分别的时日还是到了，政子将一个木匣递给樱子，“都安排好了，北边会有人接应，身份是药商。”
樱子触到政子冰凉的手，心中酸涩道：“政子，保重。”
政子点点头，眼中难得流露出疲惫与茫然：“如果可以，真希望你不要走，樱子。家朝他恨我，樱子，我的孩子，他开始恨我了。”她的视线从木匣上抬起，看向樱子，“我不知道该怎么办了，如果你在，总还有个人和我说说话。”
樱子强忍住眼里的泪水，将匣子放下，给了政子一个拥抱，政子将额头轻轻地靠在樱子肩上，“我也舍不得你，政子。”樱子低声说，“但我怕再待下去，会给你带来无法预料的危险。你还有家朝、佳子，你们要健康安稳地过完这一生，那才是我最想看到的，家朝他……无论你做什么决定，我都会支持你，你是最好的领主。”
樱子松开手，从自己怀中取出一个用油纸仔细包裹的书册，递给政子，“这个，你收好，在你们的有生之年，不要让任何人知道它的存在，尤其是岩胜。”
政子接过，带着些许疑惑，“这是？”
“算是一份保险。”樱子苦笑一声，“如果有一天，你的后代走到了山穷水尽的地步，就把这本书，交给当代的产屋敷家主，只能是产屋敷家。”
政子深深地看了樱子一眼，郑重地将书册贴身收好：“我记住了。”
“还有。”樱子又道，“日后若是哪处商道、或者辖下的村落遭遇难以剿灭的匪患，还是想办法递个消息到我们落脚处吧，无惨有特殊渠道联系到岩胜，他会解决的，希望能给你少一点苦恼吧，拜托了，政子，一定要保重。”
政子声音也不自觉带上些哽咽：“好，樱子，你也一路小心，笑一笑，开心一点，不然我会担心你的。”
“嗯。”
两人道别完，樱子转身，在烛火的照印下走向院外的马车，无惨已坐在车内，闭目养神。
车轮缓缓驶离了继国家的宅邸，将这十余年的平静渐渐抛在身后。
旅途漫长，为了掩人耳目，他们并没有急于赶路，而是扮作寻常行商走走停停，有时难免会遇到些面黄肌瘦的村民拦车希望讨要些许食物。
樱子并未在意，只微微掀开车帘，让车夫如往常般给些食物打发走变形，却听见村民中有人开口喊道：“夫人、夫人！您、您十年前是不是来过我们村子？和两位武士大人一起，替我们除去了恶鬼？”
樱子心头一震，从车厢中出来，仔细看向那人因肮脏而模糊的面容和周围破败的房屋，记忆的碎片逐渐拼凑。
“是这里。”她喃喃道，目光扫过四周，满是比记忆中更加荒凉凋敝的景象，“这里发生了什么？怎么会变成这样？茂作呢？那个孩子，应该是叫茂作的，他还好吗？”
村民们面面相觑，才有人七嘴八舌地说起来：
“唉，这几年年岁不好，总是绝收啊。”
“茂作啊，早没了。”
“夫人您发发善心，再给点吧，再给点。”
“好像是偷主家粮食，被打死了……”
“不对吧，我记得是那年雪灾，饿死的？他家人口多。”
“唉，都差不多，反正没了。”
樱子的心一点点沉下去，“怎么会这样？”
“前两年那次的雪太大，冻死了好多庄稼。”最先认出她的那个村民叹息道，“交不起租的人家，跑的跑，死的死，茂作家弟弟妹妹多，他爹后来也病死了，家里还有人能活下来就不容易啦。”
“还有人活着吗？”樱子心中像是被什么东西堵着，有些无言的难受，“是茂作的弟弟妹妹？我想见见。”
村民领着他们来到村子边缘，房屋门扉歪斜，里面黑洞洞的，依稀可以听见里面细弱的咳嗽声。
无惨在车上早已不耐，空气中弥漫的贫穷让他极其厌恶，他连帘子都懒得掀，只冷冷地跟樱子说道：“快点，这地方令人作呕。”
樱子没理他，独自下了车，一个瘦得脱形的妇人听见声音出来张望，见到樱子立马“扑通”一声跪了下来。
“小姐，我们见过的，您还记得吗？求求您再发发慈悲，给点吃的吧，我们给您做奴婢，做什么都行，求求您！”那个妇人止不住地磕起头来。
樱子喉咙发紧，有些害怕地后退几步，她回头看向无惨，却只见到马车纹丝不动的车帘，她忽然心念一动。
“夫君，能否把笔墨递给我？我想给这户人家写封荐书，让他们去继国家谋个差事，总好过在这里饿死。”
无惨隔着帘子把笔墨递了过去，不耐烦地说道：“随你，快点写。”
樱子面不改色地接过笔墨纸张，背对马车开始书写。
【警告！宿主行为可能伤害到任务目标！请立即停止！】
疼痛像细密的针一般扎进她的神经，每写一笔，都伴随着眩晕和刺痛。
【严重警告！请宿主不要偏离任务目标，严禁伤害任务目标！】
樱子强行凝聚精神，笔迹断断续续，极为简短地写完了一封信，与其说是荐书，不如说更像一个仓促的地址便条，她将纸条仔细折好，又拿出一些银钱和车上备着的干粮，一并塞到那茫然的妇人手中。
“这个收好。”她盯着妇人浑浊的眼睛，“还记得吗？我当年告诉过茂作，如果有一天可以去找的地方。去找找看吧，那个收矿石的领主。”
妇人并不认字，只紧紧地握住手中的信纸，感激地点着头。
樱子不再多言，转身快步回到马车上，帘子落下，隔绝了外面的一切。她跌坐回座位上，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。
无惨原本不耐地闭眼等待着，听到她异常剧烈的喘息声，蹙眉睁开眼，“怎么？为那家蝼蚁难受成这样？”
他看着隔离开内外的车帘冷哼一声，“看，贫穷，他们未必都能活到见到我的时候就死了，你还是活得不够久，见到的死亡不够多，见得多了，自然就麻木了。”
樱子无力地靠着车壁，声音虚弱：“嗯，我有错，对不起……”
无惨敏锐地感觉到哪里不对，眉头皱得更紧，“你到底怎么了？”他伸手碰了碰她的额头，触手冰凉，并非发热，“身体不舒服？”
“没事。”樱子闭着眼，再次深深地吸了几口气，“可能是有点累了，不，我只是想起了之前，之前在别庄的时候见到的那些人，过会儿就好。”
无惨盯着她看了片刻，终究还是没再追问，而是让她靠在自己怀里，樱子顺从地靠着他，直到系统的刺痛与警报渐渐退去。
马车继续向北，直到见到那片辽阔的原野，山体都覆盖着厚厚的积雪，寒风凛冽，天空澄澈而高远，他们沿着背风的盘山道前行，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的悬崖。
变故发生得毫无预兆，头顶传来一声沉闷的轰鸣，驾车的仆人猛地勒马，却反而被崩塌的雪冲了下来。
“雪崩！”无惨一把扯开车帘，马车如同狂涛中的一叶小船，被自然的力量掀翻，朝着悬崖方向滑去。
“抓住我！”无惨猛地将樱子拽出，另一只手试图抓住岩壁凸起的石块。
但雪流的力量太大，又裹挟着无数冰块和碎石，两人被雪浪卷下悬崖，彻底坠入翻滚的雪浪中。
樱子只觉得一阵天旋地转，冰冷刺骨的雪疯狂涌入她的口鼻，在失去意识前最后一刻，她都感觉得到有一只手始终死死地攥着她的手腕。
不知过了多久，樱子费力地睁开眼，只有些许雪光从头顶的缝隙透入，她发现自己在一个狭窄的洞穴里，身上盖着无惨那件深色的外衣。
无惨坐在她旁边，颊边和手上还有几道深可见骨的擦伤，正在缓慢地愈合着，他正不耐烦地试图将这个洞穴再扩大一些。
“醒了？”他瞥了她一眼，“算你运气不错，还能让我们遇到个雪洞。”
樱子浑身像散了架一样疼，各处都是擦伤和淤青，彻骨的寒冷让她牙齿都在打颤，她本能地朝无惨靠了过去，将脸埋在他怀里。
无惨身体一僵：“你干什么？”
“好冷……”樱子声音都冻得发抖，“你居然是恒温的？平时有点凉，现在感觉还挺暖和。”她蹭了蹭，希望温度能再高点。
“废话，鬼的体温是恒定的。”无惨没好气地说，但没推开她，只是身体依旧僵硬，“你能不能离我远点？我快饿了。”坠崖和抵挡冲击消耗了他不少能量，加上受伤自愈，此刻嗅到她近在咫尺的血液的气息，食欲开始蠢蠢欲动。
樱子迷迷糊糊地摇头，抱得更紧了些：“不要，好冷，无惨，你能不能用血鬼术生个火？”
无惨简直要被气笑了：“你以为血鬼术是什么？想要什么功能就有什么功能？那是基于我自身特性衍生的能力，不是凭空造物。”
“哦……”樱子似乎听进去了，又似乎没有，过了一会儿，她含糊地说，“奇怪，好像没那么冷了，还有点热……”
无惨低头看她，发现她脸颊泛着不正常的潮红，眼神涣散。
“热？”他嗤笑，“那是你快死了，回光返照。”
“这样啊……”樱子反应慢了半拍，“怪不得，这么冷还会觉得自己热……那我是不是又要死了？”
无惨皱了皱眉，思量片刻，语气硬邦邦地道：“算了，我吃点，补充点能量，早点找到路上去，你忍一下。”
“嗯，行吧，随便你……”樱子似乎已无力思考，只胡乱地应着。
无惨低下头，尖牙刺破她颈侧温热的皮肤，温热的血液涌入喉间，迅速补充着消耗的力量，樱子轻轻哼了一声，并未挣扎，意识很快沉入更深的黑暗。
再次恢复意识时，樱子发现自己躺在一间简陋但温暖的房间里，身下是干燥的榻榻米，身上盖着厚实的棉被。
她动了动，身体依旧隐隐作痛，但颈侧的伤口已经愈合，只留下两个微不可查的红点。
拉门被拉开，无惨走了进来，脸色比锅底还黑，衣服也换过了，但周身散发着一种极度不爽的暴躁气息。
“醒了？”他语气阴沉，“算你命大。”
“我们上来了？”樱子撑起身，还有些虚弱，“怎么上来的？还能知道我们现在在哪里吗？”
“当然是爬上来的！难道等死吗？”无惨没好气地说，咬牙切齿地补充道，“马车没了，东西也丢了大半，最可气的是，我刚把你弄上来，找地方安顿好，天就快亮了，我差点就被太阳照到了！幸好跑得快！”他转过身，像个正在发脾气的小孩子一样，“这鬼地方！我看根本不是什么意外雪崩，是有东西想搞我！”
樱子看着他这副气急败坏的样子，再联想到他描述的狼狈情景，苍白憔悴的脸上竟慢慢浮现出一丝极淡的笑意，最后忍不住低低笑出了声。
“你还笑？！”无惨瞪她。
“抱歉……”樱子掩住嘴，笑意却从眼角眉梢流出来，“就是觉得你这副样子还挺少见的。”
作者有话说
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第36章 第三十六章