魔法世界的寂静瞬间被一个全然陌生的、喧嚣的世界所取代。汽车的喇叭声、行人的交谈声、远处教堂的钟声……无数驳杂的声音汇成一股洪流，冲刷着他们敏感的耳膜。伦敦的秋雨，细密如针，很快就打湿了他们不合身的旧外套。
他们狼狈地躲进一个商店的屋檐下。西里斯下意识地想抽出魔杖施一个“防水咒（Impervius）”，却只摸了个空。他懊恼地咂了咂嘴，“梅林的胡子，要是有魔杖，我们现在就能撑着一把雨做的伞了。”
他们茫然地看着眼前的景象。麻瓜们撑着一顶顶五颜六色的、蘑菇般的雨伞，在人行道上从容地穿行，仿佛这恼人的雨根本不存在。那是一种他们从未了解过的、属于另一个世界的从容。
“我们得找个人问问。”雷古勒斯冷静地分析道，他的视线在人群中搜索着，试图找到一个看起来“最不具威胁性”的目标。他转向西里斯，用眼神示意了一下，“你是我们中最‘外向’的，你去。”
“我？”西里斯瞪大了眼睛。尽管他天不怕地不怕，但第一次要和真正的麻瓜主动搭话，他也感到一阵莫名的心悸。“我……我再做一下心理挣扎。”他嘟囔着，双手插在外套口袋里，迟迟不肯行动。
就在他们犹豫不决的时候，艾歌的直觉感受到了一抹温暖。在灰色、匆忙的人群中，她感受到了一丝明亮的善意，像冬日里的炉火。那是一个正和姐姐一起，等待“铁盒子”走过去的红发女孩。
“我去问她。”艾歌轻声说。
还没等兄弟俩反应过来，艾歌已经鼓起了她此生最大的勇气，跌跌撞撞地冲进了雨中。那顶本就不合尺寸的贝雷帽从她的头顶飘落，银色长发暴露在雨中。西里斯本想伸手拉住她，却只来得及接住一顶帽子。
就在最后一只“铁盒子”穿行过去，人群即将流动的那一刻，艾歌一把拉住了那个红发女孩的袖子。
“莉莉，快点！”一个尖锐、刻薄的声音从旁边传来，是一个金发女孩，她的脸上写满了不耐烦。
被拉住的红发女孩——莉莉·伊万斯——惊讶地回过头。她看到一个穿着滑稽旧衣服、银色长发被雨水打湿的女孩，正用一双清澈的、湖绿色的眼睛紧张地看着她。
“请问！”周围实在太喧嚣了，艾歌用尽了她能发出的最大音量，急切地问道，“你知道哪里有……有卖远东草药的店吗？”
莉莉愣了一下，随即露出了一个友善的微笑。“你是说……中药店（Chinese medicine shop）吗？”她用清晰的吐字重复了一遍。见艾歌似懂非懂地点了点头，她指着街道的尽头，“你看到那个红色的双层巴士了吗？坐上它，大概两站路就到了，很近的。”
“巴……士？”艾歌呆呆地问，这个词对她来说和“法老的王墓”一样陌生。
“就是那个大家伙，”莉莉耐心地指着一辆正在靠站的红色巴士，“上去告诉售票员你要去苏豪区的唐人街就行。”
“莉莉！我们要迟到了！”金发女孩不耐烦地拽着她的胳膊。
“抱歉，佩妮，”莉莉对姐姐说了一句，然后又对艾歌露出一个歉意的微笑，“我们得走了，祝你好运！”
说完，她便被姐姐拉着，匆匆汇入了过马路的人流中。艾歌隐约听到那个叫佩妮的金发女孩刻薄地对她妹妹说：“你理那种怪人干嘛？她穿得就像那个住在蜘蛛尾巷的斯内普一样，又穷酸又古怪！”
斯内普是谁？艾歌不知道。但“怪人”、“穷酸”、“古怪”这些词，像冰冷的雨水一样浇在她心上。她能清晰地感受到那个金发女孩投来的、如同针刺般的排斥感，让她刚刚鼓起的勇气瞬间泄了气，一阵委屈的难过涌上心头。
她低着头，默默地走回屋檐下。
“别理那个金发酸柠檬！”西里斯第一个察觉到她的情绪低落。他没听清那个“金发酸柠檬”说什么，但最见不得这种自以为是的家伙。他将贝雷帽重新扣在他的手上，甚至笨手笨脚地帮她拨开了湿漉漉的头发，然后做了个鬼脸，试图逗她开心，“真是个人见人厌的讨厌鬼！我们快走，去找你说的那个什么……葛根！这才是正事！”
他的方式直接而热烈，像一团火，试图驱散艾歌身边的阴霾。
艾歌被他的感染了，打起精神笑了笑。这时雷古勒斯走到了她身边，他的声音很轻，几乎被雨声淹没，却清晰地传到了她的耳朵里。
“有些人，会用刻薄来掩饰自己的平庸和恐惧。”他没有看她，而是望着人群，仿佛在陈述一个事实，“她的评价，来自于她的狭隘，无法定义你是谁。”
艾歌抬起头，对着雷古勒斯轻轻点了点头，心中的委屈和难过，消散了许多。
在雨里跑向巴士站的短暂路程，足以让他们三个冷得瑟瑟发抖。一辆红色的双层巴士伴随着刹车声停在他们面前，一个穿着制服的售票员正站在开放式的后车平台上，催促着乘客。
三人笨拙地爬上车。面对售票员伸出的手，他们都愣住了。雷古勒斯从口袋里掏出那一堆皱巴巴的纸币和硬币，完全不知道该给哪一张、哪一个。
“快点，小家伙们！三个人，去哪儿？”售票员有些不耐烦。
“唐人街！两站！”西里斯急中生智，他抓起一把硬币，不由分说地塞到售票员手里，大声说：“这些够了吗？”
售票员被他这副“土豪”做派弄得一愣，他低头看了看手里那堆远超票价的硬币，又看了看这三个穿着古怪、冷得发抖的孩子，最终叹了口气，从里面拣出几枚正确的硬币，将剩下的塞回西里斯手中，然后撕下三张小小的车票递给他们。“找个地方坐好，别摔着。”
他们爬上二层，找了位置坐下。巴士启动时的轻微摇晃，窗外飞速后退的、与魔法世界截然不同的街景，都让他们感到新奇而紧张。
两站路很快就到了。他们在一片充满了异国情调的街区下了车，这里到处挂着红色的灯笼，空气中弥漫着一种他们从未闻过的、食物和香料混合的气味。
他们跌跌撞撞地在街上寻找。终于，雷古勒斯眼睛一亮，指向一个不起眼的、夹在餐馆和布料店之间的小店铺。那店铺的招牌上，写着他们看不懂的、方块状的汉字，下面则有一行小小的英文字：“Evergreen Herbs”。
“是这里。”雷古勒斯肯定地说，“我……我在一本关于东方炼金术的古籍上，见过类似的方块字。它的意思是…许许多多的草药。”
三人对视一眼，深吸一口气，推开了那扇挂着风铃的木门。一阵浓郁、复杂、混杂着泥土、根茎和不知名药草的气息，扑面而来。