袁锋跟着罹尘进了竞技场，忐忑不安，浑身发抖。虽然他对这地方已经很熟悉了，但实战经验也就不到四十场，就算有师父在，还是紧张得要命。
“师父……”袁锋握着禅杖，牙齿咯咯作响，“你是句实话……这里会死人不……”
“会。”罹尘回答得很干脆，“纵然约定俗成的规矩是点到为止，但有人狂性大发，将对手虐杀致死的情景，也不少见。”
“那死在这里怎么办？”
“下葬。”
“凶手呢？”
“陪葬。”
袁锋听得一愣一愣的。但是机智如他，一下子就明白过来罹尘的意思。他是说，正因代价和后果都太惨痛，所以基本没人敢破坏规矩。因此，这里还算是安全的。
而且他隐约感觉，罹尘一到战场上，气势就变了。从前只以为师父冷淡，沉稳，武艺高强，现在却觉得他霸气，冰冷，深不可测，似乎这里才是他的道场。身为他的徒弟，实在压力山大。
这么显著的差距，再练一百年都未必能与他比肩。
袁锋正在走神，罹尘却低声提醒他不要分心。
于是袁锋集中了注意力。战场已经开启了，一片迷蒙之中，对面隐约出现了两道身影，看不清是什么门派。
“哎哟，两个和尚啊。”对面调侃道，“好啊……那就取你们的血来祭兵刃吧。”
一场血战，就此拉开帷幕。
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那天罹尘带着他打了三十场名剑。每一战都横刀立马，硝烟弥漫。
袁锋起先反击不利，接连被打倒在地。结束后，罹尘会在短暂的休息时间为他分析上一场失败的缘由。虽然只是寥寥数语，却一字千金。这对袁锋而言简直是莫大的造化。
即便他接连打输，师父也毫无怨言。他似乎有意锻炼袁锋，而非是要自己厮杀拼搏，因此出手总是稍慢，且如他所言，点到为止。
一连几次，袁锋都看到罹尘的禅杖已经抵住对方的命门，却总在最后一刻停手。他不知放过了多少原本应败在他杖下之人。
“阿弥陀佛。”
其实袁锋知道，罹尘是有备而来，未尽全力。醉翁之意不在酒，认真也无用。他以袁锋为中心，每次都放他先试身手，自己仅仅只是在旁辅助。
一旦袁锋被击败，就算罹尘处于优势，他也会立刻放下禅杖，席地而坐，自行认败，结束比武。
“师父，你怎么不继续打？”袁峰忍不住问，“他们两个加一起也打不过你……你如果出手，这一局就赢了。”
“你已经输了，继续无意义。”罹尘道，“这是你的战场，不是我的战场。”
他只以袁锋的输赢作为最后的标准。但袁峰仔细回想，逐渐察觉那些人的招式武学，跟平时演练的相比并不算难，不过是自己经验不足罢了。
他不想给师父丢脸，于是尝试着自己总结失败的经验，回忆经历的招数，想着下一次如何抵御。
起先他依然无力反抗，后来却渐渐冷静应对。他见招拆招，一次次重复，试探。只要有机会，就不再给对手反击和喘气的时间。
自始至终，罹尘都是旁观者。偶尔袁锋也会占尽优势，那么罹尘就会稍显身手，辅助他打赢这一局。他仍旧继续讨论着每次的胜败，话却越来越少，言辞也更加简洁了。
袁锋越打越觉得顺手。他终于认为自己不再是待宰的羔羊了，就算打不过，也能做一番挣扎，博一线生机。
熟能生巧，转眼他的武学就有了极大的提升。眼看着兴致正浓，三十场转眼已过。最后一局结束，双方平手。罹尘按住袁峰的肩膀，与他离开了名剑大会。
“师父，怎么不打了？”
“过犹不及，应当适可而止。”罹尘对他道，“一味进攻而不知收手，会自食其果。”
“这就是佛家说的因缘？”
“不是因缘，是规律。这世间难得十全，天地仍有不全。哪怕有十分天命也要减去三分，否则太过，势必早夭。”
袁锋对罹尘的话甚为惊异，他以为少林的和尚都只会研究佛法，对这些八卦五行，史书杜撰，封神灭鬼一类的不感兴趣。如今看来，竟是自己小瞧了师父的涉猎层面。
“作茧自缚者，终是长眠。”
罹尘喃喃自语着，仰头望着天空。夕阳已经徐徐落下，他来到马夫处，给他些银两，牵回了自己的马。他和袁锋分别跨上马背，赶回了少林。
下马之后，罹尘别过袁峰，就此走了，看背影就知道他又去了习武场。大约他还是要再打坐一会，再去休息。
经过多日的相处，袁锋逐渐知晓了师父的脾气，喜静，爱居高处。要么是梅花桩的最后一台，要么是偏殿的屋顶上，如果要找他，这两个地方就非去不可。
但罹尘轻易不见人，也甚少出来走动，大部分时候都是等他来见自己，想找他却不容易。
“猜不透的师父啊。”
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说起来，打名剑的时候不觉得累，回来了倒觉得乏力了。袁锋先去洗了澡，换身干净袈裟，然后回禅房准备休息。
拉开门的时候，他赫然看到杨旭日正坐在他房中看书，聚精会神的，很是认真。
袁峰被他给吓了一跳，一下子撞在门扇上。杨旭日也被他给吓了一跳，惊慌失措地看着他。两个人大眼瞪小眼地对视了一会，袁峰才问了句你怎么在这？
“唐突了嫂子，实在抱歉。”杨旭日放下经书，对他抱拳，“我听闻你去了洛阳，十分担心，不得已才在这里等候，多有冒犯，还望见谅。”
“没事没事，你又不是外人。”袁峰松了口气，转身关上了门，“难为你等我这么久……陪我聊聊天也好，我这就去烧壶茶水。”
“有劳嫂子了，不知嫂子战果如何？”
“你知道我去干什么了？”
杨旭日闻言就笑了：“你刚刚动过武，猜也猜得出。”
“好吧……感觉今天还算可以，打了三十场，输了二十五场，平局四场，赢了一场。”
杨旭日哈哈大笑，袁峰一边烧水一边很不满地看着他。杨旭日好容易才止住笑，也不敢再说什么，只是嘴角时不时抽动两下，强忍着不出声。
“你是笑我赢的少，还是笑我输得多？”袁峰瞪着他问。
“我……我以为嫂子会满盘皆输……”
“小旭，你这么挫人锐气太不厚道了。”
“嫂子别生我的气，我并非有意。”杨旭日笑道，“改日我陪嫂子过两招，全当是拿我练手，绝不推辞就是。”
“那我倒是求之不得，”袁峰也笑了，“话说，你是特意在这等我吧，有什么事吗？”
“自然是有事，无事不登三宝殿啊。我今天来，是想跟你说一说江湖方士。”
嚯，江湖方士。袁峰一拍脑门，杨旭日不提，他自己都差点忘了，自己其实还是个方士呢。
在他的印象里，方士应该是后来才有的，起初这里头压根就没有这个玩应。于是他想了想，没有告诉小旭自己也是，而是装作不知道，让他给自己讲讲。
杨旭日很听话，直接对他讲了一通，大概意思是说，江湖方士，其实就是个抓鬼的。
有一说一，袁峰怕鬼，怕得厉害。杨旭日不但给他讲方士见闻，还给他说了很多鬼故事，把他听得毛骨悚然。
在那些魂虚里，什么孤魂野鬼都有。冤死的，惨死的，横死的，吊死的淹死的病死的……每一种都十分可怕。袁峰听得满脸恐惧，杨旭日也只能住了口，犹豫不决地看着袁峰。
他迟疑良久，还是问了出来。
“嫂子，恕在下直言……你是不是曾经被什么东西撞到过头？”
“你这是在骂我吗？”袁峰哭笑不得，“我知道我傻。”
“嫂子误会了。”杨旭日急忙解释，“我是说……嫂子你是不是……能看到什么东西……”
“你怎么知道？”袁峰一愣，“你知道我能看到东西？”
“实不相瞒……我有的时候，也能看到。”
杨旭日悄悄告诉袁峰，他有时候会看到一些鬼影，围在袁峰身边，还会伸手摸他的头。被“他们”摸过的地方就会冒出一团黑气来，看着像是受过伤。
袁峰浑身发毛，下意识地就坐在了他身边，觉得这样更安全一点。
“你……你继续说……”
杨旭日还说，自己曾经在扬州城……见过隋炀帝[杨广]的鬼魂。
袁峰吓得眼泪从嘴角流了出来。他要杨旭日展开详细说说，杨旭日就说隋炀帝的鬼魂还在扬州游荡，记忆尽失，一次又一次重复着回宫殿的路线，然后再被斩杀，以此赎罪。
说这些话的时候，外面已经逐渐黑了。屋子里点着烛火，两人就像讲百物语一样说那些鬼啊魂啊等不干净的东西，讲的袁峰老觉得屋里阴风阵阵，吓死个人。
“旭……要不明天再说吧……我有点害怕……”
“可是嫂子你还没说你的头是不是受过撞击……”
袁峰说是的，说着他就把先前在藏剑剑冢发生的事都告诉了杨旭日。他对杨旭日说，的确自己体质一直不好，特别是情绪激动，或者生病的时候就会看到一些奇怪的东西。一开始他也不知道怎么回事，后来才反应过来，那不就是鬼吗……
“嫂子，”杨旭日阴森道，“叶卿寒到底是外出去干什么了？”
袁峰心头一紧。提到小寒，他突然想起来之前那个总是给自己送钱送东西的伏地——不对，是[神秘人]——【霍魍魉】。小寒外出去打探消息，到现在也没回来。他突然有些担心，会不会出什么意外。
“他去替我查一个叫[霍魍魉]的人了……”
杨旭日的神色更阴森了。
“那你有想过没有，你可能根本查不着这个人的。”
【他极有可能，不是[人]，而是一直跟在你身边的[鬼]。】
“我知道我知道！你不要再吓唬我了！我胆子小！再说我很久没收到他的信了！”袁峰大叫，“我们换个话题！”
外面天色暗了，常言道白天不说人，晚上不说鬼，于是杨旭日就换了个话题，但就勾不起什么兴趣了。
两个人只闲谈几句，喝几杯茶，聊了聊前尘旧事，就各自告别去休息。
杨旭日离开后，袁峰关好门，躺下来准备睡一会。他眼睛闭着，脑子里却想着杨旭日说过的话。接着他就又开始犯被害妄想症，老觉得“有刁民想害朕”。
过了好一会，袁峰睁开眼，坐了起来。
“不行，我得给小寒发一封信。”
他蹭蹭蹭地坐起来就去发信。温辞秋依然在把守着庭院，被他薅过来，指名寄给叶卿寒。
[小寒親啟：
無論是否尋得霍魍魎踪迹，都儘早回來。報個平安。
大師]
他把信件寄了出去。这时候温辞秋却拿出另外一封信，交给了袁峰。
“主人，这是前几天有人寄给你的。但您早出晚归的，一直也没来得及给您。”
袁峰接过信，一边猜可能是谁寄过来一边将纸张展开。随后他发现……寄信的纸居然是一张黄表纸，也就是说……是用来敬神或祭祀死者的黄纸。
连信封都是黄表纸糊的，上面还有印着几个红字，[天地銀行]。
[好大師親啟：
你找不到我。不要白費功夫。
霍魍魎]
附信给他的……还有一万金。
挑衅。红果果的挑衅。这绝对是挑衅。
但这是第一次，霍魍魉这个[人]和他有了直接的书信往来。袁峰再一次查问温辞秋，得到的答案却是[对方发信地无效]。
但是袁峰不死心。他还是打算回信，尽管也许那家伙根本收不到信。
[霍魍魎：
你到底是誰？為什麼送我東西？]
信件发给一个无效的地址，很快便折返了。但是袁峰却有一种奇怪的感觉，就是对方极有可能看得到自己所写的东西。虽然他也不知道为什么。
“小寒……”他不安地念叨道。
早些回来，小寒。
*********
“还是没有线索。”
此时的扬州城魂虚之内，四周漆黑一片，头顶星月明亮，勉强能看得清蜿蜒的小路，和林子里哭泣游荡的幽魂。
那些幽魂有的身上插着重剑，没了腿，在半空飘着，一边飘一边幽幽地哭，哭得人心惊胆战。
但就在小路的尽头，靠近一处[阴阳之力]的地方，一个金色的身影在晚风中伫立，对这幽诡之景视若无睹。
那巨大的重剑在他的腰部悬挂，手中握着一柄轻剑。在他面前，是死状凄惨的几只惨白色魂灵。
那些魂灵正在逐渐化为飞灰，每一具都死不瞑目，大睁着眼睛，好像魂飞魄散前……看到了什么很可怕的东西。
那个人持着一把轻剑，穿着一身定国锦衣。他甩了甩剑刃，将它缓慢放回了剑鞘。
沾着血的手指伸到腰间的锦囊里，拿出一片沾着糖霜的蜜饯，也不顾血腥气就塞进了自己的嘴里。
“竟然骗我说……知道[霍魍魉]是谁。”他轻声地自言自语着，“我可是很讨厌被欺骗的。不管是被活人……还是死人。”
所以你们就只能再死一次了。
转过身，金衣的公子抬脚离开了。他口中咀嚼着蜜饯，眼睛上蒙着一块黑布，但却似乎没有影响他的视线。
“生亦何欢，死亦何惧。”他念叨道，“小寒，该回去了吧？”
沉默了一会，那藏剑吐掉咬不动的果肉，突然挑了挑眉。
“啊。我知道。你放心，”他用冷酷的声音说道，“我会先帮你……打听清楚……到底哪个愣货是[霍魍魉]。”
只听刷地一声，一把黑色的罗伞舒翎烟在他头顶打开，握着伞柄的手还染着温热的血迹。
而他则低下头，将自己隐匿在舒翎伞之下，于黑暗中渐行渐远。