袁峰看着那幅画，问罹尘他是个什么样的人？罹尘说他作风残酷，从来不讲情面，但为人处世自有一套章法，倒也算个奇人。
听他说着，袁峰方才了解到原来这虚言僧也是个和尚，少林门下出身，很年轻就得了道，后来却叛出师门，还了俗。
此人虽杀人饮酒，却从不吃肉，不近女色，不惹男风，因素性冷漠，倒也从不耽溺红尘，只喜欢独来独往。由于他武艺高强，遂在江湖声名鹊起，门客众多，很是嚣张。
“若飞龙在天，就须参透亢龙有悔。时也命也，世道难容。”罹尘叹道。
“后来呢？”
“后来……”
[他为人所迫，逼上昆仑。没奈何，自盖天灵而死，永坠茫茫冰川。]
自此后，斯人已逝，再难得见。江湖还是江湖，依旧风花雪月，依旧轻歌曼舞。但这已不是他的江湖。时代交迭，人去人往乃是常事。偶尔人们茶余饭后谈起，就只当笑话。
可惜了那样一个人，到如今已无人再记得。
“罢了，闲话少说。”罹尘说着，却走到桌边，“去那边脱了袈裟，趴下即可。”
言毕，他点燃一支灯烛，又取出了一包金针。
“师父……这是要做什么？”
“在你脊柱上，刺六字箴言。”罹尘淡淡道。
“这……”
“我的亲传弟子，都要过这么一遭。”
无云也不例外。
袁峰一下子想起了师兄，突然心里一沉。想来他也是这么过来的……好师兄，你怎么都不说明白，这可真让人害怕。
但是害怕也没办法，来都来了，多疼都得忍着。不过自此之后，他和无云也算是名正言顺的师兄弟了……也罢，不是坏事。
袁峰把心一横，给自己鼓鼓气，就按照罹尘的吩咐照办，胆战心惊地等着接下来的锥刺脊梁骨。
他看不到罹尘的动作，只是听声音大约判断出他在将针烤热，沾了颜料一类的东西后走到了自己旁边。后背上先是感觉凉凉的，正在酸麻之际，银针便落下，开始为他刺青。
“这个程度，能适应吗？”罹尘问。
袁峰说不出话，只能点头。他咬着牙不敢出声，直疼得头上冒汗，筋骨都在抽搐。罹尘的手法虽好，但架不住这可是活人刺字，着实煎熬。
那箴言乃是梵语，就刺在脊椎上，颜料是金色的，终生不会褪去。
“[净除在天道中之骄傲及我执……净除阿修罗道中之忌妒……净除人道中之无明及贪欲……]”罹尘低语道，“[净除畜牲道中愚痴……净除饿鬼道中之悭吝……净除地狱中之瞋恨……]”
断嗔恨心，平虚妄火。
袁峰起初还强行支撑着，后来到了极限，冷汗直流，竟然晕了过去。
“睡吧。”
愿能离苦得乐。
*********
袁峰在昏迷中做了个梦，梦见薛归海坐在五毒的祭坛上吹笛子，旁边飞舞着无数紫色蝴蝶。
有苗人在他旁边走动，却个个都鸦雀无声。
天色渐渐暗下来，苗人们燃起了篝火。薛归海的笛声却未停，过了一会，旁边传来脚步声，一张脸出现在篝火旁，目光沉静地看着吹笛人。
于是薛归海停了下来，站起身对那人抱拳。
袁峰听到他说，来人可是阿荼？许久未见了。
[的确许久未见。]那苗人作揖还礼，[既然来了，也别站着，请到屋内一叙吧。]
苗人侧过身，抬手示意他入内。火光照亮了他的脸，竟生得恍若天人，俊美异常，却又透着一丝诡谲和狠毒。那人几乎没有表情，但一看就知道是个极为复杂的人。
他……分明是[荼蘼]。
袁峰也不知道自己是个什么视角，只是愣愣地看着他们。
薛归海转身进了屋子。那苗人跟着他正欲进屋，忽然又停了下来。
他站立在门口片刻，突然回头，一双眼睛直直盯着袁峰，透出一股残忍的杀意。
*********
袁峰吓了一跳，一下子就清醒过来，睁开了眼睛。
此刻已近黄昏了，罹尘正在蒲团上打坐。袁峰的后背上盖着一条被子，脊椎处酸麻刺痛，稍微一动就疼得厉害，不过比之前好多了。
“你醒了。”罹尘睁开眼看了看他，“先回去吧。休息几日，五日后卯时，你再来习武场找我。”
袁峰答应着，爬起来穿好袈裟，向罹尘行礼后出了门。
离开那间屋子之后，他才松了口气，缓步朝着寺院的方向走。虽然后背很疼，却不觉得难受。不知是不是心理作用，袁峰觉得自己冷静了很多，好像再没事情能让他十分惊慌失措。
他低下头，摊开手掌看了看自己掌心的纹路。一瞬间突然有个想法，觉得应当再去一趟苗疆。
眼看着再过几天，就是正式拜师之日了。这件事很重要，袁峰告诉自己一定要谨慎以待，万万不能惹怒师父，逐出师门，功亏一篑。
他一边想一边走着。走到台阶处时，寺院里突然响起了轰鸣的钟声，把他吓得咕咚一声坐在了台阶上。
“哎哟！”
袁峰揉着摔疼的地方站起来，龇牙咧嘴地想着这是什么人，大白天的吓唬和尚。他走到钟楼附近窥探，远远就看到一袭黑色的身影站在钟楼前，正推着钟杵撞钟。
他的动作很缓慢，却看着莫名的眼熟。撞了三下后，他丢开钟杵，面对着大钟将双手合十，静默祈福。
袁峰悄悄走近一些，待看得更清楚后，就觉得自己的头嗡地一响，他发现那个人居然是[薛九霄]？！
不……不对……不可能是薛九霄，那就只有可能是……
“薛归海……”
那家伙睁开了眼睛，却像是并未注意到自己，而是将头向旁边，看着远方。他的神态与平常有些不同，甚至不如说……很不一样。
在袁峰的记忆里，那家伙一向是狂妄的，甚至是非常虚伪狡诈的。但此时他却一脸平静，只是默默地仰望着天空上掠过的飞鸟，看着它飞远后，露出了一个淡淡的笑容。
他笑起来很静，像个十六七岁的少年，不谙世事，不涉红尘。
袁峰从没见过薛归海这副模样，一时间反而被他吓到了。想着要不就悄悄地走吧，但又觉得自己真这样走了，很可能被他发现，到那时候更难堪。
左思右想，他还是硬着头皮站了出来，还故意发出很大的声音，假装自己刚刚才到。
“哟，薛军爷。”袁峰故意露出吃惊的表情，“难得在这遇见你——”
“是挺难得。”薛归海立刻换上了一副冷笑，“我还以为大师已当我是死人了。”
“不会不会，先前的事是我不对，我给你赔礼。”袁峰此刻心虚，咕哝两句就要马上走人，“那个……我还有事……我就先走了……”
“慌什么，我又不能吃了你。”薛归海扫了他一眼，“你这是要去哪儿？”
“没什么事……想出去走走。”袁峰叹气道，“怎么，你还打算一起去？”
薛归海哼了一声，显然是不打算同去。他不再搭理袁峰，径直走过他身边，打算同他擦肩而过。
待越过他几步远时，薛归海忽然又停了下来，像是想到了什么事。
“你不是要去拜师吗？”他问，“怎么，这事成了？”
袁峰点头。他挠了挠自己的脸，想着该怎么说，薛归海却站到了他旁边。两个人面对面站着，袁峰微微一愣，急着就嗅到了他身上那淡淡的中药味。
“你是在吃药吗？”他问，“老闻到一股药味儿。”
“你是说这个吧。”薛归海从腰间取下一个香囊，“里头是决明子，山菊，荷叶，黄芪，还有些杂七杂八的东西。我长年带着它，功效甚多。”
他把香囊递给袁峰，袁峰接过来闻了闻，果然是这个的味道，但又有点不一样，而且这种药的味道很奇怪，像是从他身上散发出来的。
“好像不是荷包，还是你自己。”
“哦。”
袁峰要把香囊还给他，薛归海却没有接。他转头看了看袁峰的脖颈，忽然在他后背上拍了一下。
“嗷！”袁峰大叫，“你干什么！”
“刺青？”
“是啊！你瞎拍啥！疼死了！”
“知道疼就好。”薛归海冷冷道，“怕就怕你忘了疼。”
袁峰想骂他几句泄愤，但眼看着周围走过几个守卫僧，害怕他们又去跟大师兄告状，就生生忍了下来。
他面前那军爷似乎还想说些什么，空中却传来一阵翅膀的扑棱声。袁峰抬头一看，一只白色的信鸽朝这边飞来，徐徐降落在薛归海的肩头，朝他发出咕咕的叫声。
薛归海取下它脚上的细竹筒，拔出里面的纸条，拈开来看了看，随后眉头一皱，竟塞进了嘴里。
“你居然吃纸？”袁峰的眼珠子差点瞪出来，“你是羊？”
“煎饼做的，少见多怪。”薛归海一边嚼一边说，“这是我与几位同僚之间传递信息的方式，为的是不留痕迹。好了，我外出一趟，改日再见。”
“啊？那你什么时候回来？”袁峰下意识脱口而出，但问完就后悔了。
“怎么，你还舍不得老子走？”薛归海却一脸傲慢，“你放心，我比你命好，死不了。对了，药香囊送你了。留着挂屋里驱蚊吧。”
他转身就走了，也不再多说。袁峰就站在原地怔怔地看着他远去。而那个人走到山门处，却忽然回过头，远远地看了自己一眼，挥了挥手后才离开。
袁峰看他彻底没了影，才沉思片刻，低头去看手里的香囊。
他的脑子里想着别的事，一时有些缓不过来。那股中药味挥之不去，觉得莫名有种熟悉感。
“薛冥……”他喃喃自语道，“莫非你我真是旧相识？”
袁峰正沉思着，突然听到旁边传来了细微的脚步声，显然来人有意放缓声音，打算掩盖自己的行踪。
他猛地转头看向了声音传来之地。不知为何，心里莫名蒸腾起一股怒火，在胸腔里隐隐积蓄着，即将爆发。
“来都来了，躲什么。”袁峰脱口而出。虽然他觉得这语气很凶悍，根本不像是自己说的。
“嫂子……对不住，我不是故意的。”
对面传出一个声音，只见杨旭日从墙角闪出来，一脸惊慌。
“……是你啊。”
见到来人，袁峰胸中那团火竟突然轮回成一个圆，慢慢在心口消散了。
“怎么了？是来找我的吗？”他问。
“是……只是方才看你和他在交谈……我想着回避，没想到却迟了。”杨旭日对着手指道，“还望嫂子恕罪。”
“你这么客气干什么，”见他这个反应，袁峰反而有点尴尬，“别放在心上，我跟他也没什么关系。你找我有事吗？”
“唐兄来信了，说过几天就来找你。”
杨旭日将一封信递给袁峰。打开后，发现果然是唐糠裳亲笔所书，让自己老老实实待在少林，不要乱跑。近期隐元会有了动作，开始悬赏他，恐怕会有高手杀上门来。
“悬赏我……怎么又悬赏我！到底是为什么！”袁峰气炸了，“我不服！小旭，你明天跟我去一趟洛阳！”
“去洛阳干什么？”
“找隐元会要个说法！”
不是要悬赏我吗，不是要杀我吗？那好啊，我亲自过去，看你们怎么解释！