哪吒的两个哥哥名叫金吒、木吒，皆为阐教十二金仙弟子，分别拜入文殊和普贤门下，哪吒跟他们也已经很久没见面了。
他知道两兄长品行端正，平日也不在玉虚宫受教，但经历这一路上的种种，此时此刻哪吒并不确定二人的来意。
要出去见他们吗？
犹豫之际，一旁的敖丙拉了拉他的袖子。“既然是你的哥哥，咱们何必躲起来？”
“不是我信不过他们，他们毕竟也是阐教中人，我只担心节外生枝。”
“没关系，若真与阐教相关，咱们早晚也要应对，现在能得到些消息反而是好的。”敖丙望着他，“哪吒，你的兄长既然亲自来找你，说不定有什么紧要的事情，况且你也很久没有见过家里人了吧？”
见敖丙十分镇定，哪吒不由自主也放下心来，笑着捏了一下他的手。“好，那我们一起去。”
敖丙披上斗篷，遮住头顶的龙角。两人从白桦树下现身，重新飞回空中，哪吒长长地吹了声口哨，叫道：“大哥二哥，我在这儿呢！”
那两个青年看见了他们，立刻面露喜色，挥了挥手便飞快靠近来，然而还没到他们面前一丈远，哪吒就将火尖枪刷地一亮，指向他们胸前。
“对暗号！！”
暗号？不光是金吒和木吒，就连敖丙也愣住了。这是什么兄弟之间特有的打招呼方式吗？哪吒可从没跟他提起过。
就听哪吒说道：“小时候爹爹请学究来府里教你们读书，你们怂恿我在先生的茶杯里放了什么？”
几个人面面相觑。半晌，木吒挠了挠头，开口道：
“呃，我记得好像是蝌蚪吧……那次咱们仨都被爹爹罚跪了。”
金吒用手扶着额头。“我可没掺和，都是你出的主意，结果害我跟着你俩一并挨罚。”
“大哥，明明你就是装作没看见而已，不是共犯又是什么……”木吒笑嘻嘻地看向他，“不过我那时本以为哪吒年纪小，爹爹不会追究来着，可惜他把我给供出来。”
哪吒垂下了火尖枪，没好气道：“活该！谁让你撺掇我去当出头鸟。”又笑着对敖丙解释，“我小时候爱闯祸，每回家里一出什么乱子，大人们首先想到的就是我。我二哥就是瞅准了这一点，叫我替他干坏事。”
“爹娘知道你体质特殊，故而对你反倒比对我们宽容一些。”木吒也笑，“再说了，我跟大哥但凡得了奖励，不论糕饼点心还是新鲜玩意儿，哪次没有分给你呀？”
敖丙不禁莞尔。原来这三兄弟小时候还有这么顽皮的趣事。哪吒对于回家的心结，看来并非来自家庭之内的压力，正因为他珍藏着与家人之间的点滴回忆，才使得后来的被迫远走变得格外苦涩。
几人一同降落到草地上，木吒又问，“怎么想起对暗号来了？”
“我怕万一你们俩是什么人冒充的，使了障眼法来蒙骗我们。”
“小心点儿是对的。”金吒点点头，又转向一旁的敖丙，抱拳行礼：“这位便是东海龙宫的太子殿下吧。”
敖丙比他们年纪小，却被如此尊称，忙不迭回礼道：“在下敖丙，见过二位兄长。”
金吒和木吒都笑眯眯地看着他。“哪吒给你添了不少麻烦吧。承蒙照顾了。”
“哪里……”敖丙有些局促，“其实，这一路上是哪吒照顾我比较多。”
“真的假的？”木吒睁大眼睛，“看不出啊，野小子也长大懂事了。”
哪吒叉起腰，“少瞧不起我，小爷惯会照顾人的……”
见他们兄弟三人如此亲密无间，敖丙也替哪吒感到高兴。几人在河畔坐下来，望着秋风下的草原，放松了心绪，哪吒也打开了话匣子。
“对了，你们是怎么找来的？是从海夜叉那里得了消息吗？”
“那倒不是。”金吒道：“你们之前路过乾元山金光洞，不是给太乙师叔留了封信吗？前两日我们正好去拜会师叔，他便把信里的事情都告诉我们了。”
“为啥你俩会去跟他碰头啊？”哪吒眼前浮现师父大腹便便的模样，“那胖子最近还好吧？他咋没跟你们一起来？”
“其实自打你离开陈塘关，我们俩和太乙师叔便一直在多方打听，看有没有什么更好的方法，能帮你早日去除魔气。此番见面也是早就约好的，为的是彼此互通有无。”
哪吒露出意外的表情。他原以为这件事只有自己承担，想不到哥哥们和师父竟然都在为他四处奔走。他心中感动，低头拨弄着脚边的草叶。“都说过不用你们操心的……”
“师叔让你四处除恶扬善，消去九十九道劫数，如今消得如何了？”
“我不打算消掉它了，”哪吒自豪地把手一伸，包裹着魔气的火焰从他掌心蜿蜒而出。“如今魔气已被我驯服，再也不用担心它作乱了。”
“真的！怎么做到的！？”
两个哥哥惊得非同小可，全都凑上来仔细端详。哪吒由着他们研究，“嘿嘿，当然是因为小爷我有能耐，无师自通，再加上有敖丙助我……”
“三弟，你身体没有什么不适吧？”金吒观察着哪吒，看上去仍有些不放心，木吒倒是很快接受了这个消息，拍拍他的肩膀道：“这不是件大好事么！三弟再不用吃苦头了，旁人也无须再担惊受怕，岂不是两全其美？不过说起来，我也是头一回见到竟然有人能凭自己的意志操纵魔气。”
金吒也没有再多质疑，温声道：“爹娘一直在念叨说想你。如今你的难题已经解决，正好，今年冬天便安安心心地回家过年吧。”
哪吒一愣。
是啊，他都还没有想到这一层……此前海夜叉两次劝他，都被他拒绝，现在，似乎已经没有拒绝的理由了。
只要一想到“陈塘关”三个字，他便涌起复杂的思绪，那是生养他的家乡，既有他牵挂的温暖，也会唤起他的苦痛辛酸。他甚至搞不清楚自己究竟是留恋还是想要逃离，每每只觉得心里如同有一根牛皮筋，拉来扯去。
见哪吒没有马上回应，金吒又转向敖丙。“你若方便，不妨也一起来？家中定会好好招待你的。若是回东海，从陈塘关也方便些。”
“是啊，过年人多热闹，要是龙王也肯大驾光临那不是更好？”木吒笑道，“这样就可以趁此机会，把你们俩的事——”话没说完，金吒在后面敲他一记，小声道：“别自作主张！”
敖丙被如此盛情邀约，一时无措，下意识看向哪吒，却见哪吒也正目光炽热地看着他，已然下定了决心。
“敖丙，跟我一起回家好不好？我也想让爹娘见见你。”
哪吒声音不高，却是字字庄重，对面的两个哥哥不约而同露出了会意的笑容。敖丙心里甜丝丝的，又有些不好意思，轻轻点头“嗯”了一声。
之前哪吒私闯龙宫如同寻常串门，他也没觉出什么，现如今，换做是自己要去对方家里，才发现这并不是一件容易的事。
自己方才应对还得体吗？敖丙想起了头上不对称的龙角，忍不住拽了拽斗篷的帽沿。又想到他们三兄弟久别重逢，定然有不少家事想聊，于是匆匆站起来道：“前面有牧民的聚落，我先去问问看，能否让咱们借宿几晚。”说罢便转身跑开了。
哪吒抬手想喊住他，却被俩哥哥一左一右地架住了。
“你呀，没看出人家害羞了吗？”金吒掐着他，“你要懂得循序渐进，知道么？别总是急吼吼的，万一惹得人不快，就适得其反了。”
木吒却说：“大哥，我觉得三弟就这样挺好的，那位龙太子瞧着是个温和守礼的，说不定就吃咱家老三横冲直撞这一套——”
“你别瞎出主意！三弟，你少听老二的，他这个狗头军师就知道拿你找乐子。”
“哪吒，大哥的话才是听一耳朵就好，他凡事老是想太多……”
哪吒被他俩挤在中间左右开弓，无奈道：“你们两个到底来找我干什么啊？”
“你一直不肯回家，爹娘不放心，早就想让我们来看看你了。加上你如今又与东海龙宫的三太子闹出传闻，我们自然也要亲眼看看那敖丙是何等人物，品性如何，对你是否真心？”金吒正色道，“听太乙师叔说，他那个师弟申公豹一向阴沉，在同门之中口碑可不算好，说不定你搅合到他们的局中，尚不自知。”
“是啊，你小子向来一根筋，万一被蒙骗了，岂不坏事？”木吒也跟着点头。
哪吒收敛了笑意。“大哥二哥，你们可别说敖丙的坏话，否则就算你们是我亲哥，我也会翻脸的。”
他从两人手里挣脱出来，看兄长们面露惊奇，又叹气道：“我知道你们是为我好，可我又不是小屁孩儿了，这点识人之明小爷还是有的！况且我与敖丙发过重誓，彼此一心，你们见他就如见我，切莫再提那些猜疑了。”
原本生人勿近的自家弟弟，如今竟这样将另一个人护在心尖上，金吒和木吒都不由感慨，真是一物降一物，那敖丙好生厉害。
木吒笑着拍了下哪吒的后背，朝金吒眨眼道：“大哥，来之前我就说嘛，人家两个正如胶似漆，你在这儿讲些大道理，不是自讨没趣么？”
金吒挑眉：“你小子倒会做好人。”又转向哪吒，“放心吧，咱们家都是通情达理之人。不过还是那句话，你既爱重他，便更要懂得分寸，尤其你俩是私定终身，眼下已传言满天飞，你可别再一时急切，弄出难堪来……”说着附到哪吒耳边又捂着嘴叮嘱了几句，哪吒听得满脸通红，低声答了句“我知道。”
***
牧民的部落十分好客，不仅给他们腾出了单独的旃帐，还邀他们一同宴饮。天边霞光渐浓时，哪吒和敖丙坐在熊熊的火堆旁，苍茫的暖金色之下，成群的羊儿都已归家，风吹来一阵阵烤肉的香气，还有不远处悠扬的琴声。两人沉浸其中，都觉得心胸开朗。
他们把一路上的遇到的事情都同哥哥们讲了，敖丙想起此前在戈壁中的遭遇，便问：“二位兄长来时可曾到过玉虚宫，有没有听到什么风声？”
金吒和木吒对视一眼。
“去倒是去了，但也没见到什么熟人。对了，据说天庭的蟠桃会快要到了，昆仑山那边似乎都在忙着准备呢。”
金吒耐心解释道：“这蟠桃会数百年才开上一次，各洞府地仙一般都无缘出席，这一次却是规模盛大，据说会广邀四海之内的仙家，身为玉虚宫掌事，无量仙翁自然也希望借此机会在天庭露脸，一门心思都放在这件事上了。”
“这么说，他最近应当无暇管我们了？”哪吒心说这倒是不坏。
他们看向不远处，那些牧人喝到兴头上，脱了袍子，开始摔跤助兴。热闹喧嚣声在夜色中扩散开，金吒忽然道：“三弟，你如今将魔气化为己用，想必功力也精进了不少，不如咱们兄弟也来比划比划，就当我们俩替师叔检验你功课了。”
“好啊！”哪吒毫不犹豫地答应，又朝一旁的木吒勾勾手：“你们两个一起上，小爷也不会输！”
“口气真不小，”木吒笑道，“大哥，咱俩可是被看扁啦。”
金吒云淡风轻：“既然如此，你我也不需留手，谁先败下阵来，待会便要负责替其他人斟茶切肉。如何？”说罢又转过身，“敖丙兄弟，你来替我们做个见证吧。”
敖丙欣然应允，他还从未见过李家三兄弟之间的演武切磋，也被勾起了兴致，便安心当起了观众。
“行了，放马过来吧。”哪吒抽出火尖枪摆好了架势。
双方互相凝视，仿佛在寻找着彼此的破绽，突然间眼神同时一凛，电光火石兵刃相接，清越的撞击声即刻回响不绝。
三人都不是等闲之辈，速度极快，换做旁人只怕要看得眼都花了，敖丙却能从中看出门道。
哪吒的自信并非毫无道理，他如今与魔气合二为一，锐不可当，一招一式都比从前多了几分销骨铄金的狠劲儿。他没有使出混天绫等法器，周身萦绕的火舌却更添凌厉，随他心意变换流转，时而将他护得密不透风，时而又化为暴烈的怒涛，向对手卷去。
相比之下，他的两个兄长所使的招式更加四平八稳，能看得出都是师出名门的正派功夫。虽然哪吒攻势迅猛，这二人却搭配得天衣无缝，犹如共舞，甚至都不需要眼神，便能完美地使出连招，正所谓形分意合，循环不息。
敖丙最初还有一丝担忧，怕其中一方会不会被逼到狼狈境地，但真正入了神，竟只觉得赏心悦目，如痴如醉。他看到哪吒虽然始终未能攻破两兄长的夹击，却也不落下风，反而越战越勇，脸上挂着邪气又飞扬的笑意。泥土草叶翻飞，正不知战局将如何进展，忽然那厢金吒拉住木吒向后一跃，利索收了兵器道：“好小子，果然后来居上。”
“咋样，认输了吗？”
“你还没赢呢，”金吒笑道，“真以为没人能制得住你？”
说话间他的目光带着些许意味深长，落在了敖丙身上。敖丙一愣，顿时了然，早已按捺不住的一颗心也欢跳起来。
哪吒一转头，就见小龙已是双锤在手，眼中亮闪闪的，清脆道了声：“哪吒，我来战你！”
“你们……”他心知肚明这俩哥哥在憋什么坏，看敖丙一秒上套，真是哭笑不得，只能威胁地朝那两人做了个手势，金吒和木吒笑成一团，闪到旁边准备看戏。敖丙向前两步站定，哪吒还未及说话，眼前就是呼的一阵风，那冰锤已擦着他的发梢晃过去。
一下子，他仿若回到了与敖丙的初识，在龙宫之中，也是被这小龙追着锤。
此情此景宛如旧日重现，两人的心境却早已不同，看着敖丙近身上前，脸颊上满是舒展的笑意，哪吒胸中一荡，上挑的枪尖也不由温柔了几分，未及敖丙喉间，却偏开一寸，捉弄似的去撩敖丙鬓边那绺长发。
敖丙也察觉了他的意图，侧身挪步，冰锤往下一压，霎时粘住火尖枪的落势。“认真些。”
“傻瓜，”哪吒在他耳边轻笑，语调里却并无责怪。“怎的你也帮着他俩，就这么想看小爷出丑吗。”
“那你还不好好打……”敖丙感到火尖枪往后一掣，几乎把他带进哪吒怀里，不由也是两颊微热，将那枪尖向下一踩，解了冰冻，趁势一个跟头翻出去。他的身姿轻盈，却又出手迅疾，眨眼又卷起霰雪般的冷雾，打着旋拦住哪吒的视线。
两人互相拆了十几招，一个大开大合，霸道中藏着留手，另一个绵密灵动，冷峻中透着柔情，虽是棋逢对手，终究惺惺相惜，打到最后倒像是双飞的燕儿，来来往往互相喂招，眼睛只盯在彼此脸上了。
哪吒寻思着，这样下去必定叫那俩家伙看笑话。此时敖丙又一次抬腿飞踢，直冲他面门，于是他硬下心，一劈手牢牢抓住敖丙的脚踝，打算借着身高和力气的优势，抢前一步将小龙制伏，好结束战斗。却不料敖丙一只脚被他抓着，竟也没有慌乱，腰肢灵活一扭，从他肩上借力，整个人犹如鲤鱼打挺般翻向空中，随即两腿一夹，直接用双脚勾住了他的脖颈。
“欸？？”
哪吒来不及欣赏这个绝佳角度，眼前猛然旋转模糊，敖丙凌空身子一拧，直接把他拧得踉跄歪倒一旁。
两兄弟在边上拍手叫好，哪吒揉着脖子爬起身，恨不能冲过去把他俩按到地里叫他们闭嘴，恼火嚷道：“笑什么笑！明知道我对着敖丙使不出全力……”其实他心知敖丙方才也没动真格，否则那一下恐怕能把他脑袋拧下来。
再回头时，小龙站在不远处，倒有些过意不去似的，抱歉地抬眸瞧他：“你还好吧？”
哪吒对着这张脸自是生不起气来，长叹一声，心说回头再跟你算账，遂不情不愿地认了输，去给大家拿肉吃。
***
草原上的奶茶虽香，终究有些喝不惯，敖丙捧着碗，默默地坐在火堆旁，听着三兄弟有一搭没一搭地拌嘴谈笑，他们的声音与烟火气一道包裹着他。火光之外是无边的夜幕，但此刻他心里没有烦忧，只剩下暖洋洋的笃定。
哪吒忽然一拍大腿：“差点忘了，还有从师父那儿顺来的一坛子仙酒呢，不如咱们今晚喝了它！”
金吒道：“我和木吒是没什么，你跟敖丙应当还不曾饮过酒吧？”
“这有什么，”哪吒明显在兴头上，挥挥手不在乎道：“小爷已经是大人了，你们能喝我也能喝，来吧！”
“会说这种话，你就还不算是真正的大人。”金吒笑着摇头，“罢了，难得咱们兄弟相聚，今夜有我们守着，便让你尝一尝吧。”
哪吒将坛口的封绸一揭，浓郁的酒香立刻四溢，木吒抽了抽鼻子，“这是好酒啊！师叔果然是行家。”
“他压根就没发现酒少了吗……”
几人都各自倒了一碗，金吒又贴心地问敖丙：“你能喝吗？不必勉强自己。”
敖丙啜了一口，只觉口齿生香，浓郁醇厚又有些辛辣。“好喝。”
对面三人见状都露出笑容，木吒道：“说不定龙族的酒量比我们要大得多呢。”
就这样边聊边饮，很快一坛酒见了底，也不知每个人喝了多少。看看天色已晚，敖丙便先取了火种，回到毡房中将火塘烧起来，顺便收拾一番。他从未住过这种圆圆的穹庐，坐下来摸着厚实的毯子，又仰头去看弯弯的屋顶，觉得很是好玩。
正想着待会躺下是什么感觉，门帘沙沙掀动，伴着一阵凉风，他便被人从身后抱住了。
“敖丙……”
哪吒把脑袋搁在他肩上，敖丙立刻嗅到了一阵酒气。“你醉了？”
“没有。”哪吒的声音听起来口齿倒是还清楚，可敖丙却能感到他和平时不大一样。“敖丙，我今天好高兴……也不知怎么了，就只觉得心里好舒坦……”
少年用双臂拢着对方，喃喃地说个不停。敖丙覆上他的手，轻笑道：“见了亲人，自然高兴，看着你们兄弟间那样友爱，我也高兴呢。”
“咱们要是就在这里住下来，远离尘嚣，天高地宽，岂不快哉？”
哪吒微微抬头，一字一句说得认真，语调却有些呆呆的。敖丙扭头见他呼吸略促，眼中朦朦亮，便知定然是因为那酒的作用，抬手摸了摸他的脸，果然烫得很。“不是说要回陈塘关么？”
“对哦……”
敖丙心里软下来，推了推他，“好了，快歇着吧，喝了酒倒似小孩子一样黏人，回头让二位兄长知道，又要笑你。”
“怎么连你也这么说。”身后人却好像不乐意了，犟嘴道：“我是不是小孩子，你不是最清楚么？”
敖丙只觉那双手在自己身上箍得愈发紧，哪吒的鼻息落到他颈间裸露的皮肤上，深深吸了一口，低声道：
“上次的，我还没教完呢。”