雷古勒斯原本打算和小巴蒂选一样的植物。两人同住一间宿舍，小巴蒂·克劳奇选择种植乌头。
乌头，一种毒性猛烈的植物，喜阴喜湿，被搁在窗台上，叶片是暗沉沉的绿，边缘泛紫，类似血痂干涸的紫色。
小巴蒂每次回来都要在乌头前驻足片刻，目光细细地舔过每一片叶子，神情比父母凝视初生婴孩还要温柔。
书上说乌头味道较重。雷古勒斯没想到会这么重，每次进宿舍都能闻到那股说不清道不明的味。
小巴蒂太喜欢乌头以至于对怪味浑然不觉，雷古勒斯忍了两天。第三日的夜里，他在黑暗中睁眼，那气味像一层薄薄的膜覆在他的鼻腔里，于是默默改养中国咬人甘蓝。
吃早饭的时候，西里斯在他对面坐下。面对格兰芬多少年脸上过于明亮的笑，雷古勒斯不由心生警惕。
哥哥从怀里掏出一盆草，盆里那株曼德拉草蔫头耷脑的，叶片耷拉着，看着像刚被人骂过一顿。天知道他怎么做到把一盆草塞在怀里那么久都不被人看出来的。
“我这盆去年种的，好多人抢着要买，我都没卖。”
“格兰芬多那边好几个人排队等着，开价开到三个加隆了。但我一想，你是我弟弟。”
他把盆往雷古勒斯跟前推了推，一脸推心置腹的真诚。
“两个加隆，便宜你。”
曼德拉草适时地发出一声虚弱的尖叫，跟小猫叫似的。
“我看起来很像傻子吗？”雷古勒斯微笑着说。
被弟弟留在餐桌上的西里斯对着那盆曼德拉草发了一会儿呆。旁边一个女生路过，看了一眼，问这卖吗。西里斯点头，卖，两个加隆。女生摇摇头，也走了。
其实他也不是真想卖那两个加隆。
宿舍里另外三个人，养的植物死的死，伤的伤。一盆被不知名的虫子啃光了叶子，一盆泡了太多水烂了根，一盆大概是抑郁，莫名其妙枯萎下去，怎么救都救不回来。
只有他的曼德拉草还活着。不仅活着，而且活得很好，好得有点过分。
好到每天都在尖叫。
朋友们从最初的羡慕，变成忍耐，再变成绝望，最后变成嫌弃。
“西里斯，我觉得它有点太吵闹了。”彼得说。
“西里斯，你能不能让它闭嘴？”詹姆问。
“西里斯，再这样我要把它扔出去了。”莱姆斯被折磨得双目通红。
西里斯试过把它搬到公共休息室，结果被路过的皮皮鬼咒骂。试过给它盖一块布，结果它叫得更凶，大概是怕黑？
他也不是没想过直接扔了。但养了一年多，每天早上醒来第一件事就是看它，每天晚上睡前最后一件事也是给它浇水，都有感情了。连下面那张皱巴巴的婴儿脸都让他觉得有点可爱。
只是想找一个愿意好好待它的人，真的好难。
第一候选人萨拉，白送她都不要，第二候选人雷古勒斯更是无情，吃完就走，头也不回。
西里斯只好抱起曼德拉草落寞离开。
斯莱特林的宿舍没有阳台。两盆植物并排放在窗台上，一盆乌头，一盆中国咬人甘蓝。前两日相安无事。第三日乌头被咬掉一半，叶子七零八落，中国咬人甘蓝被毒得半死不活，叶子上的黑斑像墨汁渗开。
雷古勒斯抱着那盆甘蓝穿过走廊的时候，正是下课时间。人群从他身边流过，偶尔有人投来一瞥，又很快移开。他站在拉文克劳公共休息室门口，抱着那盆叶子耷拉的植物，看上去可怜极了。
“能放你那寄养吗？”语气也十分可怜。
贝丝低头看那盆无精打采的甘蓝，伸手触碰，叶子有气无力地躲开。她很爽快地答应下来。反正养一株也是养，养两株也还是养。
雷古勒斯还买了植物专用级别补光灯，比她的小台灯有用多了。
天晴的日子里，贝丝给两盆中国咬人甘蓝浇水，叶片在风里轻轻颤抖。看着它们，贝丝莫名其妙地笑一下。也许是想起雷古勒斯来找她帮忙时无可奈何的神情。
雷古勒斯常来，穿过拉文克劳公共休息室看书下棋闲聊的人，走到公共阳台，蹲下来看那两盆甘蓝，戴上特制龙皮手套，浇水修剪叶子，很小心地配制营养液。
阳光从身后照过来，落在他侧脸上，把他影子拉得很长，长到能搭到贝丝的书页上。
在旁边吊椅上看书的贝丝偶尔抬眼，看见他蹲在那儿，盯着其中一盆看了很久。叶片上有一滴刚浇的水，慢慢往下滑，他的视线跟着那滴水，从叶尖滑到土里，一直看到水滴渗进去看不见了。
然后他站起来：“下次再来。”
每次都是这句话。
偶尔也有例外。拉文克劳公共休息室的门不是想进就能进的，门口那只青铜门环会出一个问题，答对了才能进去。
雷古勒斯并非无往不利，有时候回答不上来，就默默退至一旁等待贝丝来接他。
“哪里仅有一线之隔却截然不同？”
贝丝匆匆赶来的时候，看见他站在走廊里斜靠墙，像车站里等人认领的东西，也许是看上去太可怜。
“天堂地狱。”
还好拉文克劳们对不熟的人大多漠不关心，过路人最多扫一眼就收回视线，该干嘛干嘛去。雷古勒斯每次去找贝丝都很庆幸这一点。但凡出现一个像西里斯一样爱起哄的人，就完了。贝丝立刻就会起疑。
好在贝丝从未思考过他为什么隔两天就来，为什么每次都要蹲那么久，为什么视线要跟着那滴水一直看到它消失。
戴维斯有时候不去乐队排练，回来得早了，会在公共休息室门口撞见雷古勒斯。那人从里面出来，走路悄无声息，幽灵似的从她身边飘过去。
为什么每次没有排练的下午，雷古勒斯这家伙都在拉文克劳休息室里？戴维斯很疑惑。
草药温室永远闹哄哄的，有的植物会尖叫，有的会唱歌，有的只是发出让人头疼的频率。阳光从玻璃顶棚照进来，落在奇形怪状的叶子上，空气里飘满泥土味和草药香。
阿曼达·博恩斯站在门口，手里拿着登记表，喊一个名字进来一个。
她是五年级的赫奇帕奇级长，纯血出身，父母都是魔法部职员。一头棕发，人很温和，笑起来眼睛弯弯的。听说她神奇动物和草药学特别好，每年都是O，从未失手。
这周斯普劳特教授去南美洲的卡斯特罗布舍出差参加学术会议，让她先来登记，判断学生选的植物难度合不合适，不能太简单，也不能太危险。
“贝丝·艾博。”
贝丝抱着中国咬人甘蓝上前。
“雷古勒斯·布莱克。”
又是一株中国咬人甘蓝，叶子比上一位那盆小一圈，但精神头还行。
阿曼达觉得很有趣。中国咬人甘蓝比较冷门，去年她那届都没人选，大家都嫌它脾气大不好伺候。看上去只是一株憨态可掬圆滚滚的包菜，其实咬起人来一点不含糊。
“萨拉·马奎尔。”
萨拉抱着她的银蕨上前。长势不错，叶子绿油油的，在温室昏暗光线里泛着柔和光泽。
阿曼达在表格上继续登记，身后有人说话。
“又是银蕨，这些麻瓜种，也就这点追求了。”
一个拉文克劳男生，靠在温室角落里，怀里是稀有植物血焰卷草，脸上挂着那种让人不舒服的笑，眼睛从那些抱银蕨的女生身上扫来扫去。
“能力差不要紧，有自知之明就行。”他声音懒洋洋的，确保周围人都能听见。
旁边几个人跟着笑起来，心照不宣的笑在空气里轻轻荡开。
抱着银蕨排队的几个女生都扭头对这帮人怒目而视。
阿曼达心里涌起熟悉的厌烦。
总有人喜欢按血统把人分成三六九等，这本身并不稀奇。人总是需要一些标签来确认自己的位置，哪怕那些标签毫无意义。
真正让她厌烦的，是这些人永远不懂得收敛，永远要抱着那点可怜的优越感在所有人面前显摆。
已经毕业的马尔福在校期间组建的布拉迪俱乐部邀请过她。老天，这名字真有够土有够直白，直接用bloody来命名，时刻彰显着纯血的优越感，生怕别人不知道他们是什么货色。
还好随着马尔福毕业，这俱乐部也名存实亡，那些跟风加入的成员现在见了面都绕着走。
她本可以走过去，举起魔杖，像往常那样，让那张讨厌的嘴暂时失去功能。但她现在是类似助教的身份，不该使用暴力，只能保持中立，态度温和地管理秩序。
好在这一届的女孩们并不喜欢忍耐。
一位格兰芬多的金发少女把怀里的银蕨往旁边的人手里一塞，举起魔杖就是锁喉咒。
咒语又快又准，像母狮咬住猎物的喉咙。
其他女孩们自发站在她身后，将魔杖尖对准那几个人。
大家的眼睛里都泛着亮光。
泪水吗，愤怒吗，冲动吗？
不，那是一种冷静的、近乎美丽的东西。
是刀刃反射的光。
其实那群人就是看权势。不然按照他们的观点，血统越纯越厉害，那也轮不到他们作威作福。
近的就是布莱克家两兄弟，远一点的就是冈特家族。冈特家族都破产了，穷得叮当响，也没见纯血统论拥护者去拯救冈特家的人。布莱克家两兄弟一个在格兰芬多上天入地地闯祸，一个在斯莱特林很安静地跟在哥哥后面，从没见他们拿血统说事。
所以，哪里轮得着这群人装腔作势？
待到那几个没管住嘴的小子被教训得人仰马翻，阿曼达才露出温和的笑，姗姗上前。
“好了好了，登记还要继续呢。”她声音温柔得像什么都没发生过。