剑室派所在的仙室山总部，此刻骤雨初歇，一道长虹横贯在众山峰之间。
剑室派副掌门洪笛正襟而立于仙室后山，一身浅蓝道袍，手扶银白长剑，如那临江鹤影，气宇脱尘，穆然清静，正等待着一个人的到来。
忽然，一阵凉风拂过，挂珠作响，衣衫湿漉的云浮生扶着洪笛旁的石桌，沉沉地坐下。
洪笛面露忧色，“没想到你伤得这么重。”
云浮生撇了撇惨白的嘴唇，“之前长渊阵所提升的剑气很不稳定，稍有不慎便会招致剑气锁穴，引发筋脉紊乱。”
“这么说，我派出去的那七名弟子已经……”洪笛皱着眉说。
云浮生有些沉重地点点头，“他们七人原本连第七剑心都未悟得，强行迈入第八剑心本就极易走火入魔。他们七人相互渡力，能平衡第八剑心的反噬才撑到卿若笑撤离，本就已是他们的极限。”
“那阵法还要进行吗？”洪笛问。
“当然。普陀沟口之战，我强行将卿若笑与元道雁的剑气导入自身体内，与第八剑心的反噬相冲，逐步平衡了这种反噬之力。现在由我入阵，一定大幅提高长渊阵的效力。更何况。”云浮生攥紧手中的金剑，毅然决然说道。“有了九阳灭魂剑，再配上你的九阴转魄剑，阴阳交融，整个剑阵将会更加稳固。”
洪笛的忧虑更深了，他低头看着手中银光闪烁的长剑，剑身隐隐有阴气缠绕，“可是你重伤未愈，本应当静养才是。”
“没时间了。洪兄，你知道我付出了多少代价才走到今天这一步？神剑门覆灭，随刃派内乱，我将成为心剑道登上第九剑心的第一人。剑界，离剑室派近在咫尺。”云浮生眼神中充满了狂热，与他之前清明的神色大相径庭。
“唉。”洪笛叹了一口气，他知道已经无法阻止云浮生。
“洪兄，从今天起你便是代掌门，剑室派一切事务交由你，荒箫之事你不必多问。封锁紫霄山，派人把守山口的青云关，除了入阵弟子，其余人一概不许接近。”云浮生语罢，取下他腰间乌木柄的剑递给洪笛，“这柄惘然剑，自从七年前我与卿若笑对决一日一夜，未分胜负后，再没出过鞘，现在我把它交你。此剑虽比九阴转魄短了一寸七分，但其生于这仙室山之时便带有此山灵气，你持此剑能感应到紫霄山长渊阵的剑意，令你所向披靡。”
洪笛走过幽深小径，绕过几座孤峰，来到一处宁静的深山小屋。
“这件事总算结束了么，青吟。”荒箫看着沉沉睡去的荒青吟，轻轻抚过她焦黑的半张脸颊。
随着洪笛轻轻推门而入，荒箫抬头看了他一眼，“师兄，掌门无碍吗？”
洪笛点了点头，“内力反噬。那点内伤对他来说算不上大碍。师弟，我听说……”
荒箫眼神里似乎有些许无奈，“师兄，我知道你想问什么。我承认。“
“云浮生他早知道了？”洪笛有点不敢置信。”
“是。虽然当年是我一气之下酿成大错，但当我向云浮生坦白时，他直言这是掌控随刃派的好机会，因此默许了这件事。我怀疑在西南的那个砚雪，并非砚雪本人，其刀行剑路，狠绝非常，仿佛没有感情的杀人机械。”
洪笛捏着下巴思索片刻，说道：“哎……如今云浮生怕是没时间处理这些，现在长渊阵的运转是他最重要的目标，如果长渊阵能够将所有人带往第八剑心甚至更高处，我们也没必要借助随刃派来击败极剑道。另外，砚家大小姐虽然多年前以军纪严酷、手段毒辣而威名远扬，她本人却坚持非攻之道，不喜沾染腥血，你在西南遇见的，很可能不是她，而是同样戴着紫狐面具的墨影部杀手。”
荒箫眼中也是充斥着疑云，他在心中思考着：“接到云浮生密信后，我便火速赶往潇湘堂，砚雪却早已到达并且被困毒海。就算砚雪能日行三百里，也绝无可能在一天之内辗转西南地区的蓬州与岳州。”
“师弟，师弟？”见荒箫恍神，洪笛轻轻拍了拍他。
荒箫一怔，“嗯？怎么了师兄。”
洪笛有些忧虑地说：“如今云玄门已经察觉到了我派弟子的变化，接下来云玄门定有大动作。我还需要留意随刃派、神剑门后续的动向，云玄门方面就要交给你了。”
荒箫叹了口气，“看来我还得去一趟江月楼。我妹妹的话你派个人照顾一下。”
“派人照顾？不把她送回潇湘堂吗？”洪笛疑问地说。
荒箫起身走向小屋门口，“那天我把她救出时，她用了龟息之术，让潇湘堂误以为她已死所以允许我带她下葬。现在世间已无鬼箭羽此人，她可以做回她自己了。”
洪笛点点头，“好，我明白了。”
江月楼群建在扬州西子湖畔，分成东、西、中三楼，主楼江月阁位于楼群中央，整体以红木构筑，东楼主外，名曰玉亭阁；西楼主内，名曰高榕阁。阁与阁之间皆有曲桥相通，风景秀美，又被人称之“三星江月楼”。
江月楼主阁江月阁通体以红雕木构建，一共五层，江月楼三星建筑群方圆十二顷，丹瓦朱甍，层楼叠榭，远观极为精致典雅。
穿过回廊，走入最高层的观景台，身着深红长衣的江月楼主李陵北，闲观夏风日照，负手等待一人到来。
“叶风庭，不，副楼主。欢迎归来。”
叶风庭打了个哈欠，“不得不说，这里风景确实不错。”
“有好心情才能赏好景色。”李陵北答道，“我已正式任命你与白青为江月楼副楼主，潇湘堂一事，你们做得很好。”
叶风庭摸了摸自己的左臂，隐隐的作痛仍让他眉头微振，“好吗？也许还不够好，因为叶某没能死在雅之湘。”
“哈哈哈哈，什么话。叶副楼主可是我江月楼不可缺少的骨干。”李陵北朗笑着，倒也不显得心虚。
叶风庭却是少有的严肃，他望着西子湖，说道：“谁能料到失心疯的白薇竟然引爆了噬心的星蛇毒，导致我们被困湘雅谷迷心岭，混乱之中白青的手下关闭了唯一的密道，叶某与砚家大小姐差一点就葬身毒海。楼主，白青在潇湘堂多年，熟知潇湘堂各处密道，她的为人虽说未必完全正派，却绝非落井下石之辈。如果此事不是楼主授意，那叶某能够肯定，江月楼有另一股势力在伺机而动。”
“你说的没错。有此动机的人有好几个，但我至今未能查出端倪，我想把这件事交给你去调查。”李陵北点点头，神色也变得郑重其事。
“好了，现在回归正题。”李陵北从手中拿出一枚银白色月牙形的铁制令牌，“这是江月楼雪月令，一共只有三枚，白青的我已交她。如今普沱沟之战后，江月楼入住潇湘堂，已无法置身事外，叶副楼主，你认为接下来江月楼应当如何经营？”
叶风庭接过雪月令，答道：“还记得我之前给你看过刻在竹简上的七魄长渊阵吧。我的计划是，联手北武林。”
夕阳西下，残照西子湖岸。叶风庭离去后，李陵北仍伫立在主阁观景台望着一湖光色，直到一道黑影悄然来临。
“砚大小姐，你总算来了。”
“李楼主。”头戴紫狐面具，一身漆黑装束的砚雪走向李陵北，“如今江月楼掌控了潇湘堂，若无北武林牵制，南武林必将视江月楼为眼中钉。江月楼已失去中立的立场。”
李陵北眯起眼，“砚大小姐的意思，是想跟江月楼共同制衡南武林？倘若南武林被我们联手灭了，大小姐难道不会进而对江月楼动手？”
砚雪只是冷冷回应，“李楼主就这点算计？真让人失望。我想说的却是，建议江月楼加入南武林，与砚家共同对抗云玄门。”
“哈哈哈哈哈。那可真是有建设性，天下谁不知道砚家与云玄门关系紧密？这话从你砚大小姐口中说出，实在是让人难以接受呀。”李陵北转过身，饶有兴致盯着那副紫狐面具。
“只有利益，没有朋友。这种道理想必江月楼更加清楚。比起如日中天的云玄门，砚家更需要一个虚弱的云玄门。”砚雪淡淡地说
“嗯……江月楼向来重视利益，那么砚大小姐又能给出什么利益呢？”李陵北似乎仍不认可砚雪的策略。
“李沨誓。”砚雪只回以一个名字，李陵北眼神里明显露出了杀意。“卿若笑是当年韦后之乱时，进京勤王的河东军中一员先锋偏将，也是追杀李沨誓的执行者。他对楼主来说，是否必除之人？”
此时，一名江月楼弟子敲了敲通向平台的房门，“楼主，剑室派副掌门荒箫正在楼下等候。”
“那本小姐先告辞了，他来得可正巧。”砚雪抱起手臂，自顾自走了出去。
那紫狐面具下的眼瞳，似在盘算着什么。
无声无息，不知何时起站在门框边的叶风庭笑着说：“是说叶某回来得巧，还是荒箫来得巧？”
“都算是吧。”砚雪并未看他，只是直直地向门口走去。
却见叶风庭凑近附耳说道：“不必拘谨，我早就知道你是狐影。”
“砚雪”倒是并不惊讶于对方猜出自己的身份，她透过紫狐面具看着叶风庭，“你不该靠我这么近。”
“抱歉，叶某失礼了。”叶风庭退后一步赔笑道。
她走出门外，阖上门，对叶风庭说：“嘛，其实我并不反感，只是怕她说闲话。”
叶风庭轻声说道：“那么，请告知她，移步玉亭阁太湖厅。”
走出江月阁，一名江月楼成员引导砚雪来到了一架黑色马车前，她进入马车后，很快又走下了车。
随后便朝着江月楼东阁玉亭阁而去。
玉亭阁内一处观景雅间，已有一名白衣白发的长者面朝窗外站立着。“咳咳……咳咳。”在砚雪步入房间之前，他仍在不住地咳嗽着。
“很多年不见了吧，小雪。”长者似乎面容并非饱经风霜，恐怕未及耳顺之年，却已是头发斑白、声音苍老。
砚雪不动声色摘下了黑笠和紫狐面具，她幽幽答道：“或者，我其实从来没见过你。大伯。”
被称为大伯之人，便是砚清池的大哥，十九年前离开砚家的砚清墟。
“咳咳……也许你说的也没错。”砚清墟转身看了她一眼，肃穆地坐了下来。
砚雪亦一脸严肃地坐于其对面，一双明眸在对方脸上来回打量着。
“老朽知道你想问什么。在此之前，先回答一个问题。你记得砚雪十二岁之前发生的事情吗？随便说一件即可。”砚清墟问道。
“不记得。一件也不记得。十二岁时的绛州，是我记忆的起点。”
砚雪明锐的目光穿过桌上龙井茶所散发的氤氲，干脆利落地回答道。
“咳咳……咳咳。其实就算你不来见我，我也马上会去找你。”砚清墟说道。“我还是从头说起吧。十九年前你出生时，原本你的生母非常健康，却在你出生那一刻起忽然去世，死因不明。咳咳……而更让人感到恐惧与迷惑的是，刚出生的你不似正常孩童那般啼哭，却只是用漆黑的眼瞳穆静地打量着每一个人。我是剑、道双修之人，参详出了问题所在，那就是你为纯阴之体，极阴极寒，更是极易招鬼纳邪。”砚清墟回忆之时，身子甚至在打颤。
“转轮王……薛礼……”砚雪吐出这五个字的瞬间，也打了个寒颤。
砚清墟拿起眼前的热茶抿了一口，继续说道：“咳咳……我料砚家会有大劫，必须要想方设法破邪。随后我想到了，周天有冥界之鬼，天界之神，佛界之祖，同理剑界有剑界之灵。咳咳……既然他们以鬼上身，那我就要请剑入神。因此我离开砚家，去寻找剑气充盈之地，便是缥缈峰阴雾海。”
“果然是这样。我之后复盘七年前的河州之战，发现那是一个彻头彻尾的局，却寻不到幕后之人，也不理解局中之意。现在看来……”砚雪喝了一口温茶，一副恍然的神态。
“不错。砚雪已经死了。”砚清墟轻声道。
他声音不大，却如雷霆万钧。
“砚雪十二岁那年，本已战死于河州城外。魂魄散去的一瞬，有一道剑光化作一缕神识，与另一股煞气共同钻入你七窍之中。”砚清墟摇了摇茶杯盏。
“煞气，难道……”砚雪眼神逐渐锐利。
“咳咳……所以我今日前来，是带着平生最后一个问题来的。”砚清墟放下茶杯，仍然是咳嗽不止，他目光聚焦在砚雪的眼瞳处，“你究竟是谁。”
砚雪的眼瞳深处，似乎闪过一道银辉，她感到此刻额头剧烈地疼痛着。
她咬着牙，说道：“我已将转轮王的鬼识驱出，如今的我……既是前楚项羽之妹项雪，也是崭新的砚雪。”