Squib、Squib、Squib……
“我是个哑炮。”
比尔曾经这样向她坦白。他仔细观察着她的表情，等待她将手抽走。
什么变化也没观察到，他擅自将这概括为悲悯。这位小姐对他抱有怜悯，正是他坦白的目的。
叔叔给他下了命令，讨这位小姐欢心，最好让她爱你爱到可以离家出走，退而求其次的话，也能为了你违背她母亲。
听说这位小姐喜好阅读，比尔拿出准备好的礼物，一本装封精美的《绿野仙踪》。
他向她讲起自己的身世。妈妈死了，把他托付给遥远的地方遥远的巫师叔叔。
一阵龙卷风般的灾难把他从原来的世界剥离，来到新世界。
玛戈特观察着他与童话故事主角如出一辙的金发。
“你想说你是多萝西，是吗。”
比尔点头。
“你猜你是什么角色。”
“铁皮人。”
两人异口同声。
比尔笑起来，握住她的手，引她穿过敞开的外袍，将掌心贴在自己胸前。隔着薄薄的衬衫，她感到一下接着一下的搏动，而他正低头等着她的反应。
感受到了吗，心脏跳动的声音。
我会为你找到你的心，交给我吧，我会做到的。
从前的比尔向她许下这样的承诺。
如今，比尔仍紧紧握住玛戈特的手，试图带着她穿过逐渐散去的宾客。玛戈特试着抽回手，比尔却握得更紧。
直到无人之地，啪——
玛戈特终于抽出手，在他脸颊落下响亮的巴掌。
比尔捂住脸颊，难以置信地看着她，泪水、话语从口眼滚落。
“你讨厌我了吗？”他喃喃道。
虽然这么问，但其实他并不在意他人的看法，尤其是玛戈特，他知道玛戈特不会讨厌。
比尔从未见过她真正发脾气。她从不因为他迟到而责怪，也不在乎他是否记得两人约定的日期。有一次，他忘了带答应送给她的书，玛戈特便拿起原来的书继续阅读，面庞宽容。
现在看来，不过是她什么也不在乎。
果然，玛戈特在摇头。
她什么情感也不会有，她是个没有心的怪物。
“我们的婚约还作数吗？”
玛戈特正准备回答，他却渐渐痛哭流涕起来。
“我不想这样对你，我也不想的。但是你知道的，我叔叔，你知道的，我从前就说过他是奥兹男巫。如果你不帮助我的话，我会变成飞猴……”
他用袖口擦拭眼睛，声音含混不清，期盼玛戈特的回答。
玛戈特平静地观赏与倾听，比尔身后的墙壁上绘着基督受难的景象。
荆棘冠冕压在额前，双臂向两侧伸展，苍白的身体悬于十字架上。褪色的金光从他低垂的头颅后散开，殷红鲜血沿着肋骨淌下。
比尔哭得愈发伤心，戈特的视线越过他的肩膀，落在壁画上。画中的耶稣垂着眼，仿佛正耐心听取他的忏悔。
“决定权在我。”
英俊高大的男巫从阴影中现身，单手抚上玛戈特的肩。
比尔吓了一跳。等看清来人，他的恐惧很快消退。不过是赫普兹巴生前的情人，一个在博金.博克店替人看管货物的店员而已。
“这恐怕与你没有关系，先生。”
“怎么会呢？”汤姆露出惊讶的神情，“我可是——”
慢条斯理的嗓音有如春蚕吞食桑叶。
“她的长辈啊。”
比尔伸手去推汤姆搭在玛戈特肩上的手，却纹丝未动，一改先前悲戚，脸上满是不屑：“你不过是个情夫。”
“你不也是吗？”汤姆轻转手肘，悠悠将目光放在比尔的脸上。
“你不是也以她未婚夫的身份，爬上了赫普兹巴的床吗？”
比尔的脸霎时失去血色，比寒冰还要凝重。这句话显然比汤姆突然出现更令他害怕。
他张着嘴，半晌没有发出声音，目光在两人之间来回移动，最终愤怒地停在玛戈特脸上。他不明白，分明玛戈特对这件事毫不在意，为何还要告诉她身后的那个男人。
汤姆一眼看穿这个怯懦无能的废物在想什么，他与玛戈特的关系远没有好到可以谈论这种私事的地步。比尔不过是赫普兹巴向他炫耀过的一件战利品。
有人上了赫普兹巴的当，给造假的赝品支付出一大笔加隆，她心情极好，叫郝琪取来珍藏多年的葡萄酒，又吩咐汤姆坐在自己身边。
酒酣耳热之际，她喜欢谈论交易，尤其喜欢讲述自己如何使旁人吃亏。
“那个老家伙居然以为，我会让他的侄子继承我的财产！”
赫普兹巴笑得浑身发颤，十枚戒指随着她的动作相互碰撞。
所谓老家伙，便是比尔的叔叔。
汤姆知道这个人。赫普兹巴以女儿的婚约作交换，从他手中低价买来了斯莱特林挂坠盒。他也知道比尔是个哑炮。
“我当然答应了。”赫普兹巴说，“至于他们能从我这里得到什么，那就要看他们的本事了。”
她伸手摸汤姆的脸，手指上的宝石戒指又一次硌着他的颧骨。
“男人就是男人。给一点甜头，便以为自己能够得到更多。”
说到这里，夫人似乎想起了什么令人愉快的事情。
“那个小东西现在见了我女儿，连头都不敢抬！”
汤姆不动声色站起身来脱离她的手，替她扶稳酒杯。“您是说，她已经知道了？”
“当然知道，我特意让她看见的。”赫普兹巴满意地拍了拍他的背：“你该看看那孩子的脸，亲爱的。一点变化也没有。她就那么站着，向那个小东西问早安，好像什么也没发生！”
赫普兹巴的神情中流露出一种近乎自豪的得意。
“我的玛戈特，从小就是个好孩子。不会发脾气，不会争吵，也从不向我索取什么。我让她做什么，她就做什么。”
“一个完美的孩子。”他说。
“一个完美的孩子！”赫普兹巴高兴地重复，“你知道吗，她连自己想要什么都不知道。她从来就没有**！”
汤姆微笑着表示赞同。
实际上，他一个字也不相信。
没有**，怎么可能？
那就不能称之为人了。
人是**的产物，财富、权力、爱情、赞美，或者仅仅是胜过别人。哪怕是那些口口声声宣称自己无欲无求的人，也不过是从克制**中寻找另一种声誉上的满足。
至于赫普兹巴的女儿，她生来便处在那样一笔财富的中心，自然不可能例外。
一个在母亲严密庇护下长大的女孩，要么天真蠢笨，对人情世故一窍不通，轻易便会相信旁人的花言巧语，要么是个被金加隆和无休止的纵容惯坏了的二世祖，骄奢任性，肆无忌惮，以为世上的一切都理应供她取用。
无论是哪一种，都不难对付。至于赫普兹巴所谓的温顺听话，在汤姆看来，不过是前一种人的愚钝，或者后一种人尚未遇到值得违抗母亲的事情罢了。
这个贪婪的女人总以为自己了解拥有的一切。她只是不曾认真寻找过女儿的**，真是愚蠢。
汤姆替她斟满酒，耐心听她继续赞美自己的教育成果。
他想，迟早会有机会验证。
-
比尔仍站在原地。
他似乎很想否认汤姆的指控，却又无法确定对方究竟知道多少。那双原本就哭红的眼睛，此刻睁得极大。
“玛戈特，我……”
“我们的婚约早就不作数了。”
玛戈特并不认为这是一件还需要商议的事。
他们的婚约从比尔走出母亲的卧室起就已结束。母亲得到了自己想要的东西，此后再也没有提过比尔，自然也不需要她继续履行婚约。
比尔穿着不合身的睡袍，腰带系得歪歪扭扭，在楼梯口遇见她，猛地停住脚步，有如惊雷劈中。
玛戈特向他道了早安。
稍后，母亲叫她进了卧室。
赫普兹巴坐在梳妆台前，头发还没有梳好，脸上却带着一种心满意足的神情。
“有什么想说的吗？”
“没有，母亲。”
这显然是母亲最希望得到的答案。她高兴起来，将一枚不甚值钱的胸针夹在玛戈特的衣襟上。
关于母亲为什么要同自己的未婚夫睡觉，玛戈特是知道的，郝琪也知道。
郝琪为小姐的遭遇感到悲伤。而她什么也不能做，因为一切都是夫人的指示。
玛戈特有着淑女必备的娴静，常常独立呆在书房里按照要求朗读抄写，课后完成法语教师留下的作业。她学得很快，很少需要重复纠正。
起初，这种天赋令教师惊讶。后来，课程越接近尾声，他便越显得焦躁。
玛戈特很快就要学完他能够教授的内容，赫普兹巴却始终没有兑现过任何承诺。他终于明白，自己从头到尾都只是一个不需要支付酬劳的教师。
于是，他开始重新打量自己的学生。
玛戈特是赫普兹巴唯一的女儿，财富终有一天会落到她手里。与其继续讨好一个吝啬善变的女人，或许不如让未来的继承人记住自已。
最后几节课，他不再急着完成原定的内容。他交给玛戈特一本法国诗集，在书页之间夹入巴黎的明信片，向她描述塞纳河、林荫道和彻夜不熄的灯，告诉她世界上还有许多值得探索的生活。
**、**、**，他企图用门外世界的**让她上当。
玛戈特依旧像学习法语一样背下这段话，对她而言都只是课程的一部分。
赫普兹巴发现那本诗集时，明信片正夹在一首爱情诗里。
她尖叫着将书从女儿手中抽走，明信片落到地上，正面是一条通往远方的河。
她勃然大怒。
男人接受了她的招待，便已经属于她，玛戈特更是她的所有物。她可以厌倦已经拥有的人或物，却不能容忍自己的所有物越过她彼此作出约定。
两个人都该死！她会报复回来的！绝对会报复回来！
法国教师离开后，赫普兹巴仍然余怒未消。她不再提那人的名字，却时常在用餐时忽然放下刀叉，仿佛又想起了什么不可饶恕的事。
直到比尔从她的卧室里出来，她重新开始享用丰盛的早餐，命令郝琪为她准备新的衣服，也不再提起那位法国人。
玛戈特很高兴母亲恢复了往日的生活。
比尔的声音将她带回侧廊。
“你知道我不是自愿的，对不对？你一定知道！”
玛戈特当然知道。
母亲向来擅长让别人相信，只要按照她的意思行事，就能得到自己想要的东西。法语教师是这样，比尔的叔叔是这样，比尔自然不会例外。
至于汤姆·里德尔，母亲似乎同样许诺过他什么。玛戈特还不知道那是什么。
比尔却是再也无法忍受她的平静，留下一句你会后悔的，逃也似地离开。
汤姆望着他的背影：“真是个可怜的人。”
他收回搭在玛戈特肩上的手，替她理了理被碰乱的衣领。
“要找一个空旷的地方，悬崖峭壁或者深海之类的，替你杀了他吗？”
作者有话说
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第3章 多罗西与铁皮人