姬野走下演武场的时候，右腿几乎是拖着走的。
极烈之枪递出去那一瞬，铁颜的弯刀擦着他肋侧划过去，刀风撕开皮甲，血珠还没落地，枪尖已经停在铁颜喉前半寸。铁颜扔了刀，用生硬的东陆话说“我输了”，又补了一句“打得痛快”。姬野冲他咧了咧嘴，想笑，嘴角扯到一半就僵住了。
中场的时候，百里景洪的贴身侍从就来找过他，说青阳是盟邦，点到即止，让姬间的友好盟约”。姬野当时没接话，上了场一枪就把铁颜的刀破了。结果就是：侍从在散场时追上来，把稷宫的入学文书往他手里一塞，语气公事公办，连句“恭喜”都没有。东宫禁卫军的职衔没了，金菊花也没有，连例行的优胜赏赐都被司礼官以“盟邦颜面”为由按下了。百里景洪和九王提前离了席，看台上只剩下零星的百姓还在鼓掌，鼓了两下，看看周围的气氛，也停了。姬野站在场中央，枪杆上的血还没干，那纸文书攥在手里，纸边被他捏出了深深的褶子。
他一个人拖着枪走回小院。推开门，院子里空荡荡的，墨云叹不在。
姬野把枪靠在墙角，一屁股坐到门槛上，低头看了看肋侧那道还在渗血的刀伤，连处理一下的力气都懒得花。
墨云叹是被人“请”去的。
城西那座空宅子比上次的货栈深得多，最里面一间屋子没有窗，四面墙上刻满了阵纹。为首的那个辰月教徒胸口绣的星月纹比其他人多一道金线，说话的声音很轻，但每个字都像楔子一样往人脑子里钉：“你的力量是乱的。你记不得自己是谁。我们替你记得。”
阵纹亮起来的时候，墨云叹坠进一片浓稠的灰雾里，无数细碎的声音往他骨头缝里钻。然后他眉心那点银纹亮了。雾里有一瞬间的清明，像有人推开了一扇门。侍鳞宗，华岐的雪顶，九婴的潮声，执灵笔握在掌心里的分量。他抬手，笔已在掌中，淡蓝色的光从笔尖泼出去，像一盆水兜头浇在阵纹上。四角的暗青火焰同时一暗，灰袍人连哼都没哼出一声就栽了下去。为首那个金线纹的还想撑，墨云叹笔尖在空中画了半个圆，那人像被什么东西迎面撞了一记，后背砸在墙上，阵纹的光芒全灭了。
法力被什么无形的东西压着，只放出来不到三成，可三成也够了。他收了笔，跨过地上横七竖八的人，推门走了出去。
回到姬家那条巷子的时候，天色已经暗了。墨云叹推开小院的门，院里站着三个人。姬谦正背着手站在院子中间，眉宇间有一种久居下位的郁气。旁边站着一个穿着洗得发白布衫的妇人，手里攥着帕子，是姬野的母亲。姬昌夜站在父亲身后半步，白净乖巧。
三个人同时转过头来看他。
“这位公子？”姬谦正皱起眉，“怎么进我院里的？”
墨云叹在门口站定。玄青与素白交织的法袍在暮色里格外扎眼，眉心银纹清清楚楚。他看了姬谦正一眼，慢慢行了一礼，“在下墨云叹，是姬野的朋友。”
姬谦正的目光在他脸上停了一会儿。这张脸和姬野太像了，可眼前这个人站立的姿态、说话的语气、那身一看就值不少钱的衣袍，哪里是姬野那种野路子能有的。他眉头皱得更深，但没再多问，只是偏过头对姬昌夜说：“回去背书。”自始至终没再看姬野一眼，背着手走了。
墨云叹走进姬野的屋子，把门关上，他看了姬野肋侧一眼，从袖中摸出钱袋——素色的，银线系口，绣着侍鳞宗的纹样——倒出几枚银铢在掌心里看了看。之前不记得自己有钱，现在记起来了。“这附近有房子租吗？”
墨云叹在隔壁巷子里租下了一间带院子的空屋。一间正房一间偏房一颗桂花树，比姬野的偏院强得多。他从巷口铺子买了一壶酒和两只粗陶碗，搬了张矮桌搁在院子里。
姬野坐在矮桌旁边，酒碗端在手里，肋侧的伤已经被灵笔画过了。他望着头顶灰蒙蒙的夜空，把那纸揉得发皱的文书拍在桌上：“稷宫的名额给了。就只给了这个。职衔没有，金菊花也没有。我赢了铁颜，赢了个彻底，然后什么都没有。”
墨云叹抿了一口酒，皱了皱眉，咽下去之后才开口：“你赢了。文书在手里。稷宫的门，你自己走进去。”他的语速比从前慢，话也少了很多，但每个字都很稳。
姬野等了一会儿，等不到下文，自己先开了口：“你不说点什么？换以前你多少得问一句‘那你怎么办’。”
墨云叹给他碗里添了酒，视线落在院墙上面那一片窄窄的夜空，语气淡淡的，“你喊了自己的名字。满场的人都听见了。剩下的，跟赢不赢没关系。”
姬野盯着他看了几息，忽然笑了一声，笑得有点苦，又有点别的什么。“你这话比骂我还让人没脾气。”
墨云叹把碗搁下来，起身往灶走。经过姬野身边的时候停了一下，低头看着他，月光从侧面照过来，把他半边脸映得很柔和。他伸出手，轻轻按了一下姬野没受伤的那边肩膀，力道很轻，像一个无声的安抚。
“明天稷宫报到。然后回来吃饭。”墨云叹收回手，平平淡淡的，“米我买了，喝粥。”
姬野仰头把碗里的酒喝干净，靠着墙根坐了一会儿。头顶的星星还是灰蒙蒙的，但他忽然觉得这片天比刚才亮了一点。
安静了一下，然后传来一声很轻的、几乎听不见的笑。