在此之后的很长一段时间里，赫敏要么催促我们佩戴徽章，要么抱着她的储钱罐，在格兰芬多的休息室和宿舍里奔走游说，试图让见到的每个人都加入她的家养小精灵权益促进会。纳威和帕瓦蒂无奈地付了钱，西莫、迪安和拉文德说什么也不愿意。
“为什么没有巨怪权益促进会？”拉文德不满地说，“你这是歧视，赫敏！”
在黑魔法防御术课上，穆迪教授开始对我们每个人念夺魂咒，我很庆幸自己在夺魂咒的作用下只是打了一套军体拳而不是像拉文德一样模仿松鼠。只有哈利成功抵御了它的影响，啊，当然是他。
十月三十日那天，几乎没有人在认真听课，除了赫敏。大家都知道布斯巴顿和德姆斯特朗的学生将在当天晚上来霍格沃茨，拉文德和帕瓦蒂把自己打扮得很漂亮，头上戴着耀眼的珍珠发卡和大蝴蝶结；西莫和迪安也把头发梳到头顶上，露出他们长着几颗青春痘的额头。
感谢普瑞姆派尼尔女士，在用了她的祛痘膏之后，我脸上的几颗粉刺已经消了下去，暂时也没有再冒出来过。
布斯巴顿的学生是坐着巨大的马车来的，十二匹马其中的每一个都长着翅膀，体型和大象差不多大。最让我感到惊奇的是布斯巴顿的校长马克西姆女士——她似乎和海格差不多高，笑起来脸颊两侧会有浅浅的凹陷。
“卡卡洛夫来了吗？”在邓布利多教授吻过马克西姆女士那只巨大的手后，她开口问道。
“他随时都会来。”邓布利多教授说，“您是愿意在这里等着迎接他，还是愿意先进去暖和暖和？”
布斯巴顿的学生们已经冷得发抖了。他们抬头望着霍格沃茨的天花板，脸上的表情似乎很敬畏，看来各位教工的努力并没有白费。
德姆斯特朗的人是坐船来的——准确来说，那艘船是从湖泊里冒出来的。每个学生都生得高大壮实，穿着厚厚的毛皮斗篷，看上去能一拳撂倒三个马尔福。
“邓布利多！”一个又高又瘦、穿着银白色皮毛的男人热情地喊道，声音像卢修斯·马尔福一样圆滑，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多教授笑眯眯地回答道。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，来到这里真好啊。卡卡洛夫说，“威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有些感冒了……”
威克多尔？
我踮起脚，兴奋地在德姆斯特朗的学生里寻找着，果不其然看到一个高高的、面色阴沉的、长着鹰钩鼻的男生走了出来，算不上英俊，但气质却很特殊。是克鲁姆，威克多尔·克鲁姆。
“是克鲁姆！”我大声说道，使劲地戳着赫敏的胳膊，“我说什么来着？他真的来了！”
“看在老天的份上，”赫敏高傲地说，“他只是个魁地奇球员罢了。”
“‘只是个魁地奇球员罢了’？”罗恩不可置信地摊开手，说道，“他是世界上最棒的找球手之一啊，赫敏！真没想到他还是个学生！如果可能的话，我要得到他的签名照。”他转过头来，看向我和哈利，“你们没带羽毛笔吧？”
“没有，都在楼上我们的书包里呢。”哈利说。
我们回到格兰芬多的长桌旁。罗恩眼巴巴地盯着德姆斯特朗的学生，希望他们能过来，但克鲁姆坐在了斯莱特林的长桌边上，和马尔福交谈起来。布斯巴顿的学生们则在拉文克劳那儿入座，几个人脸上还挂着闷闷不乐的表情。
“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，还有——特别是——贵宾们。”在大家都入座后，邓布利多教授站了起来，和蔼地说，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并相信，你们会在这里感到舒适愉快。”
一声响亮的冷笑在不远处响起。我朝着拉文克劳的长桌望去，看见了一位用围巾裹着脑袋、只露出了一双眼睛的女生，那双湛蓝色的眼睛里满是嘲弄。
“又没有人强迫你们留下来！”赫敏恼火地说。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多教授说，我希望他没有听见那个布斯巴顿女生的讥笑，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
话音落下，我们面前的金盘子里立刻堆满了食物。我皱着鼻子，把面前的焗蜗牛推远了些，伸长了胳膊端起哈利右手边的奶油蘑菇汤。
“那是什么？”罗恩指向大块牛排腰子布丁旁边的海鲜大杂烩，问道。
“法式杂鱼汤。”赫敏说，“这是法国菜，我前年暑假吃过，味道很鲜美的。”
“我就相信你吧。”罗恩说。他站起身来，试图给自己盛一些黑布丁。
坐在罗恩身旁的西莫出神地望着拉文克劳长桌的方向，我随着他的目光望去，只见那位在邓布利多教授说欢迎词时发笑的女生走了过来，脑袋上没有裹着围巾，露出一张漂亮得不像真实存在般的脸。
“哎哟！”西莫突然大叫道。他不慎把南瓜汁打翻在了罗恩的身上，手忙脚乱地用桌布擦拭着衣服上的污渍，“抱歉，罗恩！”
罗恩没有回答，因为他也在痴痴地望着那个女生。
“请原谅，这盘杂鱼汤你们还吃吗？”她弯下腰，把银色的头发撩到耳后，如此问道，嘴巴张合间露出了洁白的牙齿。
罗恩的脸几乎和他的头发一样红。他张了张嘴，却一句话也没说出来，只从喉咙间发出细小的声音。
“好吧，你端去吧。”哈利说。
“你们吃完了吗？”她问道。
“吃完了，”罗恩回过神来，声音却格外尖细，“吃完了。好吃极了。”
我忍不住笑出来了声。那女生端着金盘子走向拉文克劳的长桌，罗恩的心思也跟着她离开了。
“她是个媚娃！”他哑着嗓子说，就像从没见过姑娘似的。
“得了吧，只有你这么认为。”赫敏尖锐地说，“我没看见哈利像白痴一样瞪着她。”
“那是因为——”
哈利用胳膊肘撞了罗恩一下，看起来用了十成十的力气。罗恩疼得龇牙咧嘴。
“我说，那女生真是不一般，”罗恩心虚地看了眼他的好伙计，后又侧过脸，继续盯着那位来自布斯巴顿的女学生，“霍格沃茨就没有这样的人物！”
“说不定她们也在谈论霍格沃茨的男生呢。”我翻了个白眼，“给学校留点脸面吧，罗恩，你的口水都快流下来了。”
“别担心，我们有哈利呢。”罗恩不服气地说。
“别打嘴仗了，你们快看那边——”赫敏指向教工桌子，说道，“卢多·巴格曼和巴蒂·克劳奇来了！”
“他们来做什么？”
“三强争霸赛是他们组织的，是不是？”赫敏说，“我猜他们是想亲眼目睹争霸赛的开幕式。”
金盘子里的食物消失了，邓布利多教授又一次站了起来，如同往常一般微笑地看着学生们。
“这个时刻终于到来了，”他说，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
在邓布利多教授介绍完一整个学年的活动程序后，他拿出魔杖，在那个大木盒的盖子上敲了三下，拿出一只燃烧着蓝白色火焰的木头高脚杯。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将自己的姓名和学校写在一张羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“明天晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
邓布利多的目光扫过格兰芬多的长桌，我想他是在看弗雷德和乔治：“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会在高脚杯周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条线。”
“年龄线肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？”我听见弗雷德或乔治小声说道。
“最后，我想提醒每一位想参加竞选的同学，一旦勇士被火焰杯选定，就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。”
我聚精会神地听着，没有生出一丝困意，哪怕现在时间已经不早了，且自己和这场争霸赛没半点关系。
“好了，我认为大家该睡觉了。”邓布利多说，“祝大家晚安。”
我从椅子上站了起来。弗雷德和乔治高兴极了，他们似乎认为自己能报名霍格沃茨的勇士已经是板上钉钉的事；罗恩在人群中寻找着克鲁姆的身影，却和德姆斯特朗的校长卡卡洛夫撞上了。
卡卡洛夫震惊地盯着哈利额头上的伤疤，就好像才知道哈利·波特是个十四岁的英国男巫、正在霍格沃茨读书似的。
“没错，那就是哈利·波特。”一个怒气冲冲的声音说。是穆迪教授，他倚靠在拐杖上，两只眼睛都紧紧地盯着卡卡洛夫。
卡卡洛夫惊恐又愤恨地盯着穆迪教授，我都快怀疑他是个食死徒了。
“除非你有话对波特说，卡卡洛夫，不然就赶紧往前走。”穆迪教授阴沉地说，“你们把门口都堵住了。”
卡卡洛夫没在说什么。他转过身去，挥了挥手，带着他的学生离开了。罗恩失望地盯着威克多尔·克鲁姆的背影，我不禁开始思考克鲁姆的签名到底值多少金加隆。
*
万圣节的晚宴上，我几乎没怎么吃晚餐，只希望金盘子里的食物快一点儿消失，看看到底是谁成为了霍格沃茨的勇士。
“真希望是安吉利娜。”弗雷德说。在今天早上，喝了增龄剂的他和乔治被火焰杯周边的年龄线甩飞了出去，长出了长长的白胡子，在场的大家都被逗乐了，包括邓布利多。
“是啊，反正怎么也不要是迪戈里那个小白脸。”西莫说，这句话引得赫奇帕奇的大部分学生和格兰芬多的迪戈里追捧者怒视着他。
“如果其中一个项目是比长相的话，”我笑了起来，“迪戈里一定能拿到最高分。”
“布斯巴顿还有媚娃呢！”罗恩反驳道。
“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多教授在这时说道，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间，他们将在那里得到初步指导。”
邓布利多拿出魔杖，挥了一下，长桌上空的蜡烛霎时都熄灭了，礼堂里只剩下南瓜灯里的幽幽火光和火焰杯放出的蓝白色光芒。
高脚杯里的火焰突然变成红色，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一张被烧焦了羊皮纸。
“德姆斯特朗的勇士，”邓布利多教授接住羊皮纸，说道，此时火焰又变回了蓝色，“是威克多尔·克鲁姆！”
“一点儿也不奇怪！”罗恩在瞬间响起的掌声与欢呼声中喊道。几乎所有人都在为克鲁姆祝贺，可他还是那副阴沉而没精打采的模样，走进了教工桌子隔壁的那个房间。
过了一会儿，火焰又变成了红色，礼堂再次安静下来。第二张烧焦的羊皮纸在空中划开一道弧度，最终落在了邓布利多教授的手里。
“布斯巴顿的勇士，”他说，“是芙蓉·德拉库尔！”
德拉库尔正是那位美丽动人的、被罗恩称为媚娃的姑娘。她轻盈地朝着教工长桌走去，脸上带着恰到好处的喜悦，似乎并不为这个结果而感到惊讶。
礼堂里再一次安静下来。没过多久，火焰杯第三次变为红色，看来它已经选出来谁是霍格沃茨的最佳人选了——
“霍格沃茨的勇士，”邓布利多教授大声说道，“是塞德里克·迪戈里！”
“倒霉！”罗恩大声说，但他的声音被拉文德的尖叫声掩盖过去了。赫奇帕奇的学生们比拉文德还要激动，他们跳来跳去地欢呼着，喊着迪戈里的名字，看来这位心地善良的漂亮男孩人缘还是很不错的。
我为迪戈里而感到高兴，作为一位曾在刚入学时得到他的帮助的学生；同时，我也为安吉利娜感到遗憾，作为一个和她一起在球队训练的格兰芬多。
“太好了！”在礼堂终于平静下来后，邓布利多教授愉快地说，“好了，现在我们的三位勇士都选出来了。我知道我完全可以信赖你们大家，包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学，你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。通过给勇士加油，你们也会为这次活动做出很大的贡献——”
火星迸溅的噼啪声响起，高脚杯里的火焰突然变红了，又一张羊皮纸飞了出来，被邓布利多教授接住了。他打开烧焦的羊皮纸，盯着上面的名字，过了好久才再次开口念道：
“哈利·波特。”
……
我张大了嘴巴，无声地瞪着邓布利多教授。我呆呆地转过脑袋，望向蜡像般僵坐在椅子上的哈利，而他也和礼堂里的其他人一样茫然。
他是怎么做到的？他为什么又瞒着我？
“我没有把我的名字投进去。”哈利说，声音不算大，但在没有掌声的礼堂里却显得格外响亮，“你们知道我没有。”
我注视着哈利在黑暗里发亮的眼睛，不确定自己是否该相信他。他有些僵硬地扭过头来，把求助般的视线放在我的脸上，我想我脸上的迷茫应该不比他自己要少。
“哈利·波特！”邓布利多再一次大声喊道，“哈利！请你上这儿来！”
“去吧。”赫敏轻轻地推了哈利一下，小声催促道。
哈利离开了。我站起身来，盯着他的背影，又看了看邓布利多教授，希望这一切只是一个玩笑，但邓布利多的脸上没有笑容。
“他跟你说了吗？”
我愣了愣，有些不敢相信自己听到了罗恩的声音。
“什么？”我下意识反问道。
“他是怎么越过年龄线的？”罗恩问道，眼睛紧紧盯着我，似乎在确认我到底有没有在装傻充愣，“你们藏得可真好，不是吗？”
我这才反应过来他是什么意思，大声说：“我不知道他是怎么越过那条年龄线的！你为什么认为他会跟我密谋，而不是把成为勇士的办法告诉你？”
“答案不是显而易见吗？”罗恩似乎也被惹恼了，脸涨得通红，像是喘不上气似的，“他想出出风头，在你面前表现一番——”
“别吵了！”赫敏拉住了我们，急切地说，“天哪，你们没看见哈利的表情吗？他当然不是自己报名的！”
“我知道。”我干巴巴地说，这才注意到周围的学生都在看着我们，而我和罗恩的争吵声更是坐实了哈利违反规定，把自己的名字投了进去。
“我看不一定。”罗恩说。
我和罗恩都气呼呼地扭过头，不再看着对方了。
在回休息室的路上，弗雷德、乔治、西莫和迪安吵吵嚷嚷的，一边责备哈利没提前告诉他们办法，一边庆祝格兰芬多也有了勇士，最后还诋毁迪戈里几句，连带着哈利都给一旁路过的赫奇帕奇们记恨上了；拉文德和帕瓦蒂拿不定主意时是支持迪戈里还是哈利，最终决定为他们共同欢呼，反正都是霍格沃茨的勇士；罗恩脚步飞快地走着，一句话也没有说，哪怕其他人追着他问哈利是怎么做到的。
我原本想在休息室里等哈利，却被赫敏硬拽着走上了前往宿舍的楼梯。
“早点休息吧，瑞秋。”她疲惫地说。