霍格沃茨特快列车的旅程在暮色中结束，学生们熙熙攘攘地换乘夜骐马车，驶向那座在夜色中灯火通明的城堡。
礼堂依旧是老样子，悬浮的蜡烛照亮了四张长长的学院桌，星光透过魔法天花板洒落，带着新学年伊始特有的喧闹与归巢感。
莱莉在格兰芬多长桌坐下，目光扫过教师席——加雷斯的位置果然空着。他和她说的那样，在上一学年结束后便离开了霍格沃茨，返回了法国。莱莉知道，他很可能是在为对抗伏地魔的势力而奔走。
在告别时，她认真地叮嘱他注意安全，加雷斯揉了揉她的头发，碧蓝的眼睛里带着温暖和坚定：“知道了，小麻烦精。你也是。”
分院仪式结束后，邓布利多站起身，礼堂内嗡嗡的谈话声渐渐平息，他半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着，银白色的长须几乎要垂到金色的餐盘上。
“在你们被这顿丰盛的晚宴彻底征服之前——我希望是，”他声音清晰地传遍整个礼堂，“请允许我向大家介绍我们新学年的黑魔法防御术课教授——威尔伯特·斯林卡先生。”
一位穿着沉闷深灰色长袍的男巫站了起来。他头发稀疏，面容严肃古板，看起来像是从某本落满灰尘的法律文书里走出来的人物。他朝四张长桌点了点头，嘴唇紧抿，没有任何笑容。
莱莉用胳膊肘碰了碰莉莉，压低声音：“你觉得他会笑吗？我打赌他连睡觉的时候脸都是这样绑着的。”
莉莉憋着笑，用眼神示意她安静。
“斯林卡先生在防御魔法理论方面有着深入的研究，”邓布利多继续说道，“同时，他也是本年度教科书《魔法防御理论》的作者，我相信他会为大家带来独特的见解。”
威尔伯特·斯林卡清了清嗓子，声音干涩：“感谢邓布利多校长。我认为，在当前形势下，对黑魔法防御进行扎实的、基于理论的理解至关重要。鲁莽的实践往往比黑魔法本身更危险。我们必须遵循正确的理论指导，确保安全与规范。”
他的发言简短，却让人听起来昏昏欲睡。
格兰芬多长桌立刻传来几声不和谐的嘘声和低语，主要来自詹姆和西里斯所在的区域，麦格教授严厉的目光扫过去，才让他们勉强安静下来。
莱莉听到旁边赫奇帕奇的学生小声议论：“听说他坚决反对傲罗使用任何过激手段，连昏迷咒的使用都要写长篇报告……”
莉莉和莱莉对视一眼，皱起眉毛：“看来今年的黑魔法防御术课不会太有趣了。”
莱莉叹了口气，用叉子戳着盘子里的土豆泥：“我就知道加雷斯走了会是这样。看来这学年又要自己琢磨了。”
“梅林啊，看起来比费尔奇还无趣！”詹姆在对面压低声音抱怨，“跟加雷斯比起来简直是梅林和巨怪的差别！”
“同意，”西里斯懒洋洋地切着牛排，讥诮地撇撇嘴，“我打赌他连一个像样的防御咒都演示不出来，只会让我们背目录。”
莱姆斯耸耸肩，眼神里也带着担忧：“希望至少理论部分能有点用。”
晚宴进行到一半，气氛热烈起来。詹姆的目光在礼堂里扫视，很快捕捉到了正和莉莉、玛丽说笑的莱莉。
他想起火车上看到的那一幕——莱莉变成狐狸窝在斯内普膝盖上，那画面简直辣眼睛——眼珠一转，等莱莉看向他们这边时，故意提高了音量。
“嘿，火花！”他喊道，用一种夸张的、挤眉弄眼的语气，“听说你在火车上找到了一个绝佳的栖息地？”
莱莉一开始没反应过来，茫然地看了他一眼：“你说禁林吗？我最近没打算去啊。”
詹姆看着她那一脸“你在说什么蠢话”的表情，噎了一下，随即不死心地继续说道：“听说你和斯内普在包厢里相谈甚欢？”
他故意拉长了语调。
莱莉反应过来了，脸上的表情平静得像一潭死水，慢条斯理地说：“我们没怎么说话啊，后来我睡觉了。”
那表情就像听不懂他说什么似的，镇定得无懈可击。
莉莉倒是心知肚明，只能无奈地摇了摇头，又意味深长地看了莱莉一眼。
一瞬间，詹姆·波特，这个总是精力过剩，热衷于恶作剧和魁地奇的少年，心里突然涌起一股对斯内普前所未有的、复杂的情绪——那竟然是同情！
梅林在上！他居然在同情鼻涕精！
他在火车上可没有错过斯内普以及耳廓泛起的、难以完全掩饰的淡红。
那家伙明显是对莱莉有点不一样的心思！
詹姆脸上的调侃彻底消失，取而代之的是一种带着点唏嘘和同病相怜的表情——虽然他自己的追求莉莉之路也漫长得很。
他喃喃道：“梅林啊，这简直……”
“行了，尖头叉子，别瞎感慨了。”西里斯一把揽住詹姆的肩膀，他幸灾乐祸地说，“你还是先担心担心自己吧，兄弟。至少人家还能安安静静坐一块儿，你呢？上次想约莉莉去看霍格莫德，结果怎么说来着？”
“詹姆，如果你能把用在无聊恶作剧上的精力分一半给魔药课，我会更考虑？”他惟妙惟肖地模仿着莉莉的语气。
这话精准地戳到了詹姆的痛处，他立刻哀嚎一声，把对斯内普那点微妙的同情抛到了脑后：“别提了，大脚板！这学期！我这学期一定要让她刮目相看！”
他目光哀怨地飘向了正和室友聊天的莉莉。
西里斯嗤笑一声：“我看你还有得熬呢。”
坐在另一边的莱姆斯也默契地补刀：“我很期待，詹姆。或许今年斯拉格霍恩教授会因为惊喜过度而给我们学院加上五十分。”
西里斯又瞥了一眼教师席上古板的新教授，撇撇嘴，“不过比起操心这个，我更担心这学年的黑魔法防御术要怎么过。”
莱姆斯插起一块牛排，“或许斯林卡教授只是没活力一点？”
这话引得西里斯发出一声短促的嘲笑。
“何止是没活力？”西里斯撇嘴，“简直像个会走路的规章制度！我看这学年的黑魔法防御术要完蛋。”
“同意。”詹姆附和道，暂时把对莉莉的哀怨放到一边，“感觉会很无聊。”
莱姆斯无奈地笑了笑，“好吧，那我们得自力更生了？”
他们的吐槽引起了旁边玛丽的轻笑，连莉莉也忍不住弯了弯嘴角。
莉莉看向莱莉，轻声说：“我有点怀念加雷斯了。”
莱莉颇为赞同地点头：“希望他在法国一切顺利。”
而在斯莱特林长桌上，斯内普安静地用着餐，偶尔会抬起眼，目光穿过喧闹的人群，精准地落在那头显眼的金棕色卷发上。
他看到她和莉莉笑作一团，看到她因为詹姆某个夸张的动作而翻了个白眼，他低下头，舀了一勺汤，嘴角勾起，带着点细微的期盼。
晚宴结束后，学生们熙熙攘攘地离开礼堂。莱莉和莉莉随着人流往外走，经过斯莱特林长桌附近时，她下意识地抬眼，正好对上斯内普投来的目光。
隔着攒动的人头，两人的视线在空中短暂交汇。
莱莉冲他露出了一个一如往常的笑容。
斯内普看着她毫无阴霾的笑容，心脏像是被羽毛轻轻拂过，他微微怔了一下，随即，唇角极其轻微地向上牵动了一下，然后便迅速恢复了平日的淡漠，转身融入了斯莱特林的人流。
莱莉：这个詹姆波特一定是想去打人柳上吹吹风了。
这个斯林卡就是原著里乌姆里奇用的那本教材的作者。
这算是一个重要冲突点了，仔细思考了以老邓头的行事方式，如果魔法部强势，那他肯定不多管闲事，老巴蒂算是强势派了，但是他今年没博弈成功，所以斯林卡来了霍格沃茨教书，但是这个斯林卡教不了多久。
作者有话说
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第101章 四年级开学