【副本一：北风森林-Part 1】
一片西斜的日光穿过针叶林的间隙，在覆盖着苔藓的小径上投下一条条细长的阴影。两位旅人一前一后地穿行在这条林间小道上，两人所到之处，皮靴踏碎松针和落叶的声音，短暂地打破了森林的静谧。
亚德里安步态从容地走在埃利亚斯前面，仿佛他们只是正在进行一次轻松愉快的郊游。
“你确定你认识路？我们在太阳落山之前，真的能走出这片森林吗？”埃利亚斯问道，他的语气中夹杂着几分疑虑。他们离开营地时，尚是正午，天光大亮，在经历了数小时的林间跋涉之后，时间已近日落时分。
“怎么，你是在怀疑我这个航海学会会长的方向感有问题吗？”亚德里安没有回头，只是向身后的人扬了扬手里的地图。
行走间，两人身边的树木变得愈发高大稠密，逐渐有了能够遮天蔽日的气势。微凉的晚风穿梭于林木之间的缝隙，带来了一股混杂着松脂与海风气息的特殊香气。
埃利亚斯加快脚步，与亚德里安并肩而行，“关于位于北风森林边缘的这座名不见经传的小镇，你到底了解多少？”
“一座没什么特色的海滨小镇，镇民多以捕鱼和伐木为生。我们此行的目的地——那个叫做‘搁浅鲸鱼’的小酒馆，平日里就聚集着许多当地的海员和水手。”
“反正这次狩猎活动也没有限定猎物的栖息地。过几天要是‘天公作美’，我们不妨出海去碰碰运气。”说话间，亚德里安脚步不停，语调里带有几分显而易见的兴奋。
“搁浅鲸鱼”酒馆，是埃利亚斯昨晚从那个微微发烫的符文吊坠里得到的会面坐标。
十三岁那年，父亲把这个吊坠交给他，嘱咐他必要时可以用它联络自己豢养的私兵。
当时，他甚至还为此质疑过父亲对阿尔特王国的忠诚。
然而，一年后，新王上任不过三个月，父亲的死讯便随之而来。
直到那时，埃利亚斯才真正明白，先王与平民将军之间的友谊，何其真挚，又何其脆弱。
片刻后，他们逐渐步入了一片开阔地，道旁的林木逐渐稀疏，民房中的灯火与海浪的声音，向两人昭示着那座小镇就近在咫尺了。
小镇的中心有一座灯火通明的三层建筑，它高大的外观在一片低矮的民房中十分显眼。
“我们到了。”亚德里安指着那座建筑。
当两人徒步抵达酒馆门口时，天色已近全黑。
酒馆的天花板上悬挂着一副完整的幼鲸骨架，据说这个不幸的小东西自从三十多年前被海浪冲上岸，就一直充当着此地的“吉祥物”。因此，这座酒馆确实算是名副其实。
吧台后，体格强健的老板娘同时端起四杯麦酒，面带微笑地将这些几近满溢的酒杯，依次分发给她面前正聊得热火朝天的客人们。
结束了手里的忙碌之后，这位老板娘才终于注意到了两位风尘仆仆的新客人。
埃利亚斯扫视着室内，目光落在角落里一位独自饮酒的绿衣少年身上——他的面前放着一杯装得满满的麦酒，白皙修长的手指正在把玩着一枚泛着墨绿色幽光的符文吊坠。
与此同时，亚德里安自然地走向吧台，从怀里掏出两枚银币放在台面上，“老板娘，给我上两杯你们这里最好的酒。”他停顿了一会儿，顺着埃利亚斯的目光望去，“待会儿麻烦您送到角落那桌。”
两人走到绿衣少年桌前，少年没有起身，只是抬手示意二人坐下。
“请问这位是？”绿衣少年指向一旁的亚德里安。
“一位志同道合的朋友。”埃利亚斯端起老板娘刚刚送上桌的烈酒，轻抿了一口。他注意到这位绿衣少年的面庞实在年轻得过分，一头柔软的栗色短发微微打着卷，光洁的皮肤几乎能在灯光的映照下闪闪发亮。
“看您的表情，似乎是对我不大满意？”说话时，绿衣少年弯起一双月牙般的笑眼，一副人畜无害的模样。
“还有其他人吗？”埃利亚斯语调平静地问道。
“当然。”绿衣少年的目光从酒馆中几位打扮得跟普通海员无异的客人身上扫过，“只是他们一致认为，像我这样的，比较适合出来抛头露面罢了。”
“自我介绍一下，我是‘蜂鸟’。”绿衣少年把食指立在嘴唇前面，轻声说道。
此刻，埃利亚斯内心盘踞的万千疑虑，在听到少年自报家门的瞬间，就几乎一扫而空了。
“蜂鸟”——一个如幽灵般飘荡在阿尔特王国之中的甜蜜噩梦。
人们传说，他的速度快得像是一阵微风，能够在猎杀对象毫无察觉之时，置人于死地。
他的武器细如鸟喙，却总是能够精准地一击致命。
每一位死在他手下的“幸运儿”，都能有幸得到一枚放置于胸口或唇边的翠绿色尾羽，以至于阿尔特王国中的众人平日里每每见到光亮的绿色羽毛，心中都会不由得升起一阵冰冷的战栗。
“那么，”蜂鸟的脸上绽开了一个无邪的笑容，“您希望我们为您做些什么呢？”
“我需要某人在这次狩猎活动之中‘意外身亡’。”埃利亚斯回答道。
“噢？您是想要‘以其人之道，还治其人之身’吗？”蜂鸟玩味地打量着埃利亚斯，“正好我们最近在北风森林里发现了一些非常有意思的东西，借它们之手处理掉这位阁下，应该能够很好地满足您的期待。”
“我该说一句‘拭目以待’吗？”埃利亚斯似乎十分满意蜂鸟的回答，眉目逐渐舒展开来，“我需要为你们提供一些帮助吗？如果有可能的话，我希望能够在不妨碍你们的前提下，尽量亲力亲为地做一些事情。”
“那么请允许我在整个狩猎活动期间，跟在您的身边。”蜂鸟的十指轻轻对碰，搭成了一个小小的塔尖形，“不是我自吹自擂，闲暇时我还能顺便帮您在这次狩猎活动里拿到一个非常体面的名次。”
“谢谢你的好意，不过我可没有要把狩猎的乐趣假手于人的意思哦。”说着，埃利亚斯轻轻拍了拍绿衣少年的肩膀。
“对了，接下来的这段时间里，你得装作这位艾德里安·赛伦斯特阁下的随从。”埃利亚斯指着身边的青年贵族，“毕竟在阿尔特王国里是个人都知道，我可从来没有带着随从外出的习惯。”
“说实话，有个问题我刚刚就想问了。”此时，被迫禁言许久的亚德里安终于有了插话的机会，“你们在北风森林里发现的那些非常有意思的东西，到底是什么？”
“看来这位阁下的好奇心很重呢。”蜂鸟单手撑着下巴，若有所思道，“其实我也不大清楚它们具体算是什么，只知道它们能够通过接触，让任何有智慧的生物瞬间直面内心深处最恐惧的景象。”
“就算是并未魔化的普通动物也不例外吗？”亚德里安惊讶道。
“是啊，就算是森林里最温顺的兔子被它们碰触了之后，都能瞬间被自己脑海中的幻象吓死呢！”蜂鸟语气认真地说道。
“但是，我们认为这些东西最初应该是从海里来的。”蜂鸟说着从怀里掏出了几枚留影果实，放在埃利亚斯和亚德里安的面前。
两人随即从桌面上各挑了一枚留影果实，握在手里，一股陌生的暖意瞬间包围了两人的手掌。
与此同时，两人的脑海中开始播放一段内容相似的诡异影像。
那是很多片粘稠如活物般的黑雾。
它们在林木的间隙中蠕动、翻滚着，时不时伸出几只边缘模糊的黑色触手。
它们在林间“游动”时，偶尔会出现一些雾气稍显稀薄的部位，在那些部位之下，透出的是更加诡异的东西：一片片泛着阴冷幽光的黑色鳞片，一簇簇如鱼鳃般开合的裂隙，或者是顶端长有触目惊心的白色瘤状物的骨质触角……
它们在移动时悄无声息，所过之处，寸草不生。
存储在留影果实中的影像并不能记录气味，但此刻观看影像的两人，却仿佛身临其境般，同时嗅到了那股如同从**了多日的海洋生物之中散发出来的浓重腥臭味。
握着留影果实的两人脸上同时露出了极为不适的神情，蜂鸟见状赶忙从他们手中夺走了留影果实，“作为第一次看到这些东西的普通人，你们俩的反应还算合格。起码没直接吐出来。”
留影果实离开掌心的瞬间，两人脑海中放映的画面戛然而止。
刚刚缓过神来的埃利亚斯，望着身边同样脸色煞白的亚德里安，心里不禁有些疑惑，“你不是整天在大海上漂着，跟这些海洋生物打交道吗？怎么看了这些玩意儿，也被吓成这幅德行了？”
“原来这位阁下还是个航海家啊？”蜂鸟好像发现了什么特别有意思的东西，语调里带着明显的揶揄。
“我的天呐，你们可饶了我吧。要是我平时总要和长成这样的海洋生物打交道，我绝对会因为患上了‘深海恐惧症’而决定解散航海学会的……”亚德里安愤愤不平地反驳道。
埃利亚斯和蜂鸟似乎都不打算就这样放过他，两人对视了一眼，而后默契地放声大笑起来。
于是，埃利亚斯与少年杀手初次会面的那个夜晚，由于航海家亚德里安的参与，而充满了一片快活的空气。
副本一——北风森林启动！
接下来连续好几章赛勒斯都不会出现了呢-V-……
作者有话说
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第7章 会面