赫奇帕奇的迪戈里名不虚传，欧若拉刚抢完加分，迪戈里转头就搞出一篇高水平论文，幸而斯莱特林开了小灶，三年级的特拉维斯和劳伦斯各交上一篇切入点新颖的文章，两人一共加到十分，也算不小的收获。
新一周三年级草药课上，斯普劳特教授给学生们传看了欧若拉的论文，这时，欧若拉·瑞菲尔德一名已经霸占霍格沃兹热议榜榜首数日——
不足一周时间，闯祸的女孩靠完成课外论文，以斐然战绩迅速追回五十五分，彻底扳回因夜游丢掉的分数，效率与命中率奇高，不止如此，其中四十五分来自越级挑战的三年级课题，所属科目又都是难啃的硬骨头——除魔药课的改良缩身药剂和草药学的跳跳草，另外三十分别得自变形术、魔咒学，还有冷门选修课古代魔文。
此番令教师们侧目，据说还惊动了校长邓布利多。
当然，学生们无从得知个中细节，只在这一周后，不满法利级长“袒护麻瓜种”的人彻底偃旗息鼓，仍有狭隘心思的人只敢在背后鼓动，将瑞菲尔德的优秀扣上“挑衅纯血”的高帽，当然，压力也给到了被鼓吹成纯血之光的马尔福等人身上，德拉科头一次尝到被架在高处的尴尬，高年级也不得不赞上一句“小姑娘好手段”。
至于欧若拉，她没有忘记当初的许诺，亲手誊抄了这些获得加分的课外论文，托凯瑟琳转交给拉文克劳三年级的塞西莉亚和弗恩。
校园随处可闻的议论难以打动欧若拉本人，在人们期待瑞菲尔德小姐展露更多才华时，她突然停止冲击超纲任务，惊艳的追分行为如昙花一现，事件主人公正逼迫自己无视周遭的眼神和噪音，努力回归复习节奏。
在欧若拉看来，世界的运行规则便是各凭本事自证价值、然后互换价值，当下的认可和赞扬都是自己应得的，分数扳平后，她理应在不暴露身份的前提下想办法继续维持“高价值”，所以下一件值得投入心力的目标是期末考试。
星期五，欧若拉照常早起，收拾齐整，准备去礼堂吃早饭。
穿过休息室时，法利刚好站在门口，朝小女孩露出友善的笑，“早安，瑞菲尔德。”
欧若拉顿住脚步，朝女级长点头，“早安。”
“做得不错，”另一边站在布告栏附近的希格斯接过话，态度和煦，“再接再厉。”
休息室里的人暗自打量。
身心还在成长的小姑娘长期浸泡在充满恶意与攻击性的环境里，眉目没有染上一丝阴霾，同样没有窃喜、茫然、卑微或讨好，周身气度一如既往地从容坚定、难以接近，难以想象，这样的小巫师来自麻瓜世界……也难以想象，她只有一年级、只有十一岁。
面对两位级长难得一闻的夸赞，欧若拉简洁地应下，随后结束话题，毫不留恋地离开休息室。
法利心下微叹。
休息室里的学生们心思各异，无人在意如幽灵一般飘离的西奥多。
时间还早，学校尚未苏醒，走廊里安静无声，朝气四射的光透过窗棱映在城堡古朴厚重的石墙上。
欧若拉没有急着去礼堂，踏出地下走廊，四下无人，她慢下步速，细细嗅着清晨的气息。
找到她了——西奥多缓下速度，临近时，故意发出了些声响。
欧若拉停下脚步，回头看见正在靠近的熟人。
与随时准备隐匿于阴影的低调气质相反，西奥多·诺特拥有更加难以令人忽视的皮囊，瘦削而优越的身材比例、皮肤细腻苍白，面庞稚嫩但深邃立体，他总刻意避开他人直视的目光，正如他罕少与人明面交锋，可但凡他凝视任何人、任何事，便如准备锁定猎物的幼兽，青涩却沉静的压迫感令人脊背生寒。
比如现在。
西奥多记得那一晚法利与她对话时的细节，在女孩与他平视处站定，表情不似平日藏拙时的漠然，不加掩饰的窥探如拉满的弓，目标正是几码开外的同院同学、魔药课同桌。
难为他还记得施展隔音咒，欧若拉心想。
明明交换过名字、称得上一句“朋友”的二人，此时剑拔弩张。
“早安，瑞菲尔德小姐。”西奥多率先展开攻势，轻声细语地研磨她的麻瓜姓氏，品味其中每一个音节。
欧若拉心下了然，恐怕这才是西奥多·诺特的“真面目”，他若是诚心挑事，大可以在其他斯莱特林面前挑明并质问一切，但他选择隐瞒至此……比起试探，这更像是非恶意的宣战——对于这种势均力敌的宣战，她也来了兴致。
“早安，诺特。”欧若拉不动声色地省去敬称。
隔音咒筑起一堵无形高墙，仿佛隔绝了早夏的晨光，连带空气也被抽走几分温度。
西奥多是一位极富耐心的猎手，眸光从对方脸上缓缓下移，像要一寸寸将她的伪装、乃至肌肤一并割裂，最终打了个转，落在女孩臂弯那本魔药笔记上。
“那天的改良缩身药剂…”他终于开口，声音不高不低，维持着让人无法捉摸的疏离，“你没有按照传统工序对天麻石进行提纯。”
欧若拉心头一凛，那天他们制作速度很快，西奥多又是首次尝试新配方，她以为他全部注意力都在处理材料上，自认为不显眼的操作、甚至德拉科没能揭露的细节，竟还是被他捕捉到了。
“是吗？你的观察力令人叹服，”出于对“对手”的尊重，欧若拉没有选择回避或否认，只一语双关地反驳，“不过，天麻石的提纯标准并非公知定理，有些时候，过度提纯反而会损失材料的特性，在许多药剂里，我们需要保留这些药性。”
西奥多眯起眼，“比如？”
“比如……”欧若拉微微偏头，嘴角噙着天真纯良的笑，打着学术探讨的幌子不紧不慢地撩泼对方敏锐的神经，“比如天麻石表面被传统工序视为‘杂质’的氧化矿物，主流观念宣扬它们有损药剂纯度，理应剔除，但换一个视角——譬如在我的配方里，在用于调和去籽无花果与雏菊根相冲的药性时，未完全提纯的天麻石粉末反而能充当某种…媒介，强行压制冲突必定两败俱伤，二者若能借由‘杂质’共存，可以最大化药效，当然，”女孩口风一转，直击要点，“这需要制备者摒弃那些先入为主的偏见，承认‘杂质’并非一无是处，甚至在诸多情景下，它比所谓的‘纯粹’更具价值，毕竟，每一份所谓的‘杂质’都代表着未被发掘的潜力和可能性。”
她故意在“杂质”一词加重语气，将话题从试探她的身份引向更深的层面。
西奥多仔细咀嚼她话中每个字，眼眸幽深了些，杂质……麻种？或是整个漏洞百出的血统论？
她倒真敢说。
“有意思，”他不掩饰地赞许她的坦诚，话里机锋比她只增不减，“我在《北美魔药学报》读到过类似观点，新派药剂师认为老派传统制法……尤其欧洲老派药剂师的手法过于古板，一些严苛的‘提纯’反而扼杀了材料的潜在‘性能’，不过……”他话锋一转，“那篇文章的作者也坦诚，这种非标准、非常规的处理方法对制作者要求极高，一个不小心，别说稳定药性，连坩埚都保不住。”
“魔药的魅力不正在于此吗？”欧若拉言辞犀利，“风险与回报并存，如果所有人都只追求安全稳妥，那百年之后，公知层面的魔药学恐怕会退化到人人都只能熬制最基础的疥疮药剂。”
西奥多眼睛里掠过一丝极淡却真实的动容。