高权限已经移交给你。如果结界破碎，请不惜一切代价保护帝国的子民。”
“可是少将，你……”
“别为我担心，亦熙。”林夕照的面色难得柔和了一些，她有些生疏地朝自己的副官勾了勾唇角，很快转过身朝一旁的卢西恩示意。
她没有再回头，朝着徐亦熙说出了最后一句话。
“时间到了，执行命令！”
卢西恩展开双臂，手中的光辉凝聚成一柄巨大的仪式杖。晦涩的真言从他口中传出，笼罩在比赛场地上坚不可摧的金色光罩上，无数繁复的纹样开始流转，最后破开一个入口。
正是这个由卢西恩亲自布下的封印与结界，将比赛场地化作囚笼。在这个短暂的间隙中，林夕照与另一道无影无形的流影一同从结界的缝隙进入了结界内部。
光罩再一次封闭。卢西恩放下仪式杖，本就佝偻的身形仿佛越发苍老。
……
成功和一军候补队员汇合的众人又惊又喜，临川和三军的成员虽然有些失落不是自己人，却也觉得这是个好预兆。
筝鸟们落到了不远处，似乎是在等着他们驻扎完毕。
“无霜姐，”司悦月立刻示意迪诺和曲清越将昏迷不醒的娜塔莉所在的舱室卸下来放平，“我们在路上没有遇见其他人，只找到了娜塔莉她…”
“她的情况很不好，除非我们这里有【药师】…”
“很巧，我就是。我来看一下吧。”说话的是三军的那位神眷者，艾丽卡.阿什沃森。“夏思霏的情况暂时稳定了。”
“谢谢各位，再歇一会我就可以继续开洞察…”夏思霏有些乏力地回到机甲中，假装不经意地朝司悦月那边看去，看向她身后沉默着警戒带机甲。
驾驶者是屠兰。敏锐的观察力令她一下子认了出来。
…她没事。这个认知让夏思霏不经松了一口气。
忙碌的艾丽卡停下手中的动作，抹了一把汗，“好了，命是吊着了，只不过再多的治疗…我精神力就不够了。话说，你们有谁比较亲近小动物吗？可以请到那边的筝鸟来帮帮忙…”
“要是织羽在就好了，她很讨筝鸟喜欢。”司悦月叹了口气。
此话一出，主战队的几人都诡异地沉默了一下。
“…怎么了？”
“对，司悦月，我还没来得及问你，驻地那边情况怎么样？林织羽她给你的仪式牌，你们有使用过吗？”
主战队这边的仪式牌早在触发混战时被及时销毁，为了杜绝后患，司无霜一点没留。
“在我们离开的时候，驻地里正在抢救弗拉德学长，其余一切无恙。仪式牌有问题吗？我们还留着没有使用。”
屠兰和司悦月把各自手上的仪式牌从后备仓里拿出来，晶石做的薄牌叠了一叠。临川的仪式师小心地接过检查了一下，却并没有发现什么问题。
“…可能要注入精神力才知道有没有问题，不过这相当冒险。”
“保险起见，还是把这些销毁了吧。”临川的首席提议到。
简单和司悦月等人解释了一下仪式牌的问题后，几位指挥都同意销毁。然而不等机甲手中的牌化为湮粉，沉寂了一会的筝鸟群却突然振翅着朝某个方向飞去。
那些仪式牌仿佛被什么能量引动，在没有任何外力施加的情况下像是失去了内含的精神力而尽数化作了粉末。
参赛者们来不及多想，决定先跟着鸟群行进。众人沉默着、专注到仿佛痴迷地跟随着筝鸟奔跑着，然而原野上疾驰的机甲群离鸟群的距离却越来越远，直到某一刻，那些鸟类如同幻影骤然消失。
夏思霏驾驶着机甲，因为精神力不足而有些力竭挂在队尾。她喘着气，却突然发现队伍里缺少了某个身影。
…屠兰的机甲消失了！她尝试用队内频道引起大家的主意，频道对面却传来一阵忙音，很快，由于距离的拉远，精神力链接断开，指挥却似乎对此毫无知觉，直到那些身影在某一刻消失于地平线后。
她落单了…夏思霏咬咬牙，再一次开启了天赋的洞悉视野，凭着最后的意志，听凭直觉的引导换了方向前进。
……
“终于要到场了。”
穿着白色斗篷的神使手中捻着一颗漂亮的玻璃弹珠，另一只手则轻轻地抚摸着一只筝鸟的脑袋。
这只筝鸟看着比它的同族体型要大上不少。这只白色的巨大的鸟类躺倒在柔软的草地上，似乎已经很疲惫，它空洞的眼眶无法阖上，便侧过头用另一只相对完好的眼睛看着神使。
“……”
神使读懂了它眼中的依恋，却因此而沉默了一会。片刻，神使也坐到了草地上，将那漂亮的鸟类抱在怀里，摸着它渐渐冰凉的蓬松羽毛。
就像很多很多年前那样，在这永驻盛夏、绿茵繁茂的王庭中，曾有一个身影也坐在这里，被柔软雪白的鸟群簇拥着翻动手中的书页，轻声讲着遥远年代的故事。
但是神使已经没有故事可讲了。祂看着那只如同乌色琥珀的眼睛，看着周身静默着垂手的鸟群，只是淡淡地把它阖上了独眼。
“…这些年很辛苦吧，你的使命已经完成了，完成得很好。”
鸟群伴随着头领化作一团安宁的光点退散。神使最后的一点温情似乎也跟着那些光点离去了，祂将那光点里掺杂的浓郁黑暗分离后，尽数纳入了自己的身躯。
祂站起来，身后建筑的残骸如幻影般塌陷，只余下一片寂静的旷野。祂背对着的，是一台崩解的机甲，它的驾驶者正挣扎着从舱室中爬出、跌落在地，痛苦地喘着粗气。
力量的涡旋开始在她周身凝聚，连带着地面都开始震颤。
“爱尔琳妮，好久不见。”
祂转过身，如同招呼一位久别重逢的旧友。
啊，还有一位意外闯入者。织羽的目光落到更远处疾驰而来的另一台机甲。
祂对克拉伦斯的眷者，本身挺喜欢的一位学姐——这种无关人士没什么动手的想法。就当是一点弥补吧，让她和自己的友人见最后一面也无妨。
……
再快一点…再快一点……
脚下的大地开始震颤，夏思霏眼看着远处屠兰的那台机甲重重倒地却没有任何办法。千万不要有事…越来越不安的直觉几乎占据了她的理智，心跳因为即将到来的死亡威胁几乎震破她的胸膛。
再靠近下去，她必死无疑。
她看到屠兰从机甲中爬出来，倒在地上痛苦地挣扎，无形力量的漩涡伴随着一道漆黑光芒的坠落开始扩散。
阻力越来越强大，夏思霏几乎寸步难行，直到家族信物开始燃烧，她距离拉住屠兰的手只剩下最后一米——机甲抓住她了！！
“抓住我的手————！！屠兰———！”
顶着家族信物的护罩，夏思霏拼死打开了驾驶舱的舱门，声嘶力竭地朝着被机甲臂往回扯，正低垂着头的屠兰大吼，伸手想要将她拉回舱内。
那一刻，夏思霏无比清晰的视野里，屠兰终于像是听见了她的呼唤，从痛苦中挣扎着找回了对活下去的渴望——屠兰奋力地靠着机甲臂转过身，想要抓住她的手，眼睛亮的惊人。
我不想死。夏小七。
她死死抓住机甲臂的手因为越来越强大的吸力被拉扯得血肉模糊。在双手即将接触的那一瞬间，屠兰浑身一震，瞳孔因为剧痛而迅速散大。
大量的乌血从她的七窍流出，在最后的关头，她终于想起了所有。
下一瞬，一切力量的漩涡突然止息，屠兰的表情变得狰狞而决绝，她收回了手，控制着某种能量朝着夏思霏的方向一摆，将她连人带机甲一起向外甩。
“跑！！！！别回头！！！！”
这一瞬，如此的漫长。
友人的面庞就此被永远定格在她的记忆里，这一幕的所有声音、颜色、痛苦全部都快速地远去。夏思霏重重地摔回了机甲舱内，愣怔地睁着眼，看见一角模糊虚幻的白袍，踏着草野来到了屠兰的身边。
世界陷入一片漆黑。夏思霏坠入了闪烁的回忆——关于一个早就被淡忘的约定。
……
“我不想死……呜……”
冰冷的星夜之下，阴暗的洞穴中，一位少女将最后的营养液往另一位同伴的口中灌进去。
“我们会活下去的，夏小七。你发烧了，少说话，别哭，我们还要保存体力…”
少女抿了抿干涸的嘴唇，继续抱紧对方，裹着剩余的衣物取暖。
说这些话，也像是在安慰她自己。
“我不想死…屠兰…我们……约好了……咳咳咳……哈……要一起活下去…”
少女的声音越来越微弱。
“等等，不许睡，夏小七，不许睡！！你是为了救我才…我不会让你死的，我不会…”
她握着同伴逐渐冰凉下去的手，几乎失去了所有理智。少女背着同伴跌跌撞撞地冲出去，在星夜下寂寥的荒原中开始奔跑，用精神力一遍又一遍地呼喊，妄图寻找到人的踪迹。
可是这里这么大、这么安静、这么空旷，与队伍失散的她们得不到任何回应。
…是谁都好，是谁都好，谁来救救她的朋友？谁来救救她们？
遥远的星空之上，有谁听见了这份呼唤。“神明”聆听了她的绝望，并为此降临。