那声音并非皮皮鬼的尖声怪叫，而是尖细颤抖的女声惊呼：“有男生闯进了女生盥洗室！”
皮皮鬼更起劲地扭动水阀轮盘，趁斯内普的咒语砸到他身上前尖叫着冲向天花板，不知跑去了哪里。
桃金娘则沉进一口汩汩冒水的洗手池，攀着白色池壁露出半个脑袋，眼神躲闪地左右胡瞟。
斯内普朝一整排水龙头甩出一记咒语，水声霎时消失：“沃伦小姐，回你该去的地方。”
“刚才说话的不是你。”幽灵猛地飘起来几寸，眉毛拧巴着，她像个搞砸了事情般的孩子绞动手指，语气变得焦躁尖锐，“这儿还有其他人？可我一个也没看到……还是说你认为我是个笨蛋而戏弄我？”
斯内普不耐烦地指向盥洗室的一个隔间，马桶盖弹开来：“沃伦小姐，请你在我去处理男生盥洗室时从这儿离开，管道距离二楼不远，我假设你并不想自己常待的那个抽水马桶今晚被拆掉。”
桃金娘大声啜泣，一头栽进马桶，溅起水花来，她那夸张的调子仍在盥洗室中盘旋：“我虽然死了，但你们得知道，也是有人会尊重我的，你们没权利拆掉我的任何东西，就算我已经死了——”
处理完灌水的休息室已经接近宵禁时间，斯莱特林学院的所有学生由院长和两位级长送回湖底寝室，恰巧轮值巡夜的伊莱亚斯·默瑟也跟在队尾，防止任何心思活跃的臭小子假装掉队。
“你应该向我道谢。”默瑟站在石墙前说。
“我对此表示感谢。”斯内普从善如流，接着略显阴阳怪气地补充，“默瑟教授，今晚学生走的是特别开辟的捷径，但返回一楼就必须穿过地底迷宫了。”
默瑟冷哼一声：“我还没老到忘记地窖的路怎么。”
伊莱亚斯·默瑟迈开矫健轻盈的步子，迅速离开。
“你竟然会说谢谢。”
斯内普正将熬到最后阶段的复方汤剂架到火上，一边给非洲树蛇皮复水，他对魔药材料的操作常常出乎弗罗斯特意料。
复水后的蛇皮十分柔软，斯内普用银质镊子小片夹起顺着坩埚中水流的方向缓慢扔下，抽空回应：“按霍格沃茨近二十年黑魔法防御术教职的惯例，伊莱亚斯·默瑟的任期只剩下不到三周，我没有任何理由不对他表示适当的尊敬。”
弗罗斯特学着他的口吻：“非常成熟，斯内普先生。”
非洲树蛇皮需要继续熬煮二十小时，斯内普调整好火焰的温度后又开始照料煮着吐真剂的坩埚，在弗罗斯特的第三次催促后，斯内普终于在午夜来临前离开了炼制间。
第二天一早，邓布利多在教职餐桌上招呼斯内普坐在他右手边的位置上。
斯内普端起咖啡，深色的液体表面出现了邓布利多圈圈套圈圈的金色字迹：周五晚上八点，于新总部召开会议。
闪着光的两行字随着斯莱特林院长的啜饮消失。
斯内普垂着眼睛：“你完全没有必要多此一举，有更简洁安全的方法。”
“但你发明的显形咒语的确有趣。”邓布利多朝自己的杯子里夹了两块糖，“在这种艰难的时刻，正是这些轻松的小咒语，才让前路迷茫的生活变得可以忍受，不是吗？”
斯内普往自己的餐盘里夹来两片烤面包和一块盐烤土豆，没有附和校长的话，他迅速吃完早餐，起身离开时，同样结束用餐的默瑟来到邓布利多面前，驻足说道：“阿不思，你可真是个大忙人，待会有空吗，我想和你聊一聊。”
“当然。”
后面的话弗罗斯特便听不清了。
格里莫广场12号热闹非凡，西里斯和莱姆斯交替把守门厅，防止沃尔布加拉开帘幕尖叫狂吼。
提早一天前来的韦斯莱夫妇已经帮着把整座房子收拾妥当。普威克兄弟牺牲后，他们便向邓布利多表达了加入的意愿，数月前爆发食死徒越狱事件时，这对夫妻的名字便被邓布利多刻在了凤凰社成员的生命监测板上。
此时莫丽正在厨房忙碌，刚刚十个月的金妮被塞在一把餐椅上玩胡萝卜泥，一大群红头发男孩则像点着的冲天爆竹似的在房子里上下乱窜，尤其是那对四岁大的双胞胎，他们从克利切的柜子里翻出一柄两英尺长的黑色钝刀，又从储藏室的盔甲骑士手中夺走了生锈的铁斧。
斯内普进门时，双胞胎正在门厅前铿锵比划，而西里斯则在一旁指导他俩劈砍的姿势。
“握得不对，乔治——”
“我是弗雷德。”
“弗雷德，你应该——”
“其实我就是乔治。”
西里斯喉咙里滚动着野兽发狠的哼哼声，但两个刚比桌子高的红头火柴已经提刀扛斧地往楼上跑去了。
“斯内普。”
黑发斯莱特林刻意从上至下地扫视格兰芬多，嘴角噙笑轻蔑地说：“门童的角色很适合你。”
西里斯不出意料地冲了上来，他看来想朝斯内普的脸上来一拳，但从他背后冒出的莱姆斯扼住了他的手腕：“冷静点，西里斯，阿不思马上就到了。”
斯内普懒得理会龇牙咧嘴的疯狗，率先进入了会议室。
会议室的长桌旁已经坐着一名胡子拉碴的矮胖男巫，他的长袍像泡过泥水的羊皮纸，浑身散发着劣质酒精和陈年的烟草味，这是弗罗斯特第一次见蒙顿格斯·弗莱奇。
这位与正派毫不相干的巫师坐在角落里卷烟丝，他不时抽抽鼻子，见到斯内普也只是掀起眼皮略看一眼，用魔杖点燃烟卷，吞云吐雾起来。
邓布利多的到来令大家都聚集到了会议室里，弗罗斯特看到了更多的新面孔。
年轻的黑皮肤巫师——沙克尔·金斯莱——坐在穆迪副手的位置上，他不着声色地观察着所有人。
满脸痘疤、肤色泛青的苍老巫师——埃菲亚斯·多吉——正侧头与邓布利多攀谈。
脸颊粉红头发漆黑体态精瘦的年轻女巫——海丝佳·琼斯——去年刚刚毕业，她坐在西里斯旁边略显拘谨。
留着一头浓密浅黄色头发的中年男巫——斯多吉·波德摩——他坐在海丝佳·琼斯的另一侧，友好地向她介绍在座的人员。
白发老巫师站起身，会议室中嗡嗡的说话声顷刻消失了，邓布利多月形的镜片后，那双眼睛失去了往常的温和，他将双手按在桌上：“汤姆·里德尔复活后，这不是我第一次召开会议，但这是所有凤凰社成员到得最齐的一次。”
韦斯莱夫妇轻轻点头，他们抱着最小的两个孩子，金妮和罗恩似乎也感受到了会议室中凝重的气氛，紧紧攀着爸爸妈妈的胳膊。
“由于伏地魔——”会议室中不少人因为这名字而颤抖，邓布利多没有停顿继续说了下去，“没有出现在公众视野中，以康奈利·富吉为首的魔法部官员拒绝承认他的复活，也拒绝任何沟通。因此，我们此前、以及此后的一切行动，都不会受到法律的保护，即使是作为傲罗的沙克尔和阿拉斯托亦是如此。”
见大家都有所准备，没有人因为他抛出的糟糕现状而害怕——除了蒙顿格斯——邓布利点点头，说道：“还有一件事情，大家必须了解，汤姆正在寻找哈利。”
莫丽抱紧了金妮：“哈利·波特，是那个哈利·波特？！”
已经了解情况的西里斯抱着胳膊，自信满满：“食死徒找不到哈利。”
“这么说神秘人真的在找他？”亚瑟·韦斯莱问。
“伏地魔不是只想找到那个男孩，”穆迪粗声粗气地说，拐杖沉重地锤击地板，“他是要杀掉他。”
疯眼汉的话简直把会议室的空气冻成了冰块。
“的确如此，”邓布利多说，“因此，在汤姆得手之前，我们必须给他制造足够多的障碍。”
“比如释放烟雾弹？”海丝佳·琼斯扬起声音。
“那是什么？”亚瑟问，“麻瓜的东西吗？”
“一种起到遮蔽视野效果的麻瓜装备。”海丝佳·琼斯是麻瓜出身，目前是一名实习期傲罗，还从未出过外勤，“邓布利多校长，我们该怎么做？”
海丝佳的话音刚落，几封信便从邓布利多的口袋飞了出来，分别落在沙克尔·金斯莱、蒙顿格斯·弗莱奇、埃菲亚斯·多吉、莱姆斯·卢平、西里斯·布莱克以及斯多吉·波德摩六人面前。
“这是六个地址。”邓布利多轻声说，“把它们打造成最牢固的安全屋，然后悄悄释放消息。”
西里斯将信收进口袋：“怎么确保伏地魔会上钩呢？”
“我会确保这一点。”斯内普说。
“我们的目的只是拖延时间，是吗？”穆迪问。
“如果顺便抓到几个食死徒，我想福吉应当不会为难你。”邓布利多的目光转向会议室角落：“蒙顿格斯，说说你的情报。”
被点名的男巫被自己的烟丝卷呛了个半死，狠狠咳嗽了一阵，揉着自己姜黄色的乱发，磕磕巴巴地开口：“魔法部里……有人被下了夺魂咒……”
“这谈不上情报。”穆迪沉声说，蓝色魔眼死死的盯着蒙顿格斯，如果这油嘴滑舌的东西不拿出点有价值的情报，弗罗斯特丝毫不怀疑穆迪会将他扔出会议室。
“是……是巴蒂·克劳奇。”蒙顿格斯似乎被烫到了舌头般快速说完。
“克劳奇司长？”金斯莱与穆迪交换眼神，“你从哪里获得的情报？”
“小子，别像审犯人似的，”蒙顿格斯话音刚落就在穆迪愤怒的魔眼瞪视下狠狠一哆嗦，“……我、我有我的渠道，但我不能说……我就是靠这做买卖的，阿不思，你是知道的，我绝对不会胡编乱造。”
邓布利多抬手示意不必深究蒙顿格斯的消息来源，这家伙虽然行事不靠谱又邋里邋遢，但他对邓布利多的忠诚是死心塌地的。
蒙顿格斯松了口气，他刚架起烟斗，莫丽用力咳了一声，他只好悻悻地把烟斗放回腰间，摸着下巴压下烟瘾，瞟了眼斯内普：“还有件事，当然这不是情报，不过……最近翻倒巷一种特殊材质的锁链通过博金博克店销去了马尔福庄园……食死徒养了条龙？”