贾政猜完灯谜，天色已晚。
他也不去妻妾屋里，只推说要静心看书，往前院梦坡斋小书房而来。
坐在桌前，拿起一本陶渊明的诗集。
正好翻到《闲情赋》一文，中有“考所愿而必违，徒契契以苦心”一句。贾政看了，心中愈发烦闷，将书重重摔于案桌上，站起身，走到门畔。
天上月亮很明，阶下如积雪堆霜，庭前一棵梧桐树，清风摇摆着树枝，将月影剪碎。
贾政背着手，望着那棵梧桐树出神。
都说梧桐树能引来金凤凰，可现在凤凰引来了，结果却让他着恼。
他满心以为，女儿荣升了贵妃，自己的仕途必将青云直上，所以才耗尽百万之银，修建省亲别院。
而今，省亲已罢，不见女儿对她这个当爹的如何抬举，反一心向着母亲王氏，甚至为了帮王氏抢夺内宅地位，竟以贵妃之尊，向老太太逼宫发难。
先前，王子腾把自家犯了人命官司的亲戚——薛王氏一家甩给他，也就罢了，现今还要做他们贾家内宅的主，连带着宝玉的婚事，他这个当父亲的尚未发话，王氏就私自连同薛家，弄出了一个金玉良姻。
若真让王家成了事，以后贾家岂不成了王家的傀儡？
贾政想到王子腾，又想到他在内宅中处处受制，只能抬举周、赵两位姨娘，以期和王夫人形成平衡。
而这个平衡，就快要维持不住了。
今儿猜灯谜时，环儿明显猜对了，元妃却指鹿为马，硬说他没猜对，还当众指责他所制灯谜不通，显然是着力打压赵姨娘和环儿一脉。
想到贾环，贾政又想到宝玉。
忽而想到今天宝玉所制灯谜，什么一荣俱荣，一损俱损，说的是在理，但人算不如天算。
若换珠儿活着，宝玉死了，倒也罢了。
珠儿已进了学，娶的是国子监祭酒李守中的女儿，内宅有李氏管家，焉能落到如今被王家步步紧逼的地步？
他独自躺在榻上，翻来覆去，叹了一夜。
翌日，府中又生出一桩事。
话说，自元妃省亲回宫后，为了使贾府中人皆知自己对薛宝钗的看重，彰显其才女之名，便将当日众人所咏之诗，编次优劣，令在大观园勒石镌刻。
因为此喻，荣府便多出几样新差。
而王夫人因贵妃女儿的大力支持，暗地里已经开始到处收买人心，积蓄力量，准备架空贾母。
恰好，贾政的妾室周姨娘有一个妹妹周氏，配给了宁府那边的旁支子弟，生下一个儿子，叫做贾芹。
贾芹已长大，什么本事没有，每日吃喝嫖赌，天天做耗，家业渐渐被败光了。
周氏便想为儿子贾芹谋个肥差，一番计议后，兵分两头，一头去托姐姐周姨娘去求王夫人，一头自己来讨好王熙凤。
周姨娘无所出，王夫人早有拉拢她之意，她来求告，王夫人大为称心，岂会拒绝。
只是怕贾政起疑，便在王熙凤跟前透了个口风，问最近有什么新差。
王熙凤见那周氏乖滑，又有王夫人的情面，没差事也得找出差事了。
她便提出将十二个小沙弥并十二个小道士挪去家庙铁槛寺，派一个人去管，每月分送钱粮过去，以后要用时也不费事。
王夫人听了，商之于贾政，贾政听她说的合情合理，点头道：“就这么办。”
紧接着，王熙凤立即去找贾琏，教了他一套话，让他说与贾政。
贾琏听她要提携废物种子贾芹，又是好笑又是好气，但拗不过她，只好答应。
贾政不知中间这些波折，知贾琏办事牢靠，既说贾芹已改好，贾政也就信了，便让贾芹去管。
本来这件事也就过去了。
结果等到晚上，贾政来赵姨娘屋里歇息，赵姨娘趁机将贾芹最近在外头赌博嫖.娼的事说与贾政听。
贾政皱眉道：“既这样，怎么琏儿说他改好了呢？”
赵姨娘嗑着瓜子道：“琏二爷也没办法，谁让他有个厉害老婆呢。”
贾政道：“琏儿媳妇莫不是收了芹儿家的银子？”
赵姨娘嗤笑道：“芹哥儿家能有多少银子，早败光了。琏二奶奶看的是太太。”
顿了顿，道：“芹哥儿他娘是周姨娘的亲妹妹。”
贾政想了一回，大不是滋味。
从王熙凤到王氏，两个王家女儿串成一气，一个引风，一个吹火，还辖制住了贾琏，来蒙骗自己。
更令人心惊的是，此事就发生在自己眼皮底下，自己竟一点儿没察觉。
若不是赵氏提醒，他都不知道，自己纳的妾，居然被王氏拉拢去了。
赵姨娘见贾政面色沉沉，知已成功将贾政心里周姨娘的位置剔除掉，还一石二鸟，给王熙凤埋了蛆，立刻换了话题。
转过天，赵姨娘数着匣中日常攒下的琐碎银钱，却发现少了大几百文，问起来，说是贾环碰过那匣子。
赵姨娘大为不乐，问道：“环儿人呢？”
丫头小鹊生怕自己着意引贾环去薛家那边的事被发现，忙赶上来，道：“环三爷听兰小爷说，前阵子史姑娘常去薛姨太太处和莺儿她们玩骰子，赢了许多，便取了钱，自己也跑去了。”
赵姨娘更不高兴了，嘀嘀咕咕道：“丢脸，人家又没邀他，他巴巴跑去干什么。”
小鹊见隐瞒遮饰过去，松了口气，找了个机会，拿着络子，立即去找袭人表功。
这段日子，袭人常在宝玉跟前，若有若无的提到宝钗，又是说还席，又是让宝玉去薛姨妈那边坐坐。
宝玉答应总答应的好好的，但一次也不去，问就敷衍说忙，或说忘了。
这回小鹊跟袭人说话，宝玉恰好听到了，诧异道：“你说，环儿去宝姐姐那儿了？”
小鹊见宝玉跟她搭话，立刻逢迎上去，竹筒倒豆子一般，道：“环三爷偷了姨娘的钱，跑去宝姑娘那里找莺儿玩，方才被姨娘发现了，抱怨了好一阵。”
宝玉听了，眸底染上一抹深思。
这事不好。
薛家那边骰子做了手脚，莺儿又是个贪财的丫头，环儿这一去，就是自投罗网，不赔干赔净才怪。
自己这个庶弟自己清楚，他八成看不出骰子有问题，只知道输急了眼，一阵混赖。
反让别人笑话他。
想到这里，贾宝玉起身换了衣服，只说要出去闲走，并不让人跟着，却踱步往东北角薛姨妈处而来。
才到屋外，就听到里头贾环哭哭啼啼、拍桌子叫嚷的声音。
贾宝玉心里叹了一口气，进了门。
贾环一看他哥来了，立即不闹了，敛气禀息的站起来，唤道：“宝二哥。”
他这样恭敬小心，倒不是怕宝玉，而是怕贾母。
宝玉没好气道：“怎么搞的？”
宝钗生怕事情闹大，倒腾出自己家骰子动了手脚的事，忙起身替贾环遮掩。
宝玉看着贾环，语重心长道：“你原是来这里取乐的，这里既不能取乐，就去别处玩，快去吧。”
贾环不敢违拗，忙穿了衣服，回去了。
赵姨娘本就一肚子气，见到他丧眉搭眼的回来了，更气的不行，“你又去哪儿去让人踹脚窝子了？”
贾环十分委屈道：“莺儿讹我的钱，宝二哥就撵我回来了。”
赵姨娘气炸了，一声比一声大，骂道：“谁让你上高台盘去了！你也不照照镜子……”
恰好，王熙凤从窗外廊下过，听到吵闹，驻足听了几声，见赵姨娘越说越不像话，把亲儿子贬的跟死猪赖狗一样，实在看不过眼，冷笑道：“环儿如今是正经主子，你就敢大口啐他，高低还有老爷太太教导他呢。”
说着，便道：“环儿，出来。”
贾环吸鼻子抹眼泪出来。
王熙凤问道：“你输了多少钱？就这个样子。”
贾环垂头丧气道：“一局十文，起头赢了几局，后头连着输，总共输了一二百文。”
王熙凤一听，就气笑了。
一局十文，一二百文就是一二十局。
正常人怎么可能连着输一二十局？
可恨贾环只知抱怨撵他回来的宝玉，根本看不出薛家把他当冤大头。
王熙凤啐道：“亏你是个爷，为了这点钱就这样？为你不成气，你哥哥恨得牙根痒痒，要不是我拦着，窝心脚早把你肠子踹出来……”
劈头盖脸骂了一顿，又吩咐道：“丰儿，去拿五百钱，把他送到姑娘们那里玩去。”
赵姨娘不敢和王熙凤对嘴对舌，少不得忍着气，一时，宝玉的干娘马道婆来府里打秋风，因赵姨娘也是个肯花钱供香油的主儿，便来她这里坐着说话。
赵姨娘啰啰嗦嗦抱怨了一大堆。
马道婆悄声道：“也亏你受这些人的气，只不会暗地里算计。”
赵姨娘听她话里有话，将丫头都打发出去，仔细一问，听马道婆的话茬，她果然有法子。
赵姨娘立即取了两块银子，几件衣裳，又签了五十两欠契，马道婆便从裤腰里掏出十个纸铰的青面白发鬼，以及两个纸人来，递给她。
“把二人的生辰八字写在上头，连着五个鬼，一齐放到他们的床上，做定之后，给我传个信，我在家作法，自有效果，千万小心，不要怕。”
[1]陶渊明《闲情赋》“考所愿而必违，徒契契以苦心”，意思是：拼命追求某个愿望，结果却总是事与愿违，最后只能空怀着一腔执着，独自品尝苦涩。
一、贾芹谋差，隐下的真事，是王夫人趁机笼络周姨娘。
[1]刘姥姥一进贾府，就说了，后街上有好几位周大娘，除了周瑞家的，其他姓周的，又是何人呢？
“那孩子翻眼瞅着道：‘哪个周大娘？我们这里周大娘有几个呢，不知那一个行当儿上的？’”
[2]第二十三回明说，其中一个是贾芹之母周氏，贾芹是宁府人，周氏却有本事往贾政这边谋差，说明她在贾政这里有关系，那就只能是一直未露正面的周姨娘了。
“不想后街上住的贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管。”
[3]王熙凤骂赵姨娘安着坏心眼，因为赵姨娘没法对贾政抱怨王夫人的不是，只能告她的状。
二、宝玉碰到贾环和莺儿赶围棋做耍，隐下的真事是，宝玉清楚薛家骰子有诈，特意赶去捞弟弟了。
留意宝玉对贾环说的话，句句都在点他，告诉他，薛家骰子不好，薛家骰子有问题。
“譬如这件东西不好，横竖那一件好。就舍了这件取那件。难道你守着这件东西哭会子就好了不成？你原是要取乐儿，倒招的自己烦恼。还不快去呢。”
作者有话说
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第48章 谋权