歪头的时候鼻子撞到鼻子，两个人都有些尴尬地别过脸去。
“不能继续吗？”厚脸皮的男生先开口。
他在电视里和她一起看过动物科普，遇到危险，鸵鸟的求生指南就是将长脖子平贴地面，身体蜷曲成一团。
就像现在的贝丝。
她把脑袋埋进沙发里，声音嗡嗡的：“下次吧，下次再说。”
雷古勒斯完全知道自己只是她走投无路唯一能抓住的选择。
但她忘了，或者说，从未这么认为过，雷古勒斯生前是一个食死徒。
他可不是什么好人。
心底没有那么多光明磊落，爱意与占有欲的边界，于他而言本就模糊不清。
一旦抓住了他，就别想放开。
这道理她日后总会明白。
母亲回家的钥匙声响起时，贝丝已坐直身子，没什么表情。只有沙发靠垫上深深的凹陷，还残留着方才蜷缩的痕迹。
贝丝佯装不知，只告诉妈妈有个律师来过。
妈妈弯腰换鞋的动作顿在那里，抬起脸，嘴唇动了动，开口想说些什么，她没听，径直回到卧室休息。
难道要说自己很愤怒吗？要把信函扔到桌子上大喊大叫吗？她已经很大了，她要表现得成熟些。
当刚得知这个消息时，她无疑是愤怒的。但现在，她也不知道自己该是什么心情才对。父母都是成年人，或许他们真的没办法继续作为一个完整的家庭存续，才会等待两年的分居以便能够合法离开彼此。
但是，为什么呢？她没法不发出痛苦的质问。为什么呢？为什么要分开呢？为什么没办法保证相爱还要捆在一起那么多年呢？而既然已经系了这么久，为何不能再勉强着，将就地系下去？
很多年前，外公家里养过一只边牧，眼睛亮得像玻璃珠子，聪明极了。她爱得不行，缠着爸爸想把它接回家。
爸爸蹲下来，平视着她的眼睛：“贝丝，你觉得自己能长久地陪伴它吗？你需要上学，你不能做到，我也不能。我们不能在没有做好准备的时候，就轻易担负起一个生命。”
“生命是有重量的。你选择抚养它就绝不能遗弃。”
“你能做到吗？”
爸爸当时询问的神情很严肃，吓得她连连摇头。
连一只狗的重量都无法承担的爸爸，居然抚养了她长大。
然后打算把她遗弃。
真可笑。
分开的真相是什么，果真是出轨吗，她不愿相信。
在毫无意义的思虑中，她睡得很快，毕竟已经累一整天。
作为学生，再痛苦也依旧得回到校园。贝丝完全浑浑噩噩，像在海藻密布的水中游泳般痛苦。
文学课上到《藻海无边》这本书，若放在之前，她会去洋洋洒洒写下一大篇罗切斯特与安托瓦内特之间所隐喻的殖民史。如今她只是在下面任由思绪乱飞，飞向遥远的天际，飞向燃烧的太阳，飞向童年里早已荒草离离的游乐园。
那些曾让她感到自由与丰盈的文字与过往，如今都失去了魔力。
只沉迷于在大脑里幻想父母可能在深夜里的争吵，以及在无人的角落与雷古勒斯亲昵。
“我觉得，你是不是需要先去一趟利物浦问问你爸爸？”雷古勒斯试图劝告。
但此刻贝丝什么都不想听，只凑过脸要吻他。
雷古勒斯无法拒绝她的请求。那种渴求的，脆弱的眼神让他无所遁形。
他张了张嘴，喉结滚动，他听见自己说，“好吧，最后一次。”然后他伸出手环住她纤长的脖颈，吻上去。他当然知道，这不可能是最后一次的吻。
她隐秘地迷恋带给她窒息的吻，仿佛痛苦只有这样才能稍微得以安放。
鸵鸟的幸福，就在于能把脑袋埋起来的那堆沙。
和雷古勒斯呆在一起就是她的沙子堆。
雷古勒斯简直要笑出声了，贝丝所能想到的当一个坏学生竟只是在课上大家讨论安托瓦内特的悲剧时保持沉默，而课后比较文学的论文，她依旧按时完成。
华裔基因还是太顽固了。
历史课的年轻助教看出她的心不在焉，午餐时间在她对面坐下。
雷古勒斯本能地察觉有些不对劲。那男人笑容下的视线，像潮湿的触手。
戴眼镜的男助教问了很多问题，最近睡眠如何，读那本指定的二战史论著有没有困难，对课上讨论的撒切尔夫人政治主张有没有别的看法。
然后，他继续用那种乏善可陈的语气说。
“如果你愿意，就把裙子掀起来一点。”
他的目光平静地扫过她的膝盖。
“这学期的平时成绩，我可以给你满分。”
前一秒还文质彬彬的助教突然吐出这么一句话，叫贝丝来不及作出反应，而是怀疑自己是不是听错了什么。
雷古勒斯第一个念头就是让这男人手边的金属叉子凭空飞起，狠狠钉进他那张道貌岸然的脸上。
有人比他动作更快。
一整盘刚出炉浇着浓郁肉酱的意大利面，连同瓷盘，从斜里劈头盖脸地砸了下来。
黏腻的酱汁、扭曲的面条、滚烫的汤汁，瞬间浇在助教精心梳理过的头发、那副眼镜，以及他猝不及防僵住的脸上。番茄肉酱顺着他的额发往下滴落。
贝丝抬眼望去。
是阿曼达。
她站在那里，手里只剩下一个空托盘，下颌微扬，脸上没有太多激烈的愤怒，反而是一种毫不掩饰的鄙夷，如同女王俯瞰脚边的秽物。她甚至没有多看那狼狈不堪的男人一眼，目光直接转向周围哗然的人群。
她的声音清晰明亮：“大家，这里没什么事，不用在意，请继续用餐。”
助教还愣在满头满脸的油腻中，阿曼达已经拿出了手机，屏幕的光映着她冷静的侧脸。她不仅拨通了校长办公室的电话，更迅速地编辑了信息，群发给了学生会、几个有影响力的社团负责人，以及校报的编辑。
她懂得如何运用她的影响力，将一次突发的事件，变成无法被轻易压下去的校园风暴。周围学生从震惊中反应过来，举起手机拍摄，窃窃私语变成愤怒的声浪。
她已经注意到这个不对劲的历史助教有段时间，早就对这些工作轻车熟路。
一切应对措施都如她所预想的一样，灵敏、坚实，无懈可击。
那个戴眼镜的男人，在越来越大的嘈杂和围观中，试图擦拭干净眼镜，却无论如何都依旧肮脏，他只能面部仓皇惨白地逃走，留下一地狼藉和嗡嗡作响的议论。
食堂的嘈杂声在贝丝的耳边忽远忽近。她看着阿曼达利落地收起手机，仿佛刚才只是处理了一项寻常事务，然后转过身，目光终于落在了自己身上。
那目光里没有怜悯，只是在确认她是否安好。
她走了过来，拉开贝丝对面的椅子，刚才那个助教坐过的位置，坐了下来。她从自己的托盘里拿起一盒未开封的巧克力牛奶，插好吸管，推到贝丝面前。
“喝点甜的。”她随意地说。
“刚才……”贝丝尝试开口，声音干涩。
“不用说什么。” 阿曼达打断她。
“对付这种人，讲道理是没用的。你得让他当众变成笑话，让他在这里再也混不下去。你没事吧？”她的脸就像月亮般散发着迷人的光芒。
贝丝摇摇头，又点点头，自己也不知道想表达什么。她吸了一口巧克力牛奶，过甜的滋味在舌尖化开。
“谢谢。” 她终于小声说。
阿曼达嗯了一声，算是接受。
“以后午餐，” 阿曼达拿起自己的托盘，站起身，“如果不想一个人，可以来戏剧社的桌子。萨拉也在。” 她没等贝丝回应，只留下一个干脆潇洒的背影。
贝丝看着阿曼达离开的方向，把温热的巧克力牛奶喝完。阿曼达不会知道，她的勇气鼓舞了她。
逃避没有用，沉默没有用，像鸵鸟一样将头埋进沙子里也没有用。
“雷尔，你说得对，我需要去找爸爸谈一谈。”
她需要答案。
于是他们坐上了北上的列车。窗外风景流转，贝丝疲惫地靠在窗边，雷古勒斯握紧她的手，不断鼓励着她。
利物浦的空气带着海腥味，爸爸并不在家。正当贝丝望着紧闭的门扉发呆时，隔壁一位老太太探出头来。
“找老陈啊？这个点，他肯定在医院呢。就隔两条街的医院，哎，也是不容易。”
贝丝完全迷惑了，爸爸怎么会在医院，不容易？不容易什么？难道是生了什么重病吗？
医院消毒水的气味浓烈。在三楼一间病房外，贝丝停下了脚步。
透过门上的玻璃窗，她看到了父亲。他比她记忆中瘦削了许多，正小心翼翼地为病床上一个枯瘦如柴的老人擦拭着手臂。他的动作那么轻，那么专注，侧脸流露出的是一种深重的疲惫，以及从未在自己面前展现过的逆来顺受。
原来是这样吗？爸爸在利物浦不回家原来只是在照顾他父亲。
但这又怎么会让他和妈妈离婚呢？她不明白。
很快，就有了答案。
作者有话说
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第16章 鸵鸟求生指南