同一片月光下，拉文克劳塔楼的某扇窗边，维罗妮卡也还没睡。
她靠在窗台上，回想这个暑假发生的事。
霍格沃茨的第二学年刚开始，维罗妮卡已经驾轻就熟了。出色的成绩，再加上不错的人缘，让她觉得生活在巫师界简直是如鱼得水。
只有一点——经济上还有些小困难。送朋友的圣诞礼物只能自己动手，围巾、手套、自制饼干。幸好朋友们并不嫌弃，尤其是她按记忆里的中式糕点改良的版本，加了两倍糖，意外地受欢迎。
塞蕾娜甚至特意派猫头鹰送信来问配方。
“我姨妈来做客，正好吃到，她后来简直不肯走，非要再尝一次才罢休。”
维罗妮卡没想到这小糕点居然这么多人喜欢，把配方匆匆写好，塞到塞蕾娜家的猫头鹰脚边的信筒里，拍了拍它的脑袋，就赶紧下楼了。
半个小时后，她靠这个秘方在克里弗德那里挣到了十五英镑。
但让她的经济状况彻底缓解的，并不是这份小小的秘方，而是她上个圣诞节返校后忙活了快半年的成果——复方汤剂。
熬制倒不是最难的，最难的是凑齐材料。
草蛉虫、水蛭、流液草、两耳草，这些东西虽然麻烦，但总有办法弄到。唯独非洲树蛇皮和双角兽角，对角巷的药店不卖，学生储藏柜里也没有。
维罗妮卡原本打着“如果上课能碰到就私藏一点”的主意，可一年级根本用不上它们。
实在无路可走，她只得把主意打到斯内普教授的私人储藏室上。
用双子借来的活点地图反复确认，斯内普在教工休息室，费尔奇在三楼，洛丽丝夫人正在女贞楼梯打盹。她深吸一口气，溜了进去。
手指碰到那瓶非洲树蛇皮的瞬间，心跳快得几乎要从喉咙里蹦出来。她屏住呼吸，把那小瓶塞进口袋，又顺手摸走了旁边那盒双角兽角的粉末。
她想起双子的教诲——“被抓住之前都不算偷”——但这句话现在一点也不管用。
“抱歉了，斯内普教授。”她在心里默念，“以后我一定还给您。”
她只拿了一点点，刚好够用。关上储藏室门的那一刻，才发现后背已经被冷汗浸透。
好在功夫不负有心人。她赶在考试复习前熬制完成，至少不用一边搅拌一边背书，总算松了口气。
从霍格沃茨回来那天，在国王十字车站的月台上，她借口帮一位女士整理衣服，趁对方即将离开英国，悄悄从她披肩上取走了一根头发。
暑假回来以后，她忙得团团转。贝克家慢慢真的把她当成家人，贝克夫人总让她多出去玩玩透透气，连克里弗德也不再强迫她每天都去店里帮忙。
在维罗妮卡帮忙改进流程后，收银压力小了不少。但她还是固定三天去面包店，剩下的时间除了看护，就是写小说。
写的不是严肃文学，是类似于《暮光之城》的那种玛丽苏故事——二十世纪的主角穿越回中世纪，与吸血鬼伯爵虐恋情深。
穿越的人在穿越到的世界里写穿越文。想想也挺奇怪的。
写完前两卷后，她把前三章手稿和大纲寄了出去。等了两个星期，编辑回信了。
走了半小时路，又搭了一段短程火车，她终于站在那家叫“米尔斯与布恩”的出版社门口。
她查过，这家专出浪漫小说，火车站报刊亭里一半平装书都是他们印的。果然，他们对她的故事感兴趣。
低头看了看自己——复方汤剂把她变成了一个二十多岁的陌生女人，棕色卷发，脸上有几颗雀斑，穿着从二手店淘来的过时连衣裙。普普通通，毫不起眼。
完美。
她推开门。
一位三十岁上下、打扮精致的女士接待了她。看过她带来的后续手稿后，当场决定签下她。
“新人作者的预付金通常是750英镑。”编辑苏珊推过来一张纸，“分两次支付——签合同时付一半，交稿后付另一半。”
750英镑。
对维罗妮卡来说，这简直是个天文数字。换成巫师货币也有150加隆呢。
走出出版社时，她攥着那张支票，短暂地感受了一下风拍在脸上的感觉。
后来再去对角巷，她终于不用只盯着二手书摊了。但她还是顺手拿下了洛哈特目前全部著作的二手版——即使现在有了150加隆，她也得说，那家伙的书卖得可真贵。
不知道是不是因为自己写的玛丽苏文学，又看多了洛哈特的小说，维罗妮卡从天文塔回宿舍以后，做了一个离谱至极的梦。
这个梦让她第二天上魔药课时频频走神，出了个大糗。
他们正在学习制作竖发剂。她盯着坩埚里的液体，脑子里却不受控制地闪过那个离谱的画面——斯内普挑着哈利的下巴，恨不得把命也给他。
维罗妮卡几乎花了全身的力气，才憋住没笑出来。
她用力掐了一下自己的手心，等她回过神来，已经不记得自己加过老鼠尾巴了。两份尾巴让竖发剂的药效发生了某种奇异的变化。
突然，她的坩埚发出了“砰”的一声。
秋以未来找球手的灵巧速度带她远离那阵诡异的烟雾。可坐在她前面的那个男生就倒了霉了，他的头发不只是竖了起来，而是直接变成了爆炸头，发丝之间甚至还冒出一点火星。
幸好那貌似不是真的火星，因为男生的头发只是在发光，并没有点着。
斯内普教授立刻像是瞬移过来一般，赶过来查看情况。他正微微低头观察，坩埚像是察觉到了有人接近一般又吐出一阵烟。
黑烟散去，却没有完全散去，而是吸附到了斯内普教授的脸上。他的脸色比烟雾还沉，眉头皱得就像一台绞刑架，能把维罗妮卡活活夹死。
可他炸开的头发，因为油腻，并非向上立起，而是紧紧贴在脸颊两侧，看起来像一柄扫把。
此刻，维罗妮卡一点想笑的心思也没有了，她静静地等待着审判的到来。
“拉文克劳扣十分！另外，关禁闭！一个月！”他的嘴里冷冷地吐出这几个词，没再看她一眼。
“卡米切尔先生，和我一起走。”他一挥袍子，那个倒霉的爆炸头男生立刻唯唯诺诺地跟了上去。
走到门口时，他突然停下：“其他同学继续练习，我回来时会检查。再有出现意外的人，我保证，他的论文要求会比别人长一倍。”
他又冷冷地扫视了全场一遍，在看到维罗妮卡时停顿的时间比任何人都长。她很确定，斯内普狠狠瞪了她一眼。
“好了，这下绝对被记住了。”维罗妮卡在心底无声叹了口气。
这场事故的烟雾，下课后也未曾散去。
玛丽埃塔告诉她，外面甚至在传是她不满斯内普教授，故意报复。
有低年级过来瞻仰她这位敢硬刚老师的学姐，弗雷德和乔治更是天天嚷嚷着要她的“爆炸药水”配方。
“坚决不行！”维罗妮卡说什么也不松口。没看她被这个药害成什么样了吗？怎么可能还会把这个祸根给他们。
“噢不……”弗雷德失望地看着她，“一点就行了，我们自己再研究。”
“门都没有！”维罗妮卡抱着手摇头。
乔治垮着脸假哭，“呜呜呜，小罗妮你好狠心……”他又挑挑眉，突然凑近，话音一转，“那窗户呢？”
回应他的是维罗妮卡毫不留情的一个大叉，外加一个白眼。
两个红脑袋终于垂头丧气地走了，走远了还能听见弗雷德在嘀咕：“窗户也不行？那壁炉总可以吧……”
维罗妮卡扶着额头，忽然有点理解为什么麦格教授总是一副头疼的表情。
连和哈利、罗恩遇见时，他们也会用一种震惊、敬佩的眼神看着她。
她甚至听见罗恩小声对哈利说：“她是不是分错院了？我看她分明是个格兰芬多。”哈利虽然没说话，但赞同地点了点头。
可见流言害人不浅，她更得把斯内普教授的好感拽回来一点了。
等到星期五来临时，维罗妮卡已经义务劳动两天了。这两天里她已经给数不清的长角癞蛤蟆开膛破肚了。
昨天斯内普又带回来了一整罐水蛭，想也知道这活儿又要落在她身上。
想到那种生物滑溜溜的手感，她不禁打了个寒颤。
不行，她得快点展现自己的能力——熬制初级魔药也好、批改作业也好、整理材料打扫卫生也好，什么都比现在强。
斯内普教授布置的暑假作业是“论乌头在魔药制备中的特性与应用”。她交上去的那份规规矩矩地论述了乌头的毒性、解毒方法和标准用法——这是每个学生都能从书上查到的内容。
但早在暑假时，她就构思了另一份作业。只不过当时手头没有参考资料，只能等回霍格沃茨以后继续完成。
这两天她紧赶慢赶，终于把这份加强版论文写完了。
这次，她没写那些人人都知道的东西。她写的是：对比古埃及、古希腊和中世纪欧洲魔药典籍中乌头的处理方式，发现不同文明对乌头毒性的转化方法存在微妙差异；她还画了一张过去五十年乌头相关配方的对比图，标注出月相、采集时间对药效的影响。
论文的最后，她大胆提出一个猜想——当乌头与毒参、曼德拉草共存时，会发生某种“毒性竞争”。如果能找到规律，也许能开发出更精准的魔药。
她不知道斯内普会怎么评价这份作业。但她知道，这已经是她能拿出的最好的东西了。
周五上午她有两节课，下午没课的时候就要进行义务劳动了，她得赶在中午之前让斯内普教授看到这篇论文。
她在魔药教室外焦急地等待了一会儿，终于下课了。哈利和罗恩结伴走了过来，瞧着脸上还不错应该没有受什么故意刁难。
哈利见到她眼睛一亮，几步甩开罗恩要和她说话。
“等回去以后好吗？哈利，现在我有其他事。”她压制住心中的忐忑，还是温声对哈利说道。
哈利见她神情凝重也没再说什么，短暂道别后就和罗恩一起离开了。
维罗妮卡深吸一口气，感受着心脏在胸腔中剧烈跳动，走了进去。
大家都赶着回去吃午饭，教室里几乎没有人了，只稀稀拉拉散落一两个。
德拉科·马尔福正慢吞吞收拾着桌上的东西。他留下来其实是想趁没人注意，从学生储藏柜里顺点瞌睡豆——好用在那不识抬举的波特和他身边那只红毛老鼠的晚饭里。
就在他盘算着什么时候动手时，一个黑发女孩拿着一大卷羊皮纸径直走向了斯内普。
“见鬼。”德拉科在心里暗骂一声。他本来打算等人都走光了再动手，现在好了，又得多待一会儿。
他不满地瞥了那女孩一眼。看起来年纪不大，也是一年级的？他回忆了一下，不对，一年级好像没这号人。
讲台上，女孩正说着什么，声音不大，德拉科只能隐约捕捉到几个词：月长石、附子……
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“无聊。”他在心里嘀咕。但斯内普——他们的院长——原本绷着的肩膀似乎放松了一点，连时常皱着的眉头也平展了些。
德拉科虽然和斯内普相处不多，但也看得出他此刻心情不错。
女孩说到兴头上，散落的额发挡住视线，她随手撩开刘海。德拉科不自觉用目光跟随着她的动作，正巧撞上那双含笑的眼眸。
“噗通，噗通。”
他的心脏像是经历了一整个春天，在那双眸子里悄然苏醒。
关于维罗妮卡的梦境：
梦里的魔药课教室弥漫着一层薄薄的绿雾。
哈利坐在坩埚前，目光穿过氤氲的蒸汽，深情地望着讲台上的那个黑色身影。
斯内普正在发表自己的经典开场，黑袍无风自动，低沉的声音像大提琴在夜色中独奏。然后他顿住了——他感觉到了那道目光。
那双绿眼睛，像月光下的禁林深潭，正一眨不眨地望着他。
“波特。”斯内普的声音比平时低了两度，“如果我把水仙根粉末加入艾草浸液会得到什么?”
哈利没动，只是轻轻眨了眨眼，那对绿眸里迅速弥漫起一层水雾。
“教授，”他的声音软得像刚出炉的太妃糖，“你为什么要……故意为难我？”
话音刚落，大滴大滴的泪珠从他眼眶里滚落下来，啪嗒、啪嗒、啪嗒——砸在桌面上，溅起小小的水花，散落一地。
黑袍翻涌，他甩着袍角从讲台上冲下来，速度快得像背后有摄魂怪在追。袍角扫过三张课桌，掀翻了两个坩埚，撞倒了纳威（纳威甚至没来得及叫），最后稳稳停在哈利面前。
他伸出手——那只苍白修长的手——轻轻托起哈利的下巴。
“波特。”斯内普的声音沙哑了，“你知不知道，你的眼睛……”
“像莉莉？”哈利眨着那双水汪汪的绿眼睛，无辜地接话。
斯内普沉默了一秒。
“……像禁林最深处的绿芜花。”他说完，拇指轻轻擦过哈利脸上的泪痕，“别哭了。再哭，魔药课的分数……随你加。”
维罗妮卡猛地从床上弹起来。
窗外的月亮还挂在天上，远处传来猫头鹰的咕咕声。
她摸了摸额头，一手冷汗。
“……洛哈特的书。”她对着黑暗的卧室咬牙切齿，“从明天开始，一本都不许再碰。”
作者有话说
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第22章 魔药课