【2008年】
“我花重金把你从俄罗斯带来可不是让你在这开动物园的。”
汉墨工业的秘密实验室里，贾斯汀·汉墨抱怨。他面前是一个留着络腮胡子满脸纹身的粗壮汉子，这是他新聘请的武器制造师，伊万·凡科。
伊万无所谓地逗弄着肩上的鸟，问了一个莫名其妙的问题：“你亲眼目睹了你父亲的死亡吗？”
“什么？”贾斯汀没反应过来，他闭上眼吐出一口气，将伊万的话理解为了挑衅，“参议院那边我已经打好了招呼，给你弄到个军方演示的机会，你什么时候才能做好我们约好的东西。”
斯坦死亡后贾斯汀才发现他被这个老家伙坑了，所谓的小型反应堆根本没有技术含量，无法作为战甲的动力源。
唯一幸运的事就是斯坦已经死了，铁霸王战甲只能让斯塔克更笃定这是斯坦一手策划的阴谋。
他焦头烂额，不知如何交差，政府的朋友主动联系他，向他引荐了安东·凡科——霍华德·斯塔克决裂的好友。反应堆是霍华德活着的时候就有过的猜想，政府的朋友透露道，由安东·凡科和霍华德·斯塔克共同研发，后来凡科被斯塔克背刺，流亡到西伯利亚，一生郁郁不得志，病死在俄罗斯。
贾斯汀动用关系找到安东·凡科时，他已经死了，留下了他的儿子，伊万。伊万说父亲将所有的知识都传授给他。
病急乱投医的贾斯汀雇佣了伊万，他万万没想到自己雇佣了个刺头。
“你亲眼目睹了你父亲的死亡吗？”伊万对贾斯汀所说的机会不感兴趣，他重复着这个问题。
贾斯汀忍无可忍，他开始擦眼镜，他快要爆发时就会这样做：“你不是恨斯塔克夺走了你的一切吗？你不是恨老斯塔克背叛了你的父亲吗？你做出我要的反应堆，你就可以重新夺回这些。我会帮你造势，替你父亲澄清，让世人看看谁才是最伟大的发明家。”
“斯塔克……斯塔克。”伊万口里终于吐出了其他音节，他打开显示屏。屏幕里反复播着那段记者发布会。
“其实，我就是，钢铁侠。”
播放完毕后画面有短暂的卡顿，贾斯汀阴沉地盯着斯塔克这张欠揍的脸，想继续煽动伊万，画面却又开始流动，视频从头开始。
伊万问：“你亲眼目睹了你父亲的死亡吗？”
重复的光影变化配上他重复的问题，为这间实验室增加了阴森的气息。
“他还没死。”沉默后，贾斯汀回答，“你问这个干什么……算了，我跟怪人讲什么道理，你只需要按时把反应堆给我，军方的演示不能拖延。”
伊万捣鼓起身边的的零件：“哦，那你是个幸运的人。”
那条鞭形机械在伊万的操作下亮起幽幽蓝光，贾斯汀凑近看，鞭子尽头提供能源的装置非常近似反应堆，他一阵狂喜，不再理会伊万没头没脑的话：“你已经完成了？怎么不早说，可以投入量产吗？可以用到爱国者和无人机上吗？”
“斯塔克亲眼目睹过他父亲的死亡吗？”回答贾斯汀的还是伊万那没头没脑的问题，只不过主语变成了斯塔克。
想要的东西近在眼前，贾斯汀有心情去应付伊万了：“没有，他甚至没参加老斯塔克的葬礼。老斯塔克出车祸死的，死无全尸，托尼·斯塔克升级了那个刹车制造商的刹车后反手就把那个公司告了，这一手真不赖，不是吗。完成学业后他在斯坦的帮助下掌权了，你大概不知道斯坦是谁……该死，我竟然会相信那个老头子……”到最后，与其说是在回答伊万的问题，不如成了伊万在听贾斯汀的抱怨。
“那他真不幸。”伊万总结道，“他们都很不幸。”
他一改之前的懒散，将鹦鹉放回笼子：“我听说了斯塔克博览会的事情，你去参展，我会在博览会上展示这个杰作。”
“等等，但是我们不需要……我们只需要通过军方的……我为什么要参加老对头举办的博览会！？”
“相信我，这一切都会完美的。”
纽约布鲁克林的街区还保留着一些战前风貌的建筑。
弗瑞局长和寇森特工站在一栋独立的小房子前。
“辛苦你了，寇森。”弗瑞说，“你真的不进去看看吗？”
“我只是来向您交接任务的，”寇森耸耸肩，“等我完成了新墨西哥的任务再说，不急于一时。”
“鹰眼已经在那里待命了，他会接应你的。”弗瑞吩咐完，欲言又止。
“说吧，局长，你可以信任我。”寇森察觉到弗瑞的态度，上次被罗曼诺夫特工嘲笑后他一直对自己不会察言观色这一点耿耿于怀，“你把我大老远叫过来肯定不仅仅是为了听我述职吧。”
“我可能退步了，寇森，喜怒不形于色是指挥官的基本功。”弗瑞开着自己的玩笑，在下一秒变得冷静又严肃，“他已经沉睡了七十年，我们真的该让他重新卷入这个世界吗？”
“你动摇了吗？长官？”寇森是跟随弗瑞最久的副手，在九十年代，他曾和弗瑞一起见证了外星人的存在，也就是从那个时候起，弗瑞一直有心建立一支人类自卫队，而如今，条件成熟，弗瑞没有理由在此时退缩。“你当年不是说，要将一群杰出的人聚集起来，看看她／他们能做出多么伟大的事情。”
“是的，我的确说过。”弗瑞沉默了。
他没有告诉寇森他被布鲁斯的问题动摇了。
“你们要等他毒发才提供帮助吗？”，这句话不是布鲁斯情绪激动之下的指控，这是事实。
弗瑞要组建一支超级战队，那么他就做好了付出代价的准备。
可，付出代价的是这些人，并不是他，他怎能如此道貌岸然地慷他人之慨。
班纳的伽马射线，斯塔克的反应堆，黑寡妇和鹰眼的过去，而此时，他如果敲响这扇门，他还会击碎一个二战老兵的记忆。
他到底是在发挥这群人的杰出才干，还是仅仅在利用她／他们的缺陷？
指挥官是高效的、不择手段的，可这样是道德的吗？
“他已经被卷入了这个世界，你总不会忘了他刚刚苏醒时在纽约街头的狂奔吧，虽然我们控制住了新闻——其实我一直怀疑《黑衣人》的编剧是我们退休了的特工。”寇森弄清楚了弗瑞叫他来的用意。
弗瑞知道寇森是那个人的粉丝，弗瑞希望寇森劝阻他，但寇森决定推弗瑞一把。
“斯塔克的新反应堆已经解决了金属中毒问题，现在他在帮班纳稳定精神，罗曼诺夫提供了她在西藏得到的配方。”
“这……”
“我也没想到，不过这群‘超人类’处得还不错。”寇森从文件包里掏出两张斯塔克博览会的票，“走的时候从斯塔克那顺的，你可以去看看。”
“我知道你在担心什么，局长。”寇森补充道，“但是我们永远不知道自己做的事情会导向怎样的结局，我们只能给世界一个机会——好了，我要去迷人之地度假了。”
虽然亲自敲响偶像家门的机会近在眼前，但弗瑞需要去独自面对这个问题。
弗瑞在门前徘徊了很久，他很熟悉这栋房子，这是他老战友佩姬·卡特退休后的隐居之地。
神盾局的三位创始人中，霍华德意外死亡，他注射过厄斯金博士的超级血清延缓了衰老，而佩姬·卡特，她已年逾九十，年轻的战伤让她比一般老人虚弱。
弗瑞有时会去疗养院看她，虽然她并不知道——如今的她需要长时间的睡眠，皱纹和老人斑已经带去了她年轻的风华绝代，可她微笑的样子还是跟多年前那样，真诚又悲悯，坚强又柔和。弗瑞害怕她就这样在过去的甜梦中永远睡去，可她没有，这么多年来，她如同沉稳的雕塑一样见证世界变迁。
进疗养院前她将这栋房子的钥匙给了弗瑞，而弗瑞给了那个人——这栋房子的另一位主人。
弗瑞终于敲响了房门，他来过这里很多次，在对黑人还很严苛的时代，他可以在这里畅谈未来。
门打开了，那人温和地说：“弗瑞局长，进来吧。”
“好的，队长。”
“不用叫我队长了，战争结束了。”那人给弗瑞到了杯茶，如同普通人家招待一个普通客人。
房间保持着美国上世纪二三十年代的布置，门帘都拉着，昏暗的灯光伴随经典爵士乐，让弗瑞有穿越时空的错觉。
弗瑞没有和面前这位传奇人物近距离接触过。美国队长的复苏计划，虚假的四十年代场景安排，以及让佩姬·卡特的侄女去假扮她，他都没有参与。
他只是在美国队长失控狂奔在二十一世纪纽约街头的关键时刻出面稳定了局面，交给了他这栋房子的钥匙。
尽管不愿意承认，但弗瑞确实在逃避与这位传奇的见面。
那人如同外界传闻里一样，拥有完美的金色头发，让人联想其秋天的麦浪，富饶又纯粹，自由且无畏——如果有其他人在这里，一定会惊呼出声，驾驶飞机牺牲在北极的美国队长斯蒂文·罗杰斯！左右了战局的人类之光。
“上次的自我介绍不够正式。我是弗瑞·尼克，现任神盾局局长。”弗瑞说，“霍华德和佩姬的同事，参加过厄斯金计划的二战老兵。”
“你……”斯蒂文没有表现出明显的惊讶，他身上有种岁月沉淀下的沉稳，这和他年少时心脏不好有关。
“是的，我也成功了。”
但是二战时的种族歧视依旧很严重，白人可以建立战功，黑人却只能做苦役，政府对外宣传厄斯金博士研究出的超级血清只成功改造了一个超级士兵，实际上弗瑞也成功了。
他的肤色局限了他的成就，他妥协了，认为为了大局他的确应该将自己隐藏到幕后，比如说，成为一名指挥官。
“你很不容易。”斯蒂文拍了拍他的肩膀，他的声音沉稳而富有力量，让弗瑞想起佩吉真诚又悲悯的笑，“政府那群人真是保守！明明减少牺牲才是最重要的，他们竟然把我派去卖了一段时间的国债！抱歉，我不是想和你比谁更不容易，我只是想说……”
“我知道你想说什么。”
弗瑞知道斯蒂文在传达自己的理解。
世界上没人比此时的斯蒂文更理解弗瑞的心情，年轻的弗瑞也不行——对弗瑞来说，那些事情已经过去了，之后他在神盾局度过了充实的时光，实现了自己抱负，年长的他早就有能力处理那不成熟的伤感，但是对斯蒂文来说，他的记忆被冰封了七十年，这些事仅仅发生在几年前。他们经历了同样的误解和迷惘，斯蒂文跨越时空握上青年的弗瑞的手。
被人理解的感觉……真奇妙。
复仇者联盟的事情弗瑞决定缓一缓，他掏出托尼给他的票：“我弄到斯塔克博览会的两张门票，去吗？”
“嗨，斯蒂文，霍华德给了我两张科技博览会的门票，你去吗？”
那个时候的霍华德还只是硬着头皮往上流社会闯的下东区小子，没人知道他之后会拥有一个商业帝国，还创办了属于自己的博览会；那个时候的佩姬毅然决然地决定从戎，开创别人不允许她拥有的天地；那个时候在后厨洗碗的弗瑞看到了征兵信息，不满足自己一辈子被肤色局限、碌碌无为。
那个时候，斯蒂芬还是个疾病缠身的小个子，他的一生挚友敲响他的房门，这样邀请道。那个时候人人都希望开战，却没有人知道战争的残酷，烟花在挚友身后绽开，斯蒂芬心想，真好，我们要迈入新的时代了。
冰封的记忆终于消融，时间又开始流动。
斯蒂文拉开窗帘，阳光照了进来，这是一片未经开发的老社区，居住者多数是退休的老年人，偶有年轻人戴着耳机滑着滑板经过，这让斯蒂文感到新奇，但是他想他可以学着接受这一切，毕竟这可是个新的时代。
“当然去。”