袁峰这个人，直觉一向很强。他第一次见到那个苍云，就觉得他不太对劲。寻常人还罢了，他们这些刀口舔血的人，哪有什么[一见钟情]，都不过是[蓄意接近]。
[是什么人派你来的？]袁峰问，[不然就告诉告诉我吧，这样你还能留个全尸。]
葬天枢被这话气得不轻，但他顾虑着虎视眈眈的薛九霄，只是咬牙切齿，却没有贸然行动。
但俗话说，先下手为强，后下手遭殃。葬天枢看了看那个坐在墙头上的军爷，忽然眯起眼睛，倒像是有了别的主意。
[这和尚是你情缘吧？]他忽然道，[你尝过他的滋味没有？]
[喂，]袁峰语气一下子就冷了，[我们在说正经事。]
[我趁他醉酒的时候，咬了他一口。]葬天枢贴近袁峰的脖颈对那人道，[啧，润得很。]
薛九霄一下子起身了。
葬天枢早有预谋，气息瞬变，手指一动便立刻对袁峰下了杀手，陌刀直朝他咽喉割去。
袁峰感觉到危险，瞬间开了罗汉金身。葬天枢一惊，未曾想这小子反应如此快，当即小轻功后退避开他。接着他只觉杀机临身，道一声不好，仰头一看，薛九霄银枪在手，已朝他刺了下来。
葬天枢急忙躲避，无奈巷子太小，避无可避，情急之下他使出盾立，甩出盾牌正对薛九霄。但后者显然料到他有这一手，一个侧翻便落在袁峰旁边。
[作茧自缚。]薛九霄道。
[嘁！]葬天枢愤怒地嘶了一声。接着他就将盾牌朝着薛九霄甩了过来。
后者一动不动，由着那盾打在护心镜上。盾牌反弹回去，而他毫发无损。葬天枢看着眼前泰然自若之人，不由得一阵胆寒，额头也渗出了细密的汗珠。
但薛九霄却不给他机会盘算。他持枪朝着葬天枢冲了上去。
袁峰一直站在旁边观战。他看得出九哥并没有全力以赴，只是不想给那人逃跑的机会。葬天枢太年轻，实战经验尚浅，显然不是对手，虽然袁峰觉得他是自乱了阵脚。不知道他为什么这么慌乱。
几回合下来，葬天枢疲惫不堪，被薛九霄一脚踹在墙壁上，瘫软地滑落在地。他吐了一口血，低垂着头不断喘气。
袁峰示意薛九霄先停手，走上前去半跪下来看着那个苍云。
[是谁派你来的？]袁峰问，[到底你们为什么想杀我？]
葬天枢不说话。薛九霄上前两步，一把卡住他的喉咙把他提起来。
葬天枢挣脱不开，浑身颤抖，鲜血不断从口中流出来。袁峰拍了拍薛九霄的手臂。他不想杀人，也不希望九哥杀人。如果他实在不肯说，可以把他关起来折磨，不要他的命。
薛九霄把他扔在地上，收回了手。
那苍云喘着气，却满脸震惊。
[你想对我用刑？]他难以置信道，[歹毒的和尚！你敢！]
[谁让你污蔑我，还意图对我动手动脚。]袁峰却道，[你别怕，我不是什么好人。我也就是把你关起来折磨一下，直到你说真话为止。]
*********
葬天枢以为他只是威胁自己，谁知道他是真的说干就干。那两个人把他堵在巷子里头，用绳子捆了，嘴里塞了个铁球，又用缎带勒住，接下来就对他进行了[惨无人道]的折磨。
起先打了他几下，但是他血性得很，宁死不从。后来袁峰觉得不能硬来，想了想就扒了他的靴子，捡一根鹅毛挠他脚心。
葬天枢怎么也没想到，自己居然会是这么个死法。不但挠他脚心，后面玄甲也扒了，开始挠腋下。这也不亚于极刑了，他痒不欲生，死去活来，几欲自戕。
[我说！我说！]他呜呜咽咽道。
[那就说。]
[是隐……隐元会……]
隐元会？袁峰一愣，隐元会杀我干什么？难不成我的真实身份是什么私生皇子吗？
[胡说八道。你不乖，要接受惩罚。]
[别别别别！大师我错了！我只是接了个悬赏！]葬天枢咬着铁球含糊不清道，[是隐元会的悬赏！暗中的命令！别的我都不知道了！我只想赚点酒钱而已！]
袁峰仍是不信，继续动刑，把他折磨得嚎啕大哭。但到最后翻来覆去的，也就这些话。
眼看着榨不出油水来了，也只能作罢。袁峰看了看那苍云气息奄奄的样子，一时觉得于心不忍。就找了找随身的口袋，取出一瓶药丢在了对方身上。
[既不想说幕后主使，也不勉强你。横竖估计他们还会派人来，你不说，自有人说。]袁峰道，[反正我算是见识到隐元会的耐心了。也不知道我哪里得罪了他们。]
他说着，示意薛九霄解开绳子，放开了那个家伙。
那苍云丢盔卸甲，面色泛红，眼中还残留着屈辱和不甘心。袁峰心说你干嘛这么幽怨，我还啥都没干呢。
[快走吧，九哥。]他道，[再待下去，我怕他会要我对他负责。]
薛九霄点头。袁峰最后看了葬天枢一眼，绕过家伙离开了巷子。
薛九霄跟在他后面，但刚转身的时候，却停了下来。袁峰觉得奇怪，他转头一看，葬天枢竟伸出一只手，拉住了薛九霄盔甲下的衣摆。
[是你……你……]他断断续续地说，[是你吗？你？]
薛九霄看了看他，抬手抽回了衣服。
[我不认识你。]
葬天枢露出了惊讶的神情，似乎无论如何也没想到会听到这样的话。但薛九霄却转过头，迈动脚步准备离开。
[你……比从前……变了很多……]葬天枢在他身后道。
薛九霄停住了脚步。他转过头，再一次望着坐在地上那个人。他的眼神很淡，隐隐透着一丝疑惑，却又转瞬即逝。
[你我真的不相识。]薛九霄转身说着便离开了，[只怕你认错了人。]
袁峰跟着薛九霄一路走到巷子口。临了了，他最后看了一眼那个苍云，葬天枢依然坐在地上，低垂着头，一动不动。
看他这样子，袁峰想了想，一边走一边拍了拍薛九霄。
[九哥，你真的不认识那个人吗？]
薛九霄仔细地回忆了一下，还是摇摇头。但袁峰却不知道，他是不想说，还是真的想不起来？总觉得，这件事很奇怪。
[九哥，你是不是有什么事瞒着我？]袁峰低声问。
[我有许多事瞒着你。]薛九霄轻声回答，[一些你知晓，一些你不知。大约，我也没有事事告知你的必要。]
[那你知道隐元会为什么要追杀我吗？]
[我不知道。]
[九哥，]袁峰沉思了一下，[你为什么要来长安？]
[来找一个人。]
[找到了吗？]
[没有。]薛九霄吸了口气，[我失策了。来晚了。]
袁峰很想再问问，但是他却没问出口。
心里突然很不舒服，而且越来越不舒服。连日来许多事沉淀，来不及爆发的情绪一瞬间全部堵在心里。何时能回家，如何回家，一切都是未知。
自己像个无头苍蝇一样乱飞乱撞。心中郁结难消。袁峰看着薛九霄的背影，有那么一瞬间，很想打他。
[你能多说一些吗，你就这么吝啬告诉我，]袁峰很火地说，[我想把你打一顿，让我看看你其他的表情，哪怕是痛苦点的都行。]
[话不能乱说。]薛九霄突然道。
他转过身停了下来。袁峰也停下来，抬头看着他。过了一会，薛九霄抬起一只手，慢慢扣住袁峰的脖颈，拇指抚摸着他的脸颊，像在安抚他暴躁的情绪。
[我带你去西市走走吧。]薛九霄对他道，[然后，我送你回少林。]
[可是……]
[接下来的路，我得自己走。带上你，会耽搁许多事。]薛九霄道。[不过你放心，有关于你的事，我会传书给你。]
袁峰想了想，还是点点头，跟了上去。
*********
那一个下午，他跟着薛九霄，沿着集市已经逛的熟悉到不能再熟悉的路线又走了一遍。
一路走着，两人却相对无言。袁峰觉得应该多跟他说说话，不然一会分别了，就没得说了。
[九哥，你之后打算做什么？]他没话找话地问。
[继续找人。]薛九霄道，[他，还有他相关的事，都须解决。]
[你要找……什么人呢？]
[你还是不问得好。]
他既这样说，袁峰也就哑口无言了。他知道薛九霄的性子，不想说的绝对不会再说，问也只会自讨没趣。
两个人又沉默起来。他们在西市上走着走着，过了一会，薛九霄忽然转身，说要去给他买糖葫芦。
[你在此地等我，不要离开。]
袁峰眉头一皱，心说你占我便宜？
但薛九霄真的就只是去买了一只糖葫芦。他把那东西递给袁峰，看着他接过来咬了一口。
[好吃吗？]他问。
[好吃。]
[真的？]
[真的。]
[那个苍云真的咬了你一口吗？]
[没有。]
袁峰正吃着，突然听出来不对劲了。
[你诈我？]他不高兴道，[九哥，你竟然诈我。]
[没有。]
[找打！]
袁峰很生气，觉得不打他一顿对不起自己。但这时，薛九霄却抬起手，擦了擦他嘴角的糖霜。
[我有件事，想告诉你。]他说。
[什么事？]
[我其实，已经死了。]
**********
魂虚之内，袁峰忽然愣了一下。
他转头去看旁边的杨九天，那个人却只是看着，默不作声。
为什么自己会忘记这些事呢……袁峰有些不解。
但他也没有多言，而是继续观测那旧时之事。
**********
在那集市上，那手持糖葫芦的和尚显然没有料到面前的军爷会这样说。一时之间，竟不知该如何反应。
但其实袁峰记得唐魈曾经说过的那些话。他说这位大军爷，都死了三十几年了。
[你不是活人吗……]袁峰小声问。
[也许不算。]
[那你回返人间……为了什么呢？]
[我不记得了。]
因为不记得，才要去寻前尘旧事。记忆是闪回的，多重镜像交织在一起，不知道哪个是真哪个是假。一个人策马追逐，沿着那柳树的剪影穿梭而过，却也不过是卖花人眼中一位远行客。
[你要去查一个真相吗？]袁峰问。
[是。]
[那之后呢？]
薛九霄闻言，张了张口，却好像回答不出。他沉默了良久，才勉强吐出几个字。
[我不知道。]
[不知道？]袁峰诧异了，[你——不知道？那你——]
他想说那你死而复生的意义何在，突然又说不出来。他觉得这样问太失礼了，而且……这也是一个过于沉重的话题。
但薛九霄却显然看穿了他想问什么。两个人站在东西市交界的朱雀街上，远远看着巍峨的皇城。它明明就在眼前，却难以入内。咫尺天涯，不过如此。
[孤魂野鬼这种东西，往往是因为有执念，才停留在世间。]薛九霄对袁峰说，[三千世界，未必只有人间这一处所在。但它们依旧选择徘徊。我想，我魂魄还能召回，定是因为我有执念。虽然我不记得这执念是什么。但或许找回我的死因，能让我想起什么东西。]
[你若还有记忆，怎么会不知道自己的执念是什么？]
[我是记得，但我总觉得，那记忆不像是我的。]薛九霄迟疑道，[就像是虚假的，包括这副身体。]
他低头看着自己的手，张开五指又并拢。最后他叹了口气。
[我真的叫薛九霄吗？]他突然说，[在你说出口之前，我并不知我叫什么名字。但我又觉得，这就是我的名字。]
[你……难道你不叫薛九霄？]袁峰吓得张口结舌，[九哥……你……]
[我从未说过我的名字。]他看着袁峰道，[没人告诉我，我叫什么。我在苗疆醒来，举目皆是一片荒凉地。然后我自己一步步走回洛阳。]
袁峰愕然，呆愣愣地看着他。薛九霄看到他这副模样，微微蹙眉，却又摇头。
[你问我之后作何打算。我无法回答。]他淡淡道，[或许，执念消除，我就再次化为一抔黄土了。毕竟我已经死了。死而复生，逆天而行，怎会没有代价。]
他说着，仰头看着天空。湛蓝的苍穹映在他墨色的瞳孔里，浸染了一片灰黑色。
[我会灰飞烟灭吗？]他自言自语一样问着，[或许会吧，这样最好。从此意识不存，天地之间再没有我这个人。尘归尘，土归土。]
[尘是归不了土的，]袁峰对他说，[能归的，只有执念。]
薛九霄转头看他，袁峰也看着他，却又垂下了眼帘。眼角痒痒的，像是有什么东西落下，他露出一个苦笑，撩起袖子胡乱擦着眼睛，虽然无济于事。
[我不希望你灰飞烟灭，]他低声道，[九哥……其实我……我对你……]
[话不要乱说。]薛九霄却打断了他，[别哭。]
袁峰还想说什么，但薛九霄抬起手，轻轻擦着他的眼睑，不给他机会开口说。
[别说，别说。]他喃喃道，[我非良人，不值得交付。]
袁峰叹了口气。
[真是不能跟着你。]他道，[跟着你，只会伤心。]
[阴间本就是一个冷漠伤心地。]薛九霄擦了擦他的脸，[而我是那里来的人。]
袁峰不记得在什么地方看过一句话，说[我与你之间，隔着一座奈何桥，一条忘川水]。以前他觉得恶俗，现在他觉得或许那种痛苦，非经历过不能有。
梦里人渡江而过，自己只能看着他的背影。生死之隔，隔出了太多难以逾越的沟壑。
[你还是继续活着的好。]袁峰说，[我宁可再也见不到你，也希望你活着。]
[永远见不到的人，和死了有何区别？]
[怎么可能没区别啊！]袁峰哭笑不得，[知道你活着就行了啊！就安心了啊！]
[但我想回去。]薛九霄对他说，[我总觉得……在那个地方，那片死寂之处，更安心。]
[到底是什么让你变成这样的？]袁峰问，[是什么能让你觉得死了比活着还好？]
薛九霄顿了半晌。他半眯起眼睛，又渐渐睁开。
[下次见面的时候，我再讲，如何？]
[好。]袁峰哂笑了一声，[这样很好。至少我还能有所期待。]
[去那边吧。]薛九霄指了指集市，[买些干粮，给你路上吃。]
他朝着集市走了过去。袁峰跟在他后面慢慢地走。他突然发现，自己一直都是跟着他，看他的背影，追他的脚步。而他几乎从未停下来过，那双眼睛也不曾真正聚焦到自己身上。
袁峰觉得自己还有很多话想说。但他又觉得，下次见面再说吧。然后就能给自己找个借口，再去寻他。
这样想着，袁峰朝着他伸出手，想去拍他的肩膀。薛九霄却一个转身过了街角，袁峰的手只触碰到虚无，尴尬地停在半空。
他什么都没有抓到，一瞬间就错过了。薛九霄见他愣在一旁，对他的反应感到奇怪。他站在一处摊子前招呼袁峰，示意他过来。
袁峰却没动，只是站在原地看着他。他总觉得这个场面似乎发生过，但那只是很模糊的一瞬，只显露了一下，就踪迹全无了。