“我之前在王都闻到过那种味道，”伊芙的表情严肃得可怕，“那是一伙要被吊上绞刑架的囚犯。”
“我没有机会接近他们，他们在活着的时候也还表现正常。可是后来我听说，所有接触过那些囚犯的人，都感染上了无法治愈的急病，高热呕吐，甚至没熬到魔药师救治便很快去世了。”
“小公主，那群刚来到艾尔小镇的人们身上，也带着这种疾病的味道。”
伊芙不知道该怎么用人类语言形容这种疾病，但狩猎者的本能让她可以笃定：那高度危险，而且传染力极强。
虽然说是‘来到’艾尔小镇，其实在刚靠近外城墙的时候，这群从外地赶来的商人就立刻被人偶卫兵们拦截。
人偶们虽然不会像魅魔那样拥有独特‘嗅觉’，但因为承担着【医师】职责，所以二十名医生人偶都具有直观查看他人健康状况的能力。
类似丝塔茜的个人面板，只是针对性更强的专业版本，就像每个游戏中的治疗师都能看到队友身上debuff并及时加以辅助那样。
在治疗难民的过程中，人偶们的表现极其优异；哪怕当那群兽人俘虏全部痊愈之后，丝塔茜也没有闲置这些医师的能力，而是派遣他们在领地周围站岗，防止会有其他疾病爆发。
通过医师人偶提供的信息，丝塔茜同样清晰看到了那群人所带有的‘特殊状态’。
一种持续性掉血，可传染，重症致死的特殊debuff。
……这么危险，怪不得人偶们会直接跳下城墙控制这群人。
“每个人单独一个房间隔离，不准任何人靠近。他们碰过的所有物品，能销毁的全部高温销毁，哪怕是灰烬也要处理干净，”丝塔茜的声音难得这样急促，“……刚才有其他人接触过他们吗？”
“没有，他们雨天抵达，又是独立的马车陆运，路上也没有碰到其他商队，”伊芙摇摇头，“其实恶魔族不会被疾病传染，我可以去——”
但丝塔茜还是暂时拒绝了对方去照顾病人的提议。
在没有弄清楚究竟是什么疾病之前，她赌不起。
在刚被单独“关押”隔离的时候，这群外地商人们还没有表现出任何生病症状。
突然面对一群面无表情的冷冰冰守卫，他们被吓了一跳，甚至以为是自己没有上缴入城税才遭致了这种责罚。
不过能免费住到单间，还享受着有吃有喝的奢侈待遇，这可比他们在其他城市遭受到的各类冷遇舒服多了。
“竟然还有这种好事？”
可惜这种庆幸没能持续太久。
在来到艾尔小镇的当夜，商人们就开始陆续发病。
高热昏厥失去意识，全身蔓延水泡状红疹，激烈咳嗽声几乎响彻所有病房。
“这些症状听起来像是三十年前爆发的那种瘟疫，”曾亲身经历过那场灾难的精灵侍卫长博格立刻联想起来，“我们听说过很多关于那场瘟疫的消息。”
虽然人类居住，他们还是听到了很多沾满苦难泪水的流言。
“据说那段时间，大陆上有成千上万的人因瘟疫而死，就连最顶尖的人类魔药师都没能改变局面。最终还是因为寒潮来临，光明神通过光明教廷下达神谕赦免万物，瘟疫才终于逐渐结束。”
哈洛鲁大陆上的人们认为瘟疫是一种由‘疾病恶魔’带来的天罚，只有虔诚信徒才能凭借强大的灵魂平安度过这种磨难。
然而大雪切断了传染途径，病人饥寒交迫而死消灭了传染源——这才是最残酷的真相。
也是最笨拙、却又最有用的解决方法。
至于过程中会有多少人死于疾病——这种因素并不在考虑范围之内。
听着博格的叙述，丝塔茜思考着这种病症表现开口，“所以我希望你们可以带着诺雅和巴泽尔提前离开领地。”
诺雅闻言立刻瞪大双眼，“为什么？我们不会被瘟疫影响的，而且还能帮不少忙呢！”
精灵诞生于生命之树，这种树生动物的特征让他们百毒不侵、百病不生，漫长历史上从来没有任何关于‘族人生病’的记载。
丝塔茜很勉强地笑了一下，抬手摸摸诺雅绑好的长发，“我明白你们的善良与慷慨。但精灵族是我们的朋友，我希望可以确保你们的安全。”
如果处理不好，这就会直接升级为两个种族间的外交问题。
巴泽尔：“可是——”
在两位小殿下还想继续争取的时候，博格却先制止了他们。
侍卫长先生沉默片刻之后，俯身郑重地向丝塔茜行礼，“感谢您的关怀，我们会及时离开的。但精灵族不会忘记我们在人类世界还留有这群挚友，我想女王陛下也会期待与您的下次会晤。”
虽然博格平时表现得脾气很好，也从不强行干涉诺雅与巴泽尔的生活选择，但真正遇到重要抉择的时候，他却仍然掌握着引导两位小殿下的特殊权力。
“……我们本来还打算和马格努斯一起奏乐祈福呢，”巴泽尔小声嘀咕几句，很快便振作起来向丝塔茜保证，“那就下次！等那些病人们好了之后，我们很快就会回来的！”
听到小精灵充满稚气的诺言，丝塔茜脸上的笑容稍微平静了一些，“好。”
“我不明白，”看着精灵们的背影，喀迈拉紧紧皱眉，“你为什么不直接赶走那些病人？直接禁止他们进入领地难道不是会更安全吗？”
就像伊芙所宣称的那样，恶魔很难生病。在荒芜深渊的成长经历锻造出了他们的独特体质——这当然是喀迈拉的说法，如果以光明教廷的官方宣传语形容就是另一种逻辑了：‘因为疾病就是恶魔带来的邪恶气息造成的，所以他们不会侵害自己’。
不过带有恶魔血脉的半血种只有丝塔茜一人，喀迈拉不敢笃定对方会不会继承这种体质。
也不敢去赌，他率先拼命拉远丝塔茜与那些病患间的距离，甚至试图彻底隔离。
丝塔茜：“因为我要确认领地现在有没有办法解决这种疾病。”
“只有确定这一点，我们才能不被它们打倒。”
这只外地商队总人数约有两百余名成员，而出现发病症状的人数高达五十三人。
近四分之一的感染比例，算得上是烈性传染病。
……一场瘟疫。
疫，民皆疾。
人偶识别和魅魔们的本能辨别都认定这种疾病的传染性。
但却没有更深一步的种类判断，传染病也可以分为病毒性与细菌性真菌性等多种分类。
那群病人们的症状听起来像丝塔茜记忆中的‘猩红热’与‘痢疾’两种传染病的集合体。
这两种疾病都是细菌性传染，都可以用抗生素进行治疗。
如果真是这样，有青霉素鱼大蒜素做保障，那么针对那些商人病患的治疗过程也会变得有效可靠很多。
可万一是病毒性——
丝塔茜并不只是在治疗这群感染者，她是在为整片领地寻找出路与未来。
以欧兰城与艾尔小镇现在的物资储量，大概可以确保两座城市在封闭状态下正常运转两年。
封城是最后选项，毕竟传染疾病的方式太多：人们生活不能离开的空气、不起眼的小小蚊虫老鼠、掠过领地上空的飞鸟……都有可能将瘟疫带来领地。
必须要先尽可能找到解决办法。
虽然丝塔茜谢绝了精灵们留下的善意提议，但同样不会受病菌传染的‘植物’索拉诺斯树却发挥了重要作用。
人偶们不能与丝塔茜之外的其他生物正常沟通，但它可以。
养病是一个痛苦的过程。尤其是当病人们猛然意识到‘这是瘟疫！！’这则噩耗之后，很多人都像是被瞬间抽空灵魂般陷入崩溃状态。
这支商队并不是第一次来到艾尔小镇，他们去年起便在这里购入了大量货物贩卖到外地，赚了不少钱。
这次本来也只是一场普通的进货过程而已，商队领队甚至还带上了自己的独女安娜，想找些门路将小姑娘留在艾尔小镇上学。
哈洛鲁大陆上的学校数量本就稀少，而且还只招收贵族后裔。普通平民最多只能花重金聘请那些质量平平的教书老师们——他们也只会教学生如何流畅撰写赞美诗。四舍五入，就是在浪费钱。
所以当得知艾尔小镇内建立起招收平民的学校之后，不少路过的商人都有些动心，觉得可以试一试。
反正要求和学费又不高，只要在领地内合法定居一两年就能递交申请，成绩优异的学生还能拿到比学费更多的‘奖学金’奖励。
好处这么多，于是这只商队领队率先贯彻了想法，在来的路上甚至想象过‘会不会安娜也能有机会成为什么管事呢？’他可听说艾尔小镇内刚新提拔了一批女性官员呢，待遇还和普通男官员一样，同样受尊重。
结果这个决定，竟然成为了他现在最后悔的事情。
在所有染病者中，六岁的安娜年龄最小、病症也最严重。
她刚从模糊梦境里醒来，就先感受到了额头上传来的舒适凉意。
安娜下意识地抬头摸了摸，碰到浸满凉水的软毛巾，这让一直断断续续发热的她感觉舒服了很多。
不过发烧还是带来了阵阵肌肉疼痛，安娜委屈地咬住嘴唇，试图忍住眼泪。
她虽然年龄很小，但因为外祖父就死在几十年前的瘟疫中，所以之前经常听到母亲提起那时候的惨状。
——到处都是肿胀**的尸体，无论是泥泞新的街道还是猪圈与粪堆上，都躺着来不及敛收的病人。
死去的人实在是太多，还活着的人手已经不足够埋葬他们，只能当做普通垃圾般丢弃。
安娜害怕自己也成为那些垃圾的一部分。
在她难过的时候，房间窗户外突然传来一阵有节奏的“叩叩”敲击声。
“今天感觉怎么样啊？”索拉诺斯树挥舞着枝干欢快询问着小女孩。
虽然在发病第二天，安娜就见到过来关心自己的索拉诺斯树，但她还是非常不适应地愣了好久，才懵懵点头，“……好。”
索拉诺斯树点点树冠，坚定强调：“嗯！听起来是精神了不少！”
“你的父亲看起来也好了很多！”
人在生病的时候，听到这些轻松语调，总是会变得心情好一些的。
听到自己父亲的消息，安娜立刻变得激动起来，“真的吗？”
“……可我们为什么会生病呢？”得到肯定回答之后，她不解地看向窗外的植物问，“明明在来到这里之前，我们还特地去了海松圣城祈祷过。”
越是圣洁的地方，就越难进入。
进入海松城的条件也非常苛刻，安娜记得父亲花了很大一笔钱才获得守城卫兵们的默许。那真是非常大的一笔钱，安娜都数不清那些金币的数量。
而对方那么做，只是为了让光明神庇佑安娜有机会学习、甚至未来有机会成为管事。
来自亲情的祈祷，却最终带来了灾难。
安娜：“圣城的传教士先生们还为我们端来了茶水…… ”
虽然茶杯里只是撒了一点泥沙般的碎茶叶而已，但其他人都说这是难得的礼遇，安娜也只能按照大人们的说法这样理解。
索拉诺斯：“……”
他莫名感觉好像进入海松城就是这群人染病的原因。
但这种残酷现实当然不能告诉向年幼的女孩，它尴尬沉默片刻，转移话题地看向正开门走进的人偶，“又要打针了，别紧张。”
“等你不再咳嗽的时候，就可以吃糖果了。”
“生病的孩子都能有糖果吃的。”
在人们发病的前三日，所有照顾与医治工作都由人偶完成。
他们才是真正·绝对不会被传染任何疾病的坚强存在。
实体化期间就照顾患者，cd期便直接被丝塔茜收回系统背包修整，全程封闭不接触任何外界生物。就连治疗时所使用的各类药物与工具，也被丝塔茜从背包内直接分配给人偶。——人偶们都是积木图纸中的一部分，属于自创物，约等于丝塔茜额一部分，所以丝塔茜才可以将背包物品‘分配’过去。
五十二名患者之中，只有一人对青霉素产生了轻微过敏反应。他所使用的药物被立刻更换，好在对大蒜素没有异常反应，能够继续治疗。
当发病的第四天，安娜刚从睡梦中醒来，就听到了一阵陌生脚步声。
与之前那些严肃医师们不同，这些脚步声显得格外轻快灵巧。
安娜第一时间感受到了缠在自己手腕上的黑色尾巴，尾端还坠着一颗桃心。
“……”
“嗯，”魅魔的尾巴桃心与心脏相连，以它缠绕病人，有助于伊芙更清晰地感知确认病人们的心跳呼吸状况，她满意地点点头，“非常不错。”
安娜：“？”
从小听着‘疾病由恶魔带来’的传说长大，现在突然在自己病床旁看到一位好像是恶魔的美丽姐姐，她被吓得满脸呆滞，看着对方脸上的白色面具眨了眨眼。
伊芙抖了下尾巴，习惯性地将尾巴盘在腿间，“再过一个周，你就能够吃到这段时间积攒下来的糖果奖励了。”
青霉素等抗生素对病患们的病症有效。
那些缓缓上升的‘生命值’就足够证明，这场几十年前造成数万人死亡的瘟疫，原来是一种细菌导致的传染疾病。
掌握这一点，事情就不再像最糟预期那样可怕了。
伊芙等难以被疾病影响的人们也开始逐渐加入救治过程中。
他们并没有彻底依赖抗生素，还使用了之前所积累下来的各类草药。
从来不相信光明神存在的一群恶魔，甚至还挺像模像样地去学习了几句治疗术咒语，计划在熬煮药材时念一念。
……使用一些信念感。
反正治疗术对那些小疾病小伤口确实有效，不用白不用，就等于另类的开光附魔了。
从【青霉素】变成【开光青霉素】。
四分之一的感染比例，在这群商人们身上导致的数量已经足够骇人。
而如果传染范围扩大到一座人口众多的城市——
“贵族们手中都有圣洁魔药，虽然未必能治愈所有人，但上一次爆发这种瘟疫的时候，贵族们就是这么活下去的，”赌场老板格伦对丝塔茜说，“最近海松城里有教皇派去的使者，所以我打听消息的速度变慢了很多。”
“我与那家伙之前有些交情，现在又有仇，不敢动作太明显以防被他发现。”
在隐晦地向丝塔茜解释之后，他立刻补充，“贵族中没有发生太大的混乱，但平民的日子却肯定会不好过。”
“传教士们将染病的平民们集中在教廷大厅内接受圣光洗礼，还聚集了他们的亲属共同向神明进行祈祷。”
丝塔茜不知道那些传教士们有没有见过‘将一滴墨水滴入一杯清水中的画面’，但这正是他们正在做的事情。
格伦：“而且在瘟疫之外，好像那里还有几个人突然疯了。”
“是种很奇怪的疯病，那些人总是会毫无征兆地开始莫名大笑。”
这种‘疯笑病’，其实有一个丝塔茜更熟悉的名字：库鲁病。
光明教廷的人们总是宣称种种禁忌：比如远离天空的泥土是污浊之物、比如半血种的血脉肮脏……
但如果真一定要总结某种人类禁忌，大概导致库鲁病与疯牛病的‘朊病毒’才是刻在基因里的威胁。
库鲁病曾经在食人部落中频频发生。
起因就是‘同类相食’，尤其是食用人类脑部，最容易感染朊病毒。
……脑部。
的确，如果只是饮血食肉，为什么要特意从兽人族‘引进’培根等俘虏做补品呢。
还不是因为热爱生食的兽人们更懂得该如何处理那些‘食材’，那些包括大脑在内的‘食材’。
哈洛鲁大陆上的人们认为‘心脏’是最重要的器官，它负责思考与决定，其次才是‘大脑’。
莱纳斯为了治病曾冒着巨大风险去求精灵们帮助，以他的性格，当然也有可能采取这种疯狂方法。
人偶带回的‘记录’足够表明，莱纳斯打开了那个可怕魔盒。
哪怕是在医疗手段更发达的年代，库鲁病依旧没有有效治疗方式，没有疫苗保护。
没有……任何解决方法。
但丝塔茜该怎么控制这种疾病的传播范围。
——要先控制，那个【传染源】。
当丝塔茜地图上那颗鲜艳红色圆点一路向北疾驰的时候，躺在马车车厢内的莱纳斯正发出阵阵模糊呼喊声。
是一种混杂着哭声与笑声的沙哑声音，听起来格外可怕，像是撕破嗓子后发出的含糊咳嗽声。
“……”赶车的心腹慌张回头看了看主人，忍不住恼火地骂了句脏话。
他们的运气实在太差。
主人之前生了那么重的怪病，全身总是莫名疼痛，再精妙的魔药都无法控制；竟然连国王陛下都放弃了这位王储继任者——这怎么可能呢？明明所有人都知道陛下有多么宠爱大殿下的啊！就连王座与王冠都随便大殿下使用的！
好在仁慈的教皇大人并没有放弃，甚至违背陛下旨意悄悄给出了绝妙治疗方法，让主人总算好了起来，之后还开放了海松城提供给主人养病。
可偏偏——
主人现在又出现了新的病状。
海松城那群蠢货根本不知道该怎么照顾主人！
年节时主人还能骑马走几步呢，现在却连站都站不起来了！
所以当发现海松城居然流行起一种看起来很像是瘟疫的疾病之后，心腹立刻毫无迟疑地决定离开。
他绝对不是怕染病而死，他只是想回王都让主人有更好的养病环境而已。
……可是之前照顾主人的女仆与骑士们，最近好像也变得不太正常。
每次想到这件事，心腹都不敢推开马车门查看主人的状态。
心情复杂地催着魔兽快速赶路，他忍不住后悔多年前答应了大殿下的招揽。
但他们都已经没有了退路。
高高挥动着鞭子，心腹突然察觉到一阵猛然袭来的狂风。
那风力大得出奇，原本飞奔的魔兽都惊恐地停下脚步，将头深深埋下，看起来像是个行礼般的姿势。
心腹下意识抬起手臂想遮住拍打在脸上的大风，但在抬头的瞬间，他突然看见一片面积巨大的黑影。
那不是风，而是一条，降落在面前的黑龙。
因为是丝塔茜由积木创造出的存在，所以幼龙同样不会受到病毒影响。
被幼龙丢到丝塔茜面前的时候，莱纳斯大幅度抽动了几下。
受疾病影响，他的视力退化严重，早就没办法看清远处事物。
莱纳斯在模糊视线中捕捉到一抹耀眼红色。
是高塔玫瑰的红发。
那抹红熟悉又陌生。
随后响起的说话声音也让莱纳斯在茫然中突然捕捉到一丝莫名熟悉。
丝塔茜：“他还能活多久？”
莱纳斯下意识抬头看向声源处。
库鲁病后期，患者不但会有身体上的病症反应，还会陷入失忆与痴呆等精神问题。
可现在，他看着丝塔茜的方向，混沌多时的大脑突然清晰了一瞬。
啊。
是她？
莱纳斯忍不住想，“原来她还活着，竟然还没死呢。”
他下意识有点想笑，想开口讥讽。
然后下一刻，莱纳斯突然又想，“……可我要死了。”
被放逐到神弃之地的恶魔之女还活着。
可他，曾经最接近王储、最接近王位的神眷之子就要死了。
“……”
莱纳斯宁愿自己从来没有清醒过。
库鲁病是最早被研究的人类朊毒体病，曾经仅见于巴布亚—新几内亚东部高地有食用已故亲人脏器习俗的土著部落，自从这一习俗被废止后已无新发病例。库鲁病潜伏期长，自4—30年不等，起病隐匿，前驱期患者仅感头痛及关节疼痛，继之出现共济失调、震颤、不自主运动，后者包括舞蹈症、肌阵挛等，在病程晚期出现进行性加重的痴呆，神经异常。先后有震颤及共济失调后有痴呆是本病的临床特征。患者多在起病3～6个月内死亡。
本病的传播途径尚不十分清楚，但也已证明的途径有：
(1)消化道传播 进食朊毒体感染宿主的或加工物可导致感染本病。如库鲁病就是由于巴布亚—新及内亚东部高地的土著部落有食用已故亲人的脏器以示怀念的传播习俗而致该病在当地传播，而牛海绵状脑病，又称疯牛病，是因使用加工不当的动物内脏作饲料而致该病在动物中传播。
(2)医源性传播 器官移植、注射尸体来源的人体激素等已被证明可引起克—雅病的医源性传播。
【这样回头再看112章莱纳斯年节时的表现，就能看出一点细节了哈哈】
电脑又坏了，手机艰难码字——
作者有话说
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第120章 第 120 章