巴蒂·克劳奇失踪的消息传来时，塞普里安并不感到意外，反而终于松了口气。至少，躲在暗处的食死徒总算有了动作。
据霍格沃茨传来的消息，克劳奇失踪前曾出现在禁林边缘。考虑到他这几个月负责的工作，塞普里安几乎可以肯定，食死徒准备在三强争霸赛的最后一个项目里动手脚。否则，他实在想不通，他们为什么要费这么大的周折，把哈利·波特弄进比赛。
但他不能就这样冲进福吉的办公室大喊：“现在，立刻停止三强争霸赛。食死徒已经混进了学校和魔法部，让布斯巴顿和德姆斯特朗的人从哪儿来回哪儿去。”
这无异于向全世界承认，英国魔法部是一群无能的饭桶，追捕了十几年，竟然还能让那帮恐怖分子在眼皮底下兴风作浪。福吉宁愿相信克劳奇只是工作过度，躲到什么地方休息去了。
不过，这并不意味着塞普里安准备眼睁睁地看着食死徒动手。
这几个月里，他一直与邓布利多保持联系，研究和寻找剩下的魂器。他们至少已经有了一点线索。除此之外，他还做了些自己的准备。
塞普里安用魔杖敲了敲烧得通红的坩埚。
里面翻滚的银色液体渐渐收拢，最后凝成一个闪着奇异光芒的小方块。细小的纹路在它表面流动，像是某种古老文字映在银面上的倒影。
他挥了挥魔杖，小方块便飞到一旁，在棕灰色的粉末里打了个滚。银光消失了，原本精巧的东西变得毫不起眼，仿佛一块从路边捡来的石头。它轻轻跳进旁边的方盒子，落在一堆看上去一模一样的小石块中间。
塞普里安露出了满意的笑容。
这些护身符是在那条用于处理魂器的项链基础上改造出来的。他同样在倒霉的田鼠身上做了无数次实验，结果令人满意：只要佩戴在身上，它们就能替佩戴者承受一次攻击，对绝大多数恶咒都有效。
在少数实验中，它们甚至能抵挡不可饶恕咒。不过，那得是在施咒者魔力不足，或者施咒的意志不够坚定的情况下。他还没有蠢到相信，这么一块小东西就能挡住伏地魔的索命咒。
但多一层保障，总比什么都没有强。
＊
“波特，吃完早饭以后，勇士们到礼堂旁边的会议室集合。”
麦格教授走到哈利身旁，对他说道。
“可是，比赛晚上才开始呀！”
哈利一惊，叉子上的炒鸡蛋掉到了袍子上。他还以为自己记错了时间。
“我知道，波特。”麦格教授说，“勇士们的亲属被邀请来观看决赛。你们可以先见见面。”
她走开了。哈利望着她的背影，愣了一会儿。
“她不会以为德思礼一家要来吧？”他茫然地问罗恩。
“不知道。”罗恩看了一眼时间，匆忙站起来，“哈利，我得走了，考试要迟到了。一会儿见。”
哈利在渐渐冷清下来的礼堂里吃完了早饭。他看见芙蓉·德拉库尔从拉文克劳的长桌旁站起来，和塞德里克一起走进会议室。过了一会儿，克鲁姆也慢吞吞地跟了进去。
哈利没有动。他实在不想过去。他没有亲属——至少，没有麦格教授能邀请来、又愿意看他冒生命危险的亲属。
他正准备起身，去图书馆再研究几个可能派得上用场的咒语，身后忽然传来了熟悉的咚咚声。
哈利回过头，惊讶地看见穆迪教授朝他走来。
穆迪那张满是伤疤的脸努力挤出一个笑容，却只使他残缺的鼻子显得更加吓人。
“波特，干得不错。前面两个项目，你已经证明了自己不是个懦夫。”他拍了拍哈利的肩膀，哈利差点从椅子上跳起来。
那只魔眼飞快地转动着，仿佛在检查有没有人躲在附近偷听。可礼堂已经空了，只剩下他们两个人。
穆迪仍然俯下身，压低了声音：“不过，那个对火焰杯动手脚的人还没得手。别以为前两次平安无事，今晚就能放松——时刻保持警惕！”
最后几个字突然吼了出来，哈利的汗毛一下子竖起了。
“我听说，今天有人临时接替了巴格曼的一部分工作。”穆迪说，“记住，任何反常的举动都值得留心。他们可能一直在等一个下手的机会。别因为谁挂着魔法部的头衔，就以为他一定值得相信。”
哈利抬头望着他。
“您是说，他们可能今晚——”
“我说，时刻保持警惕，小子。”穆迪打断了他，“活着回来。”
他又重重拍了一下哈利的肩膀，随后一瘸一拐地走出了礼堂。
哈利留在原地，反复琢磨着这番话。他想起自己和小天狼星来往的那些信。难道，他们一直担心的事情，真的会在最后一个项目里发生？
离比赛开始还有几个小时，他已经觉得胃里像塞进了一块冰。
就在这时，会议室的门打开了，塞德里克探出头。
“哈利，快来吧，他们在等你呢！”
＊
晚餐比平时丰盛，哈利却没吃下多少东西。他现在紧张得几乎咽不下食物。
当施了魔法的天花板由蓝色转为暗紫色的暮空时，邓布利多从教工桌旁站了起来。礼堂渐渐安静下来。
“女士们，先生们，再过五分钟，我就要请大家前往魁地奇球场，观看三强争霸赛的最后一个项目。现在，请勇士们先跟莱斯特兰奇先生到场地去。”
哈利站起身，格兰芬多的学生一齐为他鼓掌。韦斯莱一家和赫敏都祝他好运。他勉强笑了笑，和塞德里克、芙蓉、威克多尔一起走出礼堂。
塞普里安已经在门外等着他们。
走下石阶后，他停住脚步，从口袋里取出四条项链。每条细链上都挂着一个不起眼的灰棕色小方块。
“进入迷宫以前，把这个戴好。”他说，“魔法部为保证勇士的安全，额外准备了护身符。它能抵挡一次恶咒，不过，我劝你们别拿自己试验它的效力。”
四位勇士接过项链。塞德里克低声道了谢，芙蓉翻过吊坠看了一眼，随后也把它挂在了脖子上。大家的注意力很快又回到了远处的魁地奇球场，似乎谁也没有心思多问。
哈利捏着那块粗糙的小方块，慢了半拍才戴上。
他又想起穆迪早上的话——今天有人临时接替了巴格曼的工作，任何反常的举动都值得留心。
哈利看了一眼塞普里安。他正把手伸回口袋，脸上没有什么表情。
他们走进魁地奇球场。这里已经完全变了样，一道二十英尺高的树篱沿着场地边缘围了一圈，面前留着一个缺口，便是迷宫的入口。里面的通道黑黢黢的，站在外面，只能看见最前面的一小段。
五分钟后，观众开始涌上看台。数百名学生鱼贯入座，兴奋的谈话声与杂乱的脚步声交织在一起。天空已经变成澄澈的深蓝色，几颗星星渐渐显露出来。
海格、穆迪、麦格教授、弗立维教授和巴格曼走进场地，朝他们走来。负责巡逻的几位教授都佩戴着闪亮的大红星星；海格的那颗没有缀在帽子上，而是别在厚绒布背心的背后。
“好了，这里交给我吧。”巴格曼满面笑容地对塞普里安说。
塞普里安点了点头，转身朝场外走去。
哈利望着他的背影，手指不由自主地碰了碰胸前的吊坠。前两次都是巴格曼带他们入场。为什么这一次换了人，还多出了一件事先没有提过的护身符？
“我们会在迷宫外巡逻。”麦格教授对他们说，“如果遇到困难，需要救援，就朝天空发射红色火花，会有人来帮助你们。听明白了吗？”
四位勇士一起点头。
“好，你们去吧！”巴格曼愉快地对巡逻的四个人说。
“祝你好运，哈利。”海格低声说。
他们朝不同方向走开，分散到迷宫周围。巴格曼把魔杖指向自己的喉咙，念了一声“声音洪亮”，经过魔法放大的声音顿时响彻看台。
“女士们，先生们，三强争霸赛的最后一个项目就要开始了！先让我宣布目前的比分——塞德里克·迪戈里和哈利·波特，八十五分，并列第一，霍格沃茨学校！”
掌声和欢呼声骤然响起，禁林里的几只鸟惊飞起来，掠过渐渐暗下去的夜空。
“威克多尔·克鲁姆，八十分，第二名，德姆斯特朗学院！”
又是一阵掌声。
“芙蓉·德拉库尔，第三名，布斯巴顿学院！”
哈利几乎没有听进去，穆迪早上的告诫仍然在他脑子里回荡。
别因为谁挂着魔法部的头衔，就认为他一定值得相信。
他低头看了一眼项链。那个灰棕色的小方块贴在袍子上，怎么看都只是一块普通的石头。
“现在，哈利和塞德里克，听我的哨声！”巴格曼喊道，“三——二——一——”
哨声短促地响起。
哈利匆忙从脖子上摘下项链，塞进口袋。至少，在弄清楚它究竟是什么之前，他不想把它戴在身上。
塞德里克已经迈开了步子。哈利来不及再想，赶紧跟上，两人一起奔进了迷宫。
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第39章 三强争霸赛