蒯府书房，房门紧闭。
外头隐约还能听到月奴故意放轻、却仍按捺不住好奇的脚步声，在廊下徘徊不去。但书房内，却静得能听见烛火偶尔“噼啪”爆开的轻响。
藏海垂手站着，脑袋几乎要埋进胸口。回府这一路，父亲一言不发，但那铁青的脸色和周身散发的低压，比任何疾言厉色的训斥都更让他胆战心惊。此刻，父亲坐在书案后，一言不发地呷着茶，那茶盏磕碰桌面的轻响，都让藏海心脏跟着一哆嗦。
“说吧。” 蒯铎终于放下茶盏，声音不大，却带着久经沙场的沉肃，“今日，究竟是怎么回事。”
藏海不敢隐瞒，一五一十，从如何在人堆里往前挤，看到卖糖葫芦的老汉要摔倒，自己如何冲了出去，到如何被糖葫芦砸中，如何意外摔进马车里，以及皇帝说了什么，父亲赶来后又发生了什么，都结结巴巴地说了个清楚。说到自己最后瘫坐在地，形容狼狈时，更是羞愧得耳根通红。
蒯铎听完，脸色并没有好转，反而更添了几分凝重。他并非不信儿子的话，藏海自幼体弱，筋骨绵软，不通武艺，连跑快些都喘，所谓的“救助”旁人，能把自己搭进去才是常态。让他后怕的是，这孩子怎就如此……如此莽撞不知轻重！那是什么地方？天子仪仗！稍有差池，别说他一个小儿，就是自己这个当父亲的，乃至整个蒯家，都可能被牵连！
“你可知错？” 蒯铎沉声问。
“孩儿知错，” 藏海立刻应声，声音带着哭腔，“孩儿不该凑那么前，不该……不该不自量力，不该冲撞圣驾……”
“错！” 蒯铎猛地一拍桌案，震得茶盏一跳，“你最大的错，是心中无矩，行止无度！君子不立危墙之下，何况那是天子御前？！你那一时的‘好心’，若非陛下宽宏，便是足以致命的莽撞！你可想过后果？”
藏海被父亲的严厉吓得一缩，眼眶更红了：“孩儿……孩儿当时没想那么多……”
“就是因为你没想！” 蒯铎站起身，在书房内踱了两步，看着儿子单薄的身形和惶然的神色，心中既有后怕的怒火，也有为人父的疼惜与无奈。这孩子天生体弱，注定无法像寻常武家子弟那样承袭父业，驰骋沙场。他只能在那些奇巧机关里找到些许乐趣和寄托，心思本就比旁人跳脱几分。可这跳脱，放在寻常人家或许是灵动，放在天子脚下，放在他蒯铎的儿子身上，就可能成为祸端。
“从今日起，” 蒯铎停下脚步，语气不容置疑，“你给我安安分分待在家里，不许再满京城乱钻那些犄角旮旯，更不许再碰那些‘密道’！把你那些机巧玩意儿都收起来，老老实实读书养性！什么时候知道‘谨言慎行’四个字怎么写，什么时候再说其他！”
“爹！” 藏海猛地抬头，眼中满是不敢置信和哀求。不让他出门探险，不让他研究机关术，这简直是要了他的命根子！“孩儿知错了，真的知错了！我以后一定小心，绝不再惹祸！可那些机关……”
“没有可是！” 蒯铎断然打断，语气斩钉截铁，“此事没有商量余地。若让我发现你阳奉阴违，家法伺候！” 他看着儿子瞬间黯淡下去、泫然欲泣的眼睛，心中也有些不忍，但想到今日御前那惊险一幕，心肠又硬了起来。必须让他长这个记性。
“回你房里去，闭门思过！晚膳也不必出来用了！” 蒯铎挥挥手，转过身去，不再看他。
藏海知道父亲这次是动了真怒，再求也无用，只得蔫头耷脑地应了声“是”，一步一步挪出了书房，背影写满了失落和委屈。
看着儿子离开，蒯铎才缓缓坐回椅中，长长叹了口气。他何尝愿意如此苛责孩子？只是今日之事，实在太过侥幸。皇帝那句“罢了”，看似轻描淡写，但君心难测……那句“别致”，究竟是觉得无伤大雅的趣事，还是别有深意的敲打？蒯铎在御前多年，深知天威难测，半点不敢掉以轻心。
他揉了揉眉心，决定明日进宫谢恩时，定要再委婉请罪一番，探探陛下的口风。
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皇宫，乾清殿侧殿。
庄芦隐已换下戎装，着一身常服，正批阅着离京期间积压的部分紧要奏章。烛光将他的侧影拉长，投在光洁的金砖地面上，更显孤高深沉。
御前总管太监孙德芳悄步上前，换上一盏新茶，低声道：“陛下，蒯铎将军递了牌子，明日想入宫觐见谢恩。”
庄芦隐笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。
孙德芳揣摩着圣意，又道：“今日朱雀街上那桩小意外……底下人查了，那卖糖葫芦的老汉确是意外，已被安抚。冲撞御驾的少年，确是蒯将军的幼子，名唤藏海，小字稚奴。据闻此子自幼体弱，不通武艺，性好机巧。”
“体弱？性好机巧？” 庄芦隐终于停下笔，抬起眼，指尖无意识地点了点奏章边缘。
“是。据说筋骨异于常人，绵软无力，无法习武。却对土木机关、榫卯锁钥之术颇有兴趣，时常在家中钻研，偶有惊动四邻之举。” 孙德芳说得含蓄，但意思很清楚：这位蒯小公子，是个有名的体弱闲散少爷。
庄芦隐眼前似乎又闪过那张沾着糖渍、惊慌却生动的脸，还有那软绵绵摔进来的笨拙模样。体弱至此，却敢在人山人海中往前挤，还试图去“扶”人？
“倒是有几分意思。” 庄芦隐的唇角几不可察地牵动了一下，随即又恢复平静，“告诉蒯铎，谢恩就不必了。朕知他忠心。让他好生在家休整，他儿子……” 他顿了顿，似乎在斟酌，“也让他好生‘照看’。”
“是。” 孙德芳躬身应下，心中却暗自嘀咕：陛下对这蒯小公子的态度，似乎有些微妙？不是怪罪，但瞧着也绝非全然不在意。
庄芦隐重新低下头，目光落在奏章上，心思却有一瞬间的飘忽。
一个体弱却好动、笨拙却试图“帮忙”、满身糖渣摔进御驾的将门之子……和他那持重儒雅、循规蹈矩的父亲，倒真是截然不同。
像一株误入规整庭院的野草，带着点不合时宜的、乱蓬蓬的生命力。
他将这点无关紧要的思绪抛开，重新专注于眼前的政务。帝国疆域辽阔，事务繁多，一个偶然闯入视野的少年，不过是一粒微不足道的尘埃，很快就会被遗忘在繁忙的帝王生涯之中。
然而，有些涟漪一旦泛起，即便表面恢复平静，水底下的微澜，却未必会立刻止息。
藏海被禁足在家的日子，就这样开始了。起初几天，他如同离了水的鱼儿，在自个儿的小院里坐立不安，抓耳挠腮。不能出门，不能摆弄他那些宝贝工具和模型，连他最心爱的、刚刚有了点眉目的“自动翻书机关”都被父亲勒令封存，生活顿时失去了所有色彩。
他尝试过抗议，在母亲赵上弦面前装可怜，抱着妹妹月奴诉苦。赵上弦心疼儿子，却也理解丈夫的担忧，只能温言安抚，偷偷给他塞些点心，却也绝不松口放他出去，更不敢违逆丈夫的意思让他碰那些“危险”的玩意儿。
观风和蒯衎两个半大少年，本是蒯铎弟子，留下来照应府邸兼习文练武的，如今也得了严令，轮流“看管”着藏海，防他偷溜或捣鼓东西。两人起初还觉得这差事轻松，很快就发现这位小师弟折磨人的法子层出不穷——不是缠着他们问东问西打听京中趣闻，就是唉声叹气弄得满院子愁云惨雾，再不然就试图用他那三寸不烂之舌说服他们帮忙去书房“借”两本讲机关术的杂书出来……
“十二师兄，稚奴再这么下去，我怕咱们先被他念叨得晕头转向。” 蒯衎私下里对观风抱怨。
观风年纪稍长，更稳重些，也无奈摇头：“师命难违。且让他闹腾吧，总比真放他出去再闯祸强。” 他其实也有些同情藏海，那样一个鲜活灵动的人，被生生拘在这方寸之地，确实难熬。
日子一天天过去，藏海最初的躁动渐渐被磨平了些，只好退而求其次，翻出些早已倒背如流的经史子集，百无聊赖地读着，偶尔对着窗外的桃树发呆，看着花苞一点点绽放，又一片片凋落。春风穿过庭院，带来墙外隐约的市井喧嚣，更衬得他这小院寂寥。
他似乎真的开始“安分”了。只是偶尔，当无人注意时，他会用指尖在桌面、在地上，无意识地勾勒着一些复杂的榫卯结构或齿轮图形，眼神空茫，不知在想些什么。
而皇宫里的帝王，日理万机，似乎早已将那场小小的意外抛诸脑后。只有一次，内务府呈上新进贡的一批小巧机巧玩意儿，说是海外番邦所献，有自鸣钟、会跳舞的小金人等等。庄芦隐扫了一眼，摆摆手让人收进库房，却在那一堆玩意儿被抬下去时，忽然开口：“挑几件有趣些的，不必太复杂，送去蒯铎府上，给他那个儿子玩玩。”
孙德芳一愣，连忙应下，心中诧异更甚。陛下这……是对那蒯小公子格外“上心”了？还是仅仅是一时兴起，随手赏下的安抚？
无论如何，几日后，一队内侍带着几个锦盒，低调地来到了蒯府。
蒯铎接到旨意和赏赐时，心中惊疑不定。皇帝特意赏赐东西给藏海？还是这种机巧玩物？这究竟是何意？是表示那件事真的过去了，只是寻常赏赐？还是别有意味？他仔细回想皇帝当时的表情和话语，却始终参不透那深藏于九重宫阙后的心思。
他只能恭敬地领旨谢恩，打赏了内侍，然后看着那几个锦盒，眉头紧锁。
藏海被叫到前厅时，还懵懂不知何事。直到父亲指着那几个锦盒，语气复杂地说：“陛下赏你的。说是给你解闷。”
藏海的眼睛，瞬间亮了。如同阴霾多日的天空，骤然投下一缕灿烂的阳光。
他几乎是扑了过去，小心翼翼地打开锦盒。里面并非什么绝世珍宝，而是一些设计精巧的西洋锁具、一个结构繁复但小巧的九连环、一座微型的、带齿轮水车的园林模型……正是他最喜欢、最感兴趣的那一类东西！
“是陛下赏的？给我的？” 他拿起那个九连环，手指轻轻拨动金属环，发出清脆的撞击声，脸上是毫不掩饰的惊喜和难以置信。
蒯铎看着儿子瞬间焕发的神采，心中滋味更加复杂。他挥挥手：“既是陛下所赐，你便好生收着。只是记住，玩物丧志！更要记住陛下的恩典！”
“是！孩儿记住了！” 藏海抱着锦盒，欢天喜地地跑回了自己院子，早把父亲的告诫抛到了脑后。此刻，他满心都是对这些新奇机关的探究欲，以及对那位高高在上的皇帝陛下的一丝极其微妙的好奇与感激。
陛下竟然知道他喜欢这些？还特意赏了来？
原来，那场糟糕透顶的意外之后，得来的并非只有父亲的禁足和训斥。在云层之上，那双俯瞰众生的眼睛里，似乎也留下了一点点关于他的、特别的印象。
藏海盘腿坐在院中桃树下，春风拂过，落英缤纷。他摆弄着那个精巧的西洋锁，试图找出开锁的关窍，嘴角不自觉地扬起一个轻快的、久违的弧度。
哈哈……接下来的日子，也没那么难熬了。毕竟父亲管天管地，还敢管皇帝送给他的东西吗？
而皇宫深处，庄芦隐听完孙德芳回禀赏赐已送到蒯府，只淡淡点了点头，未置一词，继续翻阅手中的奏章。
仿佛这只是一件微不足道、顺手为之的小事。
只是无人知晓，当听到孙德芳提及“蒯小公子接到赏赐，甚是欣喜”时，帝王那波澜不惊的眼眸深处，似乎掠过一丝极其浅淡的、几乎无法捕捉的笑意。
像春风吹过湖面，了无痕迹，却又确实存在过。