从那次比赛之后，越来越多的记者装扮成学生，在校门口蹲守惠理。
惠理假装看不见他们，照常上下学，参加社团活动，结束后独自返回家中。
“跟了这么多天，屁都没挖出来一个。老大，我们是不是被仁川那小子耍了？”
仁川拿雪代惠理当胡萝卜吊着他们，逼得他们只能一直跟踪她，白白浪费了这么多天时间。
“再看看，如果今天还没挖到，我们就抢先一步爆出雪代惠理的行踪！仁川那家伙压着这个消息不就想逼雪代惠理接受他的条件嘛。耍我们，他的算盘也别打了！”
“老大，这招牛！”
惠理神色如常地回到家，把门反锁，径直走上了二楼。她站在窗边，用望远镜确认了狗仔的位置。
天色一寸一寸暗下去，她安静地等着，直到窗外彻底沉入黑暗。
她把二楼所有的灯都打开，伪造她还在上面的假象，然后悄声下楼，走进后院。
她家后院紧挨着手冢家院子。小时候，她常常从后院爬过去找手冢玩。有一次被墙上的藤蔓缠住，从高处摔下来，伤了腿。
彩菜阿姨知道后，就让人在墙边开了一扇小门，方便惠理进出。
如今那扇小门还在。
藤蔓已经被人清理干净，地上连一块细碎的石子都看不见，甚至还铺好了一条窄窄的毯子。
她猫下腰，小心翼翼地从门洞里钻过去。
手冢在另一边等她。
他伸出手拉她，那一瞬间，她忽然想起小时候——他也是这样，站在另一面墙下，伸着手，等她从那扇小门里走过来。从以前到现在，他都走在前面，为她引路。
“……谢谢。”
这段时间，她的世界混乱又无序，而这一刻，她的心仿佛落回了原处。
“进去吧。”
客厅里，青学的大家都在。
众人围坐在一起，神情肃穆。早在惠理来之前，手冢大致和他们说了一下她家的情况以及她爸爸妈妈车祸去世的事。
听完这些，每个人心里都不是滋味，明明和他们差不多大的年纪，有的人还会在爸妈怀里撒娇，而惠理却要承担起养家的责任。就这样，上天仍然不放过她，夺走她爸妈的生命还不够，连玲月的命也要，但她从没有抱怨过一句，依旧乐观积极地生活着。
如果不是手冢说，他们根本不知道这些事，惠理远比他们想象的还要坚强许多。
看到她平安地出现，大家心里都松了口气。
“惠理，你能告诉我们究竟发生了什么事吗？”大石率先开口。
事情已经到了这一步，就算惠理想隐瞒，不出两天，他们也会从新闻上知道一切。
她沉默了一会儿，缓缓说道：“我宣布隐退的时候，合同期限还剩两年。我愿意支付三倍违约金，但他们要求五倍，我没同意，这件事就一直拖着。”
“他们要的违约金是多少？”乾问。
惠理大概给他比了一个数字。
“简直是乱来！按照法律规定，他们连3倍都拿不到。”
“是啊。”惠理继续说：“现在他们又拿曝光我的生活作要挟，要求我支付七倍违约金。”
话音落下，所有人都静默了。客厅里鸦雀无声。
惠理后悔当初太心急，没有处理好所有的事情，导致现在麻烦找上身，还影响到了身边的人。
“因为我，给你们带来了麻烦，很抱歉。”
“别这么说，大家没有人怪你。”大石宽慰她。
这时，一直没有说话的越前突然开口：“他们手上关于你的把柄，就只有你在青学这件事，对吧？”
惠理点头，“玲月的事我没有和任何人说过，这几天，我也没有去医院，他们应该不知道。”
“那这件事……有什么好怕被他们曝光的？”
“诶，越前……刚才惠理不说了嘛，会给大家带来麻烦。”桃城说。
越前双手插兜，酷酷地靠在椅子上，“难道说，桃城学长，你怕麻烦？”
“我当然不怕麻烦啊！”
“这不就对了。”
“就是！”菊丸突然站起来，语气激愤，“那些人就是拿准了惠理害怕给别人添麻烦的心理，才敢拿这件事来威胁她。但我们又不怕麻烦，所以，我们根本不需要害怕他的威胁！”
“而且，”大石接着他的话说，“惠理现在是青学的学生，如果他们在学校内骚扰学生，学校也不可能坐视不管。”
“他们要是敢来网球部闹事，”海堂沉着脸，“来几个我打几个。”
惠理听着大家你一言我一语，心里却没法像他们那样乐观。那些人不会轻易放过她的，不把她身上的价值榨干，他们绝不会罢休。
不二沉思着，开口问：“惠理，你的想法呢？”
“我打算跟他们谈判。”
“你开出的条件是什么？”手冢问。
“十年合约。”
这是惠理目前唯一能想到的办法了。她知道他们要的是钱。天价违约金只是假象，是逼她妥协的手段，他们真正的目的是要她续约，让她一直给他们赚钱。
“用十年换两年的自由，听起来就很亏。”
菊丸第一次觉得，当明星并没有想象中那么好。以前他太天真了，只看到明星光鲜亮丽的一面，却不知道背后可能是刀山火海。
“唯一的好消息就是玲月的事没有被他们知道，还有谈判的余地。”乾推了推眼镜。
这也是惠理唯一感到庆幸的事了。
“不好了，出事了！”河村看着手机，突然大喊。
彩菜急急忙忙地跑过来，“惠理——你快看电视！”
手冢打开电视，电视上正在播报惠理参加关东大赛的新闻，放出的照片上，青春学园的字样清晰可见。
与此同时，惠理家门口停满了电视台的车，各种摄像灯开着，宛如白昼。
电视台的车堵在路口，后面的车开不过去，喇叭声接连不断，惹得周遭住户推开窗户，跟司机隔空对骂。
人声、喇叭声、喊骂声，所有的声音交织在一起，嘈杂不堪，惠理感觉有人在自己脑袋里猛猛敲锣。
“惠理，惠理！”
她好像听见有人在叫她名字，茫然抬起头，所有人都围着她，她看见手冢张着嘴巴和她说话。
“惠理，冷静一点！”
“冷静一点，他们进不来的。”
彩菜急急忙忙接了一杯冰水递过来。惠理喝下去，稍微缓过了神。
就在这时，她的手机响了，是仁川打来的。
大家让她先别接。按照乾的分析，这些照片应该不是仁川爆出去的——那是他和惠理谈判的筹码，他不会自断手脚。如果不是他干的，那么现在最着急的人就是他。他一定会再打过来。
果然如乾所料，电话一个接一个地打进来。
连续六个未接来电之后，惠理终于接起来，打开免提。
“那些照片不是我爆出去的，跟我没关系啊！” 仁川的喊声从电话里传来。
乾把她要说的话写在纸上，让她照着念出来。
“不管是不是你，现在这个事情爆出来了，我的生活已经被你毁了！”
“……别这么说嘛。公司现在就发声明，说照片上的不是你，只是长得像而已。”
“你把他们都当傻子了吗？”惠理语气严厉，“我家门口现在堵了十几辆电视台的车。违约金的事，没什么好谈的了，直接走法律途径吧。”
说完，她直接挂断了电话。
等了一会儿，仁川没再打电话过来。
违约金和合同的事，暂时算是缓了一缓。但曝光带来的影响，才刚刚开始。
“事情竟然误打误撞，按照越前的剧本发展了。”不二调侃道。
“不管怎么说，也算是解决了一件事。”大石乐观地说。
“现在最大的问题是该怎么出去。外面到处都是记者。”海堂说。
“这个不用担心，已经有居民报警了，警察马上就到。”彩菜又对着惠理说，“你这几天学校也别去了，就住在阿姨这，没人知道。”
“这就是所谓的‘灯下黑’吧。”乾说。
“我帮你去学校请假。”手冢说。
“和城成湘南的比赛怎么办？”直到现在，惠理还在担心比赛的事。
“龙崎教练会想办法的。我相信惠理一定能赶上，我们会等你到最后一刻。”大石鼓励她。
“课堂笔记我会帮你记好，过几天见。”桃城像兄弟一样拍拍她的肩膀。
菊丸本想揶揄桃城，但也知道现在不是玩闹的时候，他对惠理说了加油，还说等她回来，请她吃汉堡。
菊丸一说起来，就有些伤感，絮絮叨叨地停不下来，像再也见不到了一样。
河村、海堂、越前三人不善言辞，却也都对惠理说了加油。
“那么，惠理就麻烦手冢照顾了。”不二临走前，还不忘刷一下存在感。
等到警察来把记者驱走后，大家就离开了。
彩菜从小门进去，帮惠理回去拿了几套换洗衣服。
手冢去收拾客房，惠理一起帮忙。
这个房间是她和玲月专属的，小时候在手冢家玩累了，或者不想回家了，就睡在这里。
铺完被子，手冢面无表情地从衣柜里拿出几个粉色娃娃，惠理看到，又想哭又想笑。
她拿过一个放在手里，眼神温柔地看着它，“这些东西，你们都还留着啊？”
“我妈留的。”手冢淡淡地说。
小时候的惠理简直把自己当成公主，睡觉必须抱着娃娃。哪怕在别人家过夜，她也一定要跑回家把娃娃抱过来。久而久之，不少娃娃就落在了手冢家。
“可是我现在不是小孩了，已经不需要这些了。”
手冢没说话，仍然把它们整整齐齐摆在床头。因为他记得，小时候的惠理，没有这些，睡不安稳，是会哭的。
彩菜回来时，手冢已经把客房收拾好了，看到床头摆放的娃娃，她一下子就明白了，为了让惠理能睡个安稳觉，她决定今晚陪她一起睡。
洗完澡，时间已经很晚了，但惠理一点睡意都没有。
彩菜阿姨刚睡到她旁边时，她很不习惯。一方面是父母去世后，惠理就没再跟别人一起睡过，身边有人让她很不自在；另一方面，彩菜阿姨总会让她想起自己的母亲，她不敢想会令自己心变柔软的东西。
“惠理，睡着了吗？”
“没有。”她如实回答。
“今天发生了太多事，阿姨也睡不着。”
“……对不起，这都是因为我。”
“没有，阿姨不是怪你的意思。”彩菜急忙解释。
沉默了片刻。黑暗中，彩菜轻轻叹了口气，“事情太多，阿姨都没来得及和你说。”
“怎么了？”
彩菜一顿，“我就知道国光那孩子，没告诉你。”
她声音干干的，“他要去德国了，因为肩膀的伤。”
惠理大惊，“什么时候决定的事？”
“很早之前就有计划了，但一直下不了决心。上次的比赛你也看到了，医生说伤得很重，如果再拖下去，恐怕……”彩菜没有说下去。那个“恐怕”后面是什么，两个人都清楚。
最近的事情一桩接一桩，她心乱如麻，竟然忘了手冢的伤。
不，不是忘了。是手冢从来不在她面前露出半点疼的样子。
“现在治还不算迟，我相信一定能治好。”
“不是治得好治不好的问题。”彩菜侧过身，在黑暗中看着惠理模糊的轮廓，“阿姨跟你说这些，是想让你帮我劝劝他。你知道他为什么一直下不了决定，不肯走吗？”
“因为……他放不下网球部的队员？”
“这个是最重要的原因。”她顿了顿，“但，还有一个。”
惠理猜不出来了。
“他还放不下你。”
作者有话说
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第16章 第 16 章