“嗡嗡——”
妮翁从梦中惊醒时，窗外还是浓稠的黑暗。
心脏在胸腔里疯狂擂动，额角渗出冷汗，一种尖锐的、不祥的预感攥紧了她的呼吸。距离上次在博物馆遇见库洛洛已经一个星期了，但那场短暂会面带来的寒意，似乎并未随着时间消散，反而沉淀下来，酝酿成更深的不安。
梦中，破碎混乱的画面——冲天的火光、刺目的猩红、还有一双盈满绝望与仇恨、仿佛要烧穿梦境的火红眼瞳。
酷拉皮卡！
这个名字像冰锥刺入脑海，带来一阵生理性的心悸。她猛地坐起身，甚至来不及开灯，一把抓过在床头柜上持续震动的手机，屏幕上闪烁的正是她派去调查窟卢塔族情况的直属部下的加密号码。
“说。”她接通电话，声音带着刚醒的沙哑，但更多的是紧绷。
“小姐，我们找到了窟卢塔族的聚居地，但是……”通讯器那头的声音有些迟疑，带着一丝不易察觉的紧绷，甚至……一丝掩不住的颤意，“……我们去晚了。那里……已经没有活口了。”
尽管早有心理准备，尽管他早知道剧情，但亲耳听到这冰冷的宣判，妮翁还是感到一股寒意瞬间贯穿四肢百骸。她握着手机的手指因用力而指节泛白，嘴唇抿成一条僵直的线。
“该死……” 她低声咒骂，手指因为用力而泛白。
电话那头陷入一片压抑的沉默，连呼吸声都放轻了，不敢打扰她的情绪。
“……有没有看到一个金色头发的男孩。”妮翁强迫自己冷静下来，声音恢复了平日的清晰，但藏不住急切。酷拉皮卡，他必须活着，这是她计划里最重要的一环，也是……她心底那点微弱善意的寄托。
“……没有，小姐。没有您之前描述的那个男孩，现在现场……什么活人都没有。”部下的声音更低了些，带着目睹惨状后的沉重，“而且……尸体死前受到很残忍的虐待。眼睛……被挖出来了，而且是被砍头的，没有被砍头的是被直接……捣碎了。”他顿了顿，似乎在回忆那地狱般的场景，声音里带上了一丝不易察觉的恐惧，“凶手……还留下了一句话……”
妮翁的心沉了下去。她知道那句话是什么。
“。”
部下准确地复述了那句充满狂傲与残酷的宣言。
果然是幻影旅团。是他们一贯的风格。妮翁闭上眼，脑海中闪过库洛洛在博物馆里谈论“火红眼”时，那种平静下隐含的、对“美丽收藏品”的纯粹兴趣。
不过这只是窟卢塔族被灭族的原因之一。
“距离他们死亡有多久了？”她问，声音有些干涩。
“就在昨天晚上。我们是看到这边森林方向有非常浓烟和火光，才加速赶过来的，但还是……太迟了。到的时候火已经灭了，应该是凶手离开前放的。”
杀人就算了，还放火烧山……
妮翁下意识的就这么想，然后思绪拐回来，昨天晚上……也就是说……
一个念头闪电般划过脑海。原著里，酷拉皮卡，通过新闻报道和猎人暗网，才逐渐了解到惨案的细节和凶手的身份，从而坚定了复仇之路。那么现在……她或许可以加速这个过程，用一种更直接的方式，直接将那个可能迷失在痛苦中的少年，引向她这里。
“听着，”妮翁迅速理清思路，声音变得果断，“你立刻安排可靠的人，去发布一则新闻。内容就按照你们看到的现场情况，如实报道——窟卢塔族被不明身份团体灭族，全员遇害，死状凄惨，‘火红眼’被夺，现场留有挑衅留言。记住，匿名发布，同时最重要的是快速在那附近的村庄里传开。”
“是，小姐。”部下虽然不解其意，但毫不犹豫地应下。
“还有，”妮翁顿了顿，补充道，语气里多了一丝复杂的考量，“让一部分人在附近村庄找一下，看看能不能找到那个名字叫酷拉皮卡的金发男孩。你和一部分人，继续留在那片区域附近隐蔽起来，观察。如果……如果有个金色头发的男孩回到那里，”她眼前仿佛浮现出酷拉皮卡那双布满仇恨的血红眼，“不管他状态如何，不要惊扰他，先暗中看着。如果他开始处理族人的遗体……你们帮他一起，让逝者入土为安，之后实话实说就好了，帮我告诉他我也很抱歉，我虽然预知到了这件事，但是并不知道具体发生的时间，所以对于我们来晚了，感到非常抱歉，如果可以，我愿意提供给他一个变强复仇的环境，条件就是让他当我的保镖。”
她想象着那个画面，少年孤身一人，面对满目疮痍和亲人的遗体，那该是何等的绝望与沉重。如果这个时候有人可以和她站在同一个立场，对他是一个很大的支持。
“做完这一切后，再带他来见我。注意一下要明确我的立场，他……现在可能不信任任何人。”
“明白了，小姐。我们会处理好。”部下领命，声音里多了几分慎重。
通讯结束。妮翁放下手机，房间里重新陷入寂静，只有她略显急促的呼吸声。窗外，夜色依然浓重，离天亮还有一段时间。
她滑下床，赤脚走到窗边，冰凉的地板触感从脚底传来。她望向外面沉沉的夜空。没有星星，月亮也隐在云层之后，仿佛也不忍目睹人间的惨剧。
她不知道自己的安排能否生效。新闻报道能否传到他耳中，部下能否找到酷拉皮卡。他是否会接受陌生人的帮助。
这是一场赌注。赌的是酷拉皮卡对族人深沉的感情，赌的是他在绝境中抓住任何一丝线索的本能。
妮翁将额头轻轻抵在冰凉的玻璃上，闭上眼。粉色的长发垂落肩头，在窗外微弱的天光映衬下，显得有些黯淡。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。天空渐渐从墨黑转为深蓝，再到鱼肚白。妮翁几乎一夜未眠，只是站在窗边，看着天色一点点亮起来。
当清晨的第一缕阳光终于刺破云层，照亮阳台上沾着露水的玫瑰时，她的手机再次震动起来。
不是电话，是一条来自那个部下的加密简讯：
【小姐，他回来了。】
简短的文字，却让妮翁一直悬着的心，重重地落回了实处。还好剧情里酷拉皮卡就是刚出门就发生了灭族惨案，所以还没走远。
【新闻先不需要报道了】
既然已经找到了酷拉皮卡，那这件事还是不要有她来发布的好。
大概到中午的时候，部下又发来消息。
【小姐，他同意了，我们稍后会带他回去。】
————————
等到部下带着酷拉皮卡来见妮翁的时候，已经是第二天清晨了，他们几乎是连夜赶回来的。
清晨的阳光透过妮翁房间的窗户，在地板上投下明亮却毫无温度的光斑。
妮翁坐在窗边一张扶手椅里，面前的小圆桌上放着两杯已经不再冒热气的茶。她没有碰茶杯，指尖无意识地划过裙摆上繁复的刺绣纹路，目光落在紧闭的偏厅大门上。
他来了。
门被无声地推开一条缝隙，管家的身影出现在那里，微微躬身：“小姐，客人到了。”
妮翁点了点头，坐直了身体。
“请他进来吧。”
门被完全推开，酷拉皮卡站在门口。
阳光从妮翁背后的窗户涌进来，勾勒出他站在门框阴影里的轮廓。此刻的他，糟糕得超出了妮翁的预想。
金色的头发依旧耀眼夺目，他穿的依旧是窟卢塔族的服装，他没有穿她部下给他准备的衣服。脸上和手上的污垢被清洗过，露出底下苍白到近乎透明的皮肤，以及那些细小的、已经凝固的划伤，应该是在处理族人遗体的时候划伤的。
真正让妮翁呼吸一窒的，是他的眼睛。
不再是漫画中清澈纯净的蓝色，也不是博物馆灯光下那种温润的色泽。那是一双……被彻底烧灼过的眼睛。
酷拉皮卡的眼白布满红血丝，瞳孔缩得很小，里面没有任何光泽，只有一片死寂的灰暗，像熄灭的余烬。然而，在这片死寂之下，又仿佛有某种冰冷的东西在缓缓流动，那是尚未成型的、足以冻结灵魂的恨意。
他的目光直直地落在妮翁身上，没有焦点，却又像钉子一样将她钉在原地。
他一步步走进偏厅，脚步很轻，几乎没有声音。部下跟在他身后一步远，无声地对妮翁点了点头，然后退了出去，轻轻带上了门。
房间里只剩下他们两个人。
加速了一下时间，让剧情发展快一点，先后顺序对就行，
作者有话说
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第8章 窟卢塔族×灭族×酷拉皮卡