九月的一天夜里，伊芙在后厨的木薯粉袋底下发现了一颗老鼠屎，以至于花了很长的心理安抚才不至于尖叫。
她当时正在往桶里舀木薯粉，舀到第三勺，勺子刮到袋底，翻上来一小粒黑的东西。她把勺子停在半空看了一会儿，做了很长时间的心理建设和深呼吸后，把整袋粉倒进了垃圾桶。
这一袋二十五磅装的木薯粉是老周八月那条船带来的，一磅七个纳特，不算便宜——因为英国人不吃木薯粉做成的芋圆和珍珠，所以伊芙很难在麻瓜市场找到货源。
自从伊芙四月里在陋居的饭桌上看到了那只老鼠和那只老鼠变身成的丑陋男人后，她再也没有办法把一只老鼠只看成一只老鼠了，一想到后厨里有这么个东西在店里跑来跑去，她就浑身发毛。伊芙尝试过用飞来咒，但想到可能会有一只黑乎乎的东西朝自己飞来，她马上鸡皮疙瘩掉了一地，制止了自己的天真想法。后来，伊芙只好用自己能想到的所有清洁咒语把整个店里打扫了一遍，幸好没有发现老鼠，她松了一口气。
黛西第二天早上来上班，看见后厨干净得反常，问出什么事了。伊芙说没什么，昨天晚上闲着来着。黛西很显然不信，可是她也没有追问，只是从那天起，每天关店前会把所有装粉的罐子盖子再压一遍。伊芙很感谢她的认真负责，但与此同时，也对巫师对于老鼠的态度感到无奈。
“那只是老鼠罢了，哪里没有老鼠。”汤姆耸耸肩，显然觉得伊芙的老鼠恐惧症不可理喻，伊芙看了看他身后油腻腻黑乎乎的杯架，不由打了个寒颤，谢绝了汤姆热情的续杯。
她甚至已经问过雷蒙德了。
“这好办。”雷蒙德拍着身上的炉灰说，“我小舅子的邻居家里有一窝，都是好猫，三个加隆一只，包捉老鼠，捉不着退钱。”
“退钱怎么个退法？”
“猫还给他。”
“那我把猫养了半年再还给他，这算什么买卖？”
雷蒙德把两只手一摊。“梅林的短筒袜！李小姐，您做生意也太较真了。”
结果她没来得及买。九月十二号下午，一只猫自己撞进来了。
那天下午两点四十分，魔法动物园的门开着，一团深灰色的东西从里面窜出来，横穿过对角巷，从两个正在挑坩埚的女巫中间过去，一头撞进了李记的门。
它先撞翻了吧台边上那桶刚煮好的珍珠。“我的珍珠！”黛西尖叫起来。魔法动物园的老板娘从隔壁追进来，弯腰去抓，被从手背一直挠到手腕，挠出三道血口子。那团东西从她胳膊底下钻过去，跳上最里面那张桌子，转了半圈，趴下然后就不动了。伊芙从后厨出来的时候，看见的是一地的珍珠、一个正在流血的老板娘、一个手足无措的黛西，和一只趴在自家最里面那张桌子上、一副已经在这儿趴了三年的样子的猫。她第一个念头是那桶珍珠够做四十杯，第二个念头才是这猫是从哪儿来的。伊芙事后琢磨了一下，觉得一个正经开店的人，这两个念头的顺序大概应该反过来才对。
那是一只很傲气的猫，深灰的毛发带着狸花纹，右耳朵缺一个口，脸盘子很宽，眼睛是琥珀色的。它比一般的猫大一圈，脖子那一圈毛特别厚。
“猫狸子。”老板娘一边用魔杖给自己止血一边嘟囔着，“从没见过脾气这么大的混血猫狸子，我都怀疑它还有客迈拉兽的血统......”
“这猫您卖过吗？”
“卖过三回，退回来三回了。”老板娘看了看自己正在复原的手臂，“它的怪脾气小孩子都受不，有一家还问我们要了赔偿，它把全家的袍子都扯坏了。”
那只猫在桌上抬起头，看了老板娘一眼。老板娘立刻闭上嘴。
伊芙半蹲下去，隔着一张桌子看着它。它也看着她，尾巴尖在桌面上很慢地敲了两下，那样子倒像是它在打量她够不够格。
伊芙心里突然有了主意，她打算留这只猫住几晚。
第二天早上，后厨的门槛上摆着两只死老鼠。
两只都是头朝里，摆得整整齐齐。伊芙站在那儿看了一会儿，心里说不上是恶心还是高兴，没想到这只猫还是个强迫症。
头两天黛西一直躲着那只猫，因为她亲眼看见了老板娘手背上那三道口子。到了第三天下午，店里正好没人，那只猫从桌上跳下来，在前厅里走了一圈。黛西端着托盘站在原地不敢动。
后来她把托盘放下，慢慢地蹲了下去，两只手放在自己膝盖上，没有伸出去。她就这么蹲着，看了好一会儿。
那只猫走过来，用脑袋顶了一下她的膝盖。
“伊芙！”黛西又惊又喜，声音都发着抖，“它顶我了，它刚才真的顶我了！”
九月十七号，老板娘带着笼子上门了。
“我来把它收回去。”她说，“这几天麻烦您了。”
“您别收了，我想买下它。”伊芙把手在围裙上擦了擦，“您开个价吧。”
老板娘愣了一下。
“十二个加隆。”她说。
伊芙点了点头。成交得太顺了，对方自己先不好意思起来。
“……算了，十个吧。”
“老板娘，我——”
“八个。八个行不行？”老板娘一口气说下去，“这猫脾气不好，我这是照实跟您说——我不是说它不好，它捉老鼠绝对是一把好手，但你得有心理准备——”
伊芙从抽屉里数出十二个加隆，推过去。
“我就按十二个加隆的价格付。”她说，“它值这个价格。”
老板娘把那袋钱收起来的时候，脸上的表情很复杂。临走她在门口站住，回头补了一句：
“猫狸子和猫头鹰不一样，它自己会挑主人。”她想了想，又说，“要是你觉得有什么问题，来我们店里找我。”
等老板娘走后，伊芙蹲在桌边逗它，逗着逗着顺口叫了一声“咪咪”。这是中国人叫猫的叫法，她小时候楼下那只三花就叫这个，全楼的猫都叫这个。
黛西学了几遍学会了，可是音调怎么也不对，听起来怪怪的。雷蒙德下个月来店里谈房租，把这两个字念成了“梅梅”，还很自信。
伊芙不管，就叫咪咪，颇为独断专行。
咪咪很快适应了店里的生活，虽然可能不太适应这个伊芙给他取得名字。大部分时候，伊芙只能靠“嘬嘬嘬”吸引她的注意，告诉她饭已ok。咪咪这时候才能赏个脸，伸个懒腰，慢悠悠地来到伊芙给他准备的猫碗前，开始用膳。
伊芙颇为挫败，在去登记猫狸子饲养证的路上，还去请教了这只猫原来的名字。店员告诉她，她原来的名字有很多，不限于：“坏心眼的姑娘”，“脾气糟糕的海盗”，还有个女店员偷偷告诉伊芙，店长通常只会称呼它“小混球”。
但不管如何，咪咪还是在伊芙这里呆了下来，虽然伊芙一直觉得自己在她眼里只是个提供水喝食物的奴仆，但管他呢，猫不是都这样么？
十月的一个雨夜，她从南华克区的市政档案馆回来，她在那里呆了几个小时，尝试寻找更多麻瓜世界的不同寻常的事件。
回到店里已经十一点半。黛西留了灯，吧台上照例扣着一个碟子。
伊芙脱下湿透的外袍挂上，走进后厨，看见那只猫坐在门槛上，正对着她。
她突然想起了自己一直很想做的一件事，她蹲了下去，把它整个抱起来，把脸埋进那身毛里。
那身毛暖暖的，带着晒过太阳和木头柜子的味道，脖子那一圈厚得能把人的整张脸陷进去。猫僵了一下，没有挠她，也没有跑，只是把尾巴甩起来，在她胳膊上抽了两下，然后就不动了。
伊芙在那儿蹲了好一会儿，什么也没想。
放下去的时候，猫落地就抖了一身毛，回头瞪了她一眼，那个眼神的意思很清楚：下不为例。
然后它走出两步，在原地坐下来，等她关灯。
后来，咪咪终于找到了全店最好的观察位——柜台上有一个木头盒子，里面装的是空杯回收的找零——顾客拿三只空杯来换半价，找零就从这个盒子里出，一天下来能进出好几百个纳特。这个盒子放在柜台正中央，因为那儿离两个人都近。
十月的某一天，那只猫开始坐在那个盒子上。
它昂头坐着，也没有空间给它完全趴下，前爪并拢，尾巴绕过来搭在爪子前面，眼睛半闭着。伊芙起先觉得是因为那块地方晒得到太阳，后来发现不是——阴天它也坐，晚上也坐。她观察了一个星期才明白：那是整个前厅最高、最正中的一块地方，坐在那儿，从门口到后厨门槛，一眼看得全。
有客人拿钱的时候，它会睁开眼睛，抬起一只前爪按在盒盖上，按住不动。你得先把手缩回去，等它自己把爪子挪开，才能拿。
黛西为这件事跟它谈判过好几次，但全部以失败告终。伊芙私下里觉得，这位大概是把自己当成了本店的财务总监，而且是那种一个纳特的预算也不肯批的。
从那个月起，黛西每天走之前会把后厨那盏小灯留着。她说虽然猫在黑地方也看得见，可是人回来的时候要是屋里全黑着，心里总要咯噔一下。伊芙点了点头，她很喜欢晚上回来时，店里的灯光，猫猫应该也会很喜欢。
作者有话说
显示所有文的作话
第35章 第 35 章