两人从木叶的西侧门出村，沿着山间小路一路向东北方向行去。冬天的风又干又冷，刮在脸上像细砂纸打磨。月下星裹紧了领子跟在自来也身后，脚程不慢不快地走了大半个上午。
中午休息的时候自来也靠在一棵老松树下喝水，忽然没头没脑地说了一句："到了水之国之后，你得听我的。我说撤就撤，别逞能。"
"我知道。"
"还有，如果遇到一个叫'刃'的人——黑头发，十五六岁，拿长刀的那个——你别跟他走太近。"
月下星愣了一下："你认识他？"
"不认识。但我听说过。"自来也拧上水壶盖，"刃是让身边最年轻的护卫，也是四叶旧部里最小的一个。他是被四叶旧部的人从战场上捡回来的，不知道自己的身世，但天赋极好，让拿他当半子养着。那孩子对四叶信物有天然的感应，你带着玉佩靠近他，他会认出来。"
"认出来会怎么样？"
"不一定怎么样。"自来也说，"但他是让的人，你出现在他面前等于出现在让面前。我们这次去水之国不是去见让的——至少不是正大光明地见。到时候如果能避开就避开，避不开再说。"
月下星默默记下了。
又走了四天，他们抵达了水之国边境的一个港口小城。
水之国的风貌跟木叶截然不同。这里有海，空气里永远飘着一股咸湿的、带鱼腥味的水汽。房屋低矮而密集，青灰色的瓦顶上长着厚厚的青苔，小巷窄得只容一个人侧身通过。港口的桅杆林立在灰白色的天空下，海浪拍打防波堤的声音从早到晚不停歇。
自来也带她住进了一家看起来快要倒闭的旅馆，房间在二楼最靠里，窗户对着后巷，不临街，**性尚可。
"明天跟我去码头见个人。"自来也放下行囊，"情报员，叫佐藤——不是让那个心腹佐藤，是另一个，安插在'乐园'外围的情报员。我们叫他老佐藤。他是我们跟水之国这边唯一的接应人。"
第二天上午，自来也带着月下星穿过迷宫般的巷子，到了一家茶馆。茶馆很小，柜台后面坐着一个满脸皱纹的老头，见他们进来也不招呼，只是用下巴指了指里间的屏风后面。
屏风后面坐着一个穿着暗灰色和服的男人，约莫五十出头，精瘦，眼窝深陷，一双眼睛像鹰一样又亮又锐利。他看到自来也便站起身，行了个极简的礼，目光落在月下星身上停了两息。
"这位是？"
"篁谷的七公主。"自来也直接说。
老佐藤的瞳孔震了一下。他重新打量月下星的目光里多了几分复杂的意味——有惊讶，有审视，还有一丝极淡的、像是怀念的东西。
"云槿的女儿？"他低声问。
月下星心里一紧。这人认识她母亲？
"是。"自来也替她回答了，"她带来了四叶信物。"
老佐藤沉默了几秒，然后缓缓坐下来，给自己倒了杯茶，又给自来也和月下星各倒了一杯。
"你母亲当年到水之国来的时候，也是坐在这间茶馆的屏风后面跟我喝了一杯茶。"老佐藤看着月下星，声音沙哑而低沉，"她当时跟我说的第一句话是：'我可能活不久了。所以我得在走之前，把该交代的都交代了。'"
月下星端着茶杯的手微微发颤。
"她交代了什么？"
"她把四叶玉佩托付给了景桓王爷，让他等你长大之后交给你。然后她让我转告让——'忘忧草种在南洋的哪座岛上，我查到了。去把那些种子烧掉，一件都别留。'"
"那让烧了吗？"
"让当时就派人去了南洋。找到那座岛的时候，岛上的忘忧草田已经被人烧过了。有人比让先到一步，把整座岛的植物都烧了个精光，连根都没留。"
"谁烧的？"
"不知道。"老佐藤摇头，"至今不知道。但那座岛之后十年都没有再长过忘忧草。直到前两年，'极乐'忽然出现在市面上——有人重新培育出了忘忧草，而且品种比原来的更强、药性更猛。让怀疑是当年烧岛的人拿走了种子。"
月下星的脑子飞速转动。烧岛的人拿走了种子，培育出了更强效的忘忧草，做成了"极乐"毒品。这个人是谁？篁谷的皇帝？还是那个和佐藤合作的神秘势力？
"那批货现在在哪里？"自来也问。
"还在种子岛上囤着。"老佐藤说，"佐藤——那个心腹——他把货藏在'乐园'总部的地下仓库里。让知道位置但不好直接动，因为仓库附近全是佐藤的人。你们这次来的任务就是趁佐藤出货之前，把那批货的记录文件偷出来，送到让手上。有了那些文件，让就能在'乐园'内部公开佐藤叛变的证据，名正言顺地清理门户。"
"有地图吗？"
老佐藤从袖中抽出一张叠得极小的纸片摊开。那是一幅手绘的种子岛总部地形图，标注着入口、岗哨、地下室通道和"乐园"行政区的分布。地下仓库的位置画了一个圈，旁边写着"极乐库存，约三百箱"。
自来也看了地图之后问了一个很关键的问题："那批货什么时候出货？"
"原定是下个月十五。但最近佐藤那边好像被什么人催得急，可能会提前。具体的出货时间我还没拿到。"老佐藤看了月下星一眼，"公主殿下，你这次来，身上可带了那枚玉佩？"
月下星犹豫了一下，点了点头。
"那就好。"老佐藤的语气里多了一丝不易察觉的如释重负，"到了种子岛上，如果有人用'四叶'的暗号跟你接头，那些都是自己人。让在岛上安插了几个人，但他们不知道你的长相。你只有拿着玉佩去认他们，他们才会相信你。"
"什么暗号？"
"如果你听到有人对你说'风从南海来'，你就回他'潮自北海生'。然后亮出玉佩，他会带你去安全的地方。"
月下星在心里默念了两遍，牢牢记住。
从茶馆出来之后，自来也沉默地走了一路。月下星跟在他身侧，感觉他那副松散的外壳好像在此刻收拢了一些，露出下面某种更凝重的内核。
"自来也老师，"她低声问，"你之前跟我说五成把握……是不是已经把我母亲那边的风险算进去了？"
自来也没回头，声音从斗笠下面飘出来："你母亲当年走了一趟水之国，回去就死了。当年查不出原因，但这次我们可能会查到。你明白我的意思吗？"
月下星明白了。
她母亲云槿当年从水之国回去之后"病死"，如果那不是偶然——如果是因为她查到了忘忧草的位置和背后的人——那么她这次来水之国调查同一件事，等于是在复制她母亲当年的路。她会遇到同样的危险，面对同样的敌人。
而那个敌人，至今没有被揪出来。
月下星把行囊的带子往肩上紧了紧，加快了脚步跟上去。"走吧，"她说，"早查完早回去。"