【2008年】
马里布别墅外有一辆黑色轿车等着小辣椒。
车里的男子戴着一副墨镜。
“你们这也太敬业了吧。”小辣椒受不了男子营造出的肃穆气氛，“墨镜是特工的标配吗，晚上还戴着。”
“波兹小姐，请不要有这么大的抵触心理，我们是来帮你们的。”男子说，“我们上车再详谈吧。”
“我不会再上车了，你们真是莫名其妙。”说到这里小辣椒就来气，这群人伪装成特工，以调查十诫帮为借口将她带走，却一直盘问那个人形武器的事，还让她去托尼家探听情报。
“我根本不知道你们这个国家战略什么什么，根本不知道你们这个组织是干什么的。”
“是国土战略防御攻击与后勤保障局，简称神盾局。”
“不管叫什么，我没听过。”小辣椒油盐不进，“听着，寇森探员，你们不能就这样把我绑架了，然后让我去探听我老板的私事。”
“您同意跟我们合作，说明您是信任我们的。”
“别开玩笑了！这是合作吗？你们这是绑架！”在之前的发布会上，这位探员就找过她，告诉她霍华德·斯塔克是神盾局的创始人之一，他们想联系托尼展开合作，他们好像也找过斯坦了，而斯坦告诉她不用理会这些狗咬狗的政府部门。
寇森叹了口气：“那我就直说了，托尼·斯塔克，他要死了。”
“什么？”
寇森的话让小辣椒很恍惚，到最后她也没直说那件“人形武器”是托尼的手笔，但她想以她这样奇怪的态度，对方已经猜到了。
她该告诉托尼这件事吗？可是就算告诉托尼又怎么样呢？
她真的、真的很喜欢托尼，不想告诉托尼他的寿命只剩下半年。
也许她不该在意别人的眼光，也许就是现在，她该告诉托尼，她喜欢他。
她下定决心，拨通了电话。
“喂，小辣椒，什么事？”
一双手捂住了小辣椒，乙//醚让她陷入昏迷。天，怎么回事，那个该死的政府部门最终目的还是托尼吗？
托尼听到了手机掉在地上的啪嗒声。
“贾维斯！立刻定位小辣椒的位置！”
“位置正在移动。”
“锁定移动工具！持续跟进”
“对象目的地是斯塔克工业园，先生！”
“准备好战甲！我们也出发！”
小辣椒再次醒来时发现自己在一个熟悉的地方，黑暗让她觉得这里又有点陌生，她没有过多的不适。挣扎了一下，发现绑架犯没有绑住她的脚，除了有些不便，她可以自由行动。
太反常了。
她小心翼翼起身，摸索着逃走的方法，出了隔间后外面是一片空旷的大厅，月光透过落地窗，证实了她刚刚的熟悉感。
是斯塔克工业园！是巨大电弧发生器的展厅！
下面站着一个身着钢铁盔甲的人，他背对着小辣椒，小辣椒想要安静地离开。
“你醒了啊，小辣椒，”那人却已察觉到小辣椒的行动，“你最好呆在上面，哪里比较安全。”
他的声音跟白天一样，那样的轻松愉快、充满智慧，他告诉小辣椒呆在上面，却不像是一句威胁，而像是前辈的淳淳教导。
“斯……斯坦！怎么会是你！”
小辣椒惊恐的声音隐没在落地窗破碎的爆炸声里，外面有个身影对斯坦展开了猛烈的攻击，而斯坦也迎了上去，徒留小辣椒在里面满头雾水，小辣椒觉得自己不能坐以待毙，她得先找个法子脱身。
托尼对整件事都出离愤怒，一开始他和斯坦还用枪炮对轰，到后来就成了混乱的肉搏，他俩驾驶着战甲越飞越高，动静也越来越大，托尼又收到了罗德的来电。
“怎么回事！托尼！”
“空中演习!”托尼挂掉了电话，借着吼罗德的这股气势质问斯坦，“为什么！？”
“为什么？”斯坦似乎觉得这个问题很好笑，“你看看你，托尼，你想让这个世界没有武器，可是你却造出了最强的武器。”
斯坦的话像刀子一样，刀刀致命。
“不用你管！”托尼的攻击节奏乱了，斯坦又占了上风。
“我们可以持续上行，先生。”贾维斯提议，“我们更新了军用卫星材料，拥有比初代战甲更优秀的耐受力。”
“好主意！”托尼要贾维斯将所有的能源集中在推动器上，斯坦追了上来。
奇怪的是，他似乎不急着追上托尼。
托尼一直警惕着斯坦何时发难，他没想到，斯坦就这样——直直掉下去了。
托尼犹豫了一下，还是决定去救人。
“怎么回事，”他问贾维斯，“冻住了吗？”
“不，先生……他的反应堆停摆了……”
坠落时，斯坦得到了久违的平静。
他看到托尼想要来救他，忍不住笑了，全世界没有人知道这个笑，这是独属他的秘密。
真是个傻小子啊，斯坦想，也许自己以前把他保护得太好了，他竟然会去想救一个要杀他的人。
斯坦曾经发誓，他会将托尼视若亲子。
他确实做到了。
直到贾斯汀·汉墨找上他。
“想知道你妻子死亡的真相吗？”那个后生洋洋得意。斯坦见多了这样的小辈，只是多懂了一点东西，就以为自己能把世界玩弄于股掌之间。
贾斯汀提到的事情让斯坦不得不在意，但斯坦说：“那是很久之前的一次商业谋杀，我以为人人都知道。”
人人都知道，人人都不在意，斯坦很少提起这件事，这是属于他的悲伤，所有人都只是围观者。
“那你总想知道你孩子死亡的真相吧。”对面的小辈得寸进尺，脸上的笑像是吐信的毒蛇。
这就是斯坦不想说的原因，有人拿失去取乐，有人用悲伤牟利：“如果你只是想说这些，请离开。”
“我说的是真相，”贾斯汀意识到了斯坦的不耐，“那不是商业谋杀，那只是针对霍华德的谋杀！”
这种挑拨离间的伎俩斯坦见多了，他挑了挑眉，依旧强硬地请贾斯汀走。
“霍华德涉足了他不该涉足的领域，很多人劝他停下那个实验，他不听，有人用他妻子的性命威胁他都没有妥协！”
“那些人想杀的只有玛丽亚·斯塔克和托尼·斯塔克！”
斯坦迟缓地坐回沙发，阴鸷地盯着这个年轻的汉墨，贾斯汀被他盯得后背发凉，语速又增快了一些：
“他当年在北极根本不是为了打捞美国队长，而是为了找和美国队长一起消失的宇宙魔方——坊间传闻不是说纳粹得到了外星人的力量吗，那不是传闻，那是真的，霍华德得到了这个力量——听说过吗，镜子计划？霍华德说想让这个世界再也没有战争，可这都是借口，都是为了他的野心…… ”
后面的话斯坦已经听不进去了，他沉浸在自己的思维里：都是由于霍华德的固执，他失去了所有，他直勾勾地望向前方——这里本该有她妻子弹钢琴的背影，有他的孩子玩玩具的笑声，他都这个年纪了，他也是个该当爷爷的人了……
“你想报仇吗？我这有个好机会，我们可以杀了那个抢夺了你孩子生命的人。”
“愿闻……其详。”
“为什么？”面罩被打开，斯坦听到托尼这么问，他能感受到自己脸上的血，他怀疑他全身的骨头都碎了，他张了张嘴，说不出一句话。
这世上，哪来的这么多为什么呢，很多事情本就是毫无道理的。
托尼在阿富汗失踪的那些日子，斯坦没睡过一个好觉，他的梦境被遥远的过去纠缠着。他梦到了她的妻子，尽管这么多年来，她在他心中已经成了一个面目模糊的符号，但是他还记得她的体温，他梦到她问他，我们的孩子呢？医生递给了他一个襁褓，初为人父的喜悦是那样真实，可他看到的只是一堆小小的枯骨，看到的是妻子流血的眼睛。
“奥巴代亚……救救我，奥巴代亚，下次早点回家……”
这些话是咒语，人们永远会被过去死死缠绕。斯坦以为自己早就忘了这些，可记忆就是一口幽暗深邃的井，会在情感最脆弱的时候将人吞噬。
马上就好了，我的爱人，我的孩子，他马上就会死去，而我也会得到解脱。斯坦这样安慰自己，重出江湖整顿起斯塔克的业务，他得心应手，仿佛从未离开一线，人人都说他宝刀未老。
可这本就他这辈子唯一做的事情，斯塔克工业是他血肉的一部分。
出乎意料的是，托尼回来了，他受了重伤，但依然活着，他躺在病床上，脆弱又无害。让斯坦想起了他第一次看到托尼的样子，那个时候托尼也是这样，小小的一团，让他的生活不再无可救药。
算了吧，斯坦的心这样告诉斯坦，这不是他的错，对于这样娇生惯养的小公子，你夺走他的一切对他而言就是最大的惩罚了。
那我呢？惩罚他后？我该怎么办？斯坦问，他的心没有回答他，他只能将自己投入工作中，工作是最好的麻药。
然后他看到了那个新闻，人形兵器的新闻。
斯塔克果然就是斯塔克啊，自私自利，不顾后果——霍华德为什么不告诉自己那件事呢？自己不值得信任吗？他的家人就不值得珍惜了吗？托尼果然是霍华德的儿子啊,傲慢自大的独裁者，玩弄着所有人的情感。
呵，霍华德，你看看你，你想让这个世界没有战争，可是你却制造了源源不断的仇恨。
他答应了汉墨的提议，用改良成反应堆的电弧发生器交换了汉墨手里军方回收的那套盔甲。
真是杰作，斯坦想，托尼果然是个天才，天才的托尼做出的反应堆当然无法复制。
斯坦手下的科学家交出的成品减少的不仅是体积，还有性能，他们都很奇怪老板为什么要这样一个花里胡哨的东西，毕竟其中蕴含的能量很快就会耗尽。
后生还是太嫩，斯坦想，我才不会让一生的心血付诸东流，死前我当然要坑汉墨工业一把。
之后的一切如斯坦计划的那样，他绑架了小辣椒，挑衅托尼，展开了这场以自己的死亡为结尾的复仇，
为什么？这世界上哪有那么多的为什么。
他恨托尼，可他爱了托尼四十年。
“问霍华德去吧!”他试图让自己的语气显得凶狠，但每一个字都让他更加疼痛，他嘶嘶抽着气，想着他的肺可能破裂了，失血过多让他意识模糊，托尼的脸渐渐变化为抽象的色块。
如果我的孩子还活着，也有这么大了。
然后他说：“太好了，我的孩子，你长大了。”
他的宅子里再也不可能拥有他家人的身影，他不可能再看到他妻子在炉火旁弹钢琴的侧脸，孩子们的笑闹注定是他这辈子都追求不到的迷梦，他不可能子孙满堂。
实际上，他的那栋宅子里不可能再出现任何人了，那些昂贵的收藏品再也等不回它们的主人——它们的主人已和他最珍贵的珍藏一起永远睡去。
虽然他再也看不到这些，但是小小的托尼在他家客厅地毯上哭闹的模样，他还记得。
他还记得托尼找不到霍华德就会来找他求表扬；他还记得托尼离家出走总会躲到他家；他还记得麻省毕业的托尼，意气风发，将学位帽戴在老斯坦叔叔的头上。
托尼连带着他孩子的那一份在成长。
这样，好像也还不错。