我承认，我没太用心想过忍者的“父母双亡”是什么意思。
“忍者的非正常死亡比例很高。”
野原琳说。
“医疗部有统计档案，任务死占了八成……连事故和病死都少见，而就算是各村的影，也很难有荣幸寿终正寝。”
“与实力高低无关，只要还能战斗就得一直战斗下去，即使选择退役，也很难迎来平和的日常，被早年经历拖累的人比比皆是。”
“这就是忍者。”
她说这些话时神情带些低落，但整体上很平静，不太像平时感情充沛心细如发对着全村苦难感同身受的模样，只是随意地坐在风吹过的河堤旁，发丝遮掩了半张脸，她深呼吸，然后长长地吐出来。
我坐在她旁边，望向流动的河面，高悬的月亮使它波光粼粼，洗涤过分繁杂的思绪，半个晚上的争论从耳边褪去，我伸出手，无言地捏了捏她的掌心。
她笑了，反手回握：“其实也不是那么值得大惊小怪的事，只是奏小姐从前都没对我们提过父母过世的原由，其实仔细想想，是能上慰灵碑的人也不奇怪。”
我品着这句话的意思：“慰灵碑的标准是……为任务阵亡？”
“确切地说是为了村子，”她纠正，“不过你说的也不算错，只要是任务死，基本上都可以判定为为了村子的名誉或者利益。”
“那听起来……还挺普遍的。”
“很普遍，即使是和平年代，一年也总会有几次的，碰上打仗那几年，逝去的人太多，所有的葬礼都会后延，直到战争结束才会统一举办。”
她说着，俯下身子，额头贴着膝盖，一点喃喃自语的音量：“村子会给所有村民发请柬，立碑仪式举行三天，火影大人亲自带领悼念，即使是与忍者无关的平民，也会自发穿丧服，前来礼拜，从人群的窃窃私语中了解逝者的过往生平。”
“这是一生被要求保密的忍者最体面的时刻了，许多人将它视为一种荣耀。”
她的语速又急又密，像在字里行间下起一场骤雨，劈头盖脸地浇人一身后又消失无形，眼前还是平坦的河床，高悬的明月，安静的夜风。
被攥紧的掌心。
我记得，她也是个孤儿。
而她抓着我的手指渐渐泄了力。
“走吧。”
她说，再抬起头还是恍若无事的脸，松开手站起来，拍拍衣摆沾到的草屑，轻盈柔和的青草气息：“他们该等着急了。”
我没动。
“不痛苦吗？”我问。
她停下动作，有一瞬间的面无表情，琥珀似的棕色瞳孔同我对视，坚硬清透的质感，也许她的眼睛本身就是这样，我没头没脑地想，只是平时笑得太多，才显得像块琥珀糖。
但此刻她不笑，甚至于一言不发，只有夜风吹起阵阵林涛，惊起远处的飞鸟。
而她轻柔地伸出手，把我从地上拉了起来。
我俩牵着手往回走，月光在前方铺了路，一路也是无话，到了公园前才默契地松开。再往里走两步，果不其然撞上一群准备出来找人的同班。对面脚步匆忙，气氛焦急，部分人甚至神情凝重，见了我俩姗姗来迟才换成报以一分的放松和九分的埋怨，野原琳为此面露愧色，道歉的话讲得诚意十足，于是那些怨言也慢慢消解开来，经此一役也没心思再胡闹，又简单聊了几句，便就地解散。
我缀在人群末尾，慢慢和前方大部队拉开距离，琳或许有注意到，但没勉强地跟过来，终于走到岔道口，前方人群已然离我数十米，我望着他们走远，琢磨片刻，转头走向另一边。
此前我从未造访过慰灵碑。
火之国民俗迥异，可能是战争结束尚未有多久，人们对死亡习以为常，不加以避讳，多数人家的墓碑灵位就供奉在自家临近的土地上，得家人独一份的关照；贵族更是讲究排场，每尊牌位都金尊玉贵，恨不能隔着十里外向人昭示，此处有逝者长眠。
慰灵碑又是另一种极端。
野原琳说一年数次，战争时节还要翻上几翻，木叶创立小四十年，即使用最简单的数学逻辑计算，那块菱形的石碑上也应有几百号名字，而对应的墓碑在墓园处横平竖直地整齐排列，一眼望去层层叠叠的方形石块浩如烟海。
可想而知，要在这里找一块单独的墓碑无异于大海捞针，只是征矢野奏刚离开，也不算全无线索，我特意挑放置着新鲜贡品的地方上前查看，这样走马观花地绕了小半个墓园，脚下再次拐弯时忽然发现前方有个人影，头顶冲天的尖刺发型，沉思状站在某个墓碑前，指间是一明一暗的烟草火星。
是奈良鹿久。
我下意识地往树后藏了藏。
而后才觉得自己有点犯傻，墓园极静，我又没有刻意掩盖脚步声，怕是我在前半段四处闲逛时就已经被发现，只是此刻再出去又显得刻意，正在两难之际，额头处传来一点毛绒的触感。
抬起头，一只黑猫挂在树枝上，长长的尾巴垂落下来，居高临下地打量。
“……”
我似乎，遇到它的次数有点多了。
警备队，火影岩，慰灵碑，粗看似乎都平常，但细细想来，我在长街上花去的时间也不少，在一般的流浪动物热衷聚集的小吃街和住宅区都没碰见过它，每每却是刚想通些关键点，就在目的地发现它快人一步，如果这是个人，我定要怀疑它是同行。
……忍者的世界里，是不是有种叫忍兽的动物？
或许是我的狐疑太明显，我竟然从一只猫的脸上看出讽意。
【不该躲的吧？】
【现在怎么办呢？】
【——要我帮你做决定吗？】
它垂下的尾巴饶有兴致地摆动两次，跟着向前一扑，正中我的胸口，树影间摇晃的枝叶簌簌作响，似乎这还嫌不够，它安稳地在我怀里找了个舒服的位置，嘶鸣出声。
“喵——”
“……”
我不得不从阴影里走出来，捧着手上的猫，对朝这边转身过来的男人行了个礼：“奈良老师，晚上好。”
“哦……是你，晚上好。”
他看起来并不意外，微微抬手打招呼，目光落进我的怀里：“这是你的猫？”
我低下头看猫，猫睁着圆溜溜的眼睛看我，一派纯良。
“最近才认识的猫。”我决定避重就轻，“它好像挺通人性的，但不知道它是不是有主人的，愿不愿意被养。”
奈良鹿久扬扬眉，把烟塞进嘴里，双手捏了个印，跟着就摇头，含糊不清地下结论：“无主的。”
真的假的。
我仍是有点怀疑，就见他取下烟头拿在手里，才口齿清晰地讲解：“偶尔也会有，这种灵智开了一半的动物，木叶忍者太多，每天溢散的查克拉赶得上一整座都城，本质上是大量生命能量在一小块区域集中聚集，滋养些聪明的动物也是常有的事。”
这时就能看出他也是个老师，我若有所思：“所以奈良家才在村子边缘养鹿？”
“也是一部分原因。”他模棱两可地答。
大约是不想在这个话题上深入下去，我知趣地没继续问，转头去看他脚下的墓碑，和四周一样的正方形石块，最上方刻着漩涡和尖角组成的图形，木叶的纹样，下方则是墓主的姓名：征矢野长泽。
碑前有两束花。
我四下环视一圈，不见另一座，只好就着这个开口：“这是奈良老师的熟人？”
奈良鹿久似在出神，手上的烟头卷了长长一节灰，被我叫了才又看看我，信手抖掉多余的灰白：“不怎么熟，依照年纪的话，应该叫前辈。”
那就不是为私事来的，我不动声色地垂下眼，又听他问：“你呢？”
“我？”
“你也不该认识他，不过早上村子才为了征矢野的一句失言争论不休，现在你就到了因公殉职的征矢野长泽的墓前。”
他看着我，目光清明。
“……你想干什么呢？”
传闻奈良家世代专出聪明人，诚不我欺。
我琢磨片刻，决定兜个圈子：“我的意志无关紧要，”我问，“奈良老师想干什么呢？”
“维护村子的平静。”出乎意料他有答，“高层的大人们不喜欢被人逼着做决定，我也不喜欢，所以才来看看。”
我皱起眉，今日日辰不利，谈话对象一个接一个的打哑谜，从情绪去揣摩，隐约可理解为征矢野家——征矢野江做了什么惹高层反感的事，但如果按如今的情报理顺下来，他理应是在为高层做事才对。
脑海深处又被轻轻碰撞一下。
一定还有什么被我忽略的东西。
奈良鹿久却无意讲得更明白，只呼出一口烟，云雾缭绕中遮蔽了大部分神情：“你最近动作挺多。”
话听起来很和善，加上他坦诚在先，我抿起嘴，试探着当个初来乍到的弱势小孩：“我惹人不快了？”
“说不上什么快不快，”他答，半点没放在心上的闲散，“总有小孩喜欢打探这些，木叶也不需要全是不带脑子的笨蛋，有些事能早早体会出来，是好事。”
最后一口抽完，他将烟头扔回地面，用鞋底碾碎。
“不过想玩侦探游戏，也不急于一时。”
他抬头，一双眼没什么情绪地从我身上掠过，似乎从头到尾都只是一时兴起，他随意挥了挥手，转身同我擦肩而过。
“明天还有课，早点休息。”
鹿久是，聪明孩子见多了hhhh，他自己小时候就是，所以也知道怎么对付这种小孩w
至于黑猫的真身，大家可以猜猜，反正揭晓要挺后面的了：）
作者有话说
显示所有文的作话
第14章 Chapter 14