穆玄英再次醒来时，已有些分不清到底身处何地。有那么一段时间，真实和虚幻彻底模糊了界限，让他产生了莫大的迷茫与恐惧。所经历的一切如此真实，如同每一生每一世饮下的孟婆汤悉数失了效用，那一次次漫长或短暂的轮回中，他与巴蛇一生一死的纠葛、死亡带给他真切的感受，都无比清晰地涌向他的身体。
好痛，好痛……獠牙破开皮肉，刀斧割断喉咙，妖物啃食脏腑，每一次不尽相同的死法中，疼痛都是这么鲜明，抗拒不能。
他第不知多少次死在巴蛇手中，从婴孩，到幼童，到少年，死亡在推波助澜，除却切身的痛楚，不解的怨念也在无形之中催生。可在最后一次轮回中，他引剑就死，彻底失去意识前，却看见了巴蛇那双无情无牵的眼，竟落下了一滴眼泪。
似乎有谁跪在他身畔，温热的血液喷溅而出，洒在自己身前。
一滴泪，一口血，让他骤然从迷茫与恐惧、乃至再次沉浸周身的黑暗中清醒过来。
天光再次亮起时，他没有再看到巴蛇，也依旧没有见到莫雨。
穆玄英支起身，发现自己躺在一片竹林中，几只浑身只见黑白二色、颇有些憨态可掬的小熊在他脚边不住翻滚。这般闲适悠然、可怜可爱的场面，令他绷紧的神经与身体短暂地得到了放松。他盘坐在地，调息片刻，直至周身不适的痛感彻底消退，还是忍不住伸手逗了逗这群小东西，对方便也亲昵地蹭蹭舔舔他的掌心。
“你醒了。”
苍老的声音突兀从身后传来，穆玄英吓了一跳，瞬间转过身去，一派防御的姿态：“谁？！”
身后一片嶙峋山石，隐约可见一洞罅隙，里面荧光幽幽，露出一只巨大的、远不属于人类的眼睛。
对方轻笑了一声：“十几年不曾见，原来你这娃娃，长大后竟是这般模样。”
这声音有些熟悉，穆玄英试探性地问：“前辈是？”
很快，那只眼睛消失了，洞前山石两分而开，从中走出一个白发苍苍的面具老者。
穆玄英一愣，赶忙收势：“唐爷爷？！怎么是您？”
若说旧年里，并非无波无澜，也曾遇到过些许奇人异事。
就在穆玄英四五岁时，曾有一次在与小白等人躲猫猫时独自跑进深山，不慎掉进一处古墓中。他那时年纪虽小，却已常听村长刘洋提及，许多许多年前，村中与妖族结有旧怨，一村人险些惨死。危急关头，真龙现世，方才震慑住了八方妖魔，村中得保百年安康宁静。后来真龙年迈病殒，村中人便在村外风水宝地修建了一方陵寝，虽不过只埋了一片龙鳞，每逢清明寒食，村民依旧代代前去相祭。
是以穆玄英掉入了真龙墓中，倒也没有十分害怕，只是一门心思积极地寻找出路。
就在他累得满头大汗、萝卜大点的个头依旧跳不出深坑时，一双有力的手将他稳稳托了起来。
小穆玄英吓了一跳，回过头，只看见半块花纹十分诡异的银质面具。
对方须发皆白，着一身玄蓝武袖衫，看起来刚武非常。他的面容虽大半都被面具遮盖，露出的一双眼，却有种说不出的温暖慈爱。
穆玄英小声道：“爷爷？你从哪里来？你怎么会躲在龙王大人的墓中？难道也是不小心掉下来的？”
老者笑道：“你这娃娃也有趣，我没问你，你倒盘问起我来了。”
老者姓唐名简，来龙去脉，不曾与当时尚小的穆玄英细说，只是将他送回村口，摸摸他的头，告诫不可与任何人道自己的存在。此后光阴，穆玄英亦再不曾见到过此人。他就像个风一般来去的世外高人，在村外不过驻足一季，人间转风，而他早已不告而别。
“我很欣慰。”老者道，“当年要你保守秘密的诺言，你一直坚守至今，从未与他人提起。”
“这是晚辈应做的，受人之托，自当忠人之事。”穆玄英上前几步迎了上去，“唐爷爷，好多年不见了，您还是这样一点也没变！”他虽有些惊喜，可想到目下情形，又不免疑惑忧心，“可是、可是您为什么会突然出现在这里？这里好生诡秘凶险……”
唐简负手，他虽年迈，却半点没有寻常老者的佝偻，自有一番遒劲风骨：“不必担心，今日相见，不过是应令尊生前筹谋。老夫负天磊之托，此来指点你破局之法。”
穆玄英闻言一愣，不可置信道：“父亲？！您也认识我的父亲？不光如此，父亲还一早便料到了我会被困在这里？这到底是怎么回事？”
“天磊身死殉道，是为人杰。”唐简颔首，却又叹道，“我们间的旧事，尚属天机，还未到你该知道的时候，恕老夫不能相告。”
穆玄英咬咬唇，他是修行之人，自晓得天道不可违背，便只能沉重地点点头，不再执拗向唐简讨要回答。只是瞧着唐简戴着的半块银质面具，其上刻法、乃至铸造技艺，总觉有种说不出的熟悉。
“但，当年不能告诉你的事，而今却可以。”唐简见他满脸不加掩饰的失望之色，又抚须道，“当年你掉入的，正是我的墓穴。”
穆玄英一颗心先上再下，又下复上，堪称跌宕起伏，一波三折：“什么？！您就是当年那条救了稻香村的龙王？？”
唐简道：“是我。”
得到全然肯定的答复，穆玄英傻眼了：“所以，当年您并没有死？只是隐于山野中，开始完全以人族的身份游走在世间？”
“人间紫微星，自诩真龙天子，厚德天地，祥瑞来贺，方承天登龙，以继大统。但那也不过只是有龙之气的一番说辞罢了。”唐简道，“古来四方龙王居深海，海中万物归属朝拜。而中原腹地，江河湖海，自当另有正统。”
穆玄英道：“是您，对吗？中原大地上的那条龙。”
唐简颔首。
穆玄英迟疑道：“有您驭统中原，辅佐有道君王，震慑八方邪祟，当是山河稳固才对。为何当年又会选择死遁神隐呢？”话音方落，又想到什么地瞪大了眼睛，“萧沙……或者，还有其他妖物，他们想入主中原的野心，莫不成正是因此才显露出来？！”
听他此言，唐简面上浮现出些许满意之色：“若身处局中，难免一叶障目，难见泰山。可若将自己从棋盘之上剥离出来，那些潜藏之物，或可看得分明。”
“况且。”他一顿，又道，“我已是老朽暮年，离去不过朝夕之数，只是待得那时，中原大地，才是真正的洪水滔天。”
“所以，我必须在这乱流之中，找到真正可托付之人。”
唐简话中大有深意，穆玄英不自觉想了想，脑海中却一时并未浮现出什么可堪相配的大妖精。他不再继续这个话头，转而道：“说来我一直不解，萧沙也算龙之一族，为何生性却如此嗜杀暴虐？”
唐简忽问：“你可曾闻孽海？”
穆玄英点头：“人生恶念、贪欲、暴戾，造无边罪孽，死后判功过等偿，须将有罪的魂灵涤洗干净，方能再入轮回，而留下的污浊，汇于一处，便是孽海。”
“天地予众生平等，人生来读书启蒙，动物受训开化，物件得精气有灵。孽海因此，也孕育出自己的生命。”唐简叹道，“说来，是大道一线仁念，却也是残忍之始。这些生命，生来有缺，多暴戾嗜血，残忍非常。他们天生向往无序且充满破坏的自由，若拥有了呼风唤雨的力量，便更加视万灵为草芥，睹天道为无物。”
穆玄英听着，只觉得心怦怦直跳，似乎在这番话语之中，触碰到了一丝过往从未触及到的真相。他喃喃道：“所以，雨哥才执着地要化龙，不是贪求长生，不是一味地追求着力量……他想要自由。纯粹将命途掌握在自己手中的自由。”
他不是莫雨，无法全然感同身受对方几百年走过，无数次与命运相抗时的不甘与痛苦，却依旧觉得心口痛得喘不过气来。
每次应天劫之时，死生一线，莫雨又想到了什么呢？
百年之中，情浅缘薄，没有羁绊牵念，他又是如何孤独走来的呢？
穆玄英过往总觉得，对于许多人族而言，生即是苦的。生而被忽视的孩子，被权力踩于脚下的卑微贫民，还有更多蛮荒之中拼命生长的生命。妖至少是自由的、有选择的，有些妖甚至天性淡漠，因而不会拥有不平不忿爱恨交织的复杂情绪。
原来众生如是，苦难等身，不得幸免。
这世上既有不甘屈于既定命运的妖，就当有竭力改写众生命途的人。
穆玄英闭上眼，复又睁开。
“眼下时局纷乱，帝星黯淡，四夷生乱，大批无主妖族虎视眈眈，更有推手险心布局百年，戕害生灵，尚不知所图究竟为何。今日一切所见乱象，非吾辈所愿，想来亦不是前辈们当年倾尽心血所想见。”
“我一定会阻止萧沙，阻止更多背后布局的推手阴谋。”他屈膝跪在唐简面前，“但请唐爷爷教我，如何破眼下一局！”
唐简没有伸手扶他，只是站在原地，完整受了对方一礼，这才探出手，在他眼前滑开一道。
“当初，你父母本可以将你托付给我，但事临危难，天磊却执意，要我将你远送他乡。”
穆玄英微微一怔：“所以，虽说当年的我一路随波逐流，却其实是您把我送到了雨哥身旁？难怪这样遥远的水路……根本有悖常理。”
唐简微微颔首：“这些年，我也一直在观察你二人，唯恐你们遇人不淑，心志不坚，有负天磊期许。但……你们都长得很好。”
“这是我与你二人命中的桃李之情。虽迟了这些年，却也到底不算太晚。”
随着老者的动作，一柄华光粲然的玉石之剑从虚空浮现，稳稳落在他掌中：“我虽能亲力助尔等破开迷镜，但那终归不是你们的本事。待得下次，又要找谁人相救呢？”越过剑身，他望向穆玄英的眼睛，那里写满了少年人毫不动摇的坚定，“授人以鱼不如授人以渔，看来你也想到了这般道理。”
“今日我便授你一招，乃我半生所学之大乘，十煌龙影剑。”唐简执剑在手，“大道有序，阴阳守恒，混沌自分。此招分属阴阳心法，你是凡胎肉身，只一人所学，恐倾一生，不过只能发挥出潜龙之力的三成。所幸，还有只天资不错的小蛇，能做你的伴身。”
穆玄英反应过来了：“是雨哥……看来他眼下也安然无事。”
唐简又道：“妖者为阴，人者属阳，你二人合璧，便可以元阳为引，将妖力短暂转化为龙气。”说罢，他引气入剑，刹那间，玉石竟发出隐约龙吟，原本悠闲食竹饮泉的黑白小熊们纷纷受惊逃窜，顷刻不见踪影。幻灵镜中天地震颤，维系场景的镜中妖似乎分外畏惧，却早已与镜子融为一体，无法逃离。
“好强的龙气，不愧是曾经一统中原的龙王。”穆玄英勉强稳住身形，见状不由挑眉道，“原来这妖怪畏惧真龙剑意……想来必是水族无疑了！”
“水族有千万之数，能将你们困在此处，到底也不可小觑。”老者横剑，对他沉声道，“玄英，拿起你的剑来。此刻起，不得有半点分心。”
穆玄英抬足后踢，剑登时从鞘中飞出，被他抬手一把接住。他下压剑身，先恭敬抱拳行了一礼，再起时，眉眼已多几分肃穆：“请前辈赐教！”
洞天悬镜，静水照影。
美人闭目正中抱镜而坐，长裙浸于水下散开，露出一截艳丽无匹的巨大鱼尾。这尾巴漂亮得堪比云锦，又胜过朝霞，粼粼散开在水中，继而又露出其上五光十色的鳞片。它姿态怡然，神情却并不似伊始安详温柔，手中铜镜光芒闪烁，连带着身下池水，渐渐漾起波澜。
随着它面色愈发痛苦狰狞，原本的静水宛若烧开的汤锅，竟隐约有沸腾之势。浅浅的水下，潜藏着一尾庞然大物，无形地翻江倒海，引得潮水前后冲着镜妖兜头拍下。它被那温度、更或者是被烧起池水高温之物狠狠烫到，不由发出一声浑不类人的尖啸，终于睁开眼，如见光将死的水鬼，又如从美梦中醒来的恶灵，美貌的面容、令人神思遐旎的身躯尽数被冲洗干净，露出诡异的半截鱼尾，半截蛇身。
一声短促龙吟，惊得它将手中铜镜仓皇弃掷，摆尾腾空便想逃离。可铜镜落入池水中，须臾化作一道金光，紧紧束缚在妖物腰间，又硬是将它从空中往回拖去。
电光火石间，潜龙终于破水而出，冲镜妖张开大口，将它拦腰死死咬住。
镜妖发出痛苦叫声，鱼尾拍打，蛇头挣扎，还是在巨龙完全闭合的齿列中化为断开的两截模糊血肉，不甘地从空中坠落。
水花停息，龙影隐去，露出一颗巨大的蛇头，和蛇头上执剑的少年。
见镜妖彻底死去，两人业已脱困，穆玄英这才收了剑，却忽觉头晕眼花，下一瞬翻身从蛇首上滚落下去。
“毛毛！”
惊呼中，巨蛇化为男子，将脱力的少年从半空接住，两人再次落在水中，形容狼狈，却已暂离杀机催胁。
“我，无妨……”穆玄英长舒一口气，他毕竟道行尚浅，这样强悍的乘龙剑法，又委实过于耗损内力修为，加上此前在镜中一次次亲临死亡，难免筋疲力竭。但瞧见莫雨安然无恙，他又说不出的高兴，微微笑道，“巴蛇大人毕竟比我高出几百年的修为，就且让让我这个小辈吧。”
莫雨本十分担心，听他还有余力打趣自己，也暂时放宽了心。思及方才幻灵镜中一场场推演所见的因果，想到此生中曾经有那么多个瞬间，或因一念，或因一举，两人就会失之交臂，阴阳相隔。他这几百年来，为自己的命途、与天道的博弈，肆意妄为，做了那么多次落子无悔的赌徒，似乎从来不会畏惧，也没有过恐惧。但此刻怀抱着穆玄英，千头万绪，千回百转，尽数化作几乎灭顶的失而复得。他难以自持地拢住穆玄英，又觉得这样不够，只好愈发把他抱紧。
可怎么都是不够的。他在那些不可道的苦果中，那么多次真切地失去了这个人，仅仅只是抱住，又怎么算够呢？
穆玄英任凭他抱着，也同样清楚他在镜中所见、自己在镜中所经历的，只怕都是差一点便会真实发生的事情。
“没关系的。”半晌后，他抱住莫雨，轻轻拍了拍他紧绷的背，“无论你在镜中看见了什么，没有发生过的，都注定不会再发生。”
“至少现在，我依旧在你身边。”