一时，殿中鸦雀无声，所有人目光皆集聚在宝玉身上。
宝玉压力更大了，一时，额角已沁出层细汗。
宝钗在旁，脑中已转了好几个念头。
从方才元妃见到众人的情形，她已深深明白，在贵妃心中，宝玉这个弟弟有多重要。
那简直就是把弟弟当亲儿子一样宠溺。
一路游园，她拉着宝玉的手就没有松开，为了让弟弟大展奇才，更是让府中其他姐妹们沦为陪衬。
现在这个机会千载难逢，贵妃在，府里一众长辈也都在。
自己何不以探讨学问为由，和宝玉说说笑笑一番，让大家看着，她和宝玉是何等亲密不避讳。
贵妃不常回家，兴许就因此将她和宝玉认作一对了？
况且，平日里宝玉躲她能躲开，但现在这个场合，他想躲也躲不掉，又不好和自己翻脸。
宝钗想定后，立即走过来，到了宝玉旁边，看他前两首已写完，便瞅了一眼，挨在他跟前，用手推着他胳膊，道：“这个字，你用的不太合适。”
说着，指了指第二首诗中“绿玉春犹卷”一句的“玉”字，悄悄道：“贵妃去了玉字，你又用上玉字，岂不是有意和她分驰？”
往常宝玉也是爱诗爱文之人，亦很愿意与诸姐妹探讨学问，但现在他有重要任务要完成。
刚才好不容易写了两首诗出来，现在正满脑子在构思第三首怎么写，哪儿有心思跟她抠字眼，品评先头所写两首诗的好坏？
倘若不搭理她，又很失礼。
宝玉只好压下内心那一抹烦躁，应付道：“我这会儿想不出来别的合适的字，所以只能用这个。”
宝钗笑道：“你把玉字改成蜡字就可以。”
贾宝玉暗暗握住手心。
他就是不想用蜡字，才用了玉字。
这一句诗，是比喻园中芭蕉叶之新翠的。
绿玉天然，恰如芭蕉，而绿蜡由人工而制，用模具做出相似的形状，哪儿有绿玉好？
他当然知道姐姐改匾额，是不喜香、玉二字。但他就是觉得所有典故中，唯有以玉比芭蕉，最好最合适，所以硬顶着心虚，故意用了玉字。
偏偏被宝钗揪出来了。
偏偏她一上来，给自己扣上了一顶“有意与贵妃分驰”的大帽子。
偏偏她说的是真的，自己还不能认。
贾宝玉只好装作自己没有学问，想要敷衍糊弄过去，谁知宝钗好为人师，偏又说出了蜡字。
他只得顺势问道：“蜡字有何出处？”
宝钗深知，宝玉读过大历十才子之一的韩翊的诗，上次跟着贾政在蘅芜苑题联时，写的“吟成豆蔻诗诗犹艳，睡足荼蘼梦亦香”两句，就套用了“书成蕉叶文犹绿”之格式，而后一句中的“蕉叶成书”典故，恰是韩翊的诗作《未展芭蕉》。
冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。
一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。
其中，颈联将蕉叶比作书札，而首联将蕉叶比作绿蜡，他怎么可能只知颈联典故，不知首联典故？
但就是不知他是故意的，还是真想不起来了。
宝钗悄悄咂嘴道：“亏你读过那么多的书，韩翊的芭蕉诗中，冷烛无烟绿蜡干的典故竟然不知道？”
宝玉立刻一拍脑门，做出恍然大悟的样子，笑道：“我真是该死，连眼前的诗句都想不起来了，亏姐姐提醒了我，以后不叫你姐姐，叫你一字师了！”
宝钗原还有一分疑心他是故意的，这会儿一看，他竟是真的慌的想不起来，心里不由暗笑，还国舅爷呢，原是个草包，平日读那么多诗，到了关键时候，竟一点儿不中用。
笑了他两句，完成目的，方回到自己位置。
宝玉凭借精湛的演技，才遮掩掉自己的心思，却被宝钗按头逼着将“玉”改做了“蜡”，心里滴血般的难受，想哭不能哭，还得勉强再写两首出来。
但现在已经一点儿作诗的心情都没有了。
他想着能不能不作，一抬头，对上前方元春的眼神，见她看了看自己，又看了眼宝钗，唇角笑容似在暗示些什么。
贾宝玉的心顿时沉了下去。
该死，该死，他方才只想着“玉”和“蜡”的事，竟没留神其他，从而今情景来看，姐姐莫不是把自己和宝钗误看成了一对？
某种程度上，宝玉确实真相了。
出于政治立场，元春支持金玉良姻，但从亲情考虑，她也有几分担心，宝钗到底出身商户，若弟弟不喜欢她，将来撮合成一对怨偶，她又于心何忍？
但看刚才的情景，宝玉和宝钗说说笑笑，亲密无间，却是自己多心了。
贾宝玉见状不妙，一时，心里转了好几个念头。
从方才到现在，黛玉已经被惊住了，她虽知道宝钗心里藏奸，但宝钗在人前，却是端庄得体，一副千金做派，何曾想过她另一副面孔？
又是“推”宝玉，又是“咂嘴”，又是“悄悄笑”。
虽然听不清他们说什么，但这是皇家省亲，正经场合，平日里大家说笑玩耍就罢了，现在，她在做什么？
岂止黛玉惊住了，迎春、探春、惜春、李纨等也俱蚌埠住了，只碍于场合，当做没看见。
这时，贾宝玉忽从第一排，走到黛玉跟前，推了推她胳膊，唤道：“林妹妹。”
黛玉回了神，目光迷茫的看着他：“做什么？”
宝玉轻扯她的袖子，悄悄笑道：“好妹妹，我写第三首，最后杏帘在望一首诗，你帮我做了吧？”
黛玉眨了眨眼。
不是，作诗就作诗，他干什么要在众人面前，拉拉扯扯的，跟她表现的这样亲密？
偏偏这种场合，她又不好躲开他，又不能翻脸。
黛玉只得把自己袖子拽了回来，往旁边退了一步，低声道：“你快回去，我作完给你就是。”
宝玉完成自己目的，笑了笑，方回去继续写诗了。
一时，黛玉写完诗，揉成小纸团，丢给宝玉。
此时，四首诗都出来了，只剩誊抄，众人目光便都集聚在贾敏身上。
贾敏抄到第二首，不知看到了什么，指了指诗作，笑对旁边宝玉道：“今儿是元宵佳节，宫里尚有逐鼠的传统，蜡字左虫右鼠，不吉，怎么能放在这里呢？你另想一个，把这个字逐去吧。”
宝玉忙笑道：“我刚想了玉字，但转念又想到，娘娘将匾额中“红香绿玉”改成了“怡红快绿”，所以只好改为蜡字。”
贾敏笑道：“既如此说，避讳一下就完了。”
说着，在玉左旁添了一金，以金护玉，逐去虫鼠，改为钰字。
“绿蜡春犹卷”，重新变成了“绿钰春犹卷”。
方才从黛玉诗作署名中回了一“香”，现在从宝玉诗作正文中又回了一“玉”。
原在匾额中丢弃的“香玉”二字，竟全回来了，还多了一个金字。
香玉即黛玉，贾敏把金放在香玉之中，不就是在暗指，她女儿林黛玉尊贵如金吗？
元春心里一万个不舒服，偏偏什么都不能说。
若贾敏改的是“玉”字，她还能责备她目无上人，着意与她分驰。
可偏偏贾敏改的是“钰”字，把金和玉放在一起，她如果说不喜“钰”字，还要再改，就有不支持金玉良姻的意思，自己打自己的嘴巴。
元春只好略过不提，夸宝玉长进了，又点出四首诗中，杏帘在望一首为冠。
话一出口，底下王夫人拼命朝她使眼色。
元春看到座下之人的古怪，忽然想到方才宝玉和黛玉传小纸条，也就是说，最后这首是黛玉之作！
她脸色青一阵，白一阵，只可惜说出去的话，如同泼出去的水，而且，她若要指责黛玉替作，就是在骂自己弟弟无才。
早知道，四首有点多，就让宝玉写三首了！
贾敏微微一笑，方才的气烟消云散。
试完诗才，紧接着，就是看戏听戏，到了筵席上，可以小声说笑谈话，气氛也没有方才那般严肃紧张了。
黛玉重新坐回了母亲身旁，贾敏暗中捏了捏女儿的手，悄悄问道：“累不累？”
黛玉还在琢磨方才的事，听母亲问，唇边扬起一个小弧度，摇了摇头。
省亲这晚，元妃对她的轻视，她自然觉察到了，虽不解缘故，但她知道母亲一直在护着她，将那些暗中逼向她的风刀霜剑全挡了回去。
元春大不甘心。
她这次回来省亲，主要目的是替宝钗扬名和抬高身份，以及不动声色的压制黛玉，构造出黛玉才学不如宝钗的假象，为将来舍木石取金玉打下基础。
她贵为贤德妃，宣见宝钗、薛姨妈，还亲口夸了宝钗诗才，替宝钗抬高身份，算是完成了。
但她要的不仅是这个，她得让宝钗在和黛玉的对比中占上风，可她不但没做到，还弄巧成拙，为黛玉扬了名。
偏偏她不能说黛玉什么。
贾母抚养她长大，贾敏又是她姑妈，在闺中教她弹琴读书，对她极好。
她头上顶着贤德的招牌，一旦被人看出她为了抬宝钗，刻意针对黛玉，做出这样不孝、不贤的事，她的名声品行全完了。
那么，只能在戏上做文章了。
元春便点了四出戏，最后一出是《牡丹亭》中的《离魂》。
《牡丹亭》讲的是小姐杜丽娘和书生柳梦梅的爱情故事。
《离魂》戏中，杜丽娘魂魄来到地府，向阎王阐明她和新科状元柳梦梅有婚约之事，阎王为情所感，将她放还，她便以魂魄之身去找柳梦梅。
元春看完戏，对演小姐柳梦梅的正旦不置一词，反问起了演丫鬟只露过几面的贴旦，底下说是龄官，元春笑道：“龄官极好，让她再做两出，不拘什么就是了。”
贾敏听了，便知元春又开始暗戳戳的恶心人。
不拘什么，就是不拘行当。
她这是让演贴旦的演正旦，放在戏里，是丫鬟替代小姐之位。
实际上的意思，不就是金玉上位，替代木石婚约？
贾敏轻轻抿了口茶，怡然自得。
之前元春针对黛玉，所以她才那般气愤，这会儿她针对的是宝玉和黛玉的婚约，她就无所谓了。
宝玉虽好，有王夫人这样的婆婆，她宁肯不要这桩婚事。
将来给黛玉招赘，当家做主，不比什么都强？
而今没有提出解约，不过是为了正大光明的阻金玉姻缘的路。
等清除了太上皇势力，王子腾倒台，到时候她再和老太太细谈这件事。
然而，即便如此，元春的算盘却落空了。
戏剧里面的规则是，无论什么时候，各行当之间都不能串戏，否则就是抢了人家的饭碗。
偏巧，演贴旦的龄官极重视规则。
她就是不肯替代正旦芳官，演小姐杜丽娘，贾蔷只得依从她，让她顺应自己心意，演了《钗钏记》中两出丫鬟戏份比较重的《相约》《相骂》。
贾敏一听，不由笑了。
《钗钏记》也是一个跟婚约有关的故事戏。
书生皇甫吟与富家女史碧桃原有婚约，只因皇甫吟家道中落，史家便有悔婚之意，碧桃不愿毁弃婚约，便偷偷命丫鬟云香给皇甫吟赠金。
但韩时忠从皇甫吟母亲李氏口中得知此事，为了钱财，从中作梗，冒名赴约，而后，史小姐不见皇甫吟来提亲，命云香去看。
《相骂》讲的便是丫头云香去了皇甫家后，大骂李氏，极其热闹。
最后几句戏词，恰是云香反复不断的追着皇甫吟母亲李氏大骂。
“我骂你个老不贤！老不死！老不贤！老不死！老不贤！……”
声声震天撼地。
两出戏做完，殿中静悄悄的，但众人耳畔，依旧回荡着云香的最后一句骂词，“老不贤”。
为了一己私利，背信毁亲，试图鸠占鹊巢者，可不就是不贤吗？
一个王夫人，生下宝玉的亲娘，一个贾元春，视宝玉如亲子，两人加起来，恰是蠢妇母亲李氏。
王夫人对上贾敏眼里讥讽的笑意，脸色红涨，如芒在背，坐立不安。
元春却很能稳得住，纵身为贤德妃，被一直追着骂老不贤，老不死，她也面带笑意，赞叹道：“龄官极好，不要让人为难了她。”
话音落下，猛闻得一声钟响。
执事太监启奏：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
[1]元宵逐鼠：逐鼠是一项元宵节期间的传统民俗活动，始于魏晋时期。主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们传说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。
[2]原著中，去掉人物语言，只留下宝钗的肢体动作：“推他”，“笑”，“悄悄的咂嘴点头”，“笑”。
整本红楼梦，除了省亲这一晚，最庄严肃穆的场合，再未见过宝钗“咂嘴”，“推宝玉”的。
“宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，推他道：“贵人因不喜‘红香绿玉’四字……”宝玉见宝钗如此说便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来！”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗悄悄的咂嘴点头，笑道：“亏你！今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！……”
[3]元妃省亲点的四出戏：《豪宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》，这里只讲《离魂》一出。
《离魂》说的是杜丽娘和柳梦梅有婚约，直指宝黛有婚约，属于原著中的真事隐。
元妃让丫鬟演小姐柳梦梅的戏，替代婚约，暗示她未取中黛玉，希望宝钗替之。
[4]戏曲《相骂》中，最后一句词为骂词，“我骂你个老不贤”，上面坐的正是贤德妃。
[5]宝玉知道“绿蜡”的出处，他就是喜欢玉，所以才用的“玉”字。
题对额的时候，他化用了“书成蕉叶文犹绿”的格式，贾政点了出来，原著细节如下。
“贾政笑道：‘这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。’”
[6]在原著中，黛玉此时已是父母双亡。
省亲当晚，匾额上，贵妃去掉她的“香玉”；试完才，让薛压在林前；点戏时，又暗示要替婚。可以想象，这晚过后，她经历的风刀霜剑将比从前厉害百倍。
作者有话说
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第36章 试才